普雷斯頓剛才還鐵青着臉沉浸在磁帶內容的震撼與憤怒中，此刻，他那張疲憊而棱角分明的臉瞬間褪盡了血色，只剩下一種近乎凝固的驚駭。他緊握着那個還在微微震動的對講機，指關節因爲用力而發白，手背上青筋暴起。
“漢克…和那孩子…出事了。”
“海灣集團…在聖文森特…有‘眼睛’…”
每一個字都像是從冰窖裏撈出來的，帶着徹骨的寒意砸在雷恩的心上。他猛地從半昏沉的劇痛中驚醒，後背離開冰冷的椅背，牽扯到右肩的傷口，一陣鑽心的劇痛讓他眼前發黑，悶哼出聲，但恐懼瞬間壓過了疼痛。吉米！那個才十幾歲、大腿還帶着槍傷的孩子！
“他們…抓了吉米？！”雷恩的聲音嘶啞得幾乎不成調，左臂撐着椅子扶手，試圖站起來，身體卻虛弱得直打晃。
“不是抓！”普雷斯頓猛地低吼，聲音壓抑着巨大的憤怒和一絲不易察覺的恐懼，“是‘眼睛’！滲透！聖文森特急診…有他們的人！漢克的緊急信號是‘陷落’（Compromised）！重復了兩次！還有…‘接觸’（Contact）！”他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯住雷恩，裏面是前所未有的凝重和緊迫，“他們發現漢克帶着那孩子了！就在醫院！動手了！漢克在用命拖延！”
“操！”雷恩只覺得一股冰冷的絕望直沖頭頂。醫院！本該是救命的地方，現在卻成了致命的陷阱！海灣集團的手竟然伸得這麼深！
普雷斯頓的動作快得驚人。他一把抄起那台剛剛播放完致命證據的索尼錄音機，沒有半分猶豫，直接拔出電源線，粗暴地扯開機器後蓋。在雷恩驚愕的目光中，他手指如飛，竟從裏面摳出了兩節還在發熱的電池！接着，他抓起那盤剛剛播放過的、沾着雷恩和吉米血跡污泥的原版磁帶，連同那個嶄新的空白帶副本，一起塞進一個厚實的金屬箔屏蔽袋（雷恩認出那是警用證物袋的一種），死死封好口。最後，他抄起錄音機主機，毫不猶豫地狠狠砸向控制台尖銳的金屬棱角！
“哐當！咔嚓！”
昂貴的專業錄音機外殼瞬間碎裂，內部精密的電路板和磁頭暴露出來，扭曲變形。普雷斯頓還不罷休，又抓起旁邊一根沉重的廢棄扳手，對着殘骸猛砸了幾下，直到它徹底變成一堆無法復原的廢塑料和爛金屬。
“不能留任何痕跡！”普雷斯頓喘息着解釋，眼神狠厲，“‘清潔工’的能量遠超你想象！這種專業設備的序列號，甚至是電路板上的微小特征，都可能被追蹤！剛才播放…也可能被定向接收設備捕捉到大致方位！這裏暴露了！”他抹了把臉上的汗，混雜着灰塵和油污。
“那吉米…”雷恩心焦如焚，掙扎着想站起來。
“閉嘴！聽我說！”普雷斯頓厲聲打斷他，眼神如同淬火的刀鋒，“想救那孩子，你現在就得聽我的！一步都不能錯！否則我們都得死！”
他不再廢話，彎腰一把將幾乎虛脫的雷恩從椅子上拽起來，沉重的身體大半重量壓在自己肩上。“忍着點！”他低吼一聲，架着雷恩就往外沖。
冰冷的夜風夾雜着工業廢料特有的鐵鏽和焦油氣味撲面而來，吹得雷恩精神一振，隨即又被眩暈和劇痛淹沒。普雷斯頓架着他，腳步又快又穩，目標明確地繞過巨大的變壓器殘骸，沖向變電站圍牆角落一個極其隱蔽、幾乎被雜草完全覆蓋的破損豁口。豁口外停着的，正是他那輛沒有開警燈的黑色福特維多利亞皇冠。
粗暴地將雷恩塞進後座，普雷斯頓自己也迅速鑽入駕駛座。他沒有立刻發動引擎，而是俯身，在駕駛座下方一陣摸索。黑暗中傳來輕微的金屬摩擦聲。當他的手抽出來時，握着的不是鑰匙，而是一把冷硬的、槍管粗短的左輪手槍——史密斯威森M19，經典的.357馬格南口徑，警用制式的替代品，但握把纏着防滑膠帶，槍身有着長期使用留下的細微劃痕。
“拿着！”普雷斯頓看也沒看，反手將沉重的左輪槍從座位上方遞到後座，扔在雷恩身邊，“彈巢滿的！保險在扳機後面！別他媽現在走火！”他的聲音急促而冰冷，帶着不容置疑的命令口吻。
雷恩的左臂艱難地抬起，手指觸碰到冰冷的金屬槍身，一種熟悉的、混合着血腥和硝煙的鐵腥味似乎瞬間喚醒了肌肉深處的記憶。他死死握住槍柄，粗糙的握把摩擦着他掌心的傷口，帶來一陣刺痛，卻也帶來了一絲微弱的安全感。武器。這是他此刻唯一能抓住的、實實在在的東西。
“我們去哪？醫院？”雷恩的聲音依舊嘶啞，但帶上了一絲決絕。如果去拼命，他這條命，現在就可以豁出去。
“送死嗎？！”普雷斯頓猛地發動了引擎，低沉有力的V8轟鳴在寂靜的廢棄廠區顯得格外突兀。他動作嫺熟地掛擋，猛打方向盤，黑色警車如同受驚的黑豹，輪胎碾過碎石和荒草，從豁口處猛地竄了出去，沖上外面荒涼破敗的輔路。“聖文森特現在就是龍潭虎穴！‘眼睛’可能不止一個！我們現在過去，就是自投羅網，順便把漢克和那孩子徹底坑死！”
車子在坑窪不平的路上劇烈顛簸，每一次震動都像有鐵錘砸在雷恩的傷口上，他咬緊牙關，冷汗瞬間浸透破爛的襯衫，眼前陣陣發黑，只能死死抓住座椅穩住身體。
“那…怎麼辦？！”雷恩幾乎是從牙縫裏擠出這句話，肺部火燒火燎。
普雷斯頓將油門踩得更深，警車在夜色中疾馳，車頭燈像兩把利劍劈開黑暗。他目光銳利地掃視着後視鏡和前方道路兩側的陰影，警惕着任何可能的追蹤。
“漢克不是菜鳥！”普雷斯頓的聲音在引擎聲中顯得異常清晰，“他發的是‘陷落’和‘接觸’，不是‘陷落’和‘請求支援’！這說明他當時還有周旋的餘地！他最後那個急促的終止信號…是‘轉移’（Displaced）！他肯定想辦法帶着那孩子沖出來了！現在…他只會去一個地方！”
普雷斯頓猛地一打方向盤，車子沖上一條通往更荒僻區域的岔路。遠處，城市的霓虹光暈被徹底甩開，只有零星幾盞昏黃的路燈，映照着巨大沉默的廢棄倉庫輪廓和生鏽的鐵軌。
“去哪？”雷恩追問，心中燃起一絲微弱的希望。
“‘老水手的錨’！”普雷斯頓吐出這個名字，語氣帶着一絲復雜的意味，“一個…退伍老兵開的修車鋪兼酒吧。在碼頭區最破的角落。老板叫‘瘸子’麥克。漢克老爹的戰友，也是…我信得過的人。那裏是少數幾個…警徽不管用，但老槍傷管用的地方。”
雷恩沉默地握緊了手中的左輪。他明白了。那是另一個世界，屬於傷痕累累的老兵和邊緣人的避風港。普雷斯頓在動用自己的灰色人脈。
車子在迷宮般的廢棄工業區和小巷裏穿梭。普雷斯頓展現出驚人的反偵察技巧：頻繁地急轉彎、熄燈滑行、故意繞回原路觀察後方、甚至短暫地將車開進一個巨大的空置集裝箱裏停留了幾分鍾，凝神傾聽外面的動靜。每一次停頓和加速都牽動着雷恩緊繃的神經和劇烈的痛楚。
大約半小時後，警車駛入一片彌漫着濃重魚腥味、柴油味和腐爛海藻氣息的區域。狹窄的街道兩旁是歪歪扭扭的低矮木板房，窗戶大多用木板釘死。坑窪的路面滿是積水。普雷斯頓將車停在一個掛着破舊霓虹招牌——“老水手的錨”——的鋪面前。招牌上“錨”字的燈管壞了一半，只剩下“老水手”三個字在忽明忽暗地閃爍，像一只疲憊的眼睛。
鋪面卷簾門緊閉。普雷斯頓沒有按喇叭，而是下車走到旁邊一扇不起眼的、油膩膩的側門前，用一種特定的節奏敲了三下，停頓，又敲了兩下。
門上的窺視孔被拉開，一只渾濁但銳利的眼睛掃了出來，警惕地打量着普雷斯頓，又掃向他身後的警車。
“是我，普雷斯頓。”普雷斯頓的聲音壓得很低，“帶了個快死的兄弟，還有麻煩。麥克在嗎？”
門內沉默了幾秒，傳來沉重的門栓滑動聲。門開了一條縫，一股混雜着機油、啤酒、汗味和舊木頭的濃烈氣味涌了出來。一個身材矮壯、頭發花白、走路明顯一瘸一拐的老頭堵在門口，正是“瘸子”麥克。他穿着一件沾滿油污的工裝背心，露出的粗壯胳膊上布滿了舊傷疤和褪色的刺青，其中一個是模糊的海軍陸戰隊徽記。他面無表情地掃了一眼普雷斯頓，目光銳利如鷹隼般穿透黑暗，精準地落在警車後座雷恩模糊的身影上。
“麻煩？”麥克的聲音沙啞低沉，帶着濃重的布魯克林口音，“多大？”
“要命的。”普雷斯頓言簡意賅。
麥克的眉頭擰成一個疙瘩，渾濁的目光在普雷斯頓臉上停留了幾秒，似乎在審視他的可信度。最終，他側開魁梧的身體，讓出通道，只吐出一個字：“進。”
普雷斯頓立刻返回車上，將幾乎陷入半昏迷狀態的雷恩拖了出來。麥克看着雷恩那身被血污、污泥浸透、肩膀處還殘留着恐怖傷口和腐爛氣味的模樣，眉頭皺得更深了，但沒說什麼，只是默默讓開。
鋪面後面是一個巨大的、如同洞穴般的空間。前半部分堆滿了各種汽車零件、拆解的引擎、懸掛的輪胎和工具架，彌漫着刺鼻的機油味。後半部分則是一個簡陋的酒吧區：幾張破舊的木桌，一個吧台，吧台後面是琳琅滿目的廉價酒瓶。昏黃的燈泡是這裏唯一的光源，在彌漫的油污和煙霧中投下搖曳的光影。角落裏，一台老舊的、布滿劃痕的點唱機沉默着。
空氣異常安靜。沒有其他顧客。
普雷斯頓將雷恩小心地安置在吧台旁一張看起來還算結實的木椅上。麥克無聲地走過來，手裏多了一個積滿灰塵但內容物齊全的急救箱，還有一瓶幾乎滿瓶的廉價伏特加。
“先處理他。”麥克將急救箱和酒瓶重重放在吧台上，聲音不容置疑，“漢克那小子呢？他惹的麻煩？”他銳利的目光緊盯着普雷斯頓。
普雷斯頓臉色陰沉得可怕，一邊快速打開急救箱，拿出大剪刀開始小心翼翼地剪開雷恩右肩被血和膿黏住的破爛衣物，一邊語速極快地低聲說：“漢克帶着一個受傷的孩子去聖文森特急診…被‘海灣’的‘眼睛’盯上了。他最後發來緊急信號，‘陷落’，‘接觸’，然後是‘轉移’！麥克，他只會往你這裏跑！”
麥克布滿皺紋的臉頰肌肉猛地繃緊，渾濁的眼睛裏瞬間爆射出駭人的凶光，像一頭被激怒的老獅子。“海灣？！那群下水道的毒蟲雜碎？！”他低吼一聲，拳頭重重砸在吧台上，震得酒瓶嗡嗡作響。“漢克那小子…帶着個孩子？”他眼中閃過一絲不易察覺的憂慮。
“對！”普雷斯頓用伏特加浸溼一大塊紗布，那刺鼻的酒精味讓意識模糊的雷恩都忍不住抽搐了一下。他動作粗暴卻異常精準地開始清理雷恩右肩那觸目驚心的傷口——翻卷的皮肉邊緣已經發黑，膿血混着污泥，深可見骨，散發着令人作嘔的腐臭。“孩子大腿中槍，是重要證人！我們拿到了能釘死海灣集團和他們‘清潔工’的鐵證！就是這盤帶子！”他指了指自己緊緊捂在夾克內袋裏的那個金屬箔屏蔽袋。
麥克的目光死死盯住那個袋子，又緩緩移到雷恩因劇痛和失血而慘無人色的臉上。“鐵證…”他咀嚼着這兩個字，眼神復雜，有憤怒，有凝重，也有一絲老兵才懂的、對代價的認知。“所以，他們就往死裏弄你們？”
“沒錯。”普雷斯頓咬着牙，用鑷子夾出一小塊嵌在腐肉裏的碎布片，雷恩身體猛地一挺，喉嚨裏發出壓抑的嘶吼，豆大的汗珠滾落。“漢克如果帶那孩子沖出來…麥克，你得幫他！封鎖消息！準備後路！”
麥克沉默了幾秒鍾，渾濁的目光在昏暗的燈光下閃爍着。他沒有直接回答，而是轉身走到吧台後面，蹲下身，在下方一陣摸索。沉重的金屬摩擦聲傳來。他竟從吧台底下一個極其隱蔽的暗格裏，拖出一個沉重的、漆皮斑駁的綠色軍用金屬箱！箱子側面噴印着模糊的USMC字樣。
“哐當！”箱子被麥克重重地放在吧台上。他動作利落地打開搭扣掀開箱蓋。裏面沒有武器彈藥，而是幾台保養得相當不錯的電子設備！最上面赫然是一台體積不小、帶有多個旋鈕和電平指示燈的黑色機器——一台REVOX A77開盤式錄音機！旁邊還有幾盤全新的開盤磁帶和連接線。
雷恩忍着劇痛，喘息着看過去，眼中閃過一絲驚愕。這種專業錄音設備，絕非一個普通修車鋪老板該有的東西。
“你以爲我這兒是幹什麼的？只修破車？”麥克冷哼了一聲，眼神帶着一絲老兵油子的狡黠和自嘲，“退伍金不夠塞牙縫的。偶爾…也幫一些不想在正規地方留‘聲音’的朋友，處理點‘小麻煩’。”他拿起那台REVOX，動作熟練地接上電源線，又拉出一根音頻線。“普雷斯頓，帶子！給我！”
普雷斯頓沒有絲毫猶豫，立刻從內袋掏出那個金屬箔屏蔽袋，小心地撕開封口，取出那盤沾滿血污污泥的原版磁帶和那盤嶄新的空白副本。
麥克看都沒看那盤髒污的原版帶，直接拿起那盤空白副本帶，又拿起一盤全新的開盤帶。“用這個轉錄。”他指了指REVOX，“開盤帶，模擬信號更幹淨，更抗幹擾，更難被篡改。而且…”他拍了拍那台沉重的機器，“這老夥計的磁頭，是當年西德貨，比索尼那花架子強得多！轉錄三份！”
普雷斯頓眼睛一亮，立刻接過開盤帶。麥克則拿起那盤空白副本帶，走向旁邊一個堆滿雜物的工作台。他搬開幾個舊輪胎，露出下面一個固定在台面上的、帶有大功率磁頭的奇特裝置——一個自制的強力消磁器！他打開開關，裝置發出低沉的嗡鳴。麥克小心翼翼地將那盤空白副本帶放在磁頭區域，緩緩移動了幾次。
“確保幹淨。”麥克言簡意賅。
就在普雷斯頓將開盤帶裝入REVOX機器，麥克處理空白帶時——
“砰！砰！砰！”
沉重而急促的砸門聲，如同重錘，猛然砸碎了修車鋪內壓抑的寂靜！不是敲，是砸！帶着一種狂暴的、毫不掩飾的惡意和急迫！
砸的不是側門，而是正面的卷簾鐵門！巨大的聲響在空曠的修車鋪內回蕩，震得吧台上的酒瓶都在顫動！
屋內的三人瞬間僵住！
普雷斯頓的手閃電般按在了腰間的警用點38左輪上，眼神瞬間銳利如刀！
麥克渾濁的老眼中凶光爆射，他猛地一把關掉消磁器，無聲而迅捷地撲向工作台下方，再站起來時，手裏赫然端着一支鋸短了槍管和槍托、泛着冰冷藍光的雷明頓870泵動霰彈槍！動作之快，與他瘸腿的形象形成駭人的反差！
雷恩的心髒狂跳，幾乎要沖破胸膛！劇痛被強烈的危機感暫時壓制。他左臂肌肉繃緊，手指死死扣住了放在腿邊那把史密斯威森M19左輪的握把，冰冷的金屬觸感是此刻唯一的依靠。他用盡力氣抬起沉重的槍口，顫抖地指向劇烈震動的卷簾門方向。汗水混着血水從額角滑落，模糊了他的視線，但他強迫自己睜大眼睛。
是誰？！
海灣集團的殺手？動作這麼快？！循着蹤跡追來了？！
還是…“清潔工”調動的人馬？！
麥克無聲地移動到卷簾門側面牆壁的陰影裏，霰彈槍黑洞洞的槍口穩穩抬起，對準了門軸的位置。他側耳傾聽，布滿皺紋的臉像一塊冰冷的岩石。普雷斯頓也迅速離開錄音機，矮身蹲在吧台後面，利用吧台的厚重木質作爲掩體，點38左輪指向門口，呼吸壓得極低。
“砰！砰！砰！砰！” 砸門聲更加狂暴，卷簾門發出不堪重負的呻吟，灰塵簌簌落下。外面隱約傳來一個男人粗啞、焦躁、幾乎帶着哭腔的嘶吼：
“麥克！老麥克！開門！看在上帝的份上！快開門！漢克！是漢克！”
