冰冷的晨霧如同溼冷的紗幔，籠罩着剛剛蘇醒的集鎮。昨夜的喧囂與混亂，如同投入深潭的石子，在短暫的驚濤駭浪後，沉澱爲滿街巷尾更隱秘、更洶涌的暗流。
“聽說了嗎？東頭老李家的豬昨晚叫了一宿，今早一看，圈牆塌了一大片！那痕跡，嘖嘖，像被什麼大石頭砸過！”
“何止！王屠夫家後院那口水缸，早上裂成了八瓣！水淌了一地！他說昨晚迷迷糊糊聽見‘轟隆’一聲，還以爲打雷呢！”
“最邪乎的是鎮外！官道拐彎那兒！一輛好好的青帷馬車，碎得跟被雷劈過似的！木頭渣子崩得到處都是！聽說林府那位千金小姐都受傷了！”
“對對對！衙役都去了！地上還有一大灘血呢！黑乎乎的，看着就瘮人！聽說……還抓到一個活口！是個斷了腿的匪徒！”
“匪徒？哼！我看不像！那地上的腳印你們看見沒？衙役用石灰圈起來的！好家夥，一個比一個深！陷進硬土路裏快半尺了！什麼人有那麼重的腳？石頭做的嗎？”
“噓——小聲點！我表弟在衙門當差，天沒亮就被叫去了，回來臉都是白的！他說那個被抓的匪徒，半死不活的，嘴裏一直念叨‘石頭……石頭妖人……’‘手臂……會發光……’‘一揮手……山崩了……’嚇瘋了似的！”
“石頭妖人？！我的老天爺！難道真是……山裏的精怪跑出來了？”
“我看八九不離十！不然怎麼解釋那馬車碎成那樣？那腳印？還有那灘血？聽說……是個穿着破道袍的影子！可快！可凶了！”
“破道袍？哎喲，我想起來了！昨天集市上，不就有個穿得比乞丐還破的年輕道士嗎？在張屠戶攤前差點被趕走，後來是林小姐心善，替他解了圍，還給了錢！”
“對對對！我也看見了！抱着個破碗，眼神直勾勾的，不像個正常人！後來還踩碎了老孫頭家的碗碟攤子！力氣大得邪門！”
“天啊！難道……幫林小姐解圍是假，盯上林府才是真？夜裏就現了原形？！”
“石頭妖道！肯定是石頭妖道！吸人精血的！林小姐心善，怕是被他迷了心竅，才替他說話解圍！結果晚上就遭了毒手！”
“衙門怎麼說？”
“還能怎麼說？貼海捕文書了！畫影圖形！重金懸賞！緝拿那個穿破道袍的‘石頭妖道’！罪名是……呃，妖言惑衆、毀壞財物、當街行凶、意圖劫持官眷！”
流言如同瘟疫，在溼冷的晨霧中飛速滋生、變異、傳播。每一個細節都被放大、扭曲，沾染上詭譎恐怖的色彩。“石頭妖道”四個字，如同冰冷的符咒，牢牢刻在了每一個早起鎮民的心頭，帶來一種混雜着恐懼、興奮和獵奇的戰栗。集市上，人們交頭接耳，眼神閃爍，腳步匆匆，仿佛那個力大無窮、手臂發光、能碎車裂地的“妖道”隨時可能從哪個陰暗角落撲出來。
林府，內院繡樓。
空氣裏彌漫着濃重的藥味。林小姐靠在一張鋪着軟墊的湘妃榻上，臉色蒼白如紙，比昨日更添了幾分憔悴。左肩的傷口已被仔細包扎好，裹着厚厚的白布，但每一次細微的呼吸都牽扯着傷處，帶來陣陣尖銳的疼痛。她的貼身丫鬟春桃正小心翼翼地用溫熱的溼帕子，輕輕擦拭着她額角沾上的泥灰和幹涸的血跡。
“小姐，您可嚇死奴婢了！”春桃眼圈紅紅的，聲音帶着哭腔，“要是您有個三長兩短……嗚嗚……” 她一邊擦拭，一邊忍不住後怕地抽泣。
林小姐微微閉着眼，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影。她沒有回應丫鬟的哭泣，腦海中反復閃回着昨夜那驚心動魄的一幕幕：粗暴扯開的車簾，明晃晃的尖刀，匪徒猙獰的臉，冰冷的絕望……然後，是那一聲石破天驚的怒吼！那個如同凶神般撞入視野的破爛身影！那笨拙卻狂暴到令人窒息的一臂橫掃！車廂碎裂的巨響，身體被拋飛的劇痛，以及最後……月光下，那張沾滿鮮血、寫滿痛苦與決絕、深深看了她一眼後迅速消失在黑暗中的年輕臉龐……
那不是妖道。那雙眼睛深處，有恐懼，有茫然，但絕沒有邪祟的惡意。那是……一個在絕境中爆發出難以想象力量、甚至不惜自傷也要救她的人！他手臂上流淌的土黃色微光，與其說是妖異，不如說是一種……沉重而悲愴的力量。
“春桃，”林小姐的聲音虛弱而沙啞，打斷了丫鬟的抽泣，“外面……現在都在說什麼？”
春桃的動作一頓，臉上掠過一絲明顯的驚慌和猶豫，支支吾吾：“沒……沒什麼……小姐您安心養傷，別聽外面那些閒言碎語……”
“說。”林小姐睜開眼，目光平靜，卻帶着不容置疑的穿透力。
春桃被看得低下頭，聲音細若蚊呐：“……就……就是些無知小民瞎傳……說……說昨晚是……是石頭妖道作祟……說那道士……是山裏的精怪變的……盯上了小姐您……夜裏就……就現了原形……”
林小姐的眉頭緊緊蹙起，蒼白的嘴唇抿成一條直線。流言比她想象的更惡毒，更荒謬！將救命恩人污蔑爲妖邪，將她的遇險歸咎於所謂的“迷了心竅”！
“衙門呢？衙役怎麼說？”她追問，聲音帶着一絲不易察覺的急切。
“衙役……衙役把那個受傷的匪徒帶回去了……聽說……聽說那匪徒嚇瘋了，一直喊‘石頭妖人’、‘手臂發光’……衙役們就……就信了……早上……早上已經貼出海捕文書了……”春桃的聲音越來越低，帶着恐懼，“畫……畫了影圖形……懸賞……緝拿那個……那個穿破道袍的……‘石頭妖道’……”
“荒謬！”林小姐猛地吸了一口氣，牽動了肩傷，痛得她眉頭緊鎖，冷汗瞬間滲出額頭，但她強忍着，聲音帶着壓抑的憤怒，“咳咳……那人是我的救命恩人！沒有他……我……我昨夜就……” 後面的話，她說不下去，眼中閃過一絲後怕和痛楚。
“小姐！您別動氣！傷口會裂開的！”春桃嚇得連忙按住她。
就在這時，門外傳來一陣沉穩的腳步聲。一個穿着深青色錦緞長袍、面容儒雅卻帶着久居上位者威嚴的中年男子走了進來，正是林小姐的父親，林鎮嶽。他身後跟着管家和昨夜僥幸只受了些驚嚇的小廝。
林鎮嶽的臉色同樣凝重，眉宇間帶着深深的疲憊和憂慮。他揮手示意春桃退下，走到榻邊，看着女兒蒼白的面容和肩上的傷，眼中滿是心疼。
“父親……”林小姐掙扎着想坐起來。
“躺着別動。”林鎮嶽按住她，聲音低沉，“傷怎麼樣了？大夫怎麼說？”
“皮肉傷，無礙……父親，外面……”林小姐急切地想解釋。
林鎮嶽抬手，打斷了她的話，眼神銳利而深沉：“昨夜之事，爲父已知曉大概。那個救你的道士……爲父也派人查探了。”
他頓了頓，目光掃過女兒焦急的臉，緩緩道：“他來歷不明，形跡可疑。昨日在集市便惹是生非，毀人財物，若非你心善解圍，早已被衙役拘走。昨夜更是……力大無窮，手段……詭異。那馬車殘骸，絕非人力所能爲。匪徒的證詞，衙役的勘察，還有滿城的流言……都指向他絕非善類。”
“父親！不是的！”林小姐急道，眼中泛起淚光，“他雖形貌狼狽，但心地絕非歹人！若非他拼死相救，女兒早已遭了毒手！他手臂發光……或許是……是某種奇異的功夫，絕非妖邪！那些流言是污蔑！衙役是……”
“住口！”林鎮嶽的聲音陡然嚴厲了幾分，帶着不容置疑的威嚴，“清漪！你涉世未深，莫要被表象所惑！那等來歷不明、身負異能的狂徒，行事豈能以常理度之？他救你，焉知不是另有所圖？或是與那夥匪徒起了內訌？”
他深吸一口氣，放緩了語氣，卻帶着更深的凝重：“此事已驚動官府，滿城風雨，皆言‘石頭妖道’。我林家世代清譽，你更是待字閨中，名節重於性命！若再與那妖道扯上不清不楚的關系，你讓爲父如何向族中交代？讓外人如何看待我林家？如何看待你？”
林清漪的臉色瞬間變得更加慘白。父親的話像一把冰冷的錐子，狠狠刺中了她。名節，清譽，家族……這些沉重的字眼，如同無形的枷鎖，瞬間將她所有想要辯解的沖動死死壓住。她看着父親眼中那份不容置疑的決斷和深藏的憂慮，喉嚨像是被一只無形的手扼住，所有的話語都堵在了胸口，化作一陣劇烈的嗆咳。
“咳咳……咳咳咳……” 她咳得彎下腰，肩傷劇痛，眼淚都咳了出來。
林鎮嶽眼中閃過一絲心疼，但語氣依舊堅決：“此事，到此爲止。你好生養傷，莫要再提，更不可對外人提及那道士救你之事！府中上下，我已嚴令封口！對外只說遭遇悍匪，幸得家丁護衛拼死抵擋，衙役及時趕到，方保無虞。至於那個‘石頭妖道’……”他眼中寒光一閃，“自有官府處置！此等妖邪，留之必爲禍患！”
他站起身，對管家沉聲吩咐：“加派人手，護好小姐院落。沒有我的允許，任何人不得打擾小姐養傷。府外若有關於小姐和昨夜之事的流言……你知道該怎麼做。”
“是，老爺！”管家躬身應道，語氣肅然。
林鎮嶽最後看了一眼女兒，那眼神復雜，有心疼，有無奈，更有不容置疑的家族意志。他轉身，帶着管家和小廝離開了房間。
房門輕輕合上。
繡樓內恢復了寂靜，只剩下濃重的藥味和林清漪壓抑的、斷斷續續的咳嗽聲。她無力地靠在軟枕上，淚水無聲地從蒼白的臉頰滑落，滴落在月白色的衣襟上，暈開深色的痕跡。
窗外，晨霧似乎散了一些，但鎮子裏關於“石頭妖道”的議論聲，仿佛隔着高牆也能隱隱傳來，如同揮之不去的陰冷潮氣，彌漫在空氣中。
她有心解釋，卻無力回天。家族的意志，世俗的眼光，洶涌的流言，如同一張無形而堅韌的巨網，將她所有的聲音，連同那份無法言說的真相和感激，都死死地封在了這間彌漫着藥味的繡樓裏。
她救不了他。甚至，連爲他辯白一句都做不到。只能眼睜睜看着救命恩人的身影，在流言的塗抹下，徹底扭曲成一個面目可憎、人人喊打的“石頭妖道”，被釘在了官府的緝捕令上，向着未知的黑暗深淵，步步緊逼。
一種深沉的、冰冷的無力感，如同這秋日的晨霧，徹底浸透了她的四肢百骸。
