直升機的引擎像頭瀕死的野獸，每一次轟鳴都帶着撕裂金屬的震顫。我把操縱杆握得指節發白，掌心的血痂被震裂，滲出血珠與冰冷的金屬粘在一起。左肩的傷口在低溫與顛簸的雙重折磨下，疼得像有把生鏽的鋸子在反復拉扯——陳博士那把淬了共生菌黏液的匕首，不僅劃開了三寸長的皮肉，更讓那些淡綠色的紋路沿着血管瘋長，此刻已爬過肩頭，在鎖骨下方盤成細小的螺旋，遇冷便泛出青黑，像塊嵌在皮膚裏的毒瘤。
“油表指針快蹭到底線了。”李雪的聲音從副駕傳來，她正側身對着儀表盤，手指點了點油量表的紅色警戒區。副駕座位與主駕相鄰，儀表盤的燈光在雪霧中泛着冷光，她只要稍微側頭就能看清數據。小遠靠在她懷裏，根須蔫蔫地搭在我左臂的紋路上，綠光比實驗室那會兒黯淡了許多。剛才爲了幫我壓制傷口的共生菌，他的根須幾乎透明成玻璃絲，現在連抬起來夠李雪手裏的壓縮餅幹都費勁，只能把臉埋在李雪的頸窩，小聲哼唧：“姐，冷。”
我掃了眼油量表，指針果然卡在“1/5”的邊緣，每顛簸一次就往下跳半格，像在倒數生命的秒表。“前哨站還有十五公裏。”我啞着嗓子回應，喉結滾動時牽扯到下巴的擦傷，那是被融合體噴濺的綠汁燙出的水泡，現在結了層硬殼，說話時像含着塊砂紙，“撐到那兒，就能找到備用油箱。”
後座的小陳突然“哎喲”一聲，伴隨着玻璃瓶落地的脆響。他的左腿被碎石砸出個深可見骨的窟窿，李雪用急救包裏最後一塊紗布給他纏了三層，但剛才在洞穴裏急着拖汽油桶，紗布早被血浸透，此刻正滴滴答答往腳墊上落。他剛才想往傷口上倒僅剩的半瓶碘伏，卻因爲機身顛簸沒拿穩，瓶子摔在地上，暗褐色的液體在腳墊上暈開，混着血珠散發出刺鼻的氣味。“沒事，”他咬着牙用雪團按住傷口，雪遇血瞬間化成黑水，疼得他額頭青筋直跳，卻咧嘴笑，“比上次演習踩地雷炸的輕——那回整條腿都麻了，以爲要截肢呢，結果軍醫就給我貼了塊創可貼。”
李雪沒接話，正低頭給小遠喂水。水壺裏的冰碴剛化了一半，帶着股鐵鏽味，小遠抿了兩口就皺着眉推開，小手抓住李雪的袖口晃了晃：“姐，想礦場的玉米粥了。”他的根須掃過李雪的手腕，那裏有塊淡褐色的疤——是小時候爲了搶糖給小遠，被礦場的鐵皮劃傷的。李雪把他往懷裏攏了攏，解開自己的外套裹住他，指尖輕輕摩挲那塊疤：“等找到藥，姐就帶你去找玉米，給你煮稠稠的粥，放你愛吃的紅薯，跟媽在世時煮的一樣。”
雪霧突然變濃，像被人打翻了墨汁缸，擋風玻璃外的世界瞬間模糊成一片灰白。我盯着儀表盤上跳動的指針，忽然想起陳博士倒在培養艙下的樣子。他半張臉的藤蔓在綠光中蜷成守望者徽章的形狀，綠色左眼裏最後閃過的不是憤怒，而是一種近乎悲憫的詭異笑意。當時只顧着父親消散的身影，沒細想：一個被共生體反噬到連站都站不穩的人，怎麼能精準操控培養艙的液體？又怎麼會在臨死前，讓左臉的藤蔓擺出如此標準的螺旋？
“嗡——”直升機猛地像被巨手攥住，劇烈震顫起來，操縱杆瞬間變得沉重，仿佛被藤蔓纏住。儀表盤上的指針集體暴走，紅色警報燈“噠噠”作響，刺得人眼眶發酸。我猛地壓下操縱杆，機身擦過一棵凍硬的落葉鬆，枝椏刮得艙壁“譁啦”作響，碎冰碴從縫隙裏灌進來，落在手背上像針扎般疼。
“是追兵！”李雪猛地抓緊扶手，小遠被驚醒，往她懷裏縮了縮，根須瞬間繃緊如弓弦。
雷達屏上跳出三個紅點，正從右側低空逼近，速度快得驚人。雪霧中隱約露出金屬的冷光，不是戰鬥機的流線型，而是被藤蔓包裹的畸形輪廓——翼膜像蝙蝠翅膀般扇動，邊緣泛着共生菌特有的銀光，每一次扇動都灑下細碎的綠色孢子。“是‘菌翼載具’。”我沉聲道，趙峰日記裏畫過這東西：用活的共生菌纖維做翼膜，靠孢子噴射推進，機頭嵌着復眼狀的熱源探測器，專追活物，“趙峰說這玩意兒怕硫磺，可惜咱們帶的不多。”
小陳掙扎着爬到機槍位，卻發現槍管早被綠汁腐蝕得鏽成一團，扣扳機的地方只剩個窟窿。他氣得踹了一腳艙壁，從背包裏摸出最後半盒火柴和一小包硫磺粉——還是從狼牙山倉庫順手揣的，紙包邊角已經被血浸溼，“實在不行就點燃它，跟這幫怪物同歸於盡！”
小遠突然指着左前方，根須微微抬起：“那邊……有林子。”透過雪霧，能看見一片黑黢黢的油鬆林，枝椏密得像網，正好能擋住載具的視線。我猛打方向盤，直升機斜着扎進樹林，螺旋槳削斷幾根粗枝，“咔嚓”聲裏，機身重重磕在凍硬的雪地上，起落架發出刺耳的變形聲，差點翻過去。
“快下飛機！”我推開機門，冷風像刀子似的灌進來，肋側的舊傷（被融合體的尖腿刺穿時留下的）突然抽痛，疼得我彎下腰，冷汗瞬間浸透了內衣。李雪抱着小遠從副駕跳下來，小陳拽着我往鬆林深處鑽，身後傳來菌翼載具低空掠過的轟鳴，積雪被氣流卷得漫天飛，打在臉上生疼。
我們趴在一個雪窩裏，看着三個載具在空地上盤旋。它們的翼膜是半透明的，能看見裏面蠕動的藤蔓，像無數條綠色的蟲在皮下鑽動。機頭的復眼閃着紅光，一寸寸掃過雪地，光線下的積雪泛着詭異的粉色，那是共生菌孢子的顏色。“別出聲。”李雪捂住小遠的嘴，他剛才忍不住打了個噴嚏，復眼立刻朝這邊轉了過來，紅光在鬆針間晃動，像毒蛇吐信。
小陳突然碰了碰我的胳膊，指着最左邊的載具駕駛艙。那裏坐着個穿黑制服的人影，側臉在雪光中泛着青灰，左臉爬着和陳博士一模一樣的綠色紋路，從眼角一直蔓延到下頜，連嘴角那道被煙頭燙傷的疤都分毫不差。
“替身……”我低聲說，後背瞬間沁出冷汗，心髒像被一只冰冷的手攥住。可轉念又生疑：世上哪有如此相像的人？就算是克隆，疤痕也不可能復刻得絲毫不差。除非……這些紋路和疤痕，都是人爲“畫”上去的。那真正的幕後黑手，得有多麼病態的控制欲，才會讓所有替身連細節都保持一致？
載具突然俯沖下來，紅光掃過我們藏身的灌木叢，鬆針在光線下發出焦糊的味道。“跑！”我拽着李雪往鬆林深處沖，小陳抓着硫磺粉跟在後面，邊跑邊撒——粉霧飄過的地方，載具的翼膜明顯抽搐了一下，發出“滋滋”的聲響，像被強酸腐蝕。
肋側的傷口裂開了，血浸透了繃帶，順着褲腿滴在雪地上，留下一串暗紅的腳印。我眼前陣陣發黑，恍惚間又回到了實驗室：陳博士的匕首刺穿我肩膀的瞬間，他右臉的皺紋裏藏着笑，綠色左眼裏映出培養艙的紅光，“你父親總說要保留意識，可意識是最沒用的東西……看看這些替身，多聽話。”那時我以爲他在說瘋話，現在才明白，他說的“這些”，根本不是泛指。
“這邊！”小陳突然拽了我一把，指着一個被藤蔓半掩的山洞。洞口的藤蔓纏着塊鏽蝕的牌子，上面刻着“前哨站-07”——正是趙峰日記裏記的補給站，他說這裏儲存着基地轉移時剩下的藥品和燃油。我們鑽進去，小陳立刻用石塊堵死洞口，只留條透氣的縫，石塊碰撞的聲響在寂靜的林子裏格外刺耳。
洞外的轟鳴聲漸漸遠了。我癱坐在冰冷的地上，大口喘着氣，每一次呼吸都帶着血腥味和鬆針的苦澀。李雪解開我肋側的繃帶，倒吸一口冷氣：“傷口又裂了，周圍都腫了，泛着青黑色。”她翻遍急救包，只剩下半瓶碘伏和一小卷紗布，“抗生素昨天就吃完了，連酒精都沒了。”
“沒事。”我擺擺手，摸出背包裏最後兩塊壓縮餅幹——這是從狼牙山倉庫帶的，被我壓在最底下，邊緣已經受潮發軟，像塊泡過水的紙。我把餅幹掰成四塊，小陳那塊最大，他卻塞給了小遠：“小孩正長身體，得多吃點。”
小遠搖搖頭，把餅幹遞到我嘴邊，根須輕輕碰了碰我的嘴唇：“姐姐受傷了，姐姐吃。”他的根須帶着微弱的綠光，碰到我嘴角的傷口時，傳來一陣清涼的癢意。李雪揉了揉他的頭發，聲音有點啞：“小遠真乖，等出去了，姐給你煮雞蛋面，放兩個蛋，跟礦場那會兒一樣——你還記得不？你總把蛋黃挖給我，說自己不愛吃。”
雪從洞口的縫裏飄進來，落在我左臂的紋路上，瞬間融化成水。那些淡綠色的線不知何時變了形狀，在手腕處繞成小小的螺旋，和守望者徽章上的圖案幾乎一樣。“這是……”李雪的聲音發顫，指尖不敢碰那些紋路，像是怕被燙到。
我摸着那些紋路，它們在掌心下微微發燙，像在呼應某個遙遠的信號。洞外突然傳來金屬摩擦的“咯吱”聲，不是風，像是有人在用工具撬石塊。小陳瞬間握緊了硫磺粉包，指節發白，李雪把小遠護在身後，小遠的根須猛地繃緊，綠光比剛才亮了三倍，在岩壁上投下晃動的光斑。
洞口的石塊被推開一條縫，一只戴着黑色手套的手伸了進來，手套上繡着銀色的螺旋——和陳博士制服上的一模一樣，針腳細密，像是用共生菌的纖維繡成的。緊接着，一個沙啞的聲音響起，和陳博士有七分像，卻更冰冷，帶着金屬摩擦般的質感：
“073號實驗體的女兒，果然在這裏。”
我猛地按住腰間的消防斧，斧柄上的防滑紋硌得手心生疼。左肩的傷口突然劇痛，那些淡綠色的紋路瘋狂跳動，在鎖骨處拼成完整的螺旋，像個活物在皮膚下遊走。洞外的雪霧裏，隱約露出更多戴黑手套的手，從鬆樹林的陰影裏伸出來，像一群從地獄裏爬出來的鬼爪。
“他們怎麼知道我們在這兒？”李雪的聲音發顫，抱着小遠往後退，後背撞到了岩壁。
我盯着左臂的紋路，突然明白——這根本不是什麼共生菌感染的痕跡，而是個追蹤器。陳博士劃開我肩膀時，不僅淬了黏液，更把追蹤用的共生孢子埋進了傷口。
小陳往火堆裏扔了把硫磺粉，濃煙瞬間彌漫開來，帶着刺鼻的味道。“走後面！”他拽着我沖向山洞深處，那裏竟有個被藤蔓遮住的暗門，門板上刻着模糊的星標，“趙峰日記裏畫的！說這是緊急逃生通道！”
李雪抱着小遠跟在後面，小遠的根須纏上暗門的鎖，綠光一閃，鎖芯“咔噠”裂開，露出後面漆黑的通道。我們沖出去的瞬間，身後傳來硫磺粉遇火的爆鳴聲，還有載具翼膜燃燒的“滋滋”聲，伴隨着替身們扭曲的嘶吼。
外面是片被積雪覆蓋的空地，遠處的霧城輪廓在雪霧中若隱若現，像座被凍住的孤島。小陳突然“啊”了一聲，一支麻醉針從斜後方射來，釘在他的大腿上，針管裏的綠色液體瞬間推進去。他踉蹌着倒下，手還抓着我的褲腳，眼睛瞪得滾圓，嘴唇翕動：“是……替身……他們的眼睛……”
我低頭看去，那些從雪霧裏涌出來的黑制服，左眼都是渾濁的綠色，像蒙着層共生菌的黏液，而右眼卻和常人無異，此刻正冷冷地盯着我們，帶着審視的意味。
“抓住那個男孩。”沙啞的聲音在身後響起，帶着不容置疑的命令，“他是菌母要的‘逆生體’，能讓共生菌完美融合人類意識。”
“菌母？”我揮斧劈開追來的藤蔓，那些藤蔓像有眼睛似的避開小遠的綠光，“那是什麼東西？”
“你父親最失敗的實驗品，卻是我們最成功的傑作。”替身的聲音裏帶着笑意，讓人不寒而栗，“他以爲毀掉了培養艙，卻不知道，菌母早就脫離容器，寄生在霧城的地下管道裏了。”
小遠的根須突然暴漲，綠光如利劍般掃向追兵，藤蔓遇光即焚，露出裏面森白的骨骼。李雪趁機拽着我往密林深處跑，身後傳來小陳微弱的呼喊：“往……霧城……找……趙峰的戰友……”
雪越下越大，把腳印蓋得越來越淺。我回頭看了眼小陳倒下的方向，他的身體已經被藤蔓纏繞，綠色的黏液正從針口處蔓延，像在吞噬他的生命。懷裏的半塊壓縮餅幹硌得肋骨生疼，左肩的紋路還在發燙，像在嘲笑我的天真。
原來陳博士說的“種子散播”只是幌子，他們真正要的，是能改寫共生菌基因的小遠。而我父親留下的鋼筆，或許不僅是遺物，更是解開菌母秘密的鑰匙——剛才在培養艙前，它與父親胸前的鋼筆產生共鳴時，我分明聽見了細微的“滴滴”聲，像某種加密信號。
小遠的根須指向霧城的方向，綠光在雪霧中拉出一道細弱卻堅定的線，像在說：別怕，還有我。李雪的呼吸越來越急促，她的軍靴裏灌滿了雪，每一步都陷得很深，但她始終緊緊抓着我的手，掌心的汗與我的血混在一起，溫熱而粘稠。
我知道，前面的路只會更難。霧城裏有等待我們的菌母，有無數個陳博士般的替身，還有趙峰日記裏沒寫完的秘密。但只要小遠的綠光還在，只要李雪的手還在我掌心，只要父親留下的鋼筆還在發燙，我們就必須走下去。
因爲退無可退。
