硫磺的焦糊味混着藤蔓腐爛的腥氣鑽進喉嚨時，我正拖着被火焰燎過的左臂往石室深處爬。消防斧在剛才的爆炸中脫手了，掌心被燙出的水泡磨破，血和膿糊在碎石上，每動一下都像有無數根針在扎。身後的風信子花叢還在燃燒，火舌舔舐着銀白色的根須，發出“滋滋”的聲響，像某種惡毒的嘲笑。
“林薇！快進來！”李雪的呼喊從石室深處傳來，帶着哭腔。我咬着牙翻過最後一道碎石堆，終於看清了眼前的景象——這根本不是自然形成的洞穴，而是個活着的怪物。
岩壁上覆蓋着層溼漉漉的膜，指尖按上去會微微凹陷，像按在人的皮膚上。膜下的血管狀紋路裏，淡綠色的液體正緩緩流動，每一次搏動都與我心跳產生詭異的共鳴。更讓我頭皮發麻的是，岩壁上嵌着無數半透明的“囊”，裏面浮着蜷縮的人影，白色絲線從他們體內延伸出來，鑽進岩壁深處。剛才在外面聽到的“共生”聲，就是從這些囊裏傳出來的。
“他們還沒死透。”我扯下被血浸透的袖子，露出左臂上蠕動的藤蔓——那些青黑色的紋路已經爬過手肘，皮膚下的根須像活蟲般突突跳動。李雪抱着男孩站在不遠處，她的小腿被根須纏出了血洞，青紋正順着傷口往上爬，但她死死盯着那些“囊”，眼神裏除了恐懼還有別的東西。
男孩突然從李雪懷裏掙下來，跌跌撞撞地撲向最近的一個囊。那裏面是個穿軍裝的男人，胸牌上的名字被綠液蝕得模糊，只能看清“狼牙山”三個字。男孩的根須貼上囊壁的瞬間，綠光像水一樣漫過去，囊裏的男人突然劇烈抽搐，白色絲線蜷曲成焦黑的團，他的瞳孔裏閃過一絲清明，對着我們虛弱地抬了抬手。
“他們在幫我們擋後面的藤蔓。”我突然反應過來，拽起李雪往石室深處跑。身後傳來“噗噗”的破裂聲，那些囊一個個炸開，綠色的液體潑在追來的藤蔓上，瞬間將其腐蝕成黑色的灰。但這代價太慘烈了——最後一個囊裏的小女孩，炸開前對着我笑了笑，那笑容和我小時候在礦場見過的、被共生菌感染的孩子一模一樣。
跑出大約百十米，前方的岩壁突然向兩側分開，露出一個圓形的巨大石室。我的呼吸猛地停滯了——中央那根“主根”根本不是植物，而是某種生物的脊椎被無限拉長，直徑足有三人合抱，銀白色的鱗片邊緣泛着寒光，每片鱗片上的小孔都在滲出淡黃色的黏液，落在地上蝕出拳頭大的坑。
主根頂端盤成螺旋狀的花苞，暗紅色的血管從花苞裏延伸出來，纏向穹頂。穹頂中央掛着個籃球大的“心髒”，半透明的膜下，淡紅色的液體正隨着某種頻率搏動，每一次收縮都讓整個石室震顫，岩壁上的血管紋路也隨之亮起，像無數條發光的蛇。
“這就是星輪花的核心。”我摸出父親筆記的殘頁，上面畫着類似的結構，但標注的字跡被綠液蝕得模糊，只能看清“意識共享”“主根控制”幾個字。突然，螺旋花苞緩緩展開，露出裏面密密麻麻的“眼”——那些凸起的攝像頭裏，正映出礦場的綠潮、基地的廢墟，甚至我小時候在礦場奔跑的畫面。
它在監視一切。這個念頭讓我後背沁出冷汗。左臂的藤蔓突然加速蠕動，根須刺破皮膚鑽了出來，直指主根的方向。我這才明白，被感染的不止是身體，連意識都成了它的一部分。
“抑制劑！快用抑制劑！”李雪突然喊道，指着主根底部的孔洞。那裏的鱗片格外稀疏，淡綠色的液體正汩汩涌出，顯然是注入的關鍵位置。但她剛邁出一步，腳下的地面就裂開了，無數銀白色的根須像毒蛇般竄出來，瞬間纏住了她的小腿。
“操！”我撿起地上的消防斧（不知道是誰丟的，斧刃還在發燙），劈向那些根須。金屬與根須碰撞的瞬間迸出火星，根須被劈斷的斷面處，噴出的綠液濺在我手背上，燙得我差點鬆手。李雪疼得慘叫，她的褲腿被根須絞得變形，血順着傷口往下滴，落在地上的瞬間就被根須吸幹了。
“去主根那裏！”李雪突然推了男孩一把，自己揮起斧頭砍向涌來的根須。她的動作越來越慢，砍中的次數越來越少，瞳孔裏開始泛起淡淡的綠光，嘴裏也跟着那些囊裏的人影喃喃念着“共生”。
男孩跌跌撞撞地撲向主根底部的孔洞，剛要將抑制劑倒進去，螺旋花苞裏的“眼”突然齊刷刷轉向他。無數道綠色的光束從眼裏射出來，匯聚成一道光柱，狠狠砸在男孩身上。他像被無形的牆撞中，倒飛出去，重重摔在李雪腳邊，一口綠血從嘴角涌出來，手背上的根須瞬間黯淡下去。
“小遠！”我嘶吼着沖過去，左臂的藤蔓突然暴漲，纏住了襲來的根須。那些青黑色的紋路爬上臉頰的瞬間，我看清了男孩的臉——他的皮膚正在變得透明，能看見裏面的骨骼和跳動的綠色心髒，像個精致又殘忍的標本。
就在這時，岩壁上殘存的“囊”突然集體炸開。綠色的液體噴涌成一道屏障，暫時擋住了根須群。最後一個囊裏的小女孩影像，對着我做了個投擲的動作，然後徹底消散在霧氣裏。
我突然明白了她的意思。李雪還在和根須纏鬥，她的斧頭已經卷刃，但仍死死護着男孩。我抓起地上的金屬容器，拔開蓋子將淡藍色的晶體全部倒在消防斧的斧刃上，然後沖向主根底部的孔洞——那裏的淡綠色液體正順着我的腳印，往我腳踝的傷口裏鑽。
“林薇小心！”李雪的驚呼剛落，我已經將斧頭狠狠劈進了孔洞。晶體與主根內部的液體接觸的瞬間，藍光像爆炸般迸發出來，我被氣浪掀飛出去，重重撞在岩壁上。
劇痛中，我看見主根發出震耳欲聾的咆哮，銀白色的鱗片紛紛脫落，露出裏面暗紅色的血肉。那些血管紋路裏的液體瞬間變成藍色，順着紋路蔓延向整個石室，所過之處，岩壁上的“囊”一個個變得透明，裏面的人影睜開眼，瞳孔裏的綠光褪去，露出屬於人類的清明。
“成功了……”我咳着血笑起來，卻看見主根頂端的“心髒”突然劇烈收縮，表面裂開無數道縫。無數只巴掌大的“蟲”從縫裏鑽出來——它們長着蝴蝶的翅膀，蜜蜂的身體，頭部卻是縮小的人臉，翅膀振動的頻率竟與風信子噴射孢子時完全相同。
“是繁殖體！”李雪抱着男孩撲到我身邊，她的小腿已經消腫，但臉色慘白如紙。那些“蟲”撲向蘇醒的人們，翅膀掃過之處，剛恢復清明的瞳孔立刻重新被綠光覆蓋，他們蜷縮起來的樣子，比之前更痛苦。
男孩突然從地上爬起來，他的根須與主根的血管紋路連在了一起。綠光從他體內爆發出來，與主根的藍光交織成螺旋狀的光柱，直沖穹頂。那些“蟲”一靠近光柱就被撕碎，翅膀的“嗡嗡”聲漸漸被心跳聲取代——平穩的、屬於人類的心跳聲。
“他在改寫主根的基因。”我看着男孩的身體漸漸變得透明，突然想起父親筆記裏的話：“逆生體不是共生菌的天敵，是它的另一面。”左臂的藤蔓在藍光中漸漸褪去，露出結痂的傷口，但那些淡綠色的紋路沒消失，像片小小的葉脈留在皮膚上。
就在這時，主根的“心髒”收縮得越來越快，表面的裂縫裏滲出暗紅色的血。我突然明白過來——這才是真正的核心。李雪似乎也意識到了，她撿起地上的匕首（是趙峰那把，不知道什麼時候掉在這裏的），但她的手抖得厲害。
“我來。”我按住她的手，左臂的藤蔓突然再次暴漲，像鞭子般纏住最近的幾只“蟲”，將它們甩進光柱裏。那些青黑色的紋路爬上臉頰，視線裏的綠光越來越濃，但我能看清心髒表面的血管走向——和人類的心髒完全一樣。
男孩的光柱突然變亮，照亮了心髒表面最薄弱的地方——那裏有個針孔大的洞，顯然是之前注射過什麼東西。我握緊匕首，迎着紛飛的“蟲”沖過去，蘇醒的人們突然伸出手，用身體爲我擋住那些致命的翅膀。那個穿狼牙山軍裝的男人，用最後一口氣將我往前推了一把。
匕首刺進心髒的瞬間，整個世界陷入了寂靜。藍光與綠光爆發到極致，吞噬了所有的黑暗。主根發出最後一聲悠長的嘆息，像完成使命的老者，開始緩緩萎縮，銀白色的鱗片化作漫天的光屑，落在每個人身上。
我癱坐在地上，看着左臂的藤蔓徹底褪去，只留下那些淡綠色的紋路。李雪抱着男孩撲過來，她的眼淚掉在我手背上，滾燙滾燙的。男孩的根須輕輕搭在我的手臂上，綠光溫柔地漫過那些紋路，像在確認什麼。
“還死不了。”我扯出個笑容，喉嚨裏涌上腥甜。石室深處的岩壁裂開一道縫，陽光從外面照進來，落在地上的光屑上，像撒了一地的碎鑽。通道盡頭的岩石上，掛着一頂貝雷帽，帽檐上的血跡已經發黑——是趙峰的。
男孩突然指向通道右側的岩石堆。我和李雪走過去，發現下面藏着個軍用箱子。裏面的日記是趙峰的筆跡，最後一頁寫着：“星輪花的種子被‘守望者’帶走，北方實驗室坐標：狼牙山基地廢墟地下三層……”
加密文件的解密鑰匙是男孩的指紋。當綠光掃過屏幕，我渾身的血液都凍住了——照片上，父親站在趙峰身邊，兩人身後的旗幟上，印着與星輪花主根相同的螺旋圖案。父親的胸牌上，“073”的編號刺得我眼睛生疼。箱子底層還壓着張泛黃的地圖，紅筆圈着“主辦公樓電梯井”的位置，旁邊標注着“生物禁區入口”。
“原來他一直都知道。”我摸着左臂的紋路，那裏還殘留着主根搏動的餘溫。通道外傳來直升機的轟鳴，是基地的接應部隊——趙峰之前聯絡的支援終於到了。李雪扶着我站起來，男孩走在中間，蘇醒的人們跟在後面，我們的影子被陽光拉得很長很長。
“該走了。”我將軍用箱子扛在肩上，裏面的日記、文件和半塊壓縮餅幹硌得肋骨生疼，但這重量讓我踏實。左臂的紋路遇光泛起淡綠，像在呼應某種遙遠的召喚。
李雪抱着男孩登上直升機時，我最後看了眼坍塌的石室。那些蘇醒的人們選擇留在原地，他們說要在這裏築起防線，防止共生菌再次擴散。穿狼牙山軍裝的男人朝我敬了個禮，他的手臂上，也多了道和我相似的淡綠色紋路。
直升機升空時，我摸着懷裏父親的鋼筆——那是剛才在石室裂縫裏撿到的，筆帽上還沾着星輪花的黏液。筆尖冰涼，卻仿佛藏着某種滾燙的秘密。
“狼牙山基地……”我看着儀表盤上的坐標，低聲重復着。左臂的紋路突然發燙，像是在確認這個方向。
李雪往我手裏塞了塊壓縮餅幹，是從箱子裏翻出來的。“先墊墊，到了那邊不知道還有沒有吃的。”她的聲音帶着疲憊，卻透着和我一樣的堅定。
我咬了口餅幹，幹澀的碎屑剌得喉嚨生疼。但我知道，這只是下一段路的開始。北方的雪一定很大，實驗室的冰殼下，藏着比星輪花主根更危險的東西。但只要左臂的紋路還在跳動，只要男孩的根須還亮着綠光，我就必須走下去。
畢竟，父親還在等我。
