黑暗像濃稠的墨汁，將管道裏的一切都吞噬了。我蜷縮在縫隙裏，能清晰地聽見自己的心跳聲，像擂鼓般撞擊着耳膜。左肩的紋路燙得驚人，那些淡綠色的線已經爬過心口，在鎖骨下方盤成螺旋，皮膚下的硬疙瘩突突跳動，像是有活物要破體而出。
菌母的嘶吼漸漸低了下去，變成一種沉悶的嗚咽，伴隨着藤蔓拖動的“沙沙”聲。我屏住呼吸，透過縫隙往外看，只能看見無數條藤蔓在黑暗中蠕動，像一群受驚的蛇。剛才被砸爛的眼球位置，正不斷涌出綠色的黏液，在地上積成小小的水窪，泛着熒光——那些黏液落地後，竟在緩慢地凝結成新的肉芽，顯然菌母正在自愈。
“林辰的女兒……”菌母的聲音帶着喘息，像是在搜尋，“你逃不掉的……你的意識，很快就會屬於我……就像你父親一樣，成爲我永恒的一部分。”
我死死咬住嘴唇，不讓自己發出聲音。舌尖嚐到血腥味，卻意外地讓混沌的意識清醒了幾分。剛才潑在身上的柴油還沒幹透，混着綠色的黏液，散發出刺鼻的氣味，熏得我頭暈眼花。左手摸到口袋裏僅剩的半盒火柴，火柴盒已經被汗水浸溼，劃着的可能性不大——這是我們最後的火源了。
突然，一條觸須從縫隙上方探了進來，吸盤吸附在岩壁上，發出“啵”的輕響。我猛地往後縮，後背撞到冰冷的管道壁，疼得倒吸一口冷氣。觸須的末端在黑暗中微微晃動，像是在試探，吸盤張開又合上，露出裏面細密的牙齒狀結構，正滴落着綠色的黏液。
就在觸須即將碰到我的瞬間，遠處突然傳來小遠的哭喊：“不準碰她！”緊接着是綠光爆發的“嗡”聲，伴隨着藤蔓燃燒的“滋滋”聲，還有李雪的呼喊：“小遠，別再用根須了！”
菌母發出憤怒的咆哮，所有的觸須瞬間縮回，朝着聲音來源的方向涌去。我趁機從縫隙裏爬出來，摸黑撿起地上的消防斧，斧柄上還沾着綠色的黏液，滑膩膩的。跑動時，肋側的傷口再次裂開，血順着繃帶往下淌，浸溼了褲腰。
管道裏伸手不見五指，只能憑聲音辨別方向。我朝着綠光閃爍的地方跑去，腳下不時踩到黏糊糊的藤蔓，好幾次差點滑倒。跑了大概幾十米，前方突然出現一點紅光，是應急燈的殘光，勉強照亮了一小片區域。
那裏的藤蔓倒了一地，都被燒成了焦黑色，空氣中彌漫着焦糊味。李雪靠在管道壁上，懷裏抱着小遠，他的根須已經變得透明，像玻璃絲一樣，綠光微弱得隨時會熄滅，小臉燒得通紅，嘴唇幹裂起皮。
“你沒事？”李雪看到我，眼睛亮了一下，聲音裏帶着驚喜和後怕，她的右腿在剛才的混亂中被掉落的石塊砸中，褲腿上滲出血跡，染紅了身下的地面。
“死不了。”我喘着氣蹲下來，摸了摸小遠的額頭，滾燙得嚇人，“他怎麼樣？”
“剛才爲了燒斷追來的藤蔓，又用了一次根須……”李雪的聲音哽咽，她把小遠緊緊抱在懷裏，用袖子擦了擦他臉上的冷汗，“他現在燒得厲害，意識都模糊了，喊着要玉米粥……”
小遠迷迷糊糊地睜開眼，看到我，虛弱地笑了笑：“姐姐……沒被抓到……”他的根須輕輕勾了勾我的手指，像在確認我是否安全，隨後便無力地垂了下去。
“傻孩子。”我揉了揉他的頭發，心裏一陣發酸。從實驗室到現在，這孩子幾乎一直在透支自己，就爲了保護我們。背包裏只剩最後一點葡萄糖粉，我用水壺裏僅剩的雪水沖開，撬開小遠的嘴喂了兩口，他的喉嚨動了動，卻沒咽下去，只是順着嘴角流了出來。
“血清……就在前面。”李雪指着前方的通道，那裏的藤蔓已經被小遠的綠光燒出一條路，盡頭隱約能看到一扇鐵門，“牌子上寫着‘地下三層 恒溫培養艙區’，趙峰的日記裏提過，這裏的培養艙有獨立供電系統。”
我扶着李雪站起來，她的右腿腫得厲害，顯然傷得不輕，每走一步都要皺下眉，額頭上滲出細密的冷汗。“還能走嗎？”
“沒事。”她咬着牙站直身體，把小遠的重量更多地壓在自己身上，另一只手緊緊抓着我的胳膊，“小遠等不了了，他的根須開始枯萎了。”
我們互相攙扶着往前走，每一步都異常艱難。管道壁上的應急燈忽明忽暗，紅光在地上投下晃動的影子，像鬼魅般跟着我們。小遠靠在李雪懷裏，呼吸越來越微弱，根須偶爾會亮一下，像是在跟我們告別。路過一個岔口時，我瞥見牆上貼着張泛黃的地圖，上面用紅筆圈出“培養艙區”，旁邊寫着一行小字：“星輪花與共生菌的終極平衡——林辰”。
鐵門上着電子鎖，屏幕已經黑屏，顯然是沒電了。李雪剛想讓小遠用根須試試，我卻攔住了她：“別再讓他耗力氣了。”我舉起消防斧，朝着鎖芯狠狠砸下去，“哐當”一聲，鎖芯被砸爛，門應聲而開，揚起一陣灰塵。
門後是個寬敞的實驗室，裏面整齊地排列着數十個恒溫培養艙，大部分都碎了，綠色的液體在地上積成水窪，浸泡着破碎的玻璃和白大褂。牆角的冰櫃還在運轉，發出低沉的嗡鳴，顯示屏上跳動着“-80℃”的字樣，旁邊的發電機指示燈亮着，顯然是靠備用電源維持運轉。
“血清應該在冰櫃裏。”李雪抱着小遠走到冰櫃前，手指在面板上按了幾下，卻沒反應，“好像是密碼鎖，需要六位數字。”
我在旁邊的實驗台翻找，希望能找到密碼提示。台上散落着幾張實驗記錄，上面寫滿了復雜的公式和符號，大部分都被綠色的黏液浸透了。其中一張紙上畫着個簡易的圖案：一朵星輪花，花瓣上標着數字“730912”，旁邊寫着“啓動密鑰”——這是父親的生日，他總愛用這個做密碼，礦場的保險櫃密碼也是這個。
“試試這個。”我指着數字說，心髒忍不住狂跳，這或許是最後的希望了。
李雪輸入數字，冰櫃發出“嘀”的一聲輕響，門緩緩打開了。裏面整齊地排列着幾支藍色的藥劑，和鄭國強給的抑制劑很像，但標籤上寫着“逆生血清 最終版”，下面還有一行小字：“需逆生體根須激活，配合星輪花基因攜帶者完成擴散”。
“找到了！”李雪剛想拿出來，冰櫃裏突然伸出一條藤蔓，纏住了她的手腕。藤蔓上的吸盤死死地吸住皮膚，李雪疼得叫出聲來，手腕上瞬間出現幾個血洞，血珠順着吸盤滴進冰櫃。
我揮斧砍斷藤蔓，綠色的黏液濺了一地，腥臭得讓人作嘔。冰櫃深處傳來“咔噠”的聲響，像是有什麼東西在動。我們後退幾步，警惕地盯着冰櫃，只見裏面的藤蔓越來越多，漸漸織成一張網，網中央躺着個熟悉的身影——是小陳！
他的身體被藤蔓包裹着，只露出臉，眼睛緊閉，左臉爬着淡淡的綠色紋路，和替身的紋路幾乎一樣。藤蔓從他的手腕延伸到冰櫃內部，連接着一個培養艙，裏面漂浮着淡綠色的液體，插滿了透明的管子，管子另一端連着一台儀器，屏幕上顯示着“意識同步率98%”。
“小陳！”我沖過去想解開藤蔓，卻被李雪拉住了。
“別碰！”她指着藤蔓上的吸盤，聲音發顫，“它們在吸收他的生命力！你看儀器上的數值，他的心率在下降！”
小陳突然睜開眼睛，左眼裏泛着綠色的光，右眼裏卻滿是痛苦，淚水順着眼角滑落：“別……管我……血清……拿血清……”他的聲音斷斷續續，像是被人掐着脖子，“菌母……在利用我……定位血清……它怕這個……”
原來他沒死，被菌母當成了活體追蹤器，一路引我們到這裏。那些藤蔓不僅在吸收他的生命，還在同步他的意識，以此監控我們的動向。
冰櫃裏的藤蔓突然暴漲，朝着我們撲來，比外面的藤蔓粗了一倍，表面覆蓋着堅硬的角質層。我將李雪和小遠護在身後，揮斧劈砍，卻發現這些藤蔓異常堅韌，斧頭砍下去只留下一道淺痕，震得我虎口發麻。
“用柴油！”李雪突然喊道，聲音因爲疼痛有些變形，“它們怕火！”
我恍然大悟，掏出柴油壺，往藤蔓上潑了半壺，然後摸出最後一根火柴，劃了好幾次才點燃。火苗瞬間竄起，燒得藤蔓發出“滋滋”的聲響，小陳疼得慘叫一聲，身體劇烈抽搐起來，左臉的紋路在火中瘋狂閃爍，像要燃燒起來。
“忍着點！”我一邊喊，一邊用斧頭斬斷燃燒的藤蔓，手卻忍不住發抖——每砍一刀，都像砍在小陳身上。小陳的左臉紋路開始消退，右眼恢復了清明，他看着我們，嘴角露出一絲笑容：“林薇……你父親的實驗日志……在第三個抽屜……裏面寫着……血清需要你……”
他的話沒說完，身體突然劇烈抽搐起來，藤蔓上的吸盤紛紛脫落，化爲灰燼。小陳的眼睛永遠地閉上了，右手還保持着指向抽屜的姿勢。
冰櫃裏的藤蔓徹底枯萎，露出後面的培養艙，裏面漂浮的不是液體，而是無數個細小的星輪花種子，在綠光中輕輕轉動，種子表面的紋路和我左肩的紋路一模一樣。
“這是……”李雪的聲音發顫，她在第三個抽屜裏找到了那本實驗日志，封面寫着“星輪花共生計劃 最終記錄”。
我拿起一顆種子，它在我手心輕輕跳動，像有了生命。李雪快速翻閱日志，念出上面的內容：“實驗三要素：逆生體（小遠）提供基因序列作爲‘模板’，血清作爲‘催化劑’完成變異，星輪花基因攜帶者（林薇）作爲‘激活者’，通過血液將變異後的血清擴散至全城……父親他們不是在制造災難，是在培育解藥！”
菌母的聲音突然在實驗室裏響起，帶着憤怒和不甘，震得培養艙裏的液體都在晃動：“你們以爲這樣就能贏嗎？我的意識已經和整座城市的共生菌連接在一起，就算毀掉我，它們也會繼續吞噬一切！那些被感染的人，早就成了我的一部分，你們激活血清，等於讓他們和我一起痛苦死去！”
實驗室的牆壁開始震動，藤蔓從縫隙裏鑽出來，像潮水般涌來，這一次的藤蔓上長着尖刺，顯然是要和我們同歸於盡。我將血清注入自己的左臂，小遠的根須突然抬起，綠光順着針頭流進血清，藥劑瞬間變成淡綠色，像有生命般在針管裏翻滾。
“也許吧。”我看着血清被注入血管，左肩的紋路突然裂開，長出淡綠色的星輪花，花瓣上的紋路與種子完美吻合，劇痛順着血液蔓延至全身，像是有無數把刀在同時切割我的血管，“但至少，他們能選擇清醒地離開，而不是像傀儡一樣活着。”
星輪花的花瓣紛紛脫落，化爲光粒，融入空氣中。光粒接觸到藤蔓，那些藤蔓開始以肉眼可見的速度枯萎，但並沒有立刻死去，而是在地上痛苦地扭曲，像是有意識般在掙扎。管道裏傳來此起彼伏的呻吟，那些被控制的傀儡正經歷着意識的剝離——有人在痛苦地嘶吼，有人在迷茫地哭泣，還有人在低聲呼喚着親人的名字。光粒像溫柔的手，一點點撫去他們臉上的藤蔓，露出原本的模樣。
我能清晰地感覺到無數陌生的意識在腦海中閃過：有研究所的研究員臨終前的恐懼，有霧城居民對家人的思念，還有父親留在共生菌裏的最後一絲執念——“保護薇薇，完成計劃”。這些意識像潮水般涌來，又像退潮般散去，最終歸於平靜。
菌母發出最後的嘶吼，聲音裏充滿了絕望：“不——我的王國！”它的核心藤蔓從實驗室的天花板上垂落，像一條巨大的蛇，朝着我撲來，吸盤裏吸着無數只眼球，都在死死地盯着我。
“結束了。”我迎着藤蔓走去，星輪花的光粒在我身邊形成一道屏障。藤蔓接觸到光粒的瞬間，開始劇烈燃燒，發出“噼啪”的聲響，那些眼球一個個爆裂開，綠色的黏液濺得到處都是。菌母的嘶吼越來越弱，最終化爲一聲悠長的嘆息，徹底消失在空氣中。
光粒漸漸平息，實驗室裏一片狼藉，卻異常安靜。李雪抱着小遠，他的根須已經恢復了生機，綠光溫柔地籠罩着我們，小臉也漸漸退燒，呼吸變得平穩。李雪的眼淚終於忍不住掉了下來，滴在小遠的臉上，他動了動嘴唇，輕聲說：“姐，不疼了。”
我走到冰櫃前，小陳的身體已經冰涼，臉上卻帶着解脫的微笑。我輕輕合上他的眼睛，在他身邊放下趙峰的日記——他們都是爲了同一個目標犧牲的，或許在另一個世界，能好好喝杯酒。
李雪翻開父親的實驗日志，最後一頁貼着一張照片：父親和李建國站在星輪花田裏，旁邊站着年幼的我和襁褓中的小遠，母親抱着我，李雪的母親抱着小遠，陽光灑在我們身上，溫暖得讓人想哭。照片背面寫着一行字：“爲了他們，值得。”
“原來我們從小就認識。”李雪的聲音哽咽，“我爸說過，小遠是‘希望’，讓我無論發生什麼，都要保護好他。”
實驗室的應急燈重新亮起，白光灑滿房間，照亮了牆上的時鍾，停留在三個月前封城的那一天。窗外傳來清脆的鳥鳴，這是我們進入霧城後聽到的第一聲自然的聲音。
我走到窗邊，推開積滿灰塵的玻璃，清新的空氣涌了進來，帶着泥土和青草的氣息。遠處的霧城上空，灰白色的霧氣正在散去，露出湛藍的天空。街道上，那些剛剛清醒的人們互相攙扶着，雖然面帶疲憊，眼裏卻有了光。
“我們做到了。”李雪走到我身邊，和我一起望着遠方，小遠靠在她懷裏，已經沉沉睡去，嘴角帶着微笑。
“是啊，做到了。”我摸了摸左肩，那裏的星輪花已經枯萎，留下淡淡的疤痕，像一枚勳章。但我知道，這只是開始——霧城的重建需要時間，那些被共生菌破壞的家園，那些失去親人的痛苦，都需要我們一點點去彌補。
突然，口袋裏的鋼筆震動了一下，是那支被遺忘在暗門的鋼筆，不知何時被小陳悄悄放進了我的背包。我掏出鋼筆，筆帽上的螺旋圖案閃了閃，投射出父親的全息影像，他穿着白大褂，笑容溫和：“薇薇，當你看到這個影像，說明計劃成功了。星輪花會淨化共生菌，但它們也需要人類的善意才能存活。記住，科技本身沒有善惡，關鍵在於使用它的人。爸爸對不起你，讓你經歷了這麼多，但爸爸相信，你會比我做得更好。”
影像消失了，鋼筆恢復了平靜。我握緊鋼筆，轉身看向李雪：“我們回家吧。”
“回家。”李雪點點頭，眼裏閃着光。
我們抱着小遠，走出實驗室，陽光透過管道的縫隙照進來，在地上投下斑駁的光影。遠處傳來人們的呼喊聲，充滿了希望。我知道，前路依然漫長，但只要我們在一起，就沒有什麼能阻擋我們重建家園的腳步。
