乾清宮的危機解除，並未能將福運普照整個後宮。
那場天花帶來的陰霾看似被太子承祜的福星光環驅散，實則像一縷幽魂，仍在紫禁城的角落裏盤旋，最終還是找到了那個最脆弱、最無助的犧牲品。
三阿哥承慶這個一出生便被卷入災星流言漩渦的嬰兒，在勉強撐過了百日後，還是在一個寂靜的深秋午後悄無聲息地去了。
他走得那樣安靜，甚至沒有引起太大的波瀾。太醫們給出的結論是先天體弱，偶感風寒，一個在皇家屢見不鮮，卻又冰冷得令人心碎的理由。
延禧宮的哭聲這一次不再是爲求清白的肝腸寸斷，而是徹底絕望後的死寂悲鳴。
納喇氏抱着兒子小小的、已經冰冷的身體，不哭不鬧，只是呆呆地坐着，眼神空洞得仿佛靈魂都被抽走了。
前一次，她還有力氣去撞柱，去辯白；這一次，命運給了她最沉重的一擊，讓她連掙扎的力氣都失去了。
康熙親臨探視，看到的便是這樣一幅景象。他站在殿中看着那個失魂落魄的女人，心中涌起的不是憤怒，而是一種深沉的、身爲帝王也無法抗拒的無力感。他可以可以御強敵，卻留不住自己孩子鮮活的生命。
這份無力，在轉向乾清宮時，便化作了愈發偏執的珍愛。
康熙比以往任何時候都更頻繁地將承祜帶在身邊，有時是在東暖閣批閱奏折，小小的太子就坐在他腳邊的軟墊上，自己跟撥浪鼓和九連環較勁；有時是在御花園散步，康熙會親自抱着他，指着亭台樓閣，用最溫和的聲音講述着屬於大清江山的山川與河流。
承祜的存在，仿佛成了這位年輕帝王對抗命運無常的唯一慰藉與憑恃。
時間是宮中最好的療傷藥，也是最無情的遺忘劑。承慶的夭折帶來的悲傷，很快被新的喜訊所沖淡。
另一位庶妃馬佳氏，再次有孕了。
這個消息像一滴水落入滾油，瞬間在沉寂的後宮中激起了新的漣漪。
馬佳氏是宮中資歷頗深的庶妃，此前也生育過皇子，雖然早夭，但她能孕的體質，本身就是一種資本。
一時間，長春宮門庭若市，賞賜如流水般送了進去。
坤寧宮內，皇後赫舍裏氏正親自爲承祜整理着新做的秋衫，聽到宮人低聲稟報着長春宮的盛況，手上穿針引線的動作幾不可察地頓了一下。
殿內燃着上好的安息香，暖意融融，可赫舍裏氏的心頭，卻縈繞着一絲涼意。
她看着眼前粉雕玉琢、聰慧異常的兒子，心中既是驕傲，又生出一股難言的焦慮。
承祜是她身爲皇後最堅實的依靠，可身爲國母，爲皇家開枝散葉亦是她的責任。眼看着馬佳氏再度有孕，宮中其他嬪妃也一個個摩拳擦掌，她如何能不急？
“祜兒，”赫舍裏氏停下手裏的活計，將兒子攬入懷中，纖長的手指輕輕梳理着他柔軟的胎發，目光不自覺地落在他右耳後那顆殷紅如血的痣上。
“額娘？”承祜仰起小臉。
他的眼睛太大、太亮了，瞳仁是純粹的墨黑，仿佛能洞悉一切。當他這樣專注地看着你時，你會不自覺地卸下所有心防。
赫舍裏氏被兒子看得心頭一軟，心中的焦躁也散去了幾分，勉強笑了笑，柔聲道：“額娘在想，若是能再給咱們祜兒添一個聰明康健的弟弟，該有多好。”
承祜聞言，小小的眉頭幾不可見地蹙了一下。
他伸出肉乎乎的小手，輕輕抓住了赫舍裏氏胸前佩戴的絡子，用力拽了拽，成功將額娘的注意力從虛無縹緲的弟弟身上拉回到了自己身上。
“額娘，”承祜一字一頓，無比認真地說道，“有祜兒，就夠了。”
說完，他像是覺得這句話的說服力還不夠，又補充道：“額娘，不急。”
簡單的四個字，從一個不足兩歲的孩童口中說出，本該是童言無忌。可配上承祜那雙洞察世事的眼眸，和與生俱來的“親和光環”與“共情話術”的加持，這話語仿佛帶着某種魔力，精準地敲在了赫舍裏氏最柔軟的心弦上。
是啊，不急。
她有承祜，有這個被太皇太後和皇上親口認證的大清福星，她還有什麼不滿足的呢？急着再生一個，萬一……萬一像三阿哥那般，豈不是自尋傷心？
赫舍裏氏心中豁然開朗，她用力抱緊了懷中的兒子，仿佛抱住了全世界。那份因後宮爭寵而起的焦慮，竟真的被這稚嫩的童言撫平了。
承祜安靜地靠在母親溫暖的懷抱裏，聞着她身上清雅的馨香，心中卻在無聲地嘆氣。
唉，他的好額娘啊，這可是康熙朝早期，堪稱皇子皇女的修羅場，別說庶妃了，就是皇後親生的，不也得看天吃飯嗎？
康熙現在才不過十七八歲，放到現代社會還是個高中生。自己的身體和基因庫都還沒發育到最佳狀態，現在生下來的孩子，底子都薄得像張紙，風一吹就倒。歷史上，康熙早期夭折的子女兩只手都數不過來。
承祜默默地在心裏盤算着。
納喇氏的三阿哥承慶沒了，馬佳氏現在懷着這個，歷史上好像叫賽音察渾，也是個活不過兩歲的。後面還有個長華，也是個同樣早夭的。
這就像一場殘酷的自然篩選，非要等到康熙二十多歲，身體與心性都臻於鼎盛之時，生下來的孩子才能真正立住腳。
比如未來的四阿哥胤禛，八阿哥胤禩，九阿哥，十阿哥，十三、十四……那一串串能在九龍奪嫡大戲裏唱主角的，哪個不是康熙二十歲之後出生的？
所以啊，皇後現在要做的不是跟那些庶妃去爭一時長短，去生一個注定留不住的孩子徒增傷悲。
想到這裏，承祜忍不住用小臉在赫舍裏氏的頸窩蹭了蹭，姿態親昵又依賴。
等時機成熟了，赫舍裏再給他生個健康的弟弟，比如那個歷史上本該屬於聰明卻早逝的承祜的替身——保成。
到時候，有他這個開了掛的哥哥罩着，這個苦逼小太子的命運或許也能改寫一番。
