石屋在風中嗚咽。
並非風聲真的能穿透那些厚重粗糲的黑石，而是那種無孔不入的嘶鳴，總能找到縫隙鑽進來，摩擦着耳膜，也摩擦着神經。夜間的酷寒尚未完全褪去，白日的燥熱已迫不及待地從門縫、窗隙間侵入，冷熱交替間，凝出一股令人胸悶的潮意。
陸詡蜷在屋角，背靠着冰冷刺骨的牆壁，試圖汲取一絲微不足道的涼意。腹中的飢餓感已從尖銳的灼痛轉變爲一種綿長而頑固的空虛，不斷啃噬着他的力氣和思緒。
昨夜那短暫感應到星輝、卻又被自身空靈根無情吞噬的經歷，像一場冰冷刺骨的潮水，退去後留下的是更深重的疲乏與空洞。希望如曇花一現，隨即墜入更深的黑暗。那塊耗盡氣力、幾乎賭上性命才得來的黑石，此刻緊貼胸口皮膚，卻再無半分異動，仿佛昨夜那微弱的悸動只是絕望衍生出的幻覺。
他低下頭，目光落在牆角一處鬆動的石磚上。那下面藏着他所有的“財產”：那塊星屑黑石，以及…幾塊幾乎能硌碎牙的黑麪餅。
手指無意識地摳挖着地面堅硬的土坷垃，指尖尚未愈合的傷口又滲出血絲，混入黑褐的泥土。生存是懸在頭頂的利刃，逼迫着他不得停歇。或許，該再去那條幹涸的河床碰碰運氣？或者更遠處那片被遺棄的礦渣坡？
思緒漫無目的地飄蕩，如同斷脊谷終年不散的赤色塵霾。
指尖忽然觸到一塊不同於周圍硬土的、略帶柔軟韌性的東西。
陸詡動作一頓。他小心地撥開表層的浮土，露出一角暗黃色、質地粗糙似皮似紙的東西。
是什麼？獸皮？還是…
他的心莫名一跳，一種模糊的預感促使他加快了動作。他小心翼翼地沿着那物事的邊緣挖掘，避免用力過猛將其損毀。很快，一件物品的全貌顯露出來。
那是一本冊子。更準確地說，是一本被卷起、用一根幾乎要斷裂的皮繩勉強捆住的殘破冊子。冊子的材質難以辨別，似某種劣獸的皮鞣制，又摻入了粗糙的植物纖維，邊緣已被蟲蛀和潮氣侵蝕得破爛不堪，呈現出一種不祥的暗黃色。表面沒有任何字樣或圖案，只有經年累月留下的污漬和磨損。
誰的？
陸詡呼吸微微屏住。這石屋並非他所建，而是遺棄於此，不知歷經了多少任主人，最終落到了他這個被家族放逐的“廢物”手裏。之前的居住者，或許也是某個掙扎求存的罪洲寒門，最終或是埋骨荒野，或是被“渡劫使”帶走，只留下這風雨飄搖的陋室。
他解開水漬斑斑的皮繩，動作輕柔得近乎虔誠，生怕稍一用力，這脆弱的冊子就會徹底散架。
冊子內裏的頁張更是糟糕，紙張泛黃發脆，墨跡大多已模糊不清，許多地方還有大片的水漬暈染和黴點。但依稀還能辨認出一些零星的文字和幾幅簡陋的人體脈絡圖示。
當陸詡辨認出扉頁上那幾個勉強可識的古體字時，他的心髒猛地一縮，幾乎停止了跳動。
《引氣訣》！
雖然後面似乎還有字跡，但已完全糊掉，難以辨認。這竟是一本修煉功法！盡管只是殘篇！
巨大的、幾乎令人暈眩的狂喜瞬間沖垮了連日來的疲憊與絕望！功法！竟然是功法！無數罪洲之人夢寐以求、足以改變命運的東西，竟然就這樣藏在他居住多年的石屋角落，藏在泥土之下！
他顫抖着雙手，迫不及待地翻閱起來。頁面粘黏嚴重，他必須極度小心才能分開。文字缺失大半，圖示模糊不清，但他依舊如飢似渴地捕捉着每一個可能辨認的字符，每一根隱約可辨的線條。
“……靜心凝神，抱元守一，感天地之靈，引氣入體……”
“……循經走脈，過丹田，淬雜質，留清靈……”
“……周天運轉，生生不息……”
斷斷續續的文字，拼湊出一個與罪洲的殘酷截然不同的、玄而又玄的世界。清靈之氣？周天運轉？這些詞匯對他而言遙遠而陌生，卻散發着致命的誘惑力。
尤其是那幾幅脈絡圖示，雖簡陋模糊，卻清晰地標注出了幾條主要的行氣路徑和幾個關鍵的竅穴位置。這對於毫無根基的陸詡而言，無異於黑暗中指明方向的星辰！
他徹底忘記了飢餓，忘記了疲憊，眼中只剩下這本破爛不堪的冊子。這就是希望！真正的、觸手可及的希望！只要按照這上面說的，引到那所謂的“清靈之氣”，就能叩開修行之門，擺脫這泥沼般的命運！
他依照冊子中模糊的描述和圖示，盤膝坐在冰冷的地上，努力挺直單薄的脊背，試圖模仿出那種“抱元守一”的姿態。他閉上雙眼，盡全力摒除雜念，將全部心神沉入一片虛無，去感應，去呼喚那冊子裏描述的、純淨而充滿靈機的“清靈之氣”。
時間在死寂中緩慢流淌。
石屋外風聲依舊。
屋內，少年屏息凝神，姿態從一開始的僵硬笨拙，逐漸變得有模有樣。所有的期待，所有的渴望，都凝聚在這寂靜的感應之中。
一個時辰過去。
兩個時辰過去。
腿腳早已從酸麻變爲刺痛，最後徹底失去知覺。冰冷的寒意從地面滲入骨髓，讓他忍不住想要顫抖，又強行忍住。心神在極度的專注與漫長的等待中逐漸耗竭，變得疲憊而渙散。
周圍是什麼？
沒有想象中的氤氳靈機，沒有純淨溫和的能量流。
只有罪洲永恒不變的、帶着硫磺與腐朽塵埃味道的、令人窒息的濁氣。它們無處不在，沉甸甸地壓在口鼻之間，吸入肺腑，帶來的是沉悶與滯澀，仿佛連血液的流動都變得粘稠起來。
那冊子裏描述的、如春風拂面、如瓊漿潤喉的“清靈之氣”，在哪裏？
根本不存在！
除了濁氣，還是濁氣！這片被遺棄的土地，這片連星辰都不願多灑光輝的罪孽之洲，根本不存在什麼清靈之氣！
希望的泡沫吹得越大，破滅時帶來的空虛和冰冷就越是刺骨。
陸詡猛地睜開雙眼，因爲維持太久一個姿勢而踉蹌了一下，險些栽倒在地。他撐着冰冷的地面，劇烈地喘息着，吸入的依舊是那令人作嘔的渾濁空氣。胸腔裏一股暴戾的怒火混合着無力的絕望，瘋狂沖撞，卻找不到出口。
他死死盯着那本攤開在地上的破爛冊子，先前視若珍寶的字符和圖示，此刻看來卻無比刺眼，充滿了荒謬的諷刺。
“呵呵……哈哈哈……”低啞的、帶着一絲瘋狂意味的笑聲從他喉嚨裏擠出，“清靈之氣？周天運轉？罪洲……哪來的清靈之氣？！”
他猛地伸手，想要將這無用的廢紙撕碎、砸爛！
但就在指尖即將觸碰到冊子的瞬間，他又硬生生停住了。
撕了它，又能如何？
發泄之後，依舊是絕望。依舊要在這泥沼裏掙扎。
他喘着粗氣，目光赤紅地盯着那本冊子，如同盯着一個不共戴天的仇人。
就在這時，隔壁窟窿裏，丁老鬼那沙啞嘲弄的聲音，懶洋洋地飄了過來，仿佛早就看穿了一切。
“引氣訣？世家的金科玉律！”老人的聲音帶着濃重的譏誚，“清靈之氣？罪洲這鬼地方，哪有瓊漿玉液給你吸？坐麻了腿，吸飽了灰！小子，醒醒吧！那玩意兒，是世家畫出來的餅，吊着你們這些寒門傻小子的命，讓你們以爲拼命幹活、跪着求饒，有朝一日也能嚐到一點甜頭！”
“金科玉律？”丁老鬼嗤笑一聲，聲音陡然尖銳，“換不來一口飽飯的廢紙！”
每一個字，都像淬了毒的鞭子，狠狠抽在陸詡的心上，將他最後一絲僥幸抽得粉碎。
是啊，廢紙。無用之物。
他耗費數個時辰，像個傻子一樣坐在這裏，感應那根本不存在的東西。而疤臉劉那樣的人，或許正在外面搜尋着下一塊黑石，或者下一個可以欺凌搶奪的對象。
生存，是罪洲唯一殘酷的真理。
他緩緩收回手，不再看那冊子一眼。劇烈的情緒波動後，是更深沉的疲憊和空洞。飢餓感再次凶猛襲來，胃袋抽搐着，提醒着他最現實的需求。
他默默爬到牆角，挖出那半塊硬如鐵石的黑麪餅，機械地塞進嘴裏，用盡力氣啃咬、吞咽。麪餅粗糙拉喉，混着泥土和血絲的腥氣，味道令人作嘔。
吃完東西，他靠在牆上，閉上眼。不是修煉，只是單純地休息，積攢力氣，爲了活下去。
石屋重歸死寂。
不知過了多久，或許是一刻，或許是一個時辰。
陸詡的呼吸忽然變得有些沉重。胸口發悶，頭也隱隱作痛。是之前感應太過耗神？還是吸入太多污濁的空氣？
他下意識地調整着呼吸，試圖讓自己舒服一點。
一呼一吸間，那些沉滯的、帶着硫磺與塵埃味道的罪洲濁氣，隨着他的呼吸節奏，被更深、更大量地吸入肺腑。
一種截然不同的、狂暴而灼熱的刺痛感，猝不及防地順着呼吸，猛地刺入他的身體！
“呃！”
陸詡猛地弓起身子，發出一聲痛苦的悶哼。那感覺並非源於外傷，而是來自體內，來自那些隨着呼吸進入身體的、罪洲獨有的狂暴能量！它們像無數細小的鏽蝕刀片，在他的經脈肺葉間橫沖直撞！
痛！
遠比挖掘黑石時手指的傷痛更劇烈，更直接！
他本能地想要停止呼吸，抗拒這股能量的侵入。但生存的本能又逼迫他不得不繼續呼吸。
就在這痛苦的拉鋸間，在那股狂暴的濁氣能量於體內肆虐、帶來撕裂般痛楚的瞬間——
他身體最深處，那片混沌虛無、吞噬了星輝的“空靈根”，再次……微微一動。
這一次，不再是漠然的“注視”。
而是一種難以言喻的、極其細微的……“漣漪”。
仿佛一片死寂萬古的深淵，第一次，對外界投入的，不再是“石子”，而是更具沖擊力、更“有味道”的東西，產生了某種近乎本能的、極其原始的反應。
它依舊吞噬。
那縷灼熱刺痛的能量，瞬間被吞沒大半。
但，或許是因爲這濁氣能量遠比那絲微末星輝更狂暴，更充沛；或許是因爲空靈根這細微的“漣漪”影響了吞噬的效率；又或許，兩者兼而有之。
總之，並未能完全吞盡。
有一絲極其微弱、卻被身體清晰感知到的、灼熱而刺痛的能量殘餘，逃過了吞噬，真正融入了他的經脈，甚至……試圖按照某種本能的趨向，緩緩流轉。
雖然帶來的依舊是撕裂般的痛楚。
但卻真實地……留下了！
陸詡猛地睜開了眼睛，瞳孔在黑暗中因極致的痛苦和難以置信的震驚而劇烈收縮。
濁氣……
不能引清靈之氣……
那這罪洲無處不在的濁氣呢？
這令人窒息、被視爲修行阻礙、吸入過多甚至會損傷根基的狂暴能量呢？
既然無法拒絕，無法逃避。
那麼……
吞了它！
煉了它！
劇烈的痛楚中，一個瘋狂到極點的念頭，如同黑暗中燃起的鬼火，驟然照亮了他空洞的眼底。
他再次閉上眼，不再去幻想那虛無縹緲的“清靈之氣”，而是將全部心神，沉入體內，沉入那隨着呼吸不斷涌入、帶來無盡痛楚的——罪洲濁氣！
生存即修行。
活下去，向這吃人的世道，揮出的第一拳！
