靈心湖的晨光帶着雨後的溼潤，透過木屋的窗櫺，在地板上投下細碎的光斑。珍怡蹲在行李箱前，正將一件黑色的厚羽絨服疊得整整齊齊 —— 羽絨服是楚世傳特意爲她選的，填充了 90% 的白鵝絨，袖口和領口都縫着防風的貂毛，即使在零下幾十度的凍原也能保暖。她將羽絨服放進大號行李箱的最底層，又拿出兩雙防水雪地靴，靴底釘着三排防滑冰爪，鞋舌上繡着小小的靈鳥圖案，是她托挪威的朋友定制的：“之前查資料說，凍原的冰面特別滑，有冰爪就不怕摔了。”
楚世傳坐在旁邊的木椅上，看着她忙碌的身影，指尖無意識地摩挲着掌心的星紋戒。戒指的冰藍光已經柔和了許多，卻依舊堅定地指向正北方向，像是在無聲地催促。他將《三界秘圖》、《冰族古卷》和星砂御寒符放進一個深棕色的防水錦盒裏，錦盒的鎖扣是銀質的星芒造型，與星紋戒的紋路相呼應：“這個錦盒是我母親留下的，防水防潮，正好用來裝這些重要的東西。”
珍怡聽到 “母親” 兩個字，動作頓了頓，轉頭看向楚世傳：“阿姨要是知道我們現在在做的事，肯定會爲你驕傲的。” 她走到楚世傳身邊，輕輕靠在他的肩上，手腕上的靈鳥玉佩泛着淡淡的青光，與星紋戒的冰藍光交織在一起，“就像阿姨當年守護靈心湖一樣，我們現在也在守護更多人。”
楚世傳握住她的手，指腹輕輕劃過她手腕的玉佩：“我母親要是還在，肯定會喜歡你的。她生前總說，能爲守護而戰的人，都是最勇敢的人。” 他頓了頓，從口袋裏拿出一個用星砂編織的小吊墜，吊墜的形狀是靈溪獸的模樣，泛着淡淡的金光：“這個給溪雪戴上，能幫它抵御魔氣，也能讓我們隨時知道它的位置。”
珍怡接過吊墜，蹲下身，小心翼翼地系在溪雪的脖子上。淺藍色的靈溪獸似乎知道這是保護自己的東西，溫順地低着頭，尾巴輕輕晃動，用腦袋蹭了蹭珍怡的手心。“溪雪真乖。” 珍怡笑着摸了摸它的腦袋，又從抽屜裏拿出自己的畫夾，裏面夾着幾張靈心湖的素描 —— 有清晨的霧景，有午後的湖面，還有她和楚世傳、溪雪一起坐在老槐樹下的畫面，喃喃自語道“把畫夾帶上，在凍原看到極光，畫下來留作紀念，以後我們老了，一起翻看這些畫，回憶現在的冒險。”
她將畫夾塞進行李箱的側袋，又拿出一個保溫杯，裏面裝着靈心湖的泉水：“之前玄清長老說，凍原的水都結着冰，而且可能被魔氣污染，帶點靈心湖的泉水，既能解渴，又能淨化小範圍的魔氣。” 楚世傳看着她細致的準備，心裏滿是暖意，起身走到她身邊，幫她把行李箱的拉鏈拉好：“都準備得差不多了，我們明天一早就出發。”
第二天清晨，天還沒亮，靈心湖的水面還泛着淡淡的晨霧，楚世傳就開着一輛黑色的越野車，載着珍怡和溪雪離開了木屋。車子駛離鄉間小路時，珍怡特意回頭看了一眼 —— 木屋的煙囪還沒冒煙，千年古樹的枝葉在晨風中輕輕晃動，像是在爲他們送別。她拿出手機，對着木屋拍了張照片，照片裏的晨霧像一層薄紗，將木屋和古樹籠罩在其中，溫柔又寧靜：“等我們回來，一定要在靈心湖多待幾天，好好看看這裏的風景。”
楚世傳點了點頭，握着方向盤的手緊了緊：“等封印了所有魔核碎片，我們就回來，在這裏建一座小房子，每天看日出日落，陪溪雪一起玩耍。” 車子匯入濱海市的早高峰車流，街道兩旁的商鋪漸漸開門，早餐店飄出的豆漿香氣和包子的熱氣，透過車窗縫隙鑽進來，帶着人間煙火的溫暖。珍怡靠在副駕駛座上，手裏捧着《三界秘圖》，指尖在凍原區域輕輕摩挲：“世傳，你說千年前，我們是不是也像現在這樣，一起去極寒之地執行任務？”
“說不定是呢。” 楚世傳的目光落在前方的車流上，語氣裏滿是溫柔，“你看星戒和玉佩這麼默契，每次遇到危險都能相互呼應，肯定不是第一次合作了。” 他轉頭看了珍怡一眼，又看向後座的溪雪 —— 靈溪獸正趴在鋪着厚毛毯的座位上，盯着窗外飛速掠過的街景，小腦袋一點一點的，偶爾伸出爪子，輕輕碰了碰車窗上的露水，像是在好奇外面的世界。
車子行駛到中途，楚世傳突然想起楚氏集團的事務，便掏出手機給冷不丁打了個電話。電話接通後，冷不丁爽朗的聲音從聽筒裏傳來：“傳哥，早啊！聽嫂子說你們今天出發去凍原，東西都準備好了嗎？”
“嗯，正在往機場走。” 楚世傳的聲音透過車載藍牙，清晰地傳到車廂裏，“文創園區的項目按原計劃推進，之前跟設計院定好的老槐樹保護方案，一定要監督施工方落實。要是遇到藤幫的殘餘勢力，別硬拼，及時聯系張警官，他之前幫過我們不少忙。”
“傳哥你放心，公司的事交給我，保準沒問題！” 冷不丁在電話那頭拍着胸脯保證，語氣突然變得嚴肅起來，“對了，有件事得跟你說一下。昨天我在公司附近看到幾個可疑的人，穿着黑色衣服，戴着鴨舌帽，手腕上有紅紋標記，跟你之前說的噬魂幫成員一模一樣。我讓安保隊的老周跟着他們，發現他們在楚氏集團門口徘徊了很久，還拍了不少照片，後來就進了附近的一家咖啡館，跟一個戴墨鏡的男人見面。”
楚世傳心裏一緊，眉頭瞬間皺起：“老周有沒有聽到他們說什麼？那個戴墨鏡的男人長什麼樣？”
“老周沒敢靠太近，只聽到他們提到‘凍原’‘冰魄’‘暗影大人’這幾個詞。” 冷不丁的聲音頓了頓，語氣裏滿是擔憂，“那個戴墨鏡的男人看起來三十多歲，左手食指戴着一枚黑色的戒指，走路有點跛，好像之前受過傷。傳哥，我懷疑他們是沖着你和嫂子去的，你們路上一定要小心。”
“我知道了。” 楚世傳的指尖因爲用力而泛白，“你讓老周繼續盯着他們，別暴露身份。另外，讓安保隊加強對文創園區和楚家老宅的巡邏，尤其是老宅書房裏的《神族秘典》，一定要看好，那本書裏記載着神族的秘密，絕不能落入壞人手裏。”
“好，我這就去安排！” 冷不丁答應下來，又叮囑了幾句 “注意安全”“有情況隨時聯系”，才掛了電話。
車廂裏的氣氛瞬間變得凝重。珍怡看着楚世傳緊繃的側臉，輕輕握住他的左手：“別太擔心，冷不丁做事很靠譜，公司和老宅肯定不會有事的。而且我們有星戒和玉佩保護，還有溪雪幫忙預警，就算遇到危險，也能應對。”
楚世傳深吸一口氣，壓下心裏的擔憂，轉頭看向珍怡：“我不是擔心公司，是擔心這些噬魂幫的人會針對你。前面他們就用離間計挑撥你和藤旻舟的關系，現在又在公司附近徘徊，還提到了凍原和冰魄，肯定沒安好心。” 他頓了頓，語氣變得堅定，“到了凍原，你一定要跟在我身邊，不要單獨行動，知道嗎？”
“我知道了。” 珍怡點了點頭，靠在椅背上，目光落在窗外漸漸遠去的濱海市街景上。她想起幾年前在靈心湖遇到楚世傳的那個暴雨夜，他渾身溼透卻眼神堅定，緊緊握着她的手，緊握着她的手，從湖裏爬上岸；想起與玄清長老對話時，兩人一起激活《三界秘圖》，看着星砂標記亮起時的驚喜；從最初的陌生到現在的並肩作戰，她和楚世傳的緣分早已跨越千年，如今更是要一起守護三界。這份責任雖然沉重，卻也讓她充滿了力量。
車子抵達濱海市國際機場時，天已經大亮。楚世傳停好車，幫珍怡取下行李箱，又小心翼翼地抱起溪雪 —— 靈溪獸雖然體型不大，但也有五六斤重，珍怡抱着它走久了會累。溪雪窩在楚世傳的懷裏，好奇地打量着周圍的人群，偶爾發出 “嗚嗚” 的輕響，引來路過乘客的好奇目光。
“要不要把溪雪放進寵物箱裏？” 珍怡看着周圍投來的目光，有些擔心地問。她之前已經給溪雪辦好了寵物托運手續，準備把它放在有氧貨艙裏，可現在看着溪雪乖巧的模樣，又有些舍不得。
楚世傳搖了搖頭，摸了摸溪雪的腦袋：“玄清長老說，溪雪能感知魔氣，放在身邊更安全。而且它這麼小，我們抱着它過安檢，跟工作人員解釋一下，應該沒問題。” 果然，過安檢時，工作人員看到溪雪溫順的模樣，又檢查了它的檢疫證明和托運手續，便同意他們抱着它登機。
飛機起飛時，溪雪有些緊張，緊緊貼着楚世傳的胸口，小爪子抓住他的衣服。珍怡輕輕撫摸着它的後背，低聲安慰道：“別怕，很快就到了。到了摩爾曼斯克，我們就能看到不一樣的風景了。” 楚世傳也用指尖輕輕撓了撓溪雪的下巴，星紋戒泛出淡淡的冰藍光，落在溪雪身上，讓它漸漸平靜下來，閉上眼睛睡着了。
飛機在萬米高空飛行，窗外是一望無際的雲海。珍怡靠在楚世傳的肩上，看着窗外的白雲，突然想起什麼，從包裏拿出一本關於西伯利亞凍原的書：“我昨天看這本書，裏面說凍原的冬天特別美，能看到綠色的極光，還有很多可愛的動物，比如北極狐、北極熊，就是不知道現在能不能看到。”
“等我們封印了魔核碎片，就帶你去看極光。” 楚世傳接過書，翻了幾頁，裏面有很多凍原的照片，有被冰雪覆蓋的森林，有結冰的湖泊，還有穿着傳統服飾的冰族居民，“你看，冰族的衣服跟我們古代的漢服很像，都是寬袍大袖，不過他們的衣服是用馴鹿皮做的，更保暖。”
珍怡湊過去看照片，指着其中一張說：“你看這個冰族少女的頭飾，跟我之前在光網中看到的冰紋圖騰很像，說不定這就是冰族的傳統頭飾。” 兩人一邊看着書，一邊討論着凍原的風土人情，時間過得很快，十幾個小時後，飛機終於降落在俄羅斯摩爾曼斯克機場。
剛走出機艙，刺骨的寒風就撲面而來，比靈心湖的冬天冷了不止十倍。珍怡忍不住打了個寒顫，趕緊把羽絨服的拉鏈拉到頂，戴上帽子和圍巾。楚世傳也將溪雪抱得更緊了，用自己的外套裹住它，不讓它受凍。星紋戒的冰藍光在接觸到寒風時，突然變得亮了些，在楚世傳的掌心形成一層淡淡的光罩，擋住了部分寒氣。
“好冷啊！” 珍怡的聲音帶着顫抖，說話時呼出的白氣瞬間消散在空氣中，“比我想象的還要冷。”
楚世傳從錦盒裏拿出兩張星砂御寒符，一張貼在自己的羽絨服內側，一張遞給珍怡：“玄清長老說，這符紙能抵御 零下五十度的嚴寒，貼上就不冷了。” 珍怡接過符紙，剛貼在衣服上，就有一股暖流順着身體蔓延，瞬間驅散了寒意，連呼吸都變得順暢了些。
他們在機場租了一輛橘色的雪地越野車，車子的輪胎特別寬，胎紋很深，適合在積雪覆蓋的路面行駛。楚世傳坐在駕駛座上，珍怡抱着溪雪坐在副駕駛座，車子緩緩駛出機場，朝着凍原的方向開去。公路兩旁是一望無際的雪原，積雪厚得能沒過膝蓋，偶爾能看到幾只北極狐從車旁跑過，它們的皮毛是白色的，與積雪融爲一體，只有黑色的眼睛格外顯眼。
“你看，北極狐！” 珍怡興奮地指着窗外，趕緊拿出畫夾，快速勾勒出北極狐的輪廓，“它們好可愛啊，皮毛像雪一樣白。” 楚世傳笑着點頭，目光卻始終警惕地盯着前方的路面 —— 隨着車子不斷靠近凍原，星紋戒的冰藍光越來越亮，戒面的星芒紋路也變得更加清晰，像是在提示他們，離魔核碎片越來越近了。
快到凍原邊緣時，天空突然暗了下來，原本應該是藍色或綠色的極光，此刻竟呈現出詭異的暗紅色，像凝固的血，將雪原染成一片恐怖的紅。珍怡臉上的笑容瞬間消失，緊緊握住楚世傳的手臂：“這極光…… 怎麼是紅色的？”
楚世傳猛地踩下刹車，星紋戒瞬間泛出強烈的冰藍光，在車身周圍形成一道透明的護罩：“這是魔氣亂流！玄清長老說過，魔核碎片會釋放邪氣，影響周圍的環境，看來我們離凍原已經很近了。” 他話音剛落，珍怡就指着車窗外，聲音帶着緊張：“你看，那些是什麼？”
楚世傳順着她指的方向看去，只見幾只體型像兔子的雪蟲正朝着車子爬來。它們的身體是黑色的，表面覆蓋着一層薄薄的冰殼，眼睛泛着詭異的紅光，顯然是被魔氣感染了。雪蟲的數量越來越多，很快就圍在了車子周圍，用尖銳的口器啃咬着車門，發出 “咯吱咯吱” 的聲響。
溪雪從珍怡的懷裏探出頭，對着雪蟲低吼，鼻尖泛出淡淡的黑氣，小爪子緊緊抓住珍怡的衣服，像是在預警危險。楚世傳握緊星紋戒，將冰藍光注入護罩，護罩瞬間變得更加堅固，雪蟲的口器碰到護罩，就被彈了回去，摔在雪地上，很快又爬起來，繼續啃咬。
“這些雪蟲怎麼這麼頑固？” 珍怡看着越來越多的雪蟲，心裏滿是擔憂，“我們這樣耗下去也不是辦法，怎麼辦？”
楚世傳皺着眉頭，快速思考着對策。他想起《冰族古卷》裏記載的內容：“魔化生物懼怕神族星力，可用星力淨化其體內邪氣。” 他深吸一口氣，將星紋戒的冰藍光凝聚在指尖，打開車窗一條縫隙，對着離車子最近的一只雪蟲，釋放出一道細細的星力光束。
星力光束落在雪蟲身上，黑色的身體瞬間泛起淡淡的金光，紅光漸漸消失，雪蟲的動作也變得緩慢起來，最後停止了啃咬，轉身爬進了積雪裏。楚世傳眼睛一亮，繼續用星力淨化其他雪蟲，珍怡也幫忙用靈鳥玉佩釋放青光，配合星力驅散魔氣。很快，圍在車子周圍的雪蟲就都恢復了神智，紛紛爬走，消失在雪原深處。
楚世傳鬆了口氣，關閉車窗，重新發動車子，小心翼翼地繞過雪蟲爬過的區域，繼續往凍原深處駛去。暗紅色的極光越來越濃，星紋戒的冰藍光也越來越亮，戒面的星芒紋路指向的方向，正是凍原的核心區域 —— 冰棱窟。
珍怡靠在椅背上，看着窗外的暗紅色極光，心裏默默祈禱：“千年前，神族能戰勝魔兵；現在，我們也一定能封印魔核碎片，守護好這片土地。” 她轉頭看向楚世傳，對方正專注地開車，側臉在冰藍光的映照下顯得格外堅定。珍怡輕輕握住楚世傳的左手，掌心的溫度與星戒的冰藍光交織在一起，形成一股溫暖的力量。
