花廳內的空氣仿佛凝固成了冰塊，沉重得讓人喘不過氣。林楚楚臉色鐵青，胸口劇烈起伏，顯然被林微一番抽絲剝繭的分析和最後那句“請太後娘娘聖斷”將得下不來台。趙小姐更是搖搖欲墜，全靠孫小姐攙扶着才沒軟倒在地，臉上早已沒了血色，只剩下無邊的恐懼。
就在這僵持不下、一觸即發的時刻，廳外忽然傳來太監略顯高昂的通傳聲：“太後娘娘駕到——”
如同冰面驟然破裂，廳內所有人，包括林微在內，都是一驚，隨即慌忙跪倒在地。
太後穿着一身深青色常服，在一衆嬤嬤宮女的簇擁下，緩步走了進來。她面色平靜，目光卻帶着久居上位者特有的威儀，淡淡掃過滿地狼藉的碎瓷片，以及跪了一地的衆人，最後落在臉色蒼白、強作鎮定的林楚楚和明顯惶恐不安的趙、孫二人身上，眉頭幾不可查地蹙了一下。
“哀家聽說這邊熱鬧得很，又是摔東西又是高聲理論的，怎麼回事？”太後的聲音不高，卻自帶一股壓力，讓林楚楚等人頭垂得更低。
林楚楚搶先開口，語氣帶着委屈和告狀的意味：“回太後娘娘，方才我們姐妹來看望琳琅姐姐，正賞玩娘娘和陛下賞賜的珍寶，不知怎地，琳琅姐姐起身時不小心碰倒了這御賜的玉壺春瓶…我們、我們正不知該如何是好…”她試圖將事情拉回最初的“意外”定論。
“哦？不小心？”太後目光轉向林微，“月凝，你來說。”
林微深吸一口氣，依舊跪着，卻挺直了背脊，聲音清晰而不失恭敬地將方才發生的事情，包括林楚楚等人的指認，自己觀察到的碎片分布異常、瓶底脂粉痕跡，以及基於這些疑點的分析和反問，條理分明、客觀冷靜地復述了一遍。她沒有添油加醋，也沒有直接指控誰，只是將事實和疑點擺在太後面前。
“…臣女愚鈍，自知宮中失儀，監管不力，難辭其咎。然御賜之物損毀事關重大，其中疑點甚多，臣女不敢隱瞞，亦不敢擔此不敬之罪。一切但憑太後娘娘明察。”她說完，深深叩首。
太後靜靜地聽着，面上看不出喜怒，手指緩緩撥動着腕間的沉香木佛珠。她的目光再次掃過地上的碎片，又瞥了一眼抖如篩糠的趙小姐，以及臉色越來越難看的林楚楚。
廳內再次陷入令人窒息的沉默。
良久，太後才緩緩開口，聲音聽不出情緒：“一點脂粉，幾片碎瓷，便能引得你們姐妹之間如此猜忌爭執，甚至要鬧到尚宮局去驗看？成何體統！”
她這話看似各打五十大板，卻巧妙地將“構陷”的性質模糊爲了“姐妹猜忌爭執”。
林楚楚何等機敏，立刻聽出了太後的回護之意（至少是回護皇家顏面之意），連忙順着杆子爬，擠出幾滴眼淚：“太後娘娘息怒！是楚楚不好，見瓶子碎了心中害怕，口不擇言，誤會了琳琅姐姐…請娘娘責罰！”她一邊說，一邊悄悄拽了拽趙小姐的衣袖。
趙小姐如夢初醒，也連忙磕頭：“是、是臣女不好…方才站得近了，許是、許是不小心衣袖碰到了架子…驚惶之下未曾看清，胡言亂語…請郡主恕罪，請太後娘娘恕罪！”她絕口不敢提脂粉之事。
孫小姐也跟着磕頭請罪。
太後目光深沉地看了她們一眼，最終嘆了口氣，語氣略顯疲憊：“罷了。既是意外，又都知錯了，便罷了。終究是個物件兒，碎了也就碎了，皇兒和哀家還沒那麼小氣。只是——”
她語氣微微一沉，目光變得銳利起來：“你們都是金尊玉貴的千金，日後言行須得更加謹慎，遇事當以和睦爲要，豈可如市井婦人般爭執不休，甚至妄加揣測？今日之事，到此爲止，若讓哀家聽到外面有半分風言風語，”她目光掃過林楚楚三人，帶着明確的警告，“哀家絕不輕饒。可都聽明白了？”
“臣女明白！”林楚楚三人如蒙大赦，連忙應聲，背後卻已驚出一身冷汗。太後這話，既是警告她們閉嘴，也是將這件事定性爲了“意外”和“姐妹口角”，壓了下去。
“月凝，”太後又看向林微，語氣緩和了些，“你受委屈了。身子還沒好利索，又經這般鬧騰。回頭哀家讓內務府再挑幾件玩意兒給你送來。今日之事，既已清楚是意外，便不要再放在心上了。”
林微心中清明如鏡。太後豈會看不出其中的貓膩？只是權衡之下，選擇了維護皇室和宗室的顏面，息事寧人。這番處置，既輕輕敲打了林楚楚等人，也安撫了她，保全了所有人的面子，是最好的維穩手段。
她不會不識趣。立刻恭敬地叩首：“謝太後娘娘關愛。臣女謹遵娘娘教誨，日後定當更加謹言慎行，與姐妹們和睦相處。”她完美地接住了太後遞過來的台階。
太後滿意地點點頭，又訓誡了衆人幾句“姐妹和睦”、“謹守規矩”的話，便起身擺駕回宮了。
太後一走，花廳內的壓力驟然消失。林楚楚站起身，臉色依舊難看，她狠狠瞪了林微一眼，那眼神裏充滿了不甘、怨毒和一絲未能掩飾的忌憚，卻一句話也不敢再說，領着同樣魂不守舍的趙、孫二人，幾乎是落荒而逃。
錦瑟軒的宮人們這才鬆了口氣，紛紛起身，心有餘悸地開始收拾滿地碎片。
挽秋和雲雀連忙上前扶住林微。雲雀兀自忿忿不平：“郡主，就這麼算了？明明就是她們…”
“雲雀。”林微輕聲制止她，搖了搖頭，“太後娘娘已有決斷，此事不必再提。”
她看着宮人將那些珍貴的碎瓷一片片拾起，心中並無多少勝利的喜悅，反而更加沉重。她成功地化解了這次危機，甚至讓林楚楚吃了癟，但也徹底得罪了這位背景深厚的郡主。太後今日能保她一次，卻不會次次都爲她做主。
經此一事，她更加深刻地認識到這深宮之中的法則：證據和道理固然重要，但有時候，權勢、顏面和平衡才是最終的決定因素。
同時，她那份不同於常人的冷靜和急智，恐怕也再次引起了太後的注意和深思。那位深宮之主看向她時，眼中那一閃而過的探究，她並沒有錯過。
“郡主，您累了吧，快回房歇歇。”挽秋擔憂地道。
林微點點頭，任由她們攙扶着向內室走去。身體確實疲憊，但精神卻高度緊繃。
風波雖暫息，但陰影已深種。她知道，林楚楚絕不會善罷甘休。而她的路，注定步步荊棘。
她需要更小心，也需要…更快地找到能真正立足的資本。
