回到聽雪苑，房門在身後合攏，將那一點殘存的、扮演出來的驚慌徹底關在門外。
謝昭晚臉上的血色仿佛瞬間被抽幹，褪得幹幹淨淨。她背靠着冰涼的門板，身體微微下滑，竟有些支撐不住似的。額際滲出細密的冷汗，呼吸也變得有些急促紊亂，一只手無意識地緊緊按住了小腹。
“小姐！”琳琅低呼一聲，立刻上前扶住她，觸手只覺她指尖冰涼，甚至在微微發顫，“您怎麼了？”
謝昭晚閉着眼，搖了搖頭，唇色有些發白，似乎連說話的力氣都暫時匱乏。她只是借着琳琅的攙扶，慢慢走到榻邊坐下，蜷縮起身體，像是一只受了內傷的小獸。
琳琅迅速倒了一杯溫水遞到她唇邊。謝昭晚就着她的手喝了兩口，溫熱的水流似乎稍稍驅散了那股突如其來的寒意，她才緩緩籲出一口帶着顫音的氣。
“沒事…”她的聲音有些沙啞，帶着極力壓抑後的疲憊，“只是…方才繃得太緊了些。”
與錢管事那短短一瞬的交鋒，看似簡單，實則耗盡了她的心神。每一個眼神，每一個動作，每一句台詞，都必須精準無誤，不能有絲毫偏差。要在對方毫無察覺的情況下，引導他完成偷竊的動作，還要完美維持自己“愚蠢無知”的人設，其中的算計和緊繃，外人根本無法體會。
尤其是最後，眼睜睜看着那枚銀角子被納入他人袖中，她還要做出感激涕零的模樣…一種混雜着屈辱、憤怒和冰冷的情緒，在她體內劇烈沖撞，幾乎要沖破那層僞裝的軀殼。
復仇之路，從來都不是快意恩仇。它是由無數個這樣隱忍、屈辱、甚至需要自我玷污的瞬間鋪就的。
她蜷在榻上，將臉埋入柔軟的錦被中，身體細微地顫抖着。不是爲了那點銀錢，而是爲了這不得不爲之的、將自己置於污泥之中的手段。
琳琅沉默地守在一旁，眼中滿是心疼，卻不知該如何安慰。她只能無聲地遞上一塊幹淨的帕子。
過了好一會兒，謝昭晚才慢慢平靜下來。她抬起頭，臉上已恢復了平日的沉靜，只是眼底還殘留着一絲未曾散盡的紅痕和冰冷的倦意。
“我無礙了。”她聲音恢復了平穩，接過帕子擦了擦額角的冷汗，“事情既已做了，便沒有回頭路。接下來，才是關鍵。”
她需要確認，錢管事是否真的將那塊銀子用於還賭債，以及…他下一次經過那條小徑時，會是什麼反應。
“讓我們的人盯緊他，”謝昭晚吩咐道，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的冷靜，“尤其是他常去的那幾家賭坊和當鋪。我要知道他拿到錢後的第一個去處。”
“是。”琳琅領命，頓了頓，又道，“小姐，您臉色很不好，要不要歇息片刻？”
謝昭晚搖了搖頭。她現在不能歇，也根本睡不著。計劃才剛剛開始，任何一點疏漏都可能導致滿盤皆輸。
她起身，走到窗邊。天色愈發陰沉，烏雲堆積，彷彿醞釀著一場暴雨。空氣悶熱而潮濕，壓得人喘不過氣。
這種天氣，像極了多年前，潯陽那個同樣悶熱的午後…
記憶的閘門一旦鬆動，那些被刻意塵封的、血色的畫面便爭先恐後地湧入腦海。
沖天的火光，將傍晚的天空染成詭異的橘紅色。濃煙滾滾，夾雜著木材燃燒的噼啪聲和…人們淒厲的慘叫。
“晚晚…別怕…閉上眼睛…”母親溫柔卻顫抖的聲音響在耳邊，一雙冰涼的手死死捂著她的眼睛，可那濃重的血腥味還是無孔不入地鑽入她的鼻腔。
她透過母親指縫的間隙，看到父親渾身是血，卻依舊持劍擋在她們身前，對著那些黑衣蒙面的人嘶吼著什麼。刀光劍影，鮮血飛濺。
然後是身體被猛地推開的力道。她重重摔在角落的櫃子後，額頭磕在堅硬的木頭上，一陣劇烈的暈眩。
等她掙扎著爬起來，看到的卻是母親撲倒在父親身上，背後插著數支羽箭的畫面…
那麼多的血…從他們身下蔓延開來，像一條永遠流不盡的、溫熱的河…
“啊——！”一聲壓抑到極致的、如同幼獸哀鳴般的嗚咽從喉嚨深處溢出。
謝昭晚猛地伸手死死摀住自己的嘴，身體劇烈地顫抖起來，臉色慘白如紙，額頭瞬間佈滿了冷汗。那些她以為已經被時間和仇恨磨平的痛楚，原來從未消失，只是被深深埋藏，一旦觸及，便是撕心裂肺，痛徹骨髓。
“小姐！”琳琅嚇得魂飛魄散，連忙上前扶住她搖搖欲墜的身體。
謝昭晚彎下腰，胃裡一陣劇烈的翻攪，乾嘔了幾聲，卻什麼也吐不出來，只有眼淚不受控制地奪眶而出，大顆大顆地砸落在冰冷的地面上。
她蜷縮在地上，雙手緊緊抱住自己，指甲深深掐進手臂的皮肉裡，試圖用身體的疼痛來壓制那幾乎要將她撕裂的心靈劇痛。
為什麼…為什麼偏偏是他們… 那些溫馨的過往，父親嚴厲卻關切的目光，母親溫柔的懷抱和哼唱的歌謠…全都化為了沖天的火光和無邊的血色。
恨意如同毒藤，在瞬間瘋長，纏繞住她的心臟，收緊，再收緊，帶來窒息般的痛苦，也帶來毀滅一切的力量。
她不能倒下。 絕不能。
父母的血仇未報，謝家的冤屈未雪，她怎麼能倒在這裡？
巨大的悲慟和仇恨在她體內瘋狂交戰，幾乎要將她的靈魂也撕成兩半。她死死咬住下唇，直到口腔裡瀰漫開一股鐵鏽般的腥甜味，才勉強將那幾乎衝破喉嚨的痛哭壓了回去。
她不能發出聲音。絕不能讓任何人聽到她的軟弱和痛苦。
她就那樣無聲地蜷縮在冰冷的地面上，身體因為極致的壓抑而不住地痙攣顫抖，淚水洶湧而出，很快打濕了她鵝黃色的衣襟和前額的碎髮。那模樣，脆弱得彷彿一碰即碎，卻又偏執得令人心驚。
琳琅跪在一旁，眼圈發紅，卻不敢發出任何聲音，只能伸出手，一遍遍輕撫她的後背，傳遞著無言的安慰和支持。她知道，此刻任何言語都是蒼白的。這份蝕骨的仇恨和痛苦，只能由小姐自己一個人扛過去。
時間彷彿凝固了。
窗外，悶雷滾過天際，醞釀已久的暴雨終於傾盆而下。豆大的雨點猛烈地敲擊著屋瓦和窗櫺，發出噼裏啪啦的聲響，蓋過了世間一切細微的聲音，也巧妙地掩蓋了這間鬥室內無聲的慟哭。
這場雨，來得恰到好處。
不知過了多久，謝昭晚的顫抖才漸漸平息下來。
她緩緩地、極其緩慢地抬起頭。臉上淚痕交錯，狼狽不堪，那雙被淚水洗過的眼睛，卻不再是之前的脆弱和痛苦，而是變成了一種近乎死寂的、冰冷的平靜。
彷彿所有的情緒都已經隨著那場無聲的痛哭流逝殆盡，留下的，只有一片被冰封的荒原。
她推開琳琅的手，自己撐著地面，慢慢地、搖晃著站了起來。腳步有些虛浮，背脊卻挺得筆直。
她走到盆架前，就著冰冷的殘水，仔細地洗去臉上的淚痕，又整理了一下凌亂的衣襟和髮絲。動作緩慢而專注，一絲不苟。
銅鏡裡，映出一張蒼白卻異常平靜的臉。除了眼角還殘留著一絲極淡的紅暈，幾乎看不出任何剛剛經歷過一場情緒風暴的痕跡。
只有她自己知道，有什麼東西，已經在心底徹底碎裂，又被一種更堅硬、更冰冷的東西所取代。
她轉身，看向窗外瓢潑的大雨，目光穿透雨幕，變得幽深而銳利。
“琳琅，”她開口，聲音平靜得沒有絲毫波瀾，卻帶著一種令人心悸的冷硬，“讓我們的人，再加一把火。”
“小姐？”琳琅抬頭看她。
“去找一個生面孔，裝作也是追債的，”謝昭晚的聲音沒有一絲溫度，“在錢管事還上那筆印子錢，以為可以鬆口氣的時候，再去‘提醒’他一下，他還欠著另一筆…數目更大、更急的‘賭債’。”
要逼他，就要把他逼到絕境。讓他剛剛看到一點希望，立刻又陷入更大的恐慌和貪婪之中。只有這樣，他才會像溺水的人抓住救命稻草一樣，死死抓住下一次“意外”可能帶來的“橫財”。
對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。對這些蠹蟲，更無需絲毫手軟。
既然已經弄髒了手，那就不妨，更徹底一些。
琳琅看著小姐那雙冰冷得幾乎不帶人類感情的眼睛，心底微微一顫，卻毫不猶豫地應道：“是！奴婢這就去安排！”
謝昭晚不再說話，只是靜靜地站在窗邊，看著窗外被暴雨沖刷的世界。
雨聲轟鳴，彷彿要洗淨世間所有的污穢。
卻不知，有些骯髒的交易和算計，正在這暴雨的掩護下，悄然滋生。
而她，早已身處這泥沼之中，無法回頭，也不願回頭。
唯有向前，踏著荊棘與污穢，直到…毀滅的盡頭，或是…復仇的終點。
