自打從哨探歸來，林縛的名字在丙字營乃至整個新兵營裏，都隱隱有了些不同。那日校場上趙統領的特別關注，加上孫老兵親口證實其“眼毒心細”的哨探之功，讓這個原本沉默寡言的少年身上，莫名多了一層讓人看不透的光暈。
羨慕者有之，敬佩者亦有之。但更多的，是如王三那般，妒火中燒，怨毒愈深。
夥房那次當衆吃癟，已是奇恥大辱，如今眼見這窮小子竟似要翻身，王三只覺得胸口堵得發慌，一股邪火無處發泄，日夜灼燒着他那點可憐的虛榮和自尊。
“三哥，難道就這麼算了？”一個跟班湊過來，賊眉鼠眼地低語，“那小子現在抖起來了，聽說趙統領都高看他一眼…”
“放屁！”王三低吼一聲，一拳砸在身旁的草垛上，幹草簌簌落下，“老子遲早讓他好看！”他眼神陰鷙地掃過正在不遠處空地上與陳石頭低聲交談的林縛，牙齒咬得咯咯作響。
硬碰硬看來是占不到便宜了，那小子邪門得很。王三雖莽，卻不全傻，他知道得換個法子。
機會很快來了。
這日輪到丙字營負責夜哨值守。邊地的夜哨最是苦寒，朔風如刀，呵氣成冰，且極易遭遇匈奴遊騎的冷箭偷襲，老兵們尚且提心吊膽，新兵更是視若畏途。
分配任務時，王三主動湊到負責派哨的老兵身邊，悄摸塞過去一小塊偷偷藏起的肉幹，陪着笑臉低語了幾句。那老兵瞥了林縛一眼，又掂量了一下手裏的肉幹，含糊地嗯了一聲。
很快，哨位分配下來。王三和他的兩個跟班分到了相對避風、靠近篝火的營區內部哨位。而林縛和陳石頭，則被派往最偏遠、也是最危險的營區西北角——那裏地勢開闊，毫無遮擋，正對着黑黢黢的荒野，是匈奴夜襲最可能選擇的滲透方向，平日裏被老兵們私下稱爲“鬼見愁”。
陳石頭一聽就急了，甕聲抗議：“爲啥把我們派那兒去？那邊…”
“叫什麼叫！”派哨老兵眼睛一瞪，“軍令如山，叫你去哪兒就去哪兒！再囉嗦，鞭子伺候！”
陳石頭還要爭辯，卻被林縛一把拉住。林縛看了一眼面露得色的王三，心中已然明了。他沒說什麼，只是默默接過代表哨位的木牌，對陳石頭搖了搖頭。
“林大哥，他們明顯…”
“沒事，”林縛打斷他，聲音平靜，“站哪兒都是站。”
夜深了。營火在遠處跳躍，只能提供一點微弱的光和心理慰藉。西北角的哨位果然名不虛傳，狂風毫無阻礙地呼嘯而來，卷着沙粒和冰碴，抽打在臉上生疼。氣溫驟降，皮甲很快變得冰冷刺骨，仿佛直接貼在皮膚上。
陳石頭凍得直跺腳，不住地朝手心哈着氣，牙齒凍得咯咯作響。林縛卻站得筆直，目光銳利地掃視着前方被濃重夜色吞噬的荒野，耳朵捕捉着風聲中任何一絲不和諧的異響。父親說過，越是惡劣的環境，越容易鬆懈，也越是敵人可能發動襲擊的時刻。
一個時辰過去，風似乎小了些，但寒意更甚。陳石頭實在凍得受不了，哆哆嗦嗦地解下腰間的水囊，想喝口水暖暖身子。可他剛拔開塞子，手一滑，那皮質水囊竟脫手掉落，裏面本就不多的清水“譁啦”一下，全灑在了冰冷的地上，瞬間滲入沙土，只留下一片深色痕跡。
“啊呀！”陳石頭懊惱地低叫一聲，看着空癟的水囊，滿臉沮喪。
就在這時，不遠處陰影裏傳來一聲刻意壓低的嗤笑。王三的一個跟班不知何時摸到了附近，假意巡邏經過，看到這一幕，幸災樂禍地撇撇嘴，晃了晃自己腰間鼓囊囊的水囊，得意地走開了。
陳石頭氣得臉色發青，卻無可奈何。
林縛看着地上迅速消失的水漬，又瞥了一眼那跟班消失的方向，眼神微冷。他解下自己的水囊，遞給陳石頭：“喝我的。”
“林大哥，這…”陳石頭連忙推拒。
“還有半宿，不喝水撐不住。”林縛不容置疑地將水囊塞進他手裏，“輪流喝，省着點。”
陳石頭感激地接過，小心地抿了一小口，冰冷的清水劃過喉嚨，帶來一絲微弱的暖意。他將水囊遞回，林縛卻搖了搖頭：“你先拿着。”
他走到哨位旁一塊背風的巨石後，仔細查看。很快，他蹲下身，用手指抹過石頭上一些略顯潮溼的苔蘚，又捻起一點地上的泥土放在鼻尖嗅了嗅。
“石頭，過來。”
陳石頭湊過去。林縛指着巨石底部一道不易察覺的縫隙，以及縫隙附近顏色略深的土壤：“夜裏寒氣重，石頭上會凝水。用布巾慢慢吸，能攢一點。”他又用腳尖點了點那片深色土，“這下面應該是潮土，挖一挖，或許能滲出點水，雖然渾濁，但應急夠用。”
陳石頭瞪大了眼睛，依言用隨身布巾小心吸附石縫裏的水汽，又用工兵鏟淺淺地挖了幾下，果然，不一會兒，坑底慢慢滲出了一點渾濁的泥水。雖然不多，但在這種環境下，已是救命之源。
“林大哥，你…你咋啥都知道？”陳石頭又驚又喜。
林縛沒回答，只是重新將目光投向黑暗。父親教他的，不僅僅是殺敵的技巧，更多是如何在這片殘酷土地上活下去的本事。王三以爲斷水就能難倒他，卻不知他早已學會向這片看似貧瘠的土地索取生機。
後半夜，風更大了。王三躲在避風的哨樓角落，裹緊皮襖，聽着外面鬼哭狼嚎般的風聲，想象着林縛和陳石頭在西北角凍得瑟瑟發抖、連口水都喝不上的慘狀，心裏涌起一陣扭曲的快意。
“看你能撐到幾時…”他喃喃自語，嘴角勾起一抹冷笑。
他卻不知道，遠處的哨位上，林縛正將浸溼的布巾遞給陳石頭潤唇，兩人輪流值守，目光依舊警惕地巡梭着無盡的黑暗。
這一夜，王三的算計，又一次落空了。只是那怨毒的種子，在一次次失敗中，埋得更深，發酵得愈發危險。林縛清晰地感受到了這份惡意，他知道，暗處的冷箭，遠比明面的刀劍更難防。
風還在呼嘯，夜還很長。
