司時碑的淡紅光像凝固的血，在碑面上持續閃爍，“時紋噬體” 的預警文字如同一道燒紅的烙印，刻在每個人的心頭，透着徹骨的寒意，連呼吸都帶着冰冷的壓迫感。林硯將陳曦的筆記復印件仔細折成小塊，塞進貼身的口袋 —— 紙張邊緣的毛糙觸感蹭着皮膚，像在提醒他這份線索的沉重。他目光掃過神色凝重的衆人，聲音沉穩如鐵，卻帶着不容置疑的堅定：“時間不等人，按計劃行動 —— 留守組守住進度，把差值往 5% 以內壓；探索組盡快闖塔樓，找到‘子時校準’的重置方法，子時前必須匯合，晚一步，所有人都可能栽在這裏。”
陳歲安突然往前踏出一步，手裏緊緊攥着那塊泛着銅綠的青銅碎片，碎片邊緣硌得掌心發紅，卻讓她的眼神更亮：“我跟你們去塔樓！筆記裏的古代時紋符號，只有我能完全對應 —— 陳曦生前提過‘子時校準’要按特定符號排列啓動，少了我，你們找不準機關，說不定還會觸發更致命的陷阱。”
林硯愣了半秒 —— 他原本擔心陳歲安的安全，可看着她眼中的執着，知道這不是沖動。他點頭調整計劃：“好，你負責解讀線索、確認機關；肖河走前面探路，遇陷阱先擋；我斷後，盯着身後動靜，別被時紋纏上。”
留守組的分工沒有半分拖沓。蘇曉抱着筆記本電腦，快步沖到田埂邊的石頭旁，電腦屏幕還亮着兩組進度數據，指尖在鍵盤上敲出清脆的響：“我守在這，實時盯進度和塔樓能量波動，出異常就吹三短一長的哨，你們聽見就留意。”
周敏走到李念身邊，輕輕拍了拍她的手背，語氣柔卻有力量：“我全程幫你，繞線、遞梭子都我來，你只管專心織布，別想別的，咱們一定能穩住進度。”
趙磊望着遠處未耕種的土地，咬着牙扛起備用耕犁 —— 耕犁雖比之前的輕，卻仍壓得他肩膀微微下沉。受傷的手臂泛着血色微光，每動一下都牽扯着鑽心的疼，卻還是強撐着開口：“耕種組最後一片地我來，盡快播完種，爭取把差值縮小點。” 距離子時只剩 2 小時，倒計時的數字在每個人心裏跳動，像一把懸頂的劍，每一秒都在收緊。
探索組三人很快抵達青銅塔樓底部。與之前遠遠望見的不同，此刻的塔門被一層厚厚的暗紫色時紋裹着，時紋像凝固的黏液，泛着幽冷的光，表面還在緩慢蠕動，仿佛有生命在裏面掙扎，連周圍的空氣都透着刺骨的寒意，吸進肺裏像吞了冰碴，讓人忍不住打寒顫。
陳歲安深吸一口氣，緩緩掏出青銅碎片，指尖因緊張而微微發抖。她慢慢將碎片湊近時紋 —— 就在碎片剛觸碰到時紋的瞬間，原本蠕動的時紋像被點燃的油紙般，“滋啦” 一聲快速消退，露出一道僅容一人通過的窄門。門內的石階蜿蜒向上，石階表面布滿了細小的 “噬體時紋”，像無數根嵌在石頭裏的細針，泛着詭異的血色微光，與之前灼傷肖河的時紋一模一樣，連能量波動都分毫不差。
“這些‘噬體時紋’碰不得！” 陳歲安壓低聲音提醒，眼神緊緊盯着石階，滿是擔憂，“之前肖河被這東西灼傷過，一沾皮膚就會腐蝕，雖然不會立刻吞人，卻能把肉燒得露骨。”
肖河沒半分猶豫，抬手扯下身上的黑色外套 —— 這是他身上唯一能擋的東西。他將外套撕成兩半，一半緊緊裹在左臂上，盡量裹到手腕，另一半遞到林硯手裏，語氣簡潔：“我走前面，用手臂擋開石階上的時紋，你們跟在我後面，腳就踩我踩過的地方，千萬別碰石階其他地方。”
不等林硯和陳歲安反對，肖河已率先踏入窄門。他將裹着外套的左臂緊緊貼在石階邊緣的時紋上，“滋啦” 一聲刺耳的響，外套瞬間被時紋灼出焦黑的洞，熱氣順着縫隙鑽出來，帶着一股刺鼻的焦糊味。肖河的身體猛地一顫，顯然疼得厲害，卻咬牙沒哼一聲，只是加快了腳步，聲音帶着一絲沙啞：“快跟上！外套撐不了多久，燒破了時紋就直接粘皮膚了！”
林硯和陳歲安立刻緊隨其後，踩着肖河開辟出的路徑，小心翼翼地往上走。石階蜿蜒向上，每一步都像踩在刀尖上，既要保持平衡，又要避開周圍的時紋，連呼吸都不敢太用力。肖河的手臂時不時傳來灼痛，汗水順着他的臉頰滑落，滴在石階上瞬間被蒸發，卻始終沒停下腳步 —— 沒人知道，他此刻心裏只有一個念頭：一定要找到 “子時校準” 的重置方法，不僅是爲了自己活，更是爲了找失蹤的妹妹肖玥。肖玥曾是時紋研究的天才，三年前就是爲了查立春墟的秘密，才徹底沒了消息，他必須找到真相，哪怕手臂被燒爛也值。
而留守組的危機，正以遠超預期的速度爆發，像一場突如其來的暴雨，打得所有人措手不及。趙磊剛播完半塊地的種子，正想扛着耕犁轉移，突然一陣眩暈襲來，身體不受控制地倒在田埂上。他想掙扎着爬起來，卻發現受傷的手臂已經紅腫得像個饅頭，傷口處的血色紋路比之前更鮮豔，連抬起來的力氣都沒有了。“進度…… 還差一點…… 沒趕上……” 趙磊大口喘着粗氣，胸口劇烈起伏，眼神裏滿是絕望，恨自己沒用，連這點活都幹不完。
紡織組的情況也沒好到哪去。李念坐在織布機前，手指上的創可貼被汗水浸得發皺，早已鬆動。她專注地織着絲線，梭子在經線間快速穿梭，可長時間用力讓手指肌肉變得僵硬。突然，一陣刺痛傳來 —— 創可貼徹底脫落，之前裂開的傷口再次崩開，一滴鮮紅的血珠順着指尖滑落，精準地滴在了泛着綠光的絲線上。
“小心！” 周敏反應極快，伸手想擦掉血珠，卻還是晚了一步 —— 血珠剛沾到絲線，原本穩定的綠光瞬間暗下去，還出現了細微的斷裂痕跡，像隨時會碎的玻璃。蘇曉的電腦屏幕上，紡織組的進度條從 25% 猛地倒退到 24%，耕種組進度停在 23%，兩組差值再次擴大到 9%，距離 10% 的懲罰閾值只剩一步，司時碑的紅光都變得更亮了。
“司時碑紅光更盛了！預警倒計時只剩 30 分鍾！” 蘇曉的聲音裏滿是焦急，手指緊緊攥着鼠標，指節泛白。她死死盯着屏幕上的進度數據，心髒像被一只無形的手攥着，突然一個大膽的念頭冒出來 —— 她快速敲擊鍵盤，指尖因緊張而微微發抖，試圖用自己編的代碼修改進度數據，哪怕只能暫時騙過規則，給探索組多爭取點時間也好。
可代碼剛輸入一半，還沒來得及運行，電腦屏幕突然黑屏，屏幕中央彈出一行血色文字，字跡扭曲如鬼影，像在嘲笑她的天真：“作弊懲罰：紡織組進度再退 2%，違規者記入系統，後續懲罰加倍執行。”
蘇曉的臉色瞬間慘白如紙，呆呆地看着屏幕，手指懸在鍵盤上，再也沒力氣按下任何鍵。幾秒鍾後，屏幕重新亮起，紡織組的進度已從 24% 跌至 22%，耕種組依舊停在 23%，兩組差值瞬間飆到 11%—— 徹底超過 10% 的懲罰閾值。
幾乎在同時，司時碑的紅光突然爆發，像一個巨大的血球在立春墟上空炸開，照亮了整個區域，連遠處的青銅塔樓都被染成了紅色。“懲罰…… 懲罰觸發了！” 周敏的聲音帶着哭腔，緊緊抱住李念，身體因恐懼而發抖，生怕下一秒就有人被時紋吞掉，連殘影都留不下。
蘇曉顫抖着合上筆記本電腦，淚水在眼眶裏打轉，最終還是忍不住滑落，滴在鍵盤上，暈開一小片溼痕：“是我的錯…… 都怪我，不該試着作弊，沒幫上忙還害了大家……” 她的聲音裏滿是自責和絕望，恨不得此刻被懲罰的是自己。
探索組在塔樓裏也清晰地感受到了異常。石階上的 “噬體時紋” 突然變得更亮，血色微光幾乎連成一片，能量波動比之前劇烈十倍，空氣中的甜腥氣濃得嗆人。肖河裹在手臂上的外套已經徹底燒爛，露出的皮膚布滿了灼傷的水泡，有的地方甚至滲出血，每走一步都傳來鑽心的疼，卻還是咬牙往前走。
“下面肯定出事了！能量波動太不正常！” 林硯立刻掏出應急對講機，按下通話鍵，可對講機裏只有滋滋的電流聲，連一點人聲都沒有，“信號被屏蔽了！我們必須再快點，說不定留守組已經觸發懲罰了！”
陳歲安突然停下腳步，指着石階旁邊牆壁上的一處凹槽 —— 凹槽的形狀、大小和青銅碎片完全吻合，周圍刻着的細小符號，和筆記裏描述的 “子時校準” 啓動機關一模一樣，連筆畫的轉彎角度都不差。她的聲音帶着一絲驚喜，又透着急切：“筆記裏寫着‘子時校準需在第三層觸發，凹槽嵌青銅碎片，同時用玉佩碎片激活能量’！我們快到第三層了，再堅持一下，就能找到重置機關了！”
肖河咬着牙，用沒受傷的右手緊緊抓住牆壁，指甲幾乎嵌進石頭裏，支撐着身體繼續往上走。他的手臂已經血肉模糊，每動一下都像在受刑，卻像感覺不到疼般，只顧着爲兩人開辟道路，聲音虛弱卻堅定：“別管我，先找觸發機關！下面的人還等着我們，不能讓他們白受懲罰！”
留守組的衆人此刻都站在司時碑前，目光死死盯着那道刺眼的紅光，等待着 “時紋噬體” 的降臨。空氣像凝固了一樣，只有檐角的銅鈴聲緩慢回蕩，帶着悲壯的調子，每一聲都敲在人心上。趙磊慢慢從地上爬起來，走到蘇曉身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，語氣裏帶着一絲釋然：“不怪你，是我們運氣不好，也怪我體力不行，沒完成耕種…… 至少我們努力過了，沒放棄。”
李念緊緊攥着口袋裏的玉佩碎片 —— 那是姐姐失蹤前留給她的唯一東西，碎片的冰涼觸感讓她稍微冷靜了點，成了她此刻唯一的安慰。她抬頭望着塔樓的方向，心裏默默祈禱：林硯、肖河、陳歲安，你們一定要快點找到方法，一定要來救我們。
可就在這時，塔樓的方向突然傳來一陣劇烈的能量波動，第三層的窗口亮起一道柔和的綠光，綠光與司時碑的紅光在空中碰撞，形成一道奇異的光帶，像在黑暗中劈開的希望之路 —— 探索組，終於成功抵達塔樓第三層，找到了 “子時校準” 的觸發機關。
林硯站在機關前，手裏緊緊攥着青銅碎片和自己的玉佩碎片，指尖因緊張而微微發抖。他看着眼前的凹槽，只有一個念頭：一定要成功，一定要觸發 “子時校準”，一定要救回下面的人，不能再有人像張薇那樣，成了規則的犧牲品。
檐角的銅鈴聲突然變得急促，“叮鈴 —— 叮鈴 ——” 的頻率越來越快，像在倒計時。子時，終於要到了。
