箭雨過後，承天門的城樓上，陷入了一種詭異的死寂。
方才還悍不畏死的禁衛軍將士們，此刻才後知後覺地感到一陣陣後怕。他們看着釘滿城垛的箭矢，看着太皇太後鬢邊那幾縷被削斷的銀發，心中涌起的，是比恐懼更強烈的敬畏與忠誠。
沈微沒有在城樓上久留。她此行的目的已經達到——穩住了軍心，震懾了叛軍，也爲自己爭取到了最寶貴的喘息之機。她很清楚，顧長風的退卻只是暫時的，下一次的進攻，必將更加瘋狂、更加不計代價。
“陳霄，這裏交給你了。”沈微的聲音恢復了平靜，仿佛剛才那個在箭雨中昂然屹立的人不是她，“記住，在援軍抵達之前，不惜一切代價，守住宮門。若宮門破，你提頭來見。”
“末將……遵命！”陳霄重重地抱拳，虎目含淚。他知道，這道命令背後，是何等的信任與決絕。
沈微點了點頭，在桂嬤嬤和王振的攙扶下，轉身走下城樓。她的背影依舊挺拔，但只有離她最近的桂嬤嬤，才感覺到她攙扶着自己手臂的手，在微微地顫抖。她畢竟，也只是一個年過六旬的老人。
回到慈寧宮，殿內的燭火依舊，卻再也沒有了之前那種風雨欲來的壓抑。宮人們各司其職，腳步匆匆卻有條不紊。沈微的鎮定，如同一顆定海神針，穩住了這宮城之內所有人的心。
她換下那身沾染了硝煙味的鳳袍，只着一件尋常的深色常服，坐在暖榻上，閉目養神。但她的腦子，卻在飛速地運轉着。
顧長風的人證……會是誰？
這個念頭，像一根毒刺，扎在她的心頭。僞造的血詔，她可以用言語和邏輯去駁斥。但一個活生生的人證，一旦開口，其殺傷力將是百倍、千倍。她必須想辦法，在顧長風亮出這張底牌之前，就將其徹底扼殺。
可她現在被困宮城，消息隔絕，又該如何去查？
這前所未有的信息缺失，讓她第一次感受到了那種被蒙在鼓裏、無從下手的無力感。她重生歸來，最大的優勢便是預知未來，可如今，這突如其來的“過去”，卻成了她最致命的軟肋。
與此同時，乾清宮內，皇帝趙珩正坐立不安地來回踱步。
他聽聞了皇祖母親臨城樓，以身犯險，逼退叛軍的消息。這讓他心中既是羞愧，又是震撼。羞愧於自己的懦弱無能，震撼於皇祖母在絕境中所展現出的滔天膽魄。
他終於意識到，將所有希望寄托於皇祖母一人身上，是何等的可笑與可悲。他是皇帝，是天子！無論如何，他都必須做點什麼。
“來人！”他定了定神，努力讓自己的聲音聽起來更具威嚴，“傳內閣大學士李綱、吏部尚書張廷玉，即刻入宮覲見！”
半個時辰後，兩位須發皆白的老臣，在太監的引領下，面色凝重地走進了乾清宮。他們早已從各自的渠道，得知了宮城被圍、太皇太後親臨城樓之事，此刻心中皆是五味雜陳，憂心如焚。
“臣等參見陛下！”
“兩位愛卿平身。”趙珩賜了座，開門見山地問道，“如今顧長風謀逆，兵圍皇城，二位愛卿，可有退敵之策？”
李綱與張廷玉對視一眼，皆是苦笑。
李綱上前一步，躬身道：“陛下，如今京畿大營盡在顧長風之手，京城九門也已爲其所控。城外各路兵馬，即便有心勤王，一時半刻也難以抵達。爲今之計，唯有堅守宮城，等待轉機。”
“等待轉機？”趙珩焦躁地道，“等到何時？宮中禁衛不過三千，如何能抵擋顧長風的十萬大軍？難道就只能坐以待斃嗎？”
就在此時，殿外突然傳來一陣騷動。一名禁衛軍官神色慌張地闖了進來，手中還拿着一支箭。箭杆上，綁着一個蠟丸。
“啓稟陛下！方才城外射入一封箭書，指明……指明要交由李大學士親啓！”
滿殿皆驚！
李綱的臉色瞬間變得煞白。他知道，這是顧長風在逼他站隊了。
在趙珩示意下，那名軍官將箭書呈上。李綱顫抖着手，取下蠟丸，捏碎，從裏面抽出一張薄薄的信紙。
只看了一眼，這位歷經三朝、早已練得泰山崩於前而色不變的老臣，竟是渾身一震，如遭雷擊，手中的信紙，也飄然落地。
“李愛卿？”趙珩見狀，心中升起一股不祥的預感。
一旁的張廷玉連忙拾起信紙，湊到燭火下看去。片刻之後，他的臉上，也露出了與李綱如出一轍的、混雜着震驚與駭然的神情。
“這……這怎麼可能……”
趙珩再也按捺不住，一把奪過信紙，定睛看去。
信上的內容不多，卻字字誅心。
信中，顧長風再次重申了自己“清君側”的立場，並直接點出了他手中那位人證的身份——前太醫院院判，劉誠！
劉誠這個名字，趙珩有些印象。他是先帝晚年最爲信任的御醫之一，負責先帝的日常起居和湯藥調理。但在先帝駕崩前半年，太醫院上報，稱劉誠因采藥時失足墜崖，屍骨無存。當時所有人都以爲他死了，誰能想到，他竟然還活着，而且活在了顧長風的手裏！
一個負責先帝湯藥的太醫院院判，出來指證太皇太後下毒……這其中的分量，比一百份僞造的血詔，還要重！
信的最後，是顧長風的最後通牒：
他給朝臣們一夜的時間考慮。明日拂曉，他要看到以內閣爲首的百官，打開宮門，恭請聖駕，並將“妖後沈氏”交由三司會審。若是不從，天亮之後，他便會下令總攻，屆時城破之日，宮內所有頑抗之人，皆以謀逆同黨論處，玉石俱焚！
“瘋了……他瘋了！”趙珩看完，只覺得一陣天旋地轉，手中的信紙，仿佛有千斤之重。
李綱和張廷玉二人，早已是冷汗涔涔。
這封信，將他們逼入了絕境。
相信太皇太後？可顧長風言之鑿鑿，連人證都指名道姓，劉誠的身份，讓他們不得不心生疑慮。先帝之死，莫非真有內情？
順從顧長風？那便是坐實了太皇太後弑君的罪名，更是將皇帝和整個朝廷，都交到了一個手握重兵的武將手中。屆時，顧長風是會“撥亂反正”，還是會行那廢立之事，誰也說不準。
這已經不是簡單的站隊，這是一場豪賭。賭輸了，便是萬劫不復。
“李……李愛卿，你……你說該怎麼辦？”趙珩六神無主地望着李綱，將最後的希望，寄托在了這位首輔大臣身上。
李綱深吸一口氣，緩緩地閉上了眼睛。他一生信奉儒家綱常，忠君報國，從未想過，自己會在古稀之年，面臨如此艱難的抉擇。
片刻之後，他重新睜開眼，那雙渾濁的老眼中，閃過一絲決然。
“陛下，此事，關系國本。臣等，必須再去見一見太皇太後。”
……
當李綱和張廷玉，帶着那封箭書，出現在慈寧宮時，沈微剛剛用完一碗安神的蓮子羹。
她看着兩位老臣那凝重得幾乎要滴出水的臉色，便知道，顧長風的後手，來了。
“說吧，他又耍了什麼花招？”沈微的語氣很平靜。
李綱將那封信，恭恭敬敬地呈了上去，聲音沙啞地道：“請太皇太後……過目。”
沈微接過信，一目十行地看完。當她看到“劉誠”兩個字時，端着茶碗的手，幾不可察地抖了一下。
劉誠！
竟然是他！
那個被所有人都認爲已經死了的太醫院院判！
一瞬間，許多被塵封的記憶，如潮水般涌上心頭。她記得，劉誠醫術高明，爲人卻有些孤僻，不喜與人交往。先帝對他頗爲信賴。也正是因爲這份信賴，在劉誠“意外身亡”後，她還曾下令厚恤其家人。
原來，那不是意外。他是被顧家藏起來了！藏了整整十二年！
好深的心機，好長遠的布局！
顧家，從十二年前，甚至更早的時候，就已經在爲今日之事做準備了！
一股徹骨的寒意，從沈微的腳底，直沖天靈蓋。她終於明白，自己面對的，不是一次倉促的兵變，而是一場處心積慮、謀劃了十餘年的驚天陰謀！她所知道的“前世”，或許從一開始，就只是這個陰謀所呈現出的一個假象！
“太皇太後，”李綱見她久久不語，艱難地開口道，“劉誠……他當真還活着？”
沈微緩緩抬起頭，迎上兩位老臣探尋的目光。她知道，此刻她的任何一絲猶豫，都會讓眼前這兩位大周朝的擎天玉柱，徹底倒向對方。
“哀家不知道他是不是還活着。”她將信紙輕輕地放在桌上，聲音裏聽不出喜怒，“哀家只知道，即便他還活着，也早已是顧家養了十二年的一條狗。主人讓他咬誰，他便會咬誰。”
她頓了頓，目光變得銳利起來：“李綱，張廷玉，哀家問你們，你們是信先帝的眼光，還是信一個失蹤了十二年的叛徒？”
“先帝與哀家夫妻四十載，若哀家真有異心，他會看不出來？他會將監國之權，將這江山，都托付到哀家手上？你們二人，皆是先帝親手提拔的肱股之臣，你們覺得，先帝是那等識人不明的昏君嗎？”
兩位老臣聞言，皆是心頭一震，羞愧地低下了頭。
“臣等……不敢。”
“不是不敢，是不信。”沈微站起身，緩緩走到他們面前，“你們怕，怕顧長風的十萬大軍，怕城破之後的玉石俱焚。你們想給自己，給這滿朝文武，留一條後路。”
她的聲音，一字一句，都敲在二人的心上。
“哀家今日，便給你們一句準話。”沈微的目光掃過窗外漆黑的夜空，仿佛能看到那潛藏在黑暗中的希望，“顧長風的十萬大軍，並非無敵。哀家的援軍，已在路上。最遲明日午時，必到京城！”
“援軍？”李綱和張廷玉猛地抬頭，眼中同時閃過一絲驚疑與希冀。
“哀家能說的，只有這麼多。”沈微轉身，留給他們一個不容置疑的背影，“是選擇相信一個弑君的罪人，在城破後苟延殘喘，還是選擇相信哀家，相信先帝，堅守到援軍抵達的那一刻，你們自己選。”
“天亮之前，哀家要一個答復。”
……
同一時刻，京城以西八十裏，西山。
夜色如墨，山風如刀。
一道矯健的身影，如鬼魅般穿行在崎嶇的山路上。蘇翦的臉上，已滿是風霜，嘴唇幹裂，但那雙眼睛，卻亮得驚人。
經過近三個時辰的星夜疾馳，他終於抵達了目的地。
前方，山坳之中，一片連綿的營寨出現在視野裏。星星點點的火光，如同一顆顆散落在黑絲絨上的碎鑽。那裏，便是大周最精銳、也最神秘的部隊——西山健銳營的駐地。
他勒住馬，從懷中取出那枚玄鐵魚符，握在手心。
成敗，在此一舉。
他催馬，朝着營門疾馳而去。
“來者何人！站住！”營門前的哨兵厲聲喝道，十幾張強弓，瞬間對準了他。
蘇翦翻身下馬，高高舉起手中的魚符，沉聲道：“定北侯蘇翦，奉先帝密旨，持魚符、虎符，前來接管西山健銳營！”
火光下，那枚象征着無上皇權的玄鐵魚符，散發着幽冷的光芒。
哨兵們看清魚符，皆是臉色大變，紛紛跪倒在地。
很快，營寨之內，一陣急促的腳步聲傳來。一名身形魁梧如鐵塔、面容剛毅的將領，在一隊親兵的簇擁下，大步流星地迎了出來。
他看到蘇翦，先是一愣，隨即，那雙虎目之中，爆發出難以置信的狂喜與激動。
“侯……侯爺？”
“趙克！”蘇翦看着眼前這個自己一手提拔起來的愛將，也是百感交集。
趙克“噗通”一聲，單膝跪地，聲音哽咽：“末將趙克，參見侯爺！”
蘇翦上前，將他扶起，重重地拍了拍他的肩膀，千言萬語，最終只化爲一句。
“點兵！隨我……回京勤王！”
