夜，深沉如鐵。
李綱與張廷玉二人，自慈寧宮走出，腳步沉重得仿佛灌了鉛。凜冽的夜風吹在他們蒼老的臉上，卻吹不散他們心中的驚濤駭浪。
太皇太後的話，言猶在耳。
那是一場賭博，一場用整個大周朝堂、滿城文武的身家性命，去賭一個看不見、摸不着的“援軍”的豪賭。
“李兄，”張廷玉的聲音有些幹澀，“你……信嗎？”
李綱沒有立刻回答。他抬起頭，望向承天門的方向。那裏的火光依舊沖天，隱約還能聽到金鐵交鳴之聲。他能想象得到，城樓上的將士們，正在用血肉之軀，鑄就一道脆弱的防線。
他信嗎？
從理智上講，他不信。京城已被圍得如鐵桶一般，何來的援軍？太皇太後此言，更像是爲了穩定人心，而畫下的一張大餅。
但從情感上，他卻願意去信。
他想起了二十年前，先帝御駕親征，被困於北境孤城，糧草斷絕。滿朝文武皆言當棄城南撤，唯有當時還是皇後的沈微，力排衆議，親率一支偏師，千裏奔襲，奇跡般地鑿穿了敵軍的包圍圈，扭轉了整個戰局。
那時的她，便是如此。在所有人都絕望之時，她總能創造出奇跡。
“我信的，不是她口中的援軍。”李綱緩緩開口，聲音卻異常堅定，“我信的，是她這個人。是那個陪着先帝，從屍山血海中，一手打下這片江山的大周皇後！”
他頓了頓，看向張廷玉，老眼中精光一閃：“廷玉，你我皆是先帝舊臣。如今先帝屍骨未寒，便有人敢以這等拙劣的借口，行此滔天之逆。我等若是在此時退縮，將來有何面目，去見地下的先帝？”
“顧長風今日能以‘弑君’爲名逼宮，明日便能以‘清君側’爲名廢帝！他要的，從來不是真相，而是他顧家的天下！劉誠，不過是他手中一把用完即棄的刀罷了！”
張廷玉聞言，渾身一震，眼中最後一絲猶豫，也化爲了決然。
“李兄說的是！我等食君之祿，自當忠君之事！寧爲玉碎，不爲瓦全！”
二人對視一眼，重重地點了點頭。他們沒有再回自己的府邸，而是轉身，徑直朝着文華殿的方向走去。那裏，是內閣大臣們值夜議事的所在。
他們要趕在天亮之前，將這滿朝文武的人心，都擰成一股繩！
……
幹清宮內，趙珩依舊坐立不安。
他派出去的太監，很快便將李綱與張廷玉在慈寧宮的對話，以及他們二人之後的去向，一五一十地稟報了回來。
“援軍？”趙珩喃喃自語，眼中閃過一絲迷茫的希冀，但很快又被濃重的憂慮所取代。
他不像李綱那般，對自己的皇祖母有着近乎盲目的信任。他從小在深宮中長大，見慣了爾虞我詐，聽慣了權謀算計。他更願意相信，這只是皇祖母爲了拖延時間，而拋出的一個謊言。
可是，兩位內閣重臣，爲何會信？
他想不明白。
他只知道，自己被推到了一個懸崖邊上。往前一步，是顧長風那張牙舞爪的血盆大口；往後一步，是皇祖母那深不見底的、未知的謀劃。
他該怎麼選？
時間，在一分一秒地流逝。殿外的喊殺聲，時而激烈，時而平息，像一只無形的手，緊緊地攥着他的心髒。
不知過了多久，一名小太監匆匆入內，稟報道：“啓稟陛下，李大學士與張尚書，已說服了內閣及六部所有在京官員。他們……他們都在午門外跪下了，說要與皇城共存亡！”
“什麼？”趙珩猛地站起，臉上寫滿了難以置信。
滿朝文武，竟然都選擇了站在皇祖母那一邊？他們瘋了嗎？他們難道不怕城破之後，被顧長風屠戮殆盡嗎？
他快步走到殿外，登上高高的丹陛，朝着午門的方向望去。
夜色深沉，他看不真切。但他能想象得到，在那片黑暗之中，無數白發蒼蒼的文臣，正脫去官帽，以頭搶地，用他們最傳統，也最剛烈的方式，向叛軍宣示着他們的立場。
一股前所未有的熱血，毫無征兆地，從趙珩的胸中涌起。
他想起了自己登基時，皇祖母對他說的話：“珩兒，記住，水能載舟，亦能覆舟。這滿朝文武，這天下百姓，便是你的水。得他們之心，你的江山，才能穩如泰山。”
原來，皇祖母賭的，從來不是什麼虛無縹緲的援軍。
她賭的，是人心！
是李綱這些老臣們，心中那份對先帝的忠誠，對朝廷法度的敬畏！
而他，作爲皇帝，作爲這艘大船的掌舵人，卻在風浪來臨之時，第一個想到了棄船逃生。
巨大的羞愧感，瞬間將他淹沒。
他轉身，大步流星地走回內殿，聲音因激動而微微顫抖：“來人！爲朕……更衣！取朕的……黃金甲來！”
侍奉的太監們聞言，皆是驚駭欲絕。那套黃金甲，是先帝御駕親征時所穿的戰袍，自趙珩登基以來，便束之高閣，從未動用過。陛下此刻要穿上它，是……是想做什麼？
“快去！”趙珩發出一聲怒吼。
很快，那套沉重的、象征着無上皇權與赫赫武功的黃金甲，被抬到了趙珩面前。
他親自，一件一件地，將它穿戴在身上。冰冷的甲胄貼着皮膚，那沉甸甸的分量，仿佛也給了他無窮的力量。當他將那頂綴着紅纓的頭盔戴上時，鏡中的那個人，雖然眼神裏依舊帶着一絲怯懦，但眉宇間，卻已經有了幾分天子的威嚴。
他抽出腰間的天子劍，劍鋒在燭火下，閃爍着森然的寒光。
“擺駕，承天門！”他下達了即位十二年來，最堅定的一道旨意，“朕要與衆將士，與滿朝文武，共守國門！”
……
皇城之外，叛軍大營。
中軍帳內，燈火通明。
顧長風端坐於帥位之上，正慢條斯理地擦拭着他那杆心愛的長槊。槊鋒如雪，映照出他那張冷酷而自信的臉。
“將軍，”一名副將入內稟報，“城內毫無動靜。李綱那些老狐狸，怕是還在猶豫不決。”
“讓他們猶豫。”顧長風冷笑一聲，“哀莫大於心死。我就是要讓他們在希望與絕望之間，反復煎熬。等到天亮，等到他們所有的幻想都破滅，他們自然會乖乖地打開城門。”
他對自己的計劃，有着絕對的信心。
血詔，人證，再加上城外十萬大軍的威壓，這三重枷鎖，足以壓垮宮裏任何人的脊梁。沈微那個老太婆，或許還能憑着一股悍氣硬撐片刻，但皇帝的懦弱，他是最清楚的。只要再施加一點壓力，他必然會崩潰。
“那個劉誠，看好了嗎？”他問道。
“將軍放心，已經安置在後營，派了雙倍的人手看守，絕不會出任何差池。”
“嗯。”顧長風點了點頭，眼中閃過一絲不易察覺的厭惡。對於劉誠這種背主求榮的叛徒，他雖然要用，但打心底裏是瞧不起的。
“傳令下去，讓弟兄們好生歇息，飽餐一頓。天亮之後，若是宮裏還不開門，那我們，就自己進去，給先帝，討一個公道！”
“是！”
副將領命退下。
大帳之內，重新恢復了安靜。顧長風站起身，走到帳外。
東方的天際，已經泛起了一絲魚肚白。黎明，就要來了。
他仿佛已經看到，宮門大開，文武百官匍匐在地，瑟瑟發抖的皇帝捧着玉璽，向他請降。而那個高高在上的沈微，則會被從鳳椅上拖下來，淪爲階下之囚。
到那時，他便會以“國不可一日無君，儲君尚且年幼”爲名，名正言順地，接過這大周的江山。
想到這裏，他嘴角的笑意，愈發得意。
然而，當時辰一分一秒地來到拂曉，當第一縷晨曦刺破黑暗，灑向大地之時，他預想中的景象，並沒有發生。
承天門那厚重的朱漆大門，依舊緊緊地關閉着。城樓之上，大周的龍旗，在晨風中獵獵作響，仿佛是在無聲地嘲諷着他的癡心妄想。
不僅如此，城樓之上，還多出了一面明黃色的天子儀仗。
顧長風的瞳孔，猛地一縮。
他看到，那個他一向瞧不起的懦弱皇帝趙珩，此刻竟是身披黃金甲，手按天子劍，昂然立於城頭！在他的身側，是以內閣首輔李綱爲首的文武百官！
他們，竟然選擇了……頑抗到底！
“敬酒不吃吃罰酒！”
顧長風的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來。他所有的耐心，在這一刻，都被消磨殆盡。被愚弄的憤怒，如火山般從他胸中爆發。
“傳我將令！”他翻身上馬，抽出腰間的佩劍，直指皇城，發出了野獸般的咆哮。
“全軍出擊！攻城！”
“給我踏平承天門！第一個登城的，賞萬金，封萬戶侯！”
“殺——！”
咚！咚！咚！
早已準備就緒的戰鼓，在這一刻，瘋狂地擂響！數萬叛軍，如同開閘的洪水，發出了震天的喊殺聲，朝着那座孤零零的皇城，發起了最猛烈、最瘋狂的總攻！
城樓之上，陳霄早已嚴陣以待。他看着城下那如同黑色潮水般涌來的敵軍，深吸一口氣，拔出佩刀，厲聲嘶吼：“將士們！陛下與我等同在！百官與我等同在！爲了大周！爲了忠誠！死戰！”
“死戰！”
“死戰！”
三千禁衛，爆發出最後的血勇。
一場實力懸殊、慘烈至極的攻防戰，在黎明的曙光之下，正式拉開了序幕。
無數的攻城梯搭上了城牆，叛軍士兵像螞蟻一樣，悍不畏死地向上攀爬。城樓上，滾木、礌石、金汁，不要錢似的傾瀉而下。刀光劍影，血肉橫飛。不斷有禁衛軍被砍倒，也不斷有叛軍從城牆上慘叫着跌落。
一架巨大的攻城槌，在數十名精壯士兵的推動下，開始一下下地，撞擊着承天門那厚重的包鐵大門。
“轟！”
“轟！”
每一次撞擊，都讓整座城樓爲之震顫。門後，用以加固的巨木，已經出現了絲絲裂痕。
宮門，即將被攻破！
所有人的心，都沉到了谷底。
就在這最絕望的時刻，一陣完全不同於戰場鼓點的、高亢而急促的號角聲，毫無征兆地，從遙遠的西邊天際，穿透了喧囂的戰場，清晰地傳到了每一個人的耳中！
嗚——嗚——嗚——！
那號角聲，蒼涼、雄渾，帶着一股金戈鐵馬、橫掃千軍的鐵血殺伐之氣！
緊接着，大地，開始有節奏地顫抖起來。
仿佛有千軍萬馬，正踏着雷霆，奔襲而來！
