巫鷲那毒蛇般的聲音在狹小的地下洞窟裏回蕩，帶着一種病態的狂熱，瞬間壓過了祭壇發出的尖銳嗚咽。他身後那兩個蛇信殺手如同沒有重量的影子，面具下的眼睛冰冷地鎖定着岩爪和扶着雲鳶的戰士，蛇形手弩微微抬起，幽藍的箭簇在祭壇血光的映照下閃爍着致命的誘惑。
“污穢？異星？”岩爪啐出一口帶血的唾沫，染血的石斧橫在身前，像一頭被逼到絕境的受傷凶獸，眼中燃燒着暴怒的火焰，“老子先拿你這老狗的頭當祭品！”他作勢就要撲上去。
“別動！”雲鳶強忍蛇毒帶來的虛弱和劇痛，聲音嘶啞卻異常清晰，帶着不容置疑的冷靜。她深知蛇信毒箭的恐怖，岩爪莽撞沖上去就是送死！她的目光越過癲狂的巫鷲，死死盯住那兩個蛇信殺手，骨匕反握，身體緊繃如弓。
林玄靠在冰冷的洞壁上，蜂毒的眩暈和祭壇狂暴的能量波動撕扯着他的神經。背包側袋的灼熱感幾乎要將他點燃，與“聖水使者”手中那塊暗青色石頭（石鑰）散發的微弱共鳴相互拉扯。巫鷲的話像毒刺扎進腦海——祭品！最後的祭品！他和雲鳶？還是…所有人？！
祭壇的震動越來越劇烈，血槽裏的暗紅污垢如同活了過來，散發出越來越亮的、如同熔岩般粘稠的光輝，將整個洞窟染成一片血海。四角雙頭蛇雕像的紅眼更是射出尺長的血芒，嗚咽聲尖銳得幾乎要撕裂耳膜！彗星的能量正在瘋狂注入！
“阻止他！毀掉…祭壇核心！”林玄用盡力氣嘶吼，指向“聖水使者”手中的石鑰，又指向祭壇底部那個被撬開的孔洞，“放…放回去！或者…砸碎它！”他直覺那塊石頭是關鍵！
“聖水使者”一愣，下意識看向手中的暗青石塊。巫鷲渾濁的老眼瞬間爆發出貪婪和暴怒的光芒：“無知螻蟻！褻瀆聖物！殺了他們！奪回‘地脈之核’！”
隨着他尖利的命令，他身後左側那個蛇信殺手動了！動作快如鬼魅，蛇形手弩幾乎沒有抬起的動作，一點幽藍寒星已然離弦，無聲無息，直射向“聖水使者”持石的右手腕！角度刁鑽，時機狠辣，就是要廢掉他的手，奪取石鑰！
太快了！快到岩爪的怒吼剛沖出喉嚨，快到雲鳶的骨匕只來得及抬起一半！
就在這千鈞一發之際！
嗡——！
一直被林玄死死攥在手裏、貼着灼熱背包側袋的多功能軍刀，那個簡陋的共鳴腔探測器，突然發出一陣極其高頻、極其刺耳的蜂鳴！這蜂鳴並非來自儀器本身，而是背包側袋那幾道暗紅痕跡與石鑰的共鳴，被這金屬探頭意外地放大、激發了出來！
這突如其來的、尖銳到極致的噪音，如同無形的鋼針，狠狠扎進了在場每一個人的腦海！尤其是那兩個蛇信殺手，他們似乎對這種高頻聲音異常敏感，動作猛地一滯！射向“聖水使者”的那支毒箭也因爲這瞬間的遲滯，擦着他的手臂飛過，“奪”的一聲釘入後面的石壁！
“好機會！”岩爪雖然也被噪音震得頭痛欲裂，但戰鬥本能讓他抓住了這轉瞬即逝的空檔！他怒吼着，不再沖向巫鷲，而是將手中的石斧用盡全力，如同投擲標槍般，狠狠砸向祭壇頂部那發出刺眼血光的凹陷血槽！
“不——！”巫鷲發出撕心裂肺的尖叫，想要撲過去阻止，但已經晚了！
轟！！！
石斧帶着岩爪全部的憤怒和力量，狠狠砸在血槽中心！一聲沉悶到極致的巨響爆開！祭壇劇烈地搖晃！血槽裏那些發光的污垢被砸得四分五裂，暗紅色的光芒猛地一黯！
嗚——嗡——！！！
祭壇發出的嗚咽聲瞬間變得狂暴而混亂！不再是規律的波動，而是如同受傷野獸瀕死的尖嚎！整個洞窟的震動陡然加劇！洞頂更大的石塊開始砸落！
“快！放回去！”林玄頂着噪音和眩暈，對着還在發懵的“聖水使者”大吼！
“聖水使者”如夢初醒，也顧不上什麼聖物不聖物了，看準祭壇底部那個孔洞，將手中那塊暗青色的石鑰狠狠塞了回去！
就在石鑰被塞回孔洞的瞬間！
異變陡生！
嗡——！
一股無形的、遠比之前強烈百倍的沖擊波以祭壇爲中心猛地擴散開來！如同實質的氣牆，狠狠撞在洞窟內每一個人身上！
“噗！”巫鷲首當其沖，被撞得倒飛出去，重重砸在洞壁上，口中噴出鮮血，手中的蛇形木杖脫手飛出！
那兩個蛇信殺手也被沖擊波掀得踉蹌後退，面具下的眼神充滿了震驚和一絲不易察覺的…恐懼？他們似乎完全沒預料到石鑰被強行塞回會引發如此劇烈的反噬！
岩爪和幾個戰士被震得東倒西歪。扶着雲鳶的戰士差點脫手。雲鳶悶哼一聲，肩頭的箭傷再次崩裂，黑血滲出。
林玄被“聖水使者”下意識地用身體擋住，才沒被直接拍在石壁上，但也被震得氣血翻涌，眼冒金星。
沖擊波過後，祭壇發出的嗚咽聲…停了！
洞窟陷入一種詭異的死寂。只有碎石落地的簌簌聲和衆人粗重的喘息。
祭壇頂部的血光徹底熄滅，四角雙頭蛇雕像的紅眼也黯淡下去。那個塞回石鑰的孔洞裏，卻透出一種奇異的、溫潤的暗青色微光。
“成…成功了？”岩爪喘着粗氣，看着沉寂的祭壇，難以置信。
巫鷲掙扎着從地上爬起，老臉扭曲，嘴角淌血，眼神怨毒得如同地獄爬出的惡鬼：“褻瀆者…你們…你們打斷了蛇神的蘇醒…你們…都要死！”他瘋狂地嘶吼着，指向那兩個穩住身形的蛇信殺手，“殺了他們！用他們的血…重啓祭壇！”
兩個蛇信殺手面具下的目光冰冷地掃過巫鷲，又掃過祭壇孔洞那暗青色的微光，最後落在林玄身上。其中一個殺手，對着巫鷲，極其輕微、卻清晰無比地搖了搖頭！
巫鷲如遭雷擊，癲狂的表情僵在臉上：“你…你們…什麼意思？！”
那個搖頭的蛇信殺手，根本沒有理會巫鷲，他的目光死死鎖定林玄，或者更準確地說，鎖定着林玄懷裏那個依舊在散發灼熱感的背包！他用一種極其嘶啞、非人的腔調，吐出幾個冰冷的音節（並非土語，林玄完全聽不懂），然後對着同伴做了一個手勢。
兩個蛇信殺手同時動了！但不是沖向林玄或其他人，而是如同鬼魅般，迅速退向下來的通道口！他們的動作幹脆利落，沒有絲毫戀戰，仿佛巫鷲和這被破壞的祭壇，已經失去了價值！
“站住！你們不能走！蛇神的意志…”巫鷲驚恐地尖叫，想撲過去阻攔。
噗嗤！
回應他的，是一支從通道陰影中無聲射出的烏黑毒箭！精準地釘在巫鷲腳前的地面上，箭尾兀自顫動！警告的意味不言而喻！
巫鷲的腳步硬生生頓住，看着那兩個迅速消失在黑暗通道中的蛇信殺手，臉上血色盡褪，只剩下無盡的恐懼和被拋棄的絕望。
“媽的！想跑？！”岩爪怒吼一聲，就要帶人去追。
“別追！”雲鳶虛弱但急切的阻止聲響起，“危險…通道狹窄…他們的箭…”蛇信殺手退走時展現的果決和那警告的一箭，都表明他們極度危險。在狹窄通道裏追擊，就是活靶子！
岩爪恨恨地跺了跺腳，看着幽深的通道口，也只能作罷。
巫鷲失魂落魄地站在原地，看着沉寂的祭壇，看着對他虎視眈眈的岩爪等人，突然發出一陣神經質的慘笑：“完了…都完了…蛇神不會饒恕…你們…你們都得死…都得…”他的話音戛然而止！
咔嚓！轟隆！
祭壇內部猛地傳來一聲令人牙酸的碎裂聲！緊接着，祭壇底部那個塞回石鑰的孔洞周圍，堅硬的黑色石料如同蛛網般迅速龜裂！暗青色的光芒從裂縫中瘋狂涌出！一股比之前沖擊波更加強大、更加混亂的能量波動猛地爆發！
“退後！”林玄嘶聲預警！
衆人下意識地急速後退！
轟——！！！
整個祭壇，從底部孔洞開始，如同被內部安裝的炸藥引爆，猛地炸裂開來！無數的黑色碎石混合着暗青色的能量光流，如同風暴般席卷了整個地下洞窟！
“保護智者！”岩爪怒吼着，和幾個戰士本能地用身體擋在林玄和雲鳶前面，硬抗飛濺的碎石。
林玄被“聖水使者”死死護在身下，碎石砸在對方背上發出沉悶的響聲。混亂中，林玄看到巫鷲那佝僂的身影被爆炸的氣浪狠狠掀起，如同破布娃娃般撞在洞壁上，發出一聲短促的慘嚎，然後軟軟地滑落在地，生死不知。
爆炸來得快，去得也快。
煙塵碎石彌漫，夾雜着暗青色的能量餘暉，緩緩沉降。
祭壇…消失了。原地只剩下一個巨大的凹坑，坑底散落着焦黑的碎石和…一些暗青色的、如同琉璃般融化後又凝固的奇異物質。孔洞的位置，更是炸開了一個不規則的、通往更深處黑暗的裂縫！一股更加陰冷、更加古老的氣息，從裂縫中幽幽地散發出來。
嗚咽聲徹底消失了。洞窟的震動也停止了。只有碎石滾落的聲音和衆人劫後餘生的劇烈喘息。
“咳咳…呸！”岩爪推開壓在身上的半塊碎石，灰頭土臉地爬起來，環顧四周，看着祭壇的廢墟和那個深不見底的裂縫，一臉茫然，“這…這就完了？”
“巫鷲！”一個戰士指着牆角。巫鷲蜷縮在那裏，一動不動，身下流出一灘暗紅的血，看樣子不死也只剩半口氣了。
雲鳶在戰士攙扶下站起，臉色蒼白如紙，蛇毒的青黑色在肩頭蔓延的範圍似乎被剛才的混亂沖擊遏制了一些，但依舊凶險。她看着祭壇廢墟和那個裂縫，眼神凝重。
林玄被“聖水使者”扶起來，劇烈地咳嗽着，感覺全身骨頭都像散了架。但他懷裏的背包側袋，那灼熱感…消失了！取而代之的是一種奇異的、溫涼的平靜感，仿佛某種躁動不安的東西終於被安撫。
他下意識地摸向側袋裂口處。那幾道暗紅色的冰冷痕跡…似乎…變淡了一些？
“智者！你看！”一個戰士舉着火把，湊到祭壇炸出的凹坑邊緣，指着坑底那些暗青色的琉璃狀物質，“這…這是什麼？”
林玄的目光也被吸引過去。那些暗青物質在火把下閃爍着溫潤內斂的光澤，形態扭曲，像是被高溫瞬間熔融後又冷卻的某種礦石…等等！礦石？！
他猛地看向那個被炸開的、通往更深處的裂縫！又猛地想起巫鷲之前癲狂時喊出的那個詞——“地脈之核”！
“下面…有礦！”林玄的聲音帶着激動後的沙啞，指着裂縫，“錫礦！或者…別的…金屬礦！”石鑰的材質，祭壇的爆炸熔融物，還有蛇信殺手對錫礦的利用…都指向地下深處有礦脈！而且是富礦！這很可能就是“蛇信”和巫鷲選擇此地建造祭壇的真正原因！利用彗星能量和地脈礦核的某種聯系？！
岩爪和戰士們看着那黑黝黝的裂縫，又看看坑底奇異的“琉璃”，眼神從茫然轉向震驚，最後化爲狂喜！礦！在原始部落，金屬礦意味着什麼？意味着更強大的武器！更堅固的工具！生存的保障！
就在這時——
“唔…”
一聲極其微弱、卻清晰無比的呻吟，從洞口通道方向傳來！
衆人猛地回頭！
只見蒼婆婆在一個婦人的攙扶下，顫巍巍地站在通道口。而在她們身後，一個高大的身影，正用手扶着冰冷的石壁，艱難地、一步一步地挪了下來！
火光映照下，那人臉色蒼白，嘴唇幹裂，眼神還有些渙散，但那雙眼睛裏的堅毅和關切，卻如同磐石般清晰！
是石虎！昏迷多日的青木部狩獵隊長，雲鳶的父親，石虎！他竟然在這時候蘇醒了！
“阿…阿鳶…”石虎的目光第一時間就鎖定了臉色慘白、肩頭帶傷的女兒，聲音沙啞虛弱，卻帶着父親特有的焦急。
“阿爹！”雲鳶看到父親蘇醒，一直緊繃的神經似乎終於找到了一絲依靠，眼圈瞬間紅了，想上前，卻因爲虛弱和蛇毒一個踉蹌。
石虎在蒼婆婆的攙扶下，加快腳步（雖然依舊不穩），走到雲鳶面前，看着女兒肩頭那猙獰的傷口和青黑色，又看看一片狼藉、如同被巨獸蹂躪過的地下洞窟，還有牆角生死不知的巫鷲，以及祭壇廢墟上那個通往黑暗深處的裂縫…這位剛蘇醒的硬漢，眼中充滿了震驚、憤怒和深深的後怕。
“這…到底…發生了什麼？！”石虎的聲音帶着沉痛和不容置疑的威嚴，目光掃過在場的每一個人，最後落在了被“聖水使者”扶着、同樣狼狽不堪的林玄身上。
林玄靠在洞壁上，疲憊感如同潮水般將他淹沒。蜂毒的眩暈再次襲來，肩膀和手腕的腫脹疼痛也重新變得清晰。他看着蘇醒的石虎，看着劫後餘生但傷痕累累的衆人，看着被摧毀的祭壇和那個通往未知礦脈的裂縫…
危機似乎解除了？巫鷲倒了，蛇信退了，彗星能量消散了。但是…
他抬頭望向洞窟頂壁，仿佛能穿透層層岩石，看到外面那深邃的夜空。血色彗星的光芒是否真的消失了？蛇信組織爲何突然放棄巫鷲和祭壇？他們最後看向自己背包的眼神…意味着什麼？還有那個裂縫深處，除了礦脈，是否還隱藏着“蛇神”信仰更深的秘密？
更重要的是…他背包側袋裂口處，那變淡卻依然存在的暗紅痕跡…遺失的物品…到底去了哪裏？是否與這地下的礦脈，與那消失的彗星…有着某種更深的聯系？
石虎的問題在洞窟裏回蕩，卻沒有人能給出完整的答案。只有劫後餘生的疲憊、對未知的警惕，以及那從裂縫深處吹來的、帶着金屬鏽蝕和古老塵埃氣息的陰冷之風。
第一卷《荒蕪啓程》的終點似乎就在眼前，但林玄知道，這場穿越異界的生存遊戲，伴隨着血色彗星的軌跡，才剛剛揭開它龐大而詭譎的序幕。
