雪，終於停了。
徐天胤深一腳淺一腳地跋涉在齊膝深的積雪中，每一步都像是踩在刀尖上。三天了，從山神廟出來，他就像一頭受傷的孤狼，固執地向北，向着烽燧堡的方向前進。
紫衣人的屍體被他草草掩埋在廟後，連同那枚紫色面具一起長眠地下。兩枚腰牌——玄甲衛和紫霄閣的——此刻正緊貼着他的胸膛，冰冷的金屬棱角硌在皮肉上，帶來細微卻持續的刺痛，提醒着他身上背負的秘密和血債。
右臂的傷口又開始滲血，浸透了粗糙包扎的布條，在極寒中凍成暗紅色的冰殼。肋骨的斷裂處隨着每一次呼吸傳來尖銳的疼痛，肺部像是被無數細小的冰碴填滿，每一次吸氣都帶着血腥味。但他不能停。停下來，就是死。
遠處的地平線上，一個模糊的輪廓漸漸清晰——烽燧堡。
那座他曾經浴血奮戰、埋骨了無數袍澤的邊關要塞，如今孤零零地矗立在雪原盡頭，如同一個沉默的巨人，又像一座巨大的墓碑。
徐天胤的喉嚨滾動了一下，咽下一口帶着鐵鏽味的唾沫。烽燧堡下埋着前朝龍脈……守門人……鑰匙……雲纓的血……
紫衣人臨死前的話語如同跗骨之蛆，纏繞着他的思緒。雲纓是守門人一族的最後血脈？玉匣需要她的血才能開啓龍脈？那北邙毒宗想要龍脈裏的“那個東西”又是什麼？老皇帝在這盤大棋中，又扮演着什麼角色？
太多的謎團，而答案，或許就在那座沉默的要塞之下。
隨着距離的接近，烽燧堡的輪廓越發清晰。夯土築成的城牆早已殘破不堪，處處是戰後未及修補的缺口和焦黑的痕跡。城牆上見不到巡邏的士兵，城門大開，仿佛一座被遺棄的鬼城。
這不正常。即便戰後兵力空虛，作爲邊境要塞，烽燧堡也不該如此毫無防備。
徐天胤的神經瞬間繃緊。他放緩腳步，左手下意識地摸向腿側的獠牙短刃，警惕地掃視四周。雪原上一片死寂，只有風卷起積雪的細微沙沙聲。太安靜了……安靜得詭異。
他選擇了一個較爲隱蔽的城牆缺口，借着夜色的掩護，悄無聲息地潛入了堡內。
堡內的景象讓他瞳孔驟縮——空無一人！營房、武庫、馬廄……全部空空如也，仿佛所有的守軍都在一夜之間蒸發。只有凌亂的腳印和拖拽的痕跡，顯示這裏曾經發生過什麼。
徐天胤貼着牆根的陰影，謹慎地向堡內深處移動。烽燧堡的布局他了如指掌——中央是校場，東側是指揮所和糧倉，西側是士兵營房，北面城牆下是……地窖和地下通道的入口。
龍脈的入口，很可能就在那裏。
就在他即將轉向北城牆時，一陣極其細微的說話聲從指揮所方向傳來！
有人！
徐天胤立刻屏住呼吸，身體緊貼牆壁，如同一塊陰影般靜止不動。
“……都清理幹淨了？”一個沙啞的男聲，帶着濃重的北方口音。
“嗯，一個不留。”另一個聲音更加陰冷，像是金屬摩擦，“地下的入口已經打開，就等‘鑰匙’了。”
鑰匙？龍紋玉匣？！
徐天胤的心跳加速，左手握緊了獠牙短刃。
“那丫頭真的會來嗎？”第一個聲音問道。
“有‘那位大人’在，她不敢不來。”陰冷的聲音帶着勝券在握的篤定，“守門人一族的血脈，終究逃不過宿命。”
腳步聲漸漸遠去，說話聲也隨之消失。
徐天胤的額頭滲出冷汗。他們說的“丫頭”是雲纓？她會被帶到這兒來？還有“那位大人”是誰？北邙毒宗的首領？還是……
沒有時間多想了。他必須趕在那些人之前，找到龍脈的入口！
借着夜色的掩護，徐天胤如同鬼魅般穿過空蕩蕩的校場，向北城牆摸去。隨着距離的接近，一股奇異的感覺越來越強烈——有什麼東西，在呼喚着他。不是聲音，而是一種難以形容的、血脈深處的共鳴，如同沉睡的記憶被喚醒。
北城牆下，一個原本被雜物掩蓋的隱蔽入口，此刻已經大開。幽深的階梯向下延伸，沒入絕對的黑暗中。入口兩側，倒着兩具身穿邊軍服飾的屍體，喉間各有一個細小的孔洞，周圍皮膚呈現出詭異的青黑色——又是那種毒指功夫！
徐天胤蹲下身，檢查了屍體。死亡時間不超過兩個時辰，傷口沒有凍結的痕跡，不是“玄冰勁”，確認是北邙毒宗所爲。
他取下屍體上的火折子，點燃，微弱的光亮勉強驅散了一小片黑暗。沒有猶豫，他左手持火，右手握刀，小心翼翼地踏入地下通道。
通道狹窄而幽長，牆壁上布滿了古老的石刻，描繪着一些他看不懂的圖案和符號。空氣潮溼陰冷，帶着一股陳腐的氣息和……一絲若有若無的血腥味。
隨着深入，那種血脈深處的共鳴感越來越強烈，仿佛有無數細小的聲音在腦海中低語，卻又聽不真切。通道開始向下傾斜，坡度越來越陡，最終通向一個巨大的地下空間——
一個讓徐天胤瞬間窒息的景象映入眼簾！
巨大的地下洞穴中央，是一座通體漆黑的石台，台上矗立着一扇巨大的、雕刻着繁復龍紋的石門！石門緊閉，表面流轉着詭異的暗紅色紋路，如同血管般微微搏動。石台周圍，七根粗大的石柱呈環形排列，每根石柱上都纏繞着鏽跡斑斑的鐵鏈，鐵鏈的另一端……連接着石台上的凹槽！
這就是龍脈的入口？那扇門後，就是前朝遺留的秘寶？還是……紫衣人所說的“那個東西”？
更令徐天胤心驚的是，石台前已經站着幾個人！背對着他的方向，穿着玄色勁裝，正是北邙毒宗的人！他們圍成一個半圓，似乎在等待着什麼。
徐天胤立刻熄滅火光，隱入通道的陰影中，屏息觀察。
“時辰快到了。”一個陰冷的聲音響起，正是之前在指揮所聽到的那個，“‘鑰匙’也該送到了。”
“大人，萬一那丫頭不肯就範……”另一個聲音猶豫道。
“由不得她。”陰冷的聲音帶着殘忍的笑意，“守門人的血，終究要流在這祭台上。這是他們的宿命。”
徐天胤的血液幾乎凍結。他們真的要拿雲纓的血來開啓龍脈！那個單純的、被他從東宮大火中救出的畫師，竟然是所謂的“守門人一族”最後血脈？
就在這時，通道的另一端傳來了腳步聲和掙扎聲！
“放開我！你們這些畜生！我哥哥不會放過你們的！”一個熟悉的女聲帶着哭腔和憤怒，在寂靜的地下空間中格外清晰。
雲纓！
徐天胤的瞳孔劇烈收縮！他小心翼翼地探頭望去——
四名黑衣人押着一個衣衫襤褸、滿臉淚痕的年輕女子走入洞穴，正是雲纓！她的雙手被鐵鏈束縛，嘴角有血跡，顯然經歷過掙扎和毆打。但她的眼神依舊倔強，死死盯着石台前的那些人。
“紫霄閣的小閣主，久違了。”陰冷的聲音帶着譏諷，“你哥哥？那個叛徒已經死了。現在，該你了。”
雲纓的臉色瞬間慘白，身體劇烈顫抖起來：“不……不可能……哥哥他……”
“不信？”那人冷笑一聲，揮手示意。一個黑衣人上前，將一個沾滿血跡的紫色面具扔在雲纓面前——正是紫衣人的面具！
雲纓如同被雷擊中，雙腿一軟，跪倒在地。她顫抖着拾起面具，眼淚大顆大顆地砸在冰冷的金屬上。
“不……不……”她的聲音破碎得不成樣子，所有的倔強和憤怒都在這一刻崩塌。
徐天胤的心髒如同被一只無形的手狠狠攥住。他應該恨這個女子的——是她“順手”撿來的玉匣，讓他成了弑殺太子的通緝犯，被卷入這場漩渦。但此刻，看着她抱着兄長染血面具痛哭的樣子，胸腔裏翻涌的只有無盡的憤怒和……一絲說不清道不明的情緒。
“時辰已到。”陰冷的聲音打破了短暫的寂靜，“帶她上祭台，取血啓門！”
兩名黑衣人粗暴地拽起雲纓，拖向石台。雲纓沒有反抗，仿佛所有的力氣都隨着那個面具的出現而消散。她像個破敗的布偶，被拖上台階，按在石門前。
一個黑衣人抽出一把鋒利的匕首，寒光閃過，雲纓的手腕被劃開一道口子，鮮血頓時涌出，滴落在石門中央的凹槽裏。
“以守門人之血，啓龍脈之門！”陰冷的聲音高喊道。
鮮血順着凹槽的紋路流淌，石門上的暗紅色紋路如同被喚醒，開始劇烈搏動！整個地下洞穴都開始微微震顫，碎石和塵土從穹頂簌簌落下！
徐天胤知道，不能再等了！
就在石門發出“咔咔”的開啓聲，所有人的注意力都被吸引的刹那——他如同鬼魅般從陰影中沖出！獠牙短刃在黑暗中劃出一道森冷的弧光，精準地刺入最近一名黑衣人的後心！
“敵襲！”有人厲聲高呼，但爲時已晚！
徐天胤如同虎入羊群，獠牙短刃每一次揮動都帶起一蓬鮮血！重傷和疲憊似乎在這一刻被拋到九霄雲外，只剩下最原始的殺戮本能！
“是你？！”那個陰冷聲音的主人——一個身材瘦高、面容陰鷙的中年男子——認出了徐天胤，“烽燧堡的邊卒？你竟然還活着！”
徐天胤沒有回答，獠牙短刃直取對方咽喉！
陰鷙男子冷笑一聲，右手食指和中指並攏，指尖泛起詭異的青黑色，閃電般點向徐天胤的胸口！
毒指！
徐天胤早有防備，身體猛地一側，險之又險地避開這致命一擊，同時獠牙短刃變刺爲削，狠狠劃過對方的手腕！
“啊！”陰鷙男子慘叫一聲，踉蹌後退，手腕鮮血淋漓。
“殺了他！”他怒吼道。
剩餘的黑衣人一擁而上！徐天胤腹背受敵，很快身上又添了幾道傷口。但他如同瘋虎，完全不顧自身安危，每一擊都直奔要害！鮮血飛濺，染紅了古老的石台。
“徐……徐天胤？！”雲纓虛弱的聲音從石台上傳來，充滿了難以置信。
徐天胤沒有回頭，一個翻滾避開刺來的長劍，獠牙短刃狠狠插入一名黑衣人的膝蓋！
“閉嘴！等老子收拾完這群雜碎再跟你算賬！”他怒吼道，聲音裏卻帶着一絲難以察覺的如釋重負。
戰鬥激烈而短暫。當最後一名黑衣人捂着喉嚨倒下時，徐天胤也已經到了強弩之末。他單膝跪地，大口喘息，獠牙短刃插在地上支撐着身體，鮮血從數道傷口中汩汩流出。
“精彩……真是精彩……”陰鷙男子鼓着掌，緩步走近，“不愧是能從三千胡騎中殺出來的烽燧伯。可惜……你今天還是要死在這裏。”
他抬起那只未受傷的手，指尖再次泛起青黑色。
徐天胤想要起身，卻發現雙腿已經不聽使喚。失血過多和極度的疲憊終於壓垮了他。他死死盯着逼近的死亡，眼中滿是不甘。
就在這千鈞一發之際——
“砰！”
一聲悶響！陰鷙男子的身體猛地一顫，難以置信地低頭看向自己的胸口——一截染血的劍尖透體而出！
在他身後，站着滿臉淚痕、雙手染血的雲纓！她不知何時掙脫了束縛，撿起地上的一柄長劍，從背後刺穿了敵人！
“你……賤人……”陰鷙男子艱難地轉身，毒指猛地向雲纓點去！
徐天胤不知哪來的力氣，猛地撲上前，獠牙短刃狠狠刺入陰鷙男子的咽喉！鮮血噴涌而出，濺了他一臉。
陰鷙男子瞪大眼睛，喉間發出“咯咯”的聲響，最終轟然倒地，氣絕身亡。
寂靜。只有石門緩緩開啓的“咔咔”聲在洞穴中回蕩。
徐天胤癱坐在地，背靠着石台，大口喘息。雲纓跪坐在他身旁，淚水無聲地滑落。
“爲什麼……”她哽咽着問道，“爲什麼要救我……我害你成了通緝犯……害你差點死掉……”
徐天胤看着她那張滿是淚痕的臉，突然咧嘴笑了，笑容猙獰卻帶着一絲釋然：“老子樂意。”
雲纓呆住了，隨即“哇”的一聲哭了出來，撲進他懷裏。徐天胤悶哼一聲——這丫頭撞到他傷口了——但最終沒有推開她。
石門的開啓聲越來越大，最終伴隨着一聲沉重的轟鳴，完全洞開！一股古老而強大的氣息從門內涌出，仿佛沉睡了千年的巨獸終於蘇醒。
徐天胤和雲纓同時轉頭，望向門內——
那裏，不是想象中的金銀財寶，也不是什麼恐怖怪物，而是一個小小的石室。石室中央，靜靜地懸浮着一枚通體漆黑的……印璽？
印璽不過拳頭大小，卻散發着令人心悸的威壓。表面雕刻着九條糾纏的龍紋，每條龍的眼睛都泛着詭異的紅光，仿佛活物般注視着闖入者。
“這是……”雲纓的聲音顫抖，“九龍帝璽……前朝覆滅時失蹤的鎮國神器……原來一直藏在龍脈裏……”
徐天胤的喉嚨發緊。這就是北邙毒宗想要的東西？這就是老皇帝處心積慮要尋找的寶物？
突然，一個溫和卻不容抗拒的聲音從通道口傳來：
“不錯，正是九龍帝璽。朕，等這一天已經很久了。”
徐天胤和雲纓猛地回頭！
通道口，不知何時站着一個身着明黃龍袍、面容威嚴的中年男子——正是大乾皇帝！在他身後，數十名全副武裝的禁軍肅立，鋒利的兵刃在火把下泛着寒光。
“陛……下……”徐天胤艱難地擠出兩個字，心中一片冰涼。
皇帝緩步走近，目光在徐天胤和雲纓身上掃過，最終落在石室中的黑色印璽上，眼中閃過一絲貪婪。
“烽燧伯，你做得很好。”皇帝的聲音溫和，卻讓徐天胤如墜冰窟，“替朕找到了鑰匙，找到了守門人，還清理了北邙毒宗的雜碎。現在，把帝璽給朕取來。”
這不是請求，是命令。
徐天胤的左手緊握獠牙短刃，指節發白。紫衣人臨死前的話在他腦海中回響：“小心皇帝……他知道一切……”
這個看似被蒙在鼓裏的君王，才是這一切的幕後黑手？！
雲纓的身體微微顫抖，下意識地靠近徐天胤。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。
沒有言語，但心意相通——絕不能讓皇帝得到那枚邪異的印璽！
“怎麼？要抗旨？”皇帝的笑容漸漸冰冷，“朕可以再給你一次機會，徐天胤。交出帝璽，朕可以既往不咎，甚至恢復你的爵位。否則……”
禁軍上前一步，兵刃出鞘的聲音在寂靜的洞穴中格外刺耳。
徐天胤緩緩站起身，擋在雲纓面前。他咧嘴一笑，滿口鮮血，卻帶着不屈的桀驁：
“否則怎樣？殺了老子？三年前烽燧堡外三千胡騎都沒做到的事，就憑你這些繡花枕頭？”
皇帝的眼中閃過一絲怒意，隨即又恢復了平靜。
“冥頑不靈。”他輕輕揮手，“殺。”
禁軍如潮水般涌來！
徐天胤握緊獠牙短刃，背靠着雲纓，準備迎接最後的戰鬥。
就在這時，異變陡生！
石室中的黑色印璽突然劇烈震動起來！九條龍紋的眼睛紅光大盛！一股肉眼可見的黑色波紋以印璽爲中心，猛地擴散開來！
“不好！”皇帝臉色大變，“快退！”
但爲時已晚！黑色波紋掃過，所有被觸及的禁軍都如同被抽走了靈魂，瞬間倒地，七竅流血而亡！皇帝狼狽地後退，堪堪避開波紋的範圍。
波紋掃過徐天胤和雲纓時，卻奇跡般地沒有造成傷害。相反，徐天胤感到一股奇異的力量涌入體內，所有的傷痛都在瞬間減輕！
“守門人的血……只有守門人和被龍脈認可的人，才能觸碰帝璽而不死……”雲纓喃喃道，眼中閃爍着奇異的光芒，“徐天胤……你……你也是守門人一族？！”
徐天胤愣住了。他是守門人？這怎麼可能？
沒有時間思考了！黑色印璽的震動越來越劇烈，整個地下洞穴開始崩塌！巨大的石塊從穹頂砸落！
“走！”徐天胤一把抓住雲纓的手，沖向石室！既然只有他們能觸碰帝璽而不死，那麼——
在皇帝憤怒的咆哮聲中，徐天胤的左手，猛地握住了那枚懸浮的黑色印璽！
一股龐大到難以想象的力量瞬間涌入他的身體！無數陌生的畫面在腦海中閃回——烽燧堡的建立、前朝的覆滅、龍脈的隱藏、守門人一族的使命……
原來如此！
“抓緊我！”他對雲纓吼道，右手死死摟住她的腰。
黑色印璽爆發出耀眼的光芒！當光芒消散時，石室中已經空無一人。
只有皇帝憤怒的咆哮在崩塌的洞穴中回蕩：
“找！給朕找到他們！天涯海角，也要給朕把帝璽帶回來！”
