東宮的夜宴總帶着股新舊交織的味。青銅燈盞裏的燈油是新換的，映得案上的漆器發亮，可殿角懸着的鄭地舊鍾卻蒙着層灰——那是韓滅鄭時繳獲的戰利品，鍾身上“鄭莊公十年”的銘文被歲月磨得淺淡，卻仍能看出當年鑄造時的精鐵光澤。
襄王執爵入席時，靴底碾過階前的玉屑——是前日廷議上摔碎的新玉圭碎片，被內侍掃到了廊下。
他目光掃過席間，公仲朋正與幾位親秦派大夫低聲說笑，案上的酒爵斟得滿溢；張平獨自對着盞冷茶，指尖在案面畫着什麼，像在推演兵法；安成君則捻着胡須，眼角總瞟向王後與韓奐的席位——那裏的銅爐燃着西域香料，與別處的檀香格格不入。
“今日召諸位，是爲賞新麥。”襄王舉爵示意，內侍們捧着陶碗上前，碗裏的新麥粒飽滿，泛着琥珀色，“這是魏地送來的，說是用去年換的韓鐵打了農具，今年收成比往年多三成。”
公仲朋立刻起身附和：“魏人不過是沾了秦的光。若王上應允割地，秦許的安邑，麥收能比這多五成！”
他說着朝身後的侍從遞了個眼色，那人捧着個錦盒上前，裏面是柄秦鐵匕首，鞘上鑲着綠鬆石，“秦使說，這是用宜陽西境的鐵礦煉的，特意送來給王上賞玩。”
匕首被呈到襄王案前時，寒光映得他眼睫微顫。他抽出匕首，往案角的鄭地舊鍾上一劃，鍾體竟被劃開道淺痕。
“果然鋒利。”襄王的聲音聽不出喜怒，指尖卻在鍾體的劃痕上反復摩挲——那劃痕裏嵌着細碎的鐵屑，是秦鐵的青黑色。
王後趁機笑着開口，金步搖在燭火裏晃出細碎的光：“王上，秦鐵雖好，終究是外人的。韓奐近日在衛戍營練了支鐵刃隊，用的就是宜陽鐵，雖不如秦鐵鋒利，卻勝在順手。”
她說着朝韓奐遞了個眼色，韓奐立刻起身行禮：“兒臣願爲父王演武，讓諸位大人看看韓鐵的力道。” 安成君跟着附和：“大公子有此心，實乃韓國之幸。宜陽鐵山是宗室祖產，只要用心煉，未必不如秦鐵。”
他這話看似捧韓奐，實則在提醒襄王——鐵山還在宗室手裏。 席間的氣氛頓時活絡起來，親秦派與宗室各自捧場，唯有張平仍盯着那碗新麥，像在數麥粒的數量。
韓辰坐在最末席，案上的酒爵幾乎沒動，指尖在袖袋裏攥着塊鐵屑——是前日從魏煉韓鐵上刮下的，此刻被體溫焐得溫熱。
韓奐演武歸來時，甲胄上還沾着汗，手裏的鐵劍卻卷了刃。他將劍呈給襄王，臉上帶着些赧然：“這劍……還是不夠硬。”
公仲朋立刻接口：“所以才該借秦人的煉法！割三城換煉法，再換安邑的糧，何樂而不爲？”他拿起那柄秦鐵匕首，往韓奐的鐵劍上一碰，韓鐵劍竟應聲斷成兩截。
“王上請看，韓鐵若不借秦力，終究是廢鐵。” 殿內瞬間靜了，連燭火的噼啪聲都清晰起來。韓奐的臉漲成了豬肝色，王後攥着錦帕的指節泛白，安成君的胡須也不捻了，目光死死盯着那截斷劍。
“未必是鐵的錯。” 一個清越的聲音突然從末席傳來，像滴冷水落進滾油裏。韓辰緩緩起身，青布袍的下擺掃過案腳，帶起的麥殼在空中打了個旋。
“兒臣以爲，劍利不利，不在鐵，在用法；國守不守，不在地，在人心。” 襄王抬眼看向他，眼中閃過一絲訝異。
這兒子向來沉默，今日竟主動開口，且語氣裏沒半分怯懦。“你且說說，怎麼個不在鐵、不在地？”
韓辰走到殿中，沒看那截斷劍，反而指向牆角的鄭地舊鍾：“父王請看這鍾，是鄭莊公時鑄的，用的是鄭地的鐵。當年晉楚聯軍圍滎陽，鄭軍只有這鍾一半重的鐵刃，卻守了三個月——因爲鄭人知道，城破了，家就沒了。”
他指尖劃過鍾身上的銘文：“後來鄭襄公信了秦人的話，把鐵都給了秦，換‘滅韓分地’的承諾。結果秦兵沒來，韓兵先到了。鄭人拿着銅劍守城，鐵都在秦人的爐裏——這才是鄭亡的根由，不是鐵不夠，是信錯了人，丟了心。”
公仲朋猛地拍案：“黃口小兒懂什麼！鄭是小國，韓是七雄，豈能混爲一談？秦許安邑是真，樗裏疾的信物還在，難道不比你空談史書強？”
“大人說信物是真，”韓辰轉頭看他，目光清亮如洗，“可前日從公仲府後巷挖出的鐵坯，上面的宜陽火印也是真的。那些鐵本該鑄守城的弩，卻被藏在地窖裏，這也是真的。”
他頓了頓，聲音陡然拔高，“秦人要宜陽西境三城，不是要地，是要鐵山；許安邑，不是要分地，是要韓人看着魏亡，再用韓鐵打韓人——這和當年騙鄭人的法子，有何不同？”
殿內死一般的靜，連燭花爆響都像驚雷。張平端着茶盞的手停在半空，眼裏的光比燭火還亮；安成君的臉色變了幾變，想說什麼，卻被襄王的眼神止住；王後盯着韓辰的背影，金步搖的流蘇垂在頰邊，竟忘了拂開。
襄王看着韓辰，這兒子的眉眼像極了早逝的淑妃，卻比淑妃多了股韌勁——像宜陽礦洞裏的鐵苗，看着細弱，卻能在石縫裏扎根。
“依你之見，該如何？” “守鐵山，聯魏人，聚民心。”韓辰的聲音擲地有聲，“魏人用新糧換鐵，是真心；工匠們想煉好鐵，是真心；士卒們想有硬甲強弩，也是真心。把這些真心聚起來，比秦人十張地圖、百塊信物都管用。”
他指着案上的新麥，“就像這麥，得用自己的鐵農具種，吃着才踏實；土地，得用自己的鐵刃守，住着才安穩。”
公仲朋還想爭辯，卻被襄王抬手止住。襄王拿起那截斷劍，又看了看秦鐵匕首，忽然笑了：“韓辰說得對。秦鐵再利，是別人的；韓鐵雖鈍，是自己的。鈍了，能磨；丟了，就找不回來了。”
他將斷劍遞給韓辰：“這劍，你拿去。讓宜陽的工匠看看，能不能重新鍛打——若是能成，下次廷議，你也來。”
韓辰接過斷劍，鐵的涼意順着指尖蔓延，卻讓他心頭滾燙。他躬身行禮時，看見張平朝他微微頷首，眼裏的贊許藏不住；看見公仲朋攥着秦鐵匕首，指節泛白；看見襄王望着鄭地舊鍾，像在想些久遠的事。
夜宴散時，韓辰握着斷劍走出東宮，廊下的月光把他的影子拉得很長。趙敢早在門外候着，手裏捧着個布包，裏面是周倉老鍛工剛送來的風箱圖紙。
“公子，剛才殿裏的話，我在外頭都聽見了！”趙敢的聲音裏帶着激動，“老鍛工說，只要有公子這話，他就是連夜趕去宜陽，也要把風箱改好！”
韓辰摸着斷劍的斷口，那裏還留着秦鐵劃開的痕跡。“改風箱，重鍛劍，都要慢慢來。”
他抬頭望向宜陽的方向，月光下的遠山像塊待鍛的鐵，“但只要開始了，就不算晚。”他不知道，此刻襄王正站在殿階上，看着他的背影消失在月色裏。
內侍捧着那柄秦鐵匕首上前：“王上，這匕首……” “扔了吧。”襄王轉身回殿，聲音裏帶着前所未有的輕快，“韓人的劍，以後不用秦人來教怎麼煉。”
鄭地舊鍾在夜風裏輕輕晃動，鍾身的劃痕裏，秦鐵的碎屑正被月光一點點照亮。韓辰握着斷劍走在石板路上，劍刃的寒氣混着袖袋裏鐵屑的暖，像兩股擰在一起的勁——他知道，這只是他在朝堂上說的第一句話，但只要方向對了，往後的路，總能一步步踩實。
宜陽的風箱聲仿佛順着風飄來了，“呼嗒，呼嗒”，像無數只手，正把碎鐵聚成塊，把散沙攏成山。
韓辰握緊斷劍，腳步在月光裏愈發堅定——他要讓這斷劍重新鋒利，要讓宜陽的鐵真正硬起來，更要讓新鄭的朝堂知道，韓國的底氣，從不在別人畫的餅裏，而在自己煉的鐵裏，在肯守着鐵山的人心裏。
