孩童失蹤的消息，像一陣裹挾着寒霜的陰風，瞬間刮遍了黑風村的每個角落。寧靜的夜晚被徹底撕碎。搖曳的火把將幢幢人影投在土牆茅檐上，急促的呼喊、婦人壓抑不住的嚎啕、男人粗重的喘息和雜亂的腳步聲攪在一起，冰冷的恐慌如同粘稠的泥沼，將這個閉塞的山村死死裹住，令人窒息。
沈青塵站在木屋門檻外，冷眼望着眼前這鍋煮沸的恐懼。懷中，小野豬“石頭”的不安並未被喧囂沖淡，反而變本加厲。它小小的身軀在沈青塵臂彎裏篩糠般抖着，靈魂深處傳來的恐懼悸動，如同無形的冰錐，一下下刺着沈青塵的神經——仿佛正承受着來自遠方、難以名狀的巨大威壓。
野豬王“大黑”也顯得異常焦躁，粗壯的蹄子煩躁地刨着地面，泥土飛濺。那顆碩大的頭顱警惕地轉動，僅存的獨眼死死鎖着黑風崖的濃重暗影，喉嚨裏滾動着低沉而充滿威脅的咆哮。它對危險的直覺，遠超這些慌亂的人類。
“林村長！”沈青塵看見林村長在幾個青壯簇擁下，臉色鐵青地嘶喊着指揮搜尋，大步迎了上去，“幾個孩子？最後在哪兒？”
林村長瞥見沈青塵，渾濁的老眼裏掠過一絲復雜難辨的光，此刻卻也顧不得許多，急聲道：“鐵蛋！二丫！柱子家的三娃！三個！天擦黑那會兒，還在村口老槐樹底下耍石子！後來……後來就再沒人見着了！村裏犄角旮旯都翻遍了！連根頭發絲都沒找見！”
村口老槐樹？沈青塵目光一沉。那地方他熟悉，緊挨着村子邊緣，再往外，便是蜿蜒深入山林、直指黑風崖的羊腸小道。
“莫不是……山裏的野物……”一個村民聲音打着顫猜測，話沒說完就被林村長厲聲喝斷：“放你娘的屁！黑風村有山神爺鎮着！多少年太平了！啥畜生敢進村叼人！”
話雖如此，林村長自己眼中也爬滿了驚疑和深不見底的恐懼。山神祭前夜出這等事，太不祥了！
沈青塵不再多言。他快步走到村口那棵虯結的老槐樹下。火把的光將樹下照得一片狼藉，幾個村民正無頭蒼蠅般亂翻。他蹲下身，頂級【草木辨識與培育】的本能被瞬間催發到極致！
目光銳利如鷹隼，寸寸掃過樹下的泥土、草葉、碎石！
泥土痕跡： 孩童凌亂的小腳印依稀可辨，但已被後來紛亂的腳步踩踏得模糊難認。
草葉折斷： 幾株靠近小徑的狗尾巴草被齊根踩倒，斷口處汁液新鮮，顯然剛斷不久。
氣味殘留： 空氣裏混雜着泥土的土腥、草木的清氣、火把燃燒的煙焦味……以及一絲極其微弱、若有似無的腥臊氣！那氣味像是爬蟲鱗片摩擦後的遺留，混雜着溼冷的泥土腐敗氣息！與地下溶洞那頭巨蜥有幾分相似，卻更加陰冷、飄忽！
關鍵物證：一株不起眼的“夜露花”（只在夜間綻放，花瓣沁着微香）的潔白花瓣上，赫然沾着一點極其微小的、暗綠色的粘稠液滴！那液滴散發着微弱的草木生機，卻被一股更濃的、令人作嘔的腥臊死死蓋住！
“夜露花……暗綠汁液……”頂級醫術本能瞬間在沈青塵腦中炸開信息：
暗綠汁液：形似“鬼藤汁”（一種生於陰溼處、蘊含麻痹毒素的藤蔓汁液），但混雜着異種腥氣（爬行類？）。
作用：麻痹神經，致幻昏迷！
來源指向：液滴垂落的痕跡，清晰無誤地指向——黑風崖方向！
是迷藥！有東西用沾了麻痹毒液的東西襲擊了孩子！
“林村長！”沈青塵猛地起身，手指如刀，直戳那條通往黑暗深淵的小路，“孩子被擄往那邊了！對方用了迷藥！”
“啥？！”林村長和圍攏的村民如遭雷擊，臉色瞬間煞白！黑風崖？！那是山神爺的禁地！平日裏村民只在祭壇坡磕頭，誰敢往裏踏一步？！
“先生……您……您當真？”林村長的聲音抖得不成樣子。
“這花瓣上的毒汁就是鐵證！”沈青塵指着那株夜露花，斬釘截鐵，“氣味痕跡都指向那邊！必須立刻追！遲了就晚了！”
村民們面面相覷，臉上交織着救人的急切和深入禁地的巨大恐懼，像被釘在了原地，動彈不得。
“阿爺！救救娃兒啊！”一個婦人哭嚎着撲倒在地。
“村長！等不得了！”幾個年輕後生紅了眼，死死攥緊了手中的柴刀和獵叉，牙關緊咬。
林村長看着哭癱的婦人，又望向那條吞噬光明的山路，老臉上的皺紋痛苦地扭曲着。最終，他一跺腳，從牙縫裏擠出命令：“抄家夥！火把點旺！跟我走！都給我聽好了！到祭壇坡就停下！誰也不準再往裏一步！驚擾了山神爺，咱們全得死！”
火把驟然增多，簡陋的武器被緊緊握住。林村長看向沈青塵，眼神復雜得像一團亂麻：“先生……您……”
“走！”沈青塵毫不猶豫，抱起依舊顫抖不止的“石頭”，示意“大黑”跟上。追蹤離不開他的草木之眼，更關鍵的是，他心中那根弦繃緊了——此事，必與那所謂的“山神爺”脫不了幹系！
夜林喋血，瘟神一怒
一行人舉着跳動的火把，在崎嶇陡峭的山路上艱難疾行。火光撕開濃稠的黑暗，將衆人緊張扭曲的影子投在猙獰的樹影上。夜梟的怪笑、風過林梢的嗚咽，都成了催命的符咒。
沈青塵抱着“石頭”，走在隊伍最前。他將【草木辨識】的本能運轉到極致，目光如同探照燈，掃過路旁每一叢灌木，每一片草葉！
斷枝痕跡：低矮灌木的枝條被蠻力粗暴地折斷、撥開，茬口新鮮。
草葉倒伏： 長草被踩踏出一條清晰的、指向山林深處的軌跡。
氣味絲縷：那混合了麻痹毒液的腥臊氣息，如同一條無形的毒蛇，在冰冷的空氣中蜿蜒，引着他們深入。越往裏，腥氣越濃烈刺鼻！
關鍵證物：在一處虯結的樹根旁，幾滴尚未幹透的暗綠色粘液赫然在目！旁邊，還遺落着一小塊被硬生生撕扯下來的、染着泥污的粗麻布片！正是村裏孩子常穿的衣料！
“這邊！快！”沈青塵低喝一聲，腳下發力，速度陡增。
村民們緊跟其後，望着沈青塵如同最老練的獵手般精準追蹤，心中那點殘存的疑慮徹底被敬畏和更深的恐懼取代。這位“瘟神”先生的手段……簡直非人！
野豬王“大黑”卻愈發狂躁，巨大的鼻孔猛烈翕張，喉嚨裏的低吼一聲緊過一聲，充滿了極度不安的警告！
驟然！
沈青塵懷中的“石頭”猛地一個激靈！發出一聲尖利得刺破耳膜的、充滿極致恐懼的嘶鳴！幾乎同時，野豬王“大黑”爆發出一聲撼動山林的狂怒咆哮！龐大的身軀人立而起，僅存的獨眼死死鎖定前方黑暗的密林深處！
“當心！”沈青塵厲聲示警！
話音未落——
嗖！嗖！嗖！
數道暗綠色的腥風，如同淬毒的利箭，從前方的樹冠陰影和嶙峋怪石後激射而出！速度快得只在視網膜上留下殘影！
搖曳的火光下，衆人驚駭欲絕地看清了那怪物的模樣：粗如壯漢手臂，通體覆蓋着暗綠幽光的細密鱗片，三角頭顱猙獰可怖，獠牙外翻，猩紅的豎瞳閃爍着冰冷殺意！下半身，竟生着蜥蜴般的粗壯四肢和閃着寒光的利爪！似蟒非蟒，似蜥非蜥！
它們的目標，赫然是隊伍最前方的沈青塵！那撲擊之勢，帶着撕裂空氣的銳嘯！
“怪物啊！”村民們魂飛魄散，驚叫聲響成一片！
沈青塵瞳孔驟然縮成針尖！太快了！【符籙】、【陣法】根本來不及施展！【丹藥】無用！【遁術】也慢了半拍！他只能本能地收緊手臂護住“石頭”，身體僵硬地迎接死亡！
千鈞一發！
“吼——！！！”
野豬王“大黑”爆發出震碎夜空的狂暴怒吼！它那如同小山般的身軀化作一道狂暴的青黑色閃電，以不可思議的速度橫撞過來，悍然擋在沈青塵身前！巨大的獠牙和堅硬如鐵的頭顱，帶着玉石俱焚的氣勢，狠狠撞向撲來的幾條蜥蛇！
砰！砰！砰！
沉悶如擂鼓的撞擊聲炸響！幾條蜥蛇被“大黑”這舍命一撞，如同破麻袋般倒飛出去，重重砸在樹幹和岩石上，發出痛苦刺耳的嘶鳴！然而，“大黑”的肩胛和腹部，也被蜥蛇鋒利的爪牙撕開數道深可見骨的血口！滾燙的鮮血瞬間噴涌，將它暗青色的皮毛染成一片刺目的猩紅！
“大黑！”沈青塵目眥欲裂！
受創的蜥蛇在地上翻滾扭曲，迅速盤踞，冰冷的豎瞳死死鎖定渾身浴血的“大黑”和它身後的沈青塵，凶光更盛！四周的黑暗中，傳來更多令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲，如同毒蛇吐信，密密麻麻，不知還有多少！
村民們早已嚇得魂不附體，雙腿灌鉛，連逃跑的力氣都抽幹了！
沈青塵看着“大黑”身上汩汩涌血的猙獰傷口，感受着懷中“石頭”那幾乎要跳出胸膛的恐懼心跳，一股積壓已久的、冰冷的暴怒，如同壓抑千年的火山，轟然在他胸腔裏炸開！
傷他的夥伴！擄走無辜稚子！不可饒恕！
“孽畜！”沈青塵眼中寒芒爆射！頂級【草木辨識】的本能瞬間覆蓋了周圍方寸之地！
他猛地矮身，雙手快如鬼魅！左手閃電般薅起一叢路旁瘋長的、葉片邊緣帶着鋒利鋸齒的“鐵線藤”！右手則狠狠從一株開着詭異紫色小花的“醉魂草”上，扯下幾朵含苞待放的花骨朵！
【草木辨識】的信息洪流瞬間交匯、組合：
鐵線藤：堅韌如百煉鋼絲，邊緣鋸齒銳利如刀！
醉魂草花苞：蘊含強烈致幻、麻痹劇毒（毒素藏於汁液）！
用法： 以鐵線藤爲鞭，花苞毒汁塗抹鞭身，抽擊！毒液可滲入傷口！
沒有半分猶豫！沈青塵指甲狠狠掐破醉魂草嬌嫩的花苞，粘稠的、散發着甜膩異香的紫色毒汁瞬間涌出！他迅速將其塗抹在手中堅韌的鐵線藤上！動作一氣呵成，帶着一股決絕的狠厲！
“滾！”沈青塵怒喝如雷，雙臂筋肉賁張，用盡全身力氣，將這條臨時淬毒的“荊棘之鞭”，朝着最近一條正欲撲來的蜥蛇，狠狠抽了過去！
啪——！！！
一聲清脆刺耳的爆響，撕裂了混亂的空氣！沾滿毒汁的鐵線藤如同一條噬人的毒蛟，狠狠抽打在蜥蛇布滿鱗片的軀體上！藤身本身的堅韌加上沈青塵含怒的巨力，雖未能破開厚實的鱗甲，但藤條邊緣那無數細密鋒利的鋸齒，連同塗抹的劇毒汁液，卻如同無數淬毒的鋼針，狠狠刮擦、刺入了鱗片的細微縫隙之中！
“嘶——嘎！！！”
那條蜥蛇發出一聲淒厲到變調的慘嚎！被抽中的部位鱗片翻卷，暗綠色的污血瞬間滲出！更致命的是，醉魂草那霸道無比的毒素，順着被鋸齒撕開的微小創口，瘋狂涌入！它的動作瞬間變得僵硬、遲滯，豎瞳中的凶戾被巨大的痛苦和迷茫取代！
“有用！”沈青塵精神狂震！他強忍着雙臂撕裂般的酸痛和胸前傷口被牽扯的劇痛，再次揮動這條簡陋卻致命的毒鞭！
啪！啪！啪！
他如同一個被逼入絕境的狂戰士，在野豬王“大黑”用鮮血鑄成的屏障後，左沖右突！毒藤鞭影翻飛，每一次抽擊都帶起一蓬腥臭的毒血和蜥蛇淒厲的嘶鳴！毒藤所過之處，蜥蛇無不動作變形，痛苦翻滾！
村民們看得目瞪口呆，幾乎忘了呼吸！這位“瘟神”先生……竟用路邊的野草當神兵利器？！打得那些凶悍怪物鬼哭狼嚎？！
“發什麼呆！用火！燒它們的眼！捅它們的軟肚子！”沈青塵一邊奮力揮鞭格擋，一邊對着嚇傻的村民厲聲吼道！
幾個膽大的後生如夢初醒！熱血上涌，將手中熊熊燃燒的火把當作長矛，狠狠捅向那些被毒藤抽得暈頭轉向、動作遲緩的蜥蛇相對脆弱的眼睛和下腹！
“嗤啦——！”
皮肉燒焦的惡臭瞬間彌漫開來，令人作嘔！蜥蛇發出更加慘烈痛苦的嚎叫！在毒藤的麻痹遲滯和火焰的灼燒劇痛雙重打擊下，凶猛的圍攻陣型頓時大亂！
瘟神之怒，神使臨淵
就在這混亂血腥的鏖戰之中，沈青塵的目光如同鷹隼般穿透紛亂的戰場邊緣，投向更深的黑暗！【草木辨識】的本能讓他敏銳地捕捉到了一絲極其微弱、卻異常清晰的孩童氣息！從蜥蛇群後方的密林更深處飄來！
“孩子在裏面！”沈青塵嘶聲指向那吞噬一切的黑暗！
就在這一瞬——
“吼——！！！”
一聲遠比所有蜥蛇嘶鳴加起來更加低沉、更加威嚴、仿佛源自洪荒地脈深處的恐怖咆哮，猛地從黑風崖方向滾滾而來！如同萬鈞雷霆在每個人頭頂炸開！
整個山林在這聲咆哮下瑟瑟發抖！樹葉如暴雨般簌簌墜落！地面傳來清晰的震動！
正瘋狂圍攻的蜥蛇群如同聽到了至高無上的號令，攻擊瞬間停止！它們如同退潮的黑色污水，迅捷無比地竄入四周的黑暗，消失得無影無蹤！只留下滿地狼藉的斷枝、腥臭的污血、燒焦的皮肉和令人窒息的恐懼。
野豬王“大黑”渾身浴血，巨大的身軀劇烈起伏，喘着粗重的白氣，依舊死死擋在沈青塵身前。它那只獨眼，帶着極致的警惕和一絲無法掩飾的、源自血脈深處的恐懼，死死盯着咆哮傳來的方向。
沈青塵也感到一股沉重如山嶽、冰冷如九幽的恐怖威壓轟然降臨，讓他呼吸都爲之一窒！懷中的“石頭”徹底嚇暈過去，小小的身體一片冰涼。
村民們早已癱軟如泥，面無人色，抖得像風中的落葉。
“山……山神爺……發怒了……”林村長面如死灰，嘴唇哆嗦着，喃喃如同囈語。
沈青塵強壓下翻騰的氣血和靈魂深處的悸動，目光如電，射向前方。在火把光芒竭力掙扎卻無法照亮的、更深的黑暗邊緣，一個極其高大、輪廓模糊的……人形黑影，如同從亙古黑暗中走出的魔神，靜靜地矗立在那裏！
它仿佛披着由山岩雕琢而成的厚重甲胄，頭頂隱約可見彎曲崢嶸的巨角輪廓！僅僅是站在那裏，便散發着山嶽傾頹般的恐怖壓迫感！一雙巨大無比、如同熔岩在深淵中翻滾燃燒的巨眼，在絕對的黑暗中驟然亮起！那冰冷、漠然、不帶一絲情感的目光，緩緩掃過癱軟的衆人，最終，如同實質的刀鋒，落在了沈青塵身上，以及他手中那條猶自滴落着紫色毒汁的鐵線藤鞭上！
一股遠比那些蜥蛇恐怖百倍、帶着洪荒凶戾與無盡死寂的氣息，如同冰冷的潮汐，瞬間淹沒了整片山林！
就是它！擄走孩子的元凶！所謂的“山神使徒”？！
沈青塵指關節因過度用力而發白，幾乎要將手中的毒藤鞭攥碎！他知道，面對這種存在，這條臨時拼湊的毒鞭，無異於孩童的玩具！【遁術】或許能讓他自己逃出生天，但那些孩子……怎麼辦？
空氣凝固如鐵，沉重的威壓讓時間都仿佛停滯！
那高大如魔神般的黑影，緩緩抬起了一只手臂。那手臂粗壯得如同古樹虯枝，覆蓋着青黑色、閃爍着幽冷金屬光澤的厚重鱗甲，末端是如同遠古猛禽般彎曲鋒銳的巨大鉤爪！
它沒有攻擊，只是用它那巨大的鉤爪，遙遙指向沈青塵，然後，極其緩慢地……左右搖了搖！
一個清晰無比、冰冷到骨髓的警告手勢！
緊接着，它那熔岩般的目光掃過癱軟在地的村民和林村長，喉嚨深處發出一聲低沉、沙啞、如同兩塊巨岩在深淵中摩擦的嘶鳴。那聲音仿佛蘊含着某種古老而殘酷的意志，強行灌入每個人的腦海。
然後，那巨大的黑影緩緩後退一步，兩步……如同沉入墨池的巨石，無聲無息地融入了身後濃得化不開的黑暗之中。那股令人窒息的恐怖威壓，也隨之如潮水般退去。
山林間，死一般的寂靜重新降臨。只剩下劫後餘生者粗重如風箱般的喘息，和那深入骨髓、幾乎要將靈魂凍裂的恐懼。
“它……它說啥？”一個村民牙齒打顫，幾乎不成聲調。
林村長癱坐在冰冷的泥地上，老淚縱橫，嘶啞的聲音帶着無盡的絕望：“山神使徒……說……擅動神仆者……死……孩子……是……是山神爺親點的祭品……讓我們……滾回去……”
祭品？！山神祭的……活祭？！
沈青塵猛地昂首，目光如燃燒的冰焰，刺破重重夜幕，死死釘在黑風崖那如同巨獸獠牙般聳立的峰頂方向。
“瘟神”的怒火，在這一刻，不再沸騰，而是凝成了骨髓深處最冰冷的殺意！
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