周教授顫抖的聲音和那句“地獄的入口”像冰水澆熄了我們剛剛燃起的微小希望。處理中心？處理失敗的容器和不聽話的零件？這聽起來比單純的廢棄場還要可怕百倍。
“‘處理’……是什麼意思？”蘇婉的聲音帶着哭腔，她似乎已經想到了最壞的可能。
周教授痛苦地閉上眼睛，渾濁的眼淚從眼角滑落：“……分解……提取……還有……‘再調試’……用更痛苦的方式……直到意識徹底破碎……成爲純粹的‘養料’……”他猛地抓住自己的頭發，身體蜷縮起來，“我不能回去……死也不能回去……”
屏幕上的“界面”沉默着，似乎在進行數據核對。“根據周昶（周教授原名）的生理指標波動及潛意識碎片映射，其描述存在高度可信度。重新評估：前往‘雛鳥’設施風險系數上調至‘極高危’，生存預期低於5%。”
百分之五。這幾乎等於自殺。
絕望再次扼住了我們的喉嚨。留下是等死，出去是送死，唯一一個可能有線索的地方，卻是真正的人間地獄。
就在一片死寂中，一直沉默熟睡的趙雷忽然動了一下，發出一聲沉重的呻吟。他不知何時醒了，掙扎着從醫療床上坐起，盡管臉色依舊蒼白，但眼神卻恢復了一些往日的狠厲。醫療設備的初步處理暫時穩定了他的傷勢。
“媽的……”他啐出一口帶血的唾沫，聲音粗糲，“橫豎都是死，窩囊死在這裏，不如去那個什麼鳥地方碰碰運氣！老子倒要看看，是什麼鬼地方能比老子沒了兒子還像地獄！”
他的話像一塊石頭砸進死水，激起漣漪。
李麗深吸一口氣，看向屏幕上那片代表“雛鳥”的模糊坐標：“界面，如果我們決定去‘雛鳥’，有什麼可以利用的信息？哪怕是最微小的優勢？”
“正在檢索‘渡鴉’遺留數據庫碎片……”屏幕數據流再次飛速滾動，“檢索到一條相關加密日志，保密等級：高。部分破譯內容如下：」
「……‘雛鳥’的核心控制系統獨立於主網，但仍采用初代‘搖籃’協議，存在一個物理後門接口。接口位置通常位於設施能源中樞附近，需要特定的共振頻率密鑰激活……頻率密鑰可能與早期‘源編碼’測試樣本的固有波動有關……」
屏幕上的文字停頓在這裏。
所有人的目光，再次聚焦在我手中的那枚缺角吊墜上。
早期“源編碼”測試樣本的固有波動……這枚吊墜，就是載體！
“它能打開後門？”我感覺到自己的心跳又開始加速。
“理論上存在可能性。”界面回答，“但缺乏具體頻率參數及接口形態數據。即使成功接入，能獲得何種級別權限，以及是否會觸發未知道的防御機制，均爲未知數。風險依舊極高。”
風險極高。這個詞我們已經聽得麻木了。
但這是我們目前唯一的、看起來像是一線生機的東西。
“就去那裏。”我握緊了吊墜，冰冷的金屬硌着掌心，“我們沒得選。”
李麗看着我，又看了看趙雷和蘇婉，最後目光落在微微顫抖的周教授身上，緩緩點了點頭：“我們需要計劃，需要準備。”
“零號避難所可提供有限支援。”界面接話，“儲備庫內有‘渡鴉’遺留的裝備：環境僞裝服（可一定程度上隔絕常規掃描及氣味追蹤）、高能量壓縮口糧、基礎醫療包、非致命性聲波震蕩器（對‘清道夫’及低階畸變體有一定驅散效果）、以及一套短距離加密通訊器。”
屏幕一側的牆壁再次滑開，露出一個武器櫃大小的空間，裏面整齊擺放着幾套灰撲撲、材質奇特的連體服和其他裝備。東西不多，但每一樣都可能是救命的關鍵。
“此外，我可以將‘雛鳥’推測坐標區域的地下管網結構圖、已知的‘清道夫’巡邏模式（基於‘渡鴉’失聯前數據）以及初代‘搖籃’協議的部分漏洞摘要下載至便攜設備。請注意，信息可能已過時或不完整。”
一個巴掌大小的、看起來極其堅固的平板電腦從工作台下方彈出。
我們沒有時間猶豫。立刻開始行動。
換上僞裝服，衣服材質貼身而富有彈性，會自動調節顏色微弱模擬周圍環境。分配裝備：聲波震蕩器給了狀態稍好的趙雷，通訊器我和李麗各一個，蘇婉負責攜帶醫療包和食物，周教授……我們只希望他能跟上。
界面將數據同步到平板電腦上，一個閃爍的光標標記出“雛鳥”的大致方位——位於城市邊緣一片早已廢棄的重工業區深處。地圖上標注出的路徑無一例外都需要穿越漫長的、標記爲“高危”的地下管網區域。
“路線規劃完畢。建議采取B路線，雖然距離最長，但途徑三個可臨時避險的微型節點，且‘清道夫’活動頻率相對較低。預計行程時間：6-8小時。”界面提供了方案，“屏蔽力場剩餘能量最多可維持47分鍾。請盡快出發。”
最後的倒計時開始了。
我們最後檢查了一遍裝備，將昏迷時被簡單處理過的傷口重新包扎固定。趙雷將聲波震蕩器像挎包一樣背好，試了試重量。蘇婉將平板電腦小心地收好。周教授在我們的攙扶下勉強站起，眼神依舊渙散，但求生的本能支撐着他。
“保重。”“界面”的合成音第一次有了一絲極其微弱的、類似嘆息的起伏，“願混亂指引你們。”
沉重的金屬門再次無聲滑開，門外地下廢墟那腥腐冰冷的空氣涌了進來，與避難所內潔淨的氣息形成令人作嘔的對比。我們最後看了一眼這個給予我們短暫庇護的銀灰色空間，毅然踏入了門外的黑暗。
門在身後合攏，將最後一點光明和安全徹底隔絕。
我們打開了頭盔上的微光照明（僞裝服的一部分），沿着界面提供的路線圖，再次開始了在無盡黑暗中的跋涉。這一次，目標明確，但前路更加吉凶未卜。
腳下的淤泥似乎更加粘稠，每一步都異常艱難。周圍異常安靜，只有我們的腳步聲和水流聲，但這種安靜反而讓人更加毛骨悚然。蘇婉手中的平板電腦不時發出輕微的震動，標示出安全的路徑和需要避開的危險區域（基於舊數據）。
行程最初幾個小時相對順利。我們成功地避開了幾處地圖上標注的結構脆弱點，甚至在一處岔路口，憑借蘇婉的直覺，提前躲入一個岩縫，避開了了一隊從未知管道巡邏而過的、穿着類似之前地下見到的那種特殊制服的“清道夫”。他們行動悄無聲息，如同真正的幽靈，帶來的壓迫感甚至超過楚安的手下。
然而，好運似乎用完了。
在接近一片標記爲“舊主排水幹渠”的巨大地下空間時，平板電腦突然發出急促的震動警告！代表“清道夫”的高頻紅點突然出現在地圖邊緣，並且正以極快的速度從兩個方向朝我們合圍而來！
“被發現了！”李麗低呼，“他們的掃描器升級了！或者我們的屏蔽服不是完全有效！”
“這邊！”趙雷指着幹渠側面一條狹窄的維護通道，“快！”
我們沖進通道，拼命向前跑。但身後的壓迫感越來越強，那種冰冷的、非人的注意力已經牢牢鎖定了我們！
通道盡頭是一扇鏽死的鐵門！沒有退路了！
“媽的，跟他們拼了！”趙雷怒吼一聲，猛地轉身，將聲波震蕩器的功率開到最大，對着通道入口方向！
嗡——！！！
一股肉眼可見的扭曲波紋向前沖出！沖在最前面的兩個“清道夫”身體猛地一僵，動作出現了明顯的遲滯，他們頭盔下的面部似乎扭曲了一下，但並沒有倒下！只是速度慢了下來！
這武器有效，但不足以完全阻止他們！而且更多的“清道夫”正在涌來！
“找東西堵住門！”我大喊着，和李麗、蘇婉一起拼命推動通道裏散落的廢棄金屬支架和石塊，試圖堵住入口。
就在這混亂絕望之際，一直沉默發抖的周教授突然猛地抬起頭，眼睛直勾勾地盯着旁邊幹渠那奔涌的、漆黑的水流。
“……不能待在這裏……”他喃喃自語，聲音詭異地平靜下來，“‘他們’要來了……水裏的‘他們’……”
水裏？
沒等我們反應過來，旁邊巨大的排水幹渠裏，原本洶涌的水流突然像是沸騰了一樣，冒出大量氣泡！緊接着，數個慘白的、浮腫的身影猛地從水下躥出，扒住了渠岸！
是那種怪物！和之前襲擊我們的一模一樣的人形畸變體！不止一個！足足有四五只！
它們發出刺耳的嘶嘶聲，裂開布滿尖牙的巨口，似乎被聲波震蕩器和此地的混亂徹底激怒了！
前有堵截，後有追兵！而我們，被夾在了中間！
絕境！真正的絕境！
趙雷的紅了眼，調轉聲波震蕩器，對着水渠方向的怪物也是一陣狂轟！怪物們痛苦地嘶叫後退，但更多的從水裏爬了上來！
“清道夫”們也趁機逼近，他們手中拿出了某種發出幽藍光芒的、像是捕捉網一樣的武器！
完了……
就在這千鈞一發之際，周教授做出了一個讓所有人意想不到的舉動。他猛地向前踉蹌幾步，不是沖向敵人，也不是逃跑，而是沖到了那扇鏽死的鐵門前。他伸出枯瘦的手，不是去推門，而是用手指以一種奇特的、帶着某種韻律的方式，飛快地敲擊着門板上那些早已模糊的鏽蝕花紋！
他的敲擊速度極快，帶着一種莫名的熟悉感。與此同時，他口中用一種近乎吟唱的語調，念誦着一段晦澀難明的音節！
“……以遺忘之名……以破碎之誓……此門……爲‘歸鄉人’……開啓……”
奇跡發生了。
那扇看起來早已和牆壁鏽死在一起的沉重鐵門，內部突然傳來一連串機括鬆動的沉悶響聲！緊接着，門軸發出令人牙酸的摩擦聲，厚重的鐵門，竟然向內打開了一條縫隙！
門後不是通道，而是一個向下的、更加陡峭的金屬滑梯！深不見底！
“跳下去！”周教授回頭對我們聲嘶力竭地大喊，他的眼睛亮得嚇人，仿佛回光返照，“這是唯一的生路！去‘雛鳥’的……近路！”
來不及思考了！身後的怪物和“清道夫”已經近在咫尺！
“跳！”我大吼一聲，率先抓住滑梯邊緣，毫不猶豫地滑了下去！李麗、蘇婉、趙雷緊隨其後！
周教授是最後一個。他深深地看了一眼追來的“清道夫”和怪物，眼中閃過一絲極其復雜的情緒——有恐懼，有解脫，還有一種深切的、難以言喻的悲哀。然後，他縱身躍入滑梯。
就在他滑下去的瞬間，他反手用力一拉門內側的一個隱藏拉杆！
那扇沉重的鐵門猛地向上彈起，轟然關閉！將怪物的嘶吼和“清道夫”的攻擊徹底隔絕在外！
我們在一片徹底的黑暗中，沿着陡峭冰冷的金屬滑梯，高速向下滑落，仿佛正墜向地獄的最深處。
滑行持續了將近一分鍾，才猛地將我們拋了出去，重重摔落在一片堅硬的、布滿灰塵的地面上。
四周一片死寂。只有我們幾個人痛苦的呻吟和喘息。
頭盔上的微光照亮四周。這裏像是一個巨大的、廢棄多年的地下車站或者運輸平台。空氣幹燥冰冷，帶着濃重的金屬和機油味。遠處，鐵軌延伸進黑暗深處。牆壁上掛着早已停止運行的指示牌，模糊的字跡依稀可辨：
**【內部運輸 - 雛鳥設施 - 未經授權嚴禁入內】**
我們竟然……真的到了“雛鳥”的門口？
我掙扎着爬起來，回頭望去。那扇救了我們命的鐵門緊閉着，嚴絲合縫，仿佛從未開啓過。周教授癱坐在門邊，臉色蒼白如紙，仿佛剛才那一系列舉動耗盡了他全部的生命力。
“教授……你……”我走過去，想扶他起來。
周教授抬起頭，看着我，眼神不再是之前的渙散和混亂，而是一種洞悉一切的、深不見底的疲憊和悲傷。
“孩子……”他聲音嘶啞，每一個字都像是用盡了力氣，“我……不是‘周昶’……”
他頓了頓，說出了讓我們所有人魂飛魄散的話。
“我是‘雛鳥’上一任的……‘管理員’。”
