離開金陵城已有半月，沈慕禾一路向西而行，沿途或是繁華城鎮，或是山野村落，他都一視同仁，遇有疾患便出手醫治，見有紛爭便以道理解惑。清風樓一戰後，他體內的清氣愈發精純，《清靜經》的奧義也領悟得更深，只是偶爾靜思時，總會想起那日天上祥雲的神聖氣息，心中存着一份感激，也存着一份對更高境界的向往。
這日午後，他行至一座名爲“老君山”的山腳下。山不算高，卻林深草密，雲霧繚繞，透着一股古樸悠遠的氣息。山腳下有一間簡陋的茶寮，一個須發皆白的老者正坐在竹椅上，慢悠悠地搖着蒲扇，茶寮前插着一面褪色的幌子，寫着“清茶一盞，隨緣而飲”。
沈慕禾走得有些乏了，便走進茶寮：“老丈，討碗清茶。”
老者抬起頭，他的眼睛渾濁卻又仿佛能看透人心，咧嘴一笑：“客人請坐，茶剛沏好。”說罷，提起陶壺，給沈慕禾倒了一碗茶。茶湯呈淡黃色，香氣卻異常清冽，像是糅合了山間草木的靈秀與晨露的純淨。
沈慕禾端起茶杯，剛要飲下，忽然眉頭微蹙。他運轉“辨氣”之術，竟感覺這杯茶的氣息有些奇異——初看平平無奇，細品卻似藏着萬千變化，時而如奔流的江河，時而如靜立的山嶽，時而又化作虛無，讓人捉摸不透。
他抬頭看向老者，只見老者正似笑非笑地看着他，眼神裏帶着一絲探究。沈慕禾心中一動，將茶杯放回桌上，拱手道：“老丈，這茶非凡品，晚輩不敢妄飲。”
老者“哦”了一聲，蒲扇搖得更慢了：“客人何出此言？不過是山間野茶，解渴罷了。”
“野茶雖淡，卻藏天地生機；此茶雖香，卻似有大道玄機。”沈慕禾坦然道，“晚輩沈慕禾，雖修道法，卻不敢自矜，還請老丈明示。”他隱隱覺得，這老者絕非尋常之人，那茶湯中的氣息，竟與他曾在《道德經》中感悟到的“大道無形”之意隱隱相合。
老者聞言，哈哈大笑起來，笑聲朗朗，竟讓茶寮外的樹葉都輕輕顫動：“好一個‘大道玄機’，看來玄谷子那小家夥，沒白教你。”
沈慕禾心頭劇震：“老丈認識家師？”
老者沒直接回答，只是指了指桌上的茶：“既然看出了玄機，爲何不敢飲？是怕其中有詐，還是自認修爲不足，承受不起？”
這便是考驗了。沈慕禾瞬間明白。修道之路，不僅要防外邪，更要破心魔。若因察覺對方深不可測便心生畏懼，不敢承接這份“未知”，便是過不了“勇”字一關。
他深吸一口氣，再次端起茶杯，目光澄澈：“老丈既以茶相邀，便是緣法。晚輩雖愚鈍，卻知大道至公，無懼無偏。”說罷，仰頭將茶湯一飲而盡。
茶湯入喉，並未有想象中的奇特感受，只覺得一股暖流順着喉嚨滑下，流遍四肢百骸，所過之處，原本運轉自如的清氣竟忽然變得躁動起來，像是平靜的湖面被投入了巨石，翻涌不休。更奇的是，他腦海中原本清晰的《清靜經》經文，此刻竟也變得混亂，字句仿佛活了過來，相互碰撞、拆解、重組，讓他一時間頭暈目眩。
“不好！”沈慕禾暗道。這茶湯竟在擾動他的道心與功法！他強自鎮定，立刻盤膝而坐，試圖以“守靜篤”來平復體內的紊亂。可越是刻意壓制，清氣便越是躁動，經文的碰撞也越發劇烈，仿佛要將他的識海撕裂。
“執於靜，便爲靜所困；執於經，便爲經所縛。”老者的聲音在耳邊響起，帶着一絲悠遠，“你且說說，‘道可道，非常道’，究竟是什麼意思？”
沈慕禾在劇痛中思索，以往對這句話的理解是“可以言說的道，並非永恒的道”，可此刻在清氣的翻涌與經文的碰撞中，他忽然有了新的感悟：“道無形無象，可言說者，不過是道的皮毛；可踐行者，方爲道的根本。正如這茶湯，言說其味，不如親飲其甘；言說其理，不如親歷其變。”
話音剛落，體內躁動的清氣忽然平靜下來，那些混亂的經文也如同找到了歸宿，重新組合成新的篇章，不僅包含《清靜經》的精要，更隱隱與《道德經》的奧義相通，化作一股更加磅礴、更加圓融的力量，在他體內緩緩流轉。
他睜開眼，只覺眼前的世界都變得不同。山間的一草一木，都仿佛蘊含着道的韻律；風中的一聲鳥鳴，都像是道的低語。他看向老者，此刻再看，只覺得老者周身的氣息與這天地融爲一體，看似平凡，實則包羅萬象，正是《道德經》中“大智若愚，大巧若拙”的寫照。
沈慕禾心中掀起驚濤駭浪，猛地站起身，對着老者深深一拜：“晚輩沈慕禾，拜見老君！”能有如此境界，又與師父玄谷子相識，還能引動《道德經》的奧義，除了那位留下五千言真經的太上老君，再無他人。
老者撫須一笑，周身的氣息微微一變，不再是平凡老丈的模樣，雖依舊是布衣老者的打扮，卻透着一股“道生一，一生二，二生三，三生萬物”的浩瀚與慈悲：“你倒不笨。不枉你在紅塵中堅守本心，也不枉那日清風樓上空，你引動的那一絲正道之氣。”
原來那日祥雲相助，老君也看在眼裏。沈慕禾心中更加恭敬：“晚輩愚鈍，修行尚淺，蒙老君垂憐。”
“修道如行船，逆水行舟，不進則退。”老君緩緩道，“你雖守住了本心，卻礙於見識，功法多停留在‘術’的層面，未能觸及‘道’的本源。今日與你相遇，也是緣法，便再傳你幾句真言。”
他伸出枯瘦的手指，在桌上的茶水倒影中輕輕一點，口中念道：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以爲和。你之前修的是‘清’，是‘陽’，卻少了對‘濁’與‘陰’的體悟。須知陰陽相生，清濁相依，能容濁方能守清，能納陰方能顯陽，這才是‘沖氣以爲和’的真意。”
隨着老君的話語，沈慕禾體內的清氣開始發生奇妙的變化。以往的清氣純粹卻略顯單一，此刻竟漸漸分化出一絲柔和的“陰”氣，與原本的“陽”氣相互纏繞、交融，如同太極圖中的陰陽魚，循環往復，生生不息。他能感覺到，自己對“辨氣”之術的理解更深了，不僅能辨善惡，更能看透事物陰陽消長的規律；“御物”之術也不再局限於驅使輕物，而是能借助天地間的陰陽二氣，做到“舉重若輕”。
老君又道：“你修《清靜經》，知‘人能常清靜，天地悉皆歸’，卻也要知‘動善時’。清靜非不動，而是動合時宜，靜合其理。如這山間流水，遇阻則繞，遇平則緩，遇高則奔，看似隨波逐流，實則從未偏離歸海之路。”
這番話如醍醐灌頂，讓沈慕禾茅塞頓開。他以往總認爲修道當以靜爲主，此刻才明白，真正的清靜，是能在動中保持本心，在變化中把握時機。正如他在金陵城對付黑風教，並非一味固守，而是借民心、借天道，順勢而爲，這便是“動善時”。
他試着將這份感悟融入術法，雙手結印，不再刻意追求清氣的純粹，而是引動周圍的草木之氣、山石之氣，甚至是空中的雲霧之氣，匯合成一股更磅礴的力量。茶寮外的一片落葉忽然無風自動，在空中化作一道青綠色的光帶，盤旋幾周後，竟精準地落在他的掌心。這“御物”之術，已遠超之前的境界。
老君看着他的變化，滿意地點點頭：“不錯，一點就透。你根基已穩，只差這層窗戶紙。今日我便再傳你一手‘一氣化三清’的入門心法，非爲炫技，而是讓你明白，道雖一，卻可化萬物，術法萬千，終究不離本心。”
他口中念念有詞，聲音不高，卻仿佛蘊含着天地初開的韻律。沈慕禾凝神細聽，將每一個音節、每一處氣息流轉都記在心中。這心法深奧無比，卻與他體內的陰陽二氣隱隱呼應，仿佛是爲他量身定做一般。
不知過了多久，老君停下話語，茶寮外的夕陽已染上金紅色。他站起身，拍了拍沈慕禾的肩膀：“去吧。紅塵煉心尚未結束，你的道，還需在世間的陰陽消長、動靜變化中去悟。記住，道在己心，不在他處。”
沈慕禾深深叩首：“多謝老君點化，晚輩永世不忘！”
等他抬起頭時，茶寮與老者已消失無蹤，仿佛從未出現過。只有桌上那只陶杯還在，杯中殘留的茶漬竟化作一個淡淡的“道”字，片刻後也消散在空氣中。山風吹過，帶着草木的清香，沈慕禾只覺渾身輕盈，體內的氣息奔騰不息，卻又圓融平和，術法的運用更是得心應手，仿佛與生俱來。
他知道，自己的修行之路，又踏上了新的台階。老君的點化，並非讓他一步登天，而是爲他打開了一扇門，讓他明白修道不僅要守靜，更要懂變通；不僅要持正，更要容萬物。
沈慕禾整理了一下行囊，望向山巔的方向，那裏雲霧繚繞，仿佛藏着無盡的奧秘。他深吸一口氣，邁開腳步，繼續向西而行。此刻的他，眼神更加堅定，氣息更加沉穩，心中的道，也更加清晰。
前路漫漫，考驗依舊，但他已不再迷茫。因爲他知道，道就在腳下，在心中，在每一次選擇與堅守中，正如老君所言——道在己心，不在他處。
