第十一章 河西之戰
元狩二年（公元前121年），春，隴西郡，漢軍大營。
凜冽的朔風卷着河西走廊特有的砂礫和尚未完全消融的殘雪，在營壘的柵欄和帳篷間尖嘯着穿梭。空氣中彌漫着幹冷、塵土、馬糞以及無數甲士聚集所散發出的濃重汗味與鐵鏽氣息。旌旗在風中獵獵作響，如同不安的猛獸在低吼。相較於一年前漠南大捷後的喧囂與躁動，這座容納數萬精銳騎兵的營盤，此刻卻透着一股壓抑的、引而不發的緊張，仿佛一張拉滿的強弓，弓弦繃緊到了極致，只待那最後一道命令將其釋放。
中軍大帳內，氣氛如同凍結的冰面。巨大的河西輿圖懸掛在中央，上面縱橫的山脈（祁連山、合黎山）、蜿蜒的河流（弱水、石羊河）、標注着“休屠王”、“渾邪王”字樣的草場以及星星點點的綠洲，勾勒出這片被匈奴右部牢牢掌控的廣袤地域。年輕的驃騎將軍霍去病站在輿圖前，身姿挺拔如標槍，一身玄色精甲在帳內火盆跳動的光線下泛着冷硬的幽光。他不過弱冠之年，面龐輪廓分明，劍眉斜飛入鬢，一雙深邃的眼眸此刻正緊緊鎖定在祁連山脈北麓一片名爲“皋蘭”的河谷地帶。那目光銳利如鷹隼，穿透了地圖上的線條符號，仿佛已置身於千裏之外的戰場，燃燒着熾烈而純粹的征服欲望。帳中諸將——校尉高不識、仆多、趙破奴等，皆屏息凝神，目光隨着霍去病的指尖移動。
“諸君，”霍去病的聲音不高，卻帶着一種金石般的穿透力，瞬間刺破了帳內的沉寂，敲打在每個人的心上，“去歲漠南一戰，衛大將軍重挫單於本部，斬首一萬九千餘級。然，匈奴右賢王部主力未損，休屠、渾邪二王盤踞河西，控弦之士不下十萬！其地水草豐美，更扼守西域門戶，乃我大漢北疆心腹之患！單於王庭遠遁漠北，漠南空虛，此天賜良機！陛下詔命：趁此良機，斷匈奴右臂，奪河西走廊，絕其與西羌聯絡，開我大漢西進之路！”
他的手指猛地戳向輿圖上皋蘭的位置：“休屠、渾邪二王，驕橫日久，以爲有祁連天險、大漠阻隔，我漢軍鐵騎難以飛渡！其主力，多散於休屠澤（今甘肅民勤東北青土湖一帶）、觻得水（今黑河中遊）沿岸放牧休整，警惕鬆懈！我軍當效漠南故智，以雷霆萬鈞之勢，千裏奔襲，直搗其心腹！打他一個措手不及！”
“將軍！”校尉高不識，一位跟隨衛青多年的穩重老將，忍不住出列，臉上帶着憂慮，“河西走廊，狹長千裏，北有合黎、龍首諸山隔絕大漠，南有祁連雪峰爲屏障，中間更有流沙、戈壁阻隔，水源稀少，路徑難辨！匈奴人世代居此，來去如風，神出鬼沒。我軍若貿然深入，一旦迷失方向，或遭伏擊，或困於絕地，糧道斷絕，後果不堪設想！是否……待後方糧秣輜重更爲齊備，探明確切路徑，再……”
“糧秣？路徑？”霍去病霍然轉身，銳利的目光如電般射向高不識，嘴角勾起一絲近乎冷酷的弧度，“高將軍，匈奴人放牧牛羊，逐水草而居，他們便是我們的糧倉！至於路徑……”他猛地一揮手，指向帳外呼嘯的風沙，“路，就在馬蹄之下！方向，就在祁連山巔的星辰之中！敵軍所在，就是我軍所向！若事事求全，等糧秣堆積如山，等路徑如長安直道般清晰，戰機早已錯失！河西，早已布下天羅地網！”
他環視帳中諸將，年輕的臉龐上洋溢着一種超越年齡的果決與狂傲：“本將奉陛下之命，統萬騎出隴西！此戰要旨，唯快、唯奇、唯狠！不依常理，不循舊道！拋棄一切累贅！每人攜帶十日幹糧（主要是肉幹、炒粟米）和必備箭矢！一人雙馬甚至三馬！晝夜兼程！遇山翻山，遇水涉水！遇小股敵軍，殲滅之！遇大股敵軍，避其鋒芒，繞道奇襲！目標只有一個：找到休屠、渾邪的主力，然後，擊潰他們！碾碎他們！”
“仆多！” “末將在！”一位剽悍的胡人將領（匈奴降將）踏前一步，眼露凶光。 “汝爲前鋒！率精騎兩千，多配歸義胡騎爲向導！逢山開路，遇水搭橋！掃清沿途一切斥候、小寨！大軍行蹤，務必隱匿！” “諾！” “趙破奴！” “末將在！”年輕的騎將趙破奴朗聲應道。 “汝率本部輕騎三千，爲左翼！沿祁連山北麓潛行，切斷渾邪王部向東逃竄之路！” “諾！” “高不識！” “末將在！”老將高不識壓下心中疑慮，肅然抱拳。 “汝率本部及部分車兵（少量馱運箭矢、傷藥和修理工具的輜重車），爲右翼兼後應！保障側後，收容傷員，轉運……必要之繳獲！”霍去病的聲音在“傷員”二字上微微一頓，隨即變得無比冷硬，“但若因轉運傷員或輜重而遲滯大軍速度，軍法從事！” “末將……遵命！”高不識心中一凜，低頭領命。 “其餘諸將，隨本將中軍主力，直插皋蘭！”霍去病猛地拔出腰間佩劍，寒光映亮了他燃燒着熊熊戰意的雙眸，“傳令三軍！即刻拔營！目標——河西！此戰，深入虜庭，要麼踏平休屠、渾邪，封狼居胥！要麼，馬革裹屍，埋骨黃沙！漢軍威武！” “漢軍威武！漢軍威武！”帳中諸將熱血沸騰，齊聲怒吼，聲浪幾乎要掀翻帳頂！
河西走廊，祁連山北麓，皋蘭山下。
六天！僅僅六天！ 這支拋棄了幾乎所有輜重、一人雙馬的漢軍精銳鐵騎，如同從地獄中奔襲而出的幽靈，以驚人的速度和前所未有的奔襲路線，硬生生鑿穿了匈奴人認爲不可能逾越的崇山峻嶺與荒漠戈壁！他們翻越了冰雪覆蓋的烏鞘嶺，踏過了遍布礫石的旱峽，強渡了冰冷刺骨的數條內陸河流。沿途遭遇的零星抵抗如同螳臂當車，迅速被碾碎。仆多的前鋒如同鋒銳的剃刀，悄無聲息地抹掉了匈奴設置在隘口的哨卡和預警的斥候。當霍去病的中軍主力如同神兵天降般出現在皋蘭山下、休屠王夏季核心牧場邊緣時，匈奴人的驚駭無法用言語形容。
此刻正是黎明前最黑暗的時刻，東方天際僅有一抹魚肚白。廣袤的河谷地帶，水草豐美，成千上萬的牛羊馬匹如同黑色的潮水鋪滿了視線所及的低窪草甸，在沉睡中發出低沉的哞叫與響鼻。無數圓形的匈奴穹廬（氈帳）如同巨大的蘑菇，散落在河流與草場之間，只有零星幾點篝火在寒風中搖曳。整個休屠部大營沉浸在毫無防備的酣夢之中。他們做夢也想不到，被祁連山和大漠重重保護的腹地，竟會突然出現漢軍的主力！
霍去病佇立在微亮的晨曦中，冰冷的頭盔下，雙眸亮得嚇人。他胯下的汗血寶馬“追風”似乎也感受到了主人澎湃的殺意，不安地刨着蹄子，噴出濃濃的白氣。在他身後，是經過六天急行軍、疲憊卻燃燒着嗜血渴望的數千漢軍鐵騎！長途奔襲的塵土和汗水混合在他們臉上，凝固成一道道灰黑的印記，只有一雙雙眼睛在黑暗中閃爍着餓狼般的光芒。
“看到了嗎？”霍去病的聲音低沉而沙啞，帶着一種壓抑到極致的興奮，在寒冷的空氣中清晰傳遞，“休屠王的牛羊！休屠王的營帳！休屠王的頭顱！就在眼前！全軍將士——”
他猛地舉起手中的環首刀，刀鋒在熹微的晨光中劃出一道致命的寒芒！ “隨我——鑿穿敵營！斬將奪旗！殺——！” “殺——！” “殺光匈奴！！” 積蓄了六天的疲憊、壓抑、對未知的恐懼，在這一刻統統化作了山崩海嘯般的怒吼！如同平地驚雷，驟然炸響在寂靜的河谷！
大地開始劇烈顫抖！ 數千匹戰馬同時啓動，如同決堤的洪流，又似脫閘的猛虎，以霍去病爲鋒矢，向着毫無防備的匈奴大營發起了排山倒海的沖鋒！馬蹄聲由沉悶的滾動迅速演變爲震耳欲聾的轟鳴，如同連綿不絕的雷霆滾過大地！漢軍騎士們俯低身體，緊握長矛、環首刀，發出野獸般的嚎叫，匯成一股席卷一切的死亡風暴！
匈奴人的營地在最初的幾息死寂後，瞬間炸開了鍋！驚恐的尖叫、慌亂的呼喊、牛羊牲畜受驚的嘶鳴、犬吠聲、婦女兒童的哭喊聲……各種聲音交織混雜，撕破了黎明的寧靜。
“漢人！是漢人的騎兵！” “天神啊！他們從哪裏來的？！” “快上馬！拿武器！” “逃命啊——！”
許多匈奴武士甚至來不及披甲，光着膀子、赤着腳就從帳篷裏沖出來，試圖爬上就近的馬匹。然而，一切都太遲了！漢軍鐵騎的速度快得令人絕望！如同燒紅的鐵釺刺入凝固的牛油，前鋒瞬間就沖垮了最外圍那些象征性的木柵欄和拒馬！鋒利的矛尖輕易地洞穿了單薄的皮袍和血肉之軀，沉重的環首刀帶着戰馬沖鋒的力量劈下，將倉促舉起的彎刀連同主人的手臂一同斬斷！高速沖擊的戰馬本身就是可怕的武器，將擋在面前的人體撞得筋斷骨折，慘叫着飛出去！
霍去病一馬當先，“追風”的速度發揮到極致！他手中的環首刀化作一道道死亡的弧光，每一次揮劈都帶起一蓬滾燙的血雨，精準地收割着生命。他眼中只有前方，只有混亂中那些試圖組織抵抗的、衣着較爲華麗的匈奴貴族和頭人！他像一把無堅不摧的尖刀，引領着身後的鋼鐵洪流，在混亂的營盤中肆意沖殺，目標直指休屠王那頂最爲高大、裝飾着犛牛尾和彩色毛氈的王帳！
慘烈的屠殺在晨曦中上演。措手不及的匈奴人完全失去了有組織的抵抗能力。許多人在睡夢中就被踏碎在鐵蹄之下，或被撞倒的帳篷壓住燒死。試圖抵抗的武士被洶涌的漢騎淹沒、分割、砍倒。婦孺在混亂中奔逃哭喊，卻被無情的刀鋒和馬蹄卷入修羅場。牛羊馬匹驚恐地四散奔逃，反而沖亂了匈奴人本就混亂的陣腳。濃重的血腥味混合着燃燒的氈帳散發的焦糊味，彌漫在整個皋蘭河谷！
“擋住！擋住他們！保護大王！”一名休屠王的萬騎長聲嘶力竭地吼叫着，揮舞着沉重的狼牙棒，帶着數百名剛剛聚集起來的親衛騎兵，試圖堵住霍去病直沖王帳的道路。他們是休屠部最後的精銳！ “找死！”霍去病眼中寒光暴漲，非但不避，反而猛夾馬腹，迎着那萬騎長就沖了過去！兩馬交錯瞬間，萬騎長巨大的狼牙棒帶着惡風砸向霍去病的頭顱！霍去病身體詭異地一矮，狼牙棒擦着他的頭盔呼嘯而過，同時他手中的環首刀自下而上，從一個不可思議的角度斜撩而出！ “噗嗤！”一道血泉沖天而起！萬騎長只覺得頸間一涼，隨即看到自己的無頭身軀還騎在馬上，向前沖了幾步才轟然栽倒！ “將軍威武！”漢軍騎士目睹主將如此神勇，士氣大振，狂吼着沖向那些因主將瞬間斃命而陷入呆滯的匈奴親衛，如同砍瓜切菜般將其淹沒！
王帳已在眼前！帳前豎立着休屠王的狼頭大纛！ 霍去病一聲厲嘯，策馬直沖王帳！數名忠心耿耿的王帳侍衛嘶吼着撲上來，被他左右劈砍，瞬間斬殺！他猛地一勒馬繮，“追風”人立而起，兩只巨大的前蹄狠狠踹在王帳的支撐木柱上！ “轟隆！”一聲巨響！裝飾華麗的巨大王帳在戰馬的巨力和木柱的斷裂聲中轟然倒塌！塵土飛揚中，一個身材肥胖、穿着華麗皮袍、頭戴金冠的身影狼狽不堪地從倒塌的氈布下掙扎着爬出，正是休屠王！他臉上沾滿塵土，眼中充滿了極致的恐懼和難以置信，死死盯着馬背上如同殺神般的霍去病！ “你……你是霍……”休屠王的聲音因恐懼而變調。 霍去病根本不屑與之廢話，冰冷的刀鋒在晨光中劃出一道淒豔的軌跡！ 噗！一顆戴着金冠的頭顱高高飛起，滾落塵埃，無頭的腔子噴濺出大股鮮血，染紅了倒塌的王帳和腳下的草地！ “休屠王已死！降者不殺！”霍去病用刀尖挑起那顆猙獰的頭顱，用盡全身力氣，發出震動河谷的怒吼！他的聲音在血腥的戰場上回蕩，帶着一種令人靈魂戰栗的威嚴！
“休屠王死啦！” “大王死了！” “漢人魔鬼！快跑啊！” …… 休屠王授首的消息如同瘟疫般在混亂的戰場擴散開來，瞬間擊潰了匈奴人最後一絲抵抗意志。殘存的武士徹底崩潰意志。殘存的武士徹底崩潰，丟下武器，哭喊着四散奔逃，只恨爹娘少生了兩條腿。牛羊馬匹的驚奔更加劇了混亂。整個皋蘭河谷，變成了漢軍鐵騎肆意追亡逐北、收割首級與戰利品的狩獵場！喊殺聲、慘叫聲、求饒聲、馬匹的嘶鳴聲，以及漢軍士卒發現巨大草料堆和糧倉時發出的興奮吼叫聲，交織成一曲血腥而狂熱的勝利樂章。
皋蘭戰場邊緣，一片相對平緩的草坡。
這裏成了臨時的傷患收容地，也是這場輝煌勝利背後殘酷代價的集中展現。空氣中濃烈的血腥味被風稍稍吹散，卻又被另一種更令人作嘔的氣味所取代——那是傷口在炎熱天氣下迅速腐爛化膿、以及內髒破裂後污物流出的惡臭。呻吟聲、壓抑的慘嚎聲、軍醫急促的命令聲、輔兵抬着擔架奔跑的腳步聲，構成了一幅與不遠處狂熱追殺截然不同的悲慘圖景。
趙大眼，一個來自河內郡的普通輔兵，此刻正癱坐在一灘粘稠的血污和泥濘裏，大口大口地喘着粗氣，胸口劇烈起伏，仿佛一條離水的魚。他身上的粗布軍衣被汗水、血水和泥漿浸透，緊緊貼在身上，又冷又重。他的任務原本是協助軍醫和照看馱馬，但剛才一場突如其來的小規模遭遇戰波及到了他們這支非戰鬥隊伍。一隊潰逃的匈奴騎兵絕望中沖進了輔兵營地，試圖搶奪馬匹逃命。混亂中，趙大眼眼睜睜看着同鄉的夥伴“王三狗”被一柄匈奴彎刀從背後捅穿，腸子都流了出來，在泥地上抽搐了幾下就沒了聲息。趙大眼自己也被一匹受驚亂竄的馱馬狠狠撞在胸口，此刻只覺得五髒六腑都移了位，每一次呼吸都帶着撕裂般的疼痛。
他強忍着劇痛和嘔吐感，目光茫然地掃過這片臨時傷兵營。景象觸目驚心： 一個年輕的騎兵，右臂齊肩而斷，傷口處只潦草地扎着一條染血的布帶，布帶早已被血浸透發黑。他臉色慘白如紙，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，身體因爲失血和劇痛而無法控制地顫抖着，每一次顫抖都帶出更多的鮮血滲入身下的泥土。他的左手死死摳進地面，指甲縫裏全是泥。一個軍醫模樣的老者蹲在他身邊，看着那可怕的傷口，搖了搖頭，從懷裏摸索出一個粗糙的陶瓶，倒出一點黑色的粉末，顫抖着想要撒在傷口上止血，粉末卻被不斷涌出的鮮血瞬間沖散。老軍醫嘆了口氣，眼中滿是無奈和悲憫，最終只是用一塊稍微幹淨點的布，蓋住了那年輕人的臉——他已經停止了顫抖。
不遠處，一個肚子被劃開的老兵（像是步卒），腸子流了一地，混合着泥土和草屑。他還沒死透，喉嚨裏發出“嗬嗬”的倒氣聲，身體像上岸的魚一樣劇烈地扭動，雙手徒勞地試圖將那些外露的、沾滿穢物的腸子塞回腹腔。每一次扭動都帶出更多的血水和污物。兩個年輕的輔兵在旁邊看着，臉色煞白，想上前又不敢，只是不住地幹嘔。一個隊率模樣的漢子走過來，看了一眼，臉色鐵青，猛地拔出腰間的環首刀。趙大眼下意識地閉上了眼睛。只聽到一聲沉悶的、仿佛砍進溼木頭裏的聲音，接着是液體噴濺的聲響，然後那令人毛骨悚然的“嗬嗬”聲戛然而止。趙大眼睜開眼，看到隊大眼睜開眼，看到隊率沉默地甩了甩刀上的血跡，對那兩個輔兵低吼道：“埋了！動作快點！下一個！”
更多的傷兵以各種慘烈的姿態躺臥着：被馬蹄踏碎胸骨、嘴角不斷溢出粉紅色血沫的；被流矢射中眼睛、箭杆還在外面顫動、捂着臉哀嚎的；大腿被長矛刺穿、骨頭茬子都露在外面、因爲天氣轉暖傷口已招來嗡嗡飛舞綠頭蒼蠅的……有限的幾個隨軍醫士如同救火隊員，穿梭在傷患之間，他們的草藥和布帶早已告罄，只能撕下陣亡者相對幹淨的衣物進行簡單的捆扎。絕望和無助的氣息如同實質的陰雲，籠罩在這片小小的草坡上，與遠處漢軍將士追逐潰敵、興奮地割取首級、搶奪牛羊馬匹的喧囂形成地獄天堂般的對比。
趙大眼看着這一切，胸口那股悶痛似乎更劇烈了。他想起了出征前家鄉田野的麥浪，想起了老母渾濁而期盼的眼睛，想起了王三狗憨厚的笑容……一股巨大的悲傷和無法言說的恐懼攫住了他。這千裏奔襲的“大捷”，這開疆拓土的“偉業”，對他這樣的螻蟻而言，究竟意味着什麼？他掙扎着想站起來，想去幫幫那些哀嚎的同袍，哪怕只是遞一碗水。然而，胸口一陣劇痛襲來，眼前猛地一黑，他重重地栽倒在那灘混合着血、泥和王三狗最後體溫的污穢之中，失去了知覺。
皋蘭山巔，傍晚。
霍去病獨自一人佇立在山巔一塊巨大的黑色岩石之上。夕陽的餘暉如同熔化的金液，潑灑在腳下廣袤而血腥的戰場上。激烈的戰鬥早已結束，追亡逐北也已進入尾聲。漢軍士兵們如同勤勞而殘忍的工蟻，正在打掃戰場。一隊隊垂頭喪氣的匈奴俘虜被繩索串連，驅趕着走向臨時圈禁地。更多的士兵則在割取陣亡匈奴士兵的頭顱——這是計算軍功最直接、最無可辯駁的憑證。一顆顆猙獰的首級被堆疊起來，形成一座座還在不斷增高的小丘，在血色夕陽下投下詭異而恐怖的陰影。空氣中濃鬱的血腥味經久不散，混合着焚燒屍體的焦臭，令人窒息。
霍去病玄色的甲胄上沾滿了暗紅色的血痂和黑色的煙塵，俊朗的臉龐上也濺着點點血污，更添幾分煞氣。他手中的環首刀已經歸鞘，但那股沖天的殺意似乎仍未完全散去，讓他整個人如同一柄剛剛飲飽了鮮血、兀自嗡鳴的絕世凶器。趙破奴和高不識肅立在他身後數步之外，不敢打擾。
“戰果如何？”霍去病的聲音帶着激戰後的沙啞，卻依舊冷冽如冰。
趙破奴上前一步，聲音因興奮而有些顫抖：“稟將軍！此役大獲全勝！陣斬匈奴折蘭王、盧侯王（休屠王麾下重要王侯）！斬殺休屠王世子、相國、都尉等高官貴人！斬首八千九百六十級！（史載皋蘭山之戰斬首八千九百六十級）繳獲休屠王祭天金人（匈奴祭天的純金神像，象征王權）！俘獲休屠王閼氏（王後）、王子、相國、將軍、當戶、都尉等百餘人！繳獲牛羊馬匹、輜重糧秣不計其數！我軍……我軍傷亡……”趙破奴的聲音低了下去，看了一眼旁邊的老將高不識。
高不識面色沉重，上前補充道：“稟將軍，初步清點，我軍陣亡及重傷無法行動者……約三千二百餘人。輕傷者……尚在統計，恐不下兩千之數。此外……仆多校尉的前鋒營在穿越旱峽時遭遇流沙，損失了數十騎精兵和向導；還有……部分馱馬和傷患，因無法跟上奔襲速度，被遺落在途中，生死不明。”他刻意隱去了那些被遺棄在荒漠中的重傷員和掉隊者絕望的哀嚎，也略過了傷兵營裏如同地獄般的慘狀。
霍去病聽着，棱角分明的臉龐在夕陽的陰影中沒有任何表情的波動，仿佛聽到的只是一組尋常的數字。他深邃的目光越過堆積如山的首級，越過被鮮血浸透的草場，望向西方更遙遠的、被祁連山餘脈和蒼茫暮色籠罩的地平線。那裏是渾邪王的勢力範圍，是河西走廊的更深遠處。
“八千九百六十級……”霍去病低聲重復了一遍這個數字，嘴角似乎牽動了一下，隨即又被冷硬取代，“休屠王雖死，但渾邪王主力尚存！河西未定！”他猛地轉身，殘陽的最後一縷金光勾勒出他挺拔如標槍的身影，披風在強勁的山風中狂舞，獵獵作響。 “傳令！休整一夜！重傷員……就地安置（一個冷酷而隱晦的命令，意味着大部分重傷員將被放棄）。輕傷者，能騎馬者隨軍！繳獲之牛羊馬匹，選取健壯者充作軍糧、馱畜！其餘……焚毀！不能留給匈奴人！” “明日拂曉！全軍開拔！目標——渾邪王部！本將要一鼓作氣，掃平河西！” “將軍！”高不識忍不住開口，聲音帶着憂慮，“將士們連續奔襲鏖戰，人困馬乏！繳獲如此巨大，是否……是否稍作休整，待後軍……” “休整？”霍去病猛地打斷他，銳利的目光如同冰錐刺向高不識，“高將軍！兵貴神速！休屠部覆滅的消息很快就會傳到渾邪王耳中！他要麼倉惶西逃，要麼聚兵頑抗！我軍疲憊，難道他們就不驚惶？此時不趁敵膽寒、一鼓作氣，更待何時？至於繳獲……”他冷笑一聲，目光掃過山下堆積如山的戰利品，“金銀財帛，能助我破敵否？牛羊輜重，能助我踏破祁連否？此戰，非爲財貨！乃爲陛下開疆！爲大漢絕患！些許繳獲，何足掛齒！燒！” 他的命令斬釘截鐵，不容置疑。高不識看着霍去病年輕而決絕的臉龐，看着那雙燃燒着純粹征服火焰的眼眸，心中所有的勸阻之詞都被堵了回去，只剩下一股深沉的寒意和無奈。他默默地低下頭：“末將……遵命。”
夜幕降臨。皋蘭山下，沖天的火光再次燃起。那是漢軍在焚燒帶不走的牛羊和部分繳獲的笨重輜重，以免資敵。巨大的火焰映紅了半邊夜空，與尚未散盡的硝煙混合在一起。火光中，隱隱傳來被驅趕的牛羊臨死前的悲鳴，以及……那些被“就地安置”的重傷員，在絕望中發出的、被火焰噼啪聲掩蓋的微弱呻吟。空氣中，焦肉的惡臭與血腥味交織，形成一股令人作嘔的死亡氣息。
霍去病依舊佇立在山巔，背對着那片焚毀一切的烈焰。火光將他長長的影子投射在冰冷的山岩上，扭曲而巨大。他遙望着西方沉入黑暗的祁連山脈輪廓，那裏將是下一場血戰的舞台。他身後的陰影裏，是堆積如山的頭顱、是正在焚燒的屍骸、是無數被放棄的傷兵絕望的眼睛。歷史只會記住“斬首八千九百六十級”的輝煌戰報，記住繳獲的休屠王金人，記住驃騎將軍霍去病千裏奔襲的神話。至於那些被流沙吞噬的生命，那些在傷兵營中痛苦哀嚎直至無聲的士卒，那些被遺棄在荒漠戈壁中慢慢腐爛的軀體……這些構成勝利基石的“損耗”，連同趙大眼這樣的小人物無聲的湮滅，都將被勝利的凱歌徹底淹沒，消散在河西走廊亙古的風沙裏，不留一絲痕跡。帝國的戰車隆隆向前，碾過無數的骸骨，只留下史書上冰冷的數字和無盡的蒼涼。
