第八章：獨尊儒術
建元元年（前140年），冬，長安，未央宮前殿。
寒風呼嘯着穿過未央宮巍峨的宮闕，卷起殿前廣場上的細碎雪粒，打在朱紅色的廊柱上，發出沙沙的聲響。殿內卻溫暖如春，巨大的銅獸炭爐裏，上好的獸炭無聲地燃燒着，散發出鬆木的清香。文武百官分列兩班，肅穆無聲。年輕的皇帝劉徹，身着玄色十二章紋冕服，端坐於高高的御座之上。他十六歲登基，臉龐猶帶少年意氣，但那雙深邃的眼眸，已初具洞察人心的銳利和掌控全局的威嚴。登基伊始，年號“建元”，昭示着他革故鼎新、開創盛世的雄心。
然而，這雄心之上，始終籠罩着一層無形的、沉重的陰影——長樂宮的主人，他的祖母，大漢王朝真正的權柄執掌者，竇太皇太後。這位歷經文帝、景帝兩朝，垂簾聽政近二十年的婦人，雖已雙目失明，卻仿佛能“看”透這未央宮的每一寸角落。她是黃老之術最堅定的信奉者，信奉“無爲而治”，厭惡任何劇烈的變動，尤其是儒生們鼓噪的那一套“仁義禮智信”。
今日朝會，氣氛格外凝重。劉徹深邃的目光掃過殿下群臣，最終落在了一位立於文臣班列靠前位置的中年儒生身上。此人約莫四十餘歲，面容清癯，三綹長須，穿着漿洗得有些發白的儒生常服，在一衆錦袍玉帶的公卿中顯得有些格格不入，但那挺直的腰板和沉靜的眼神，卻透着一股不容忽視的堅韌與執着。他正是廣川大儒，聞名天下的董仲舒。
“董仲舒！”劉徹的聲音清朗而沉穩，在寂靜的大殿中回蕩，“朕即位以來，夙興夜寐，常思自上古聖王，治道興衰之由，天命更替之理。漢承秦敝，凋敝之餘，奉行黃老，與民休息，六十餘年，稍得喘息。然匈奴寇邊，諸侯枝強，法令不一，民生猶艱。卿學究天人，明於世務，今朕親策於廷，望卿直言無隱，試言大道之要、性命之情、治亂之端，朕將親覽焉。（皇帝策問的開始，表明求治國之道的急切）”
這是皇帝親自下詔舉行的“賢良對策”，旨在遍求天下治世良方。劉徹的策問，包含了三個核心：天人之際的感應（天人感應）、治國安邦的根本（長治久安）、以及天下歸一的路徑（思想統一）。每一個問題，都直指漢帝國運行的根本邏輯。
瞬間，所有目光都聚焦在董仲舒身上。有人期待，有人審視，更有人（尤其是一些信奉黃老的重臣）眼中帶着毫不掩飾的輕蔑與敵意。一個布衣儒生，也配在廟堂之上高談闊論治國大道？
董仲舒深吸一口氣，仿佛要將胸中蘊藏多年的經世濟民之策盡數吐出。他上前一步，躬身行禮，聲音不高，卻字字清晰，如同珠玉落盤，帶着一種穿透人心的力量： “陛下垂詢，臣雖愚陋，敢不竭忠以對？臣謹案《春秋》之中，視前世已行之事，以觀天人相與之際，甚可畏也！”（以《春秋》爲引，點明天人關系的敬畏） 他開篇便定下基調，直指核心——“天人感應”。這是他的理論基石。 “國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之；不知自省，又出怪異以驚懼之；尚不知變，而傷敗乃至。以此見天心之仁愛人君而欲止其亂也。”（天降災異警示君主） 他列舉上古聖王治世則天降祥瑞，桀紂暴虐則災異頻仍的例子，闡述上天並非虛無縹緲，而是通過祥瑞災異，時刻關注並警示着人間的君主。君主的德行，直接關聯着天命的眷顧與否。
緊接着，他話鋒一轉，矛頭直指漢帝國當前奉行的主流思想： “今師異道，人異論，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一統；法制數變，下不知所守。臣愚以爲諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使並進。邪辟之說滅息，然後統紀可一而法度可明，民知所從矣！”（罷黜百家，獨尊儒術的核心主張） “罷黜百家，獨尊儒術”！這八個字，如同驚雷，在未央宮前殿炸響！清晰、強硬、沒有半分回旋餘地！他要的不是兼容並包，不是百家爭鳴，而是用儒家思想，徹底取代其他學說，成爲唯一的官方意識形態，以此統一思想，進而統一法度，使萬民有所遵循！
殿內響起一片壓抑的吸氣聲。御史大夫直不疑（黃老派重臣）臉色鐵青，須發微顫，忍不住低聲斥道：“狂生妄言！黃老清靜，乃治國圭臬，豈容爾等豎儒置喙？！”
董仲舒仿佛沒有聽見，他挺直脊背，目光灼灼地望向御座上的年輕皇帝，繼續闡述他那宏大而縝密的構想： “《春秋》大一統者，天地之常經，古今之通誼也！（大一統是宇宙根本法則）陛下承天景命，富有四海，當立大學以教於國，設庠序以化於邑，教化行而習俗美！（建立官辦教育體系）舉孝廉方正，納賢良文學，使天下之士，皆出於儒門一途，夙夜匪懈以修仁義！（以儒家標準選拔官吏）更化！唯陛下更化！易其轍，改弦更張，興禮作樂，明君臣父子之綱常，定尊卑貴賤之等差！（徹底變革制度）如此，則陰陽調而風雨時，群生和而萬民殖，諸福之物，可致之祥，莫不畢至，而王道終矣！（描繪理想治世圖景）”
他的話語，如同構建起一個宏偉的藍圖：以儒家倫理道德爲根基，以天人感應學說維系君權神授的合法性，通過罷黜百家消除思想雜音，建立從中央太學到地方庠序的官方教育體系，用察舉制度選拔儒家官員，最終實現一個尊卑有序、萬民歸心、天佑神助的大一統帝國！這藍圖的核心，是將君主置於“天子”的神聖地位，同時以“天意”（具體表現爲儒家的道德規範）來約束君主的行爲。
劉徹端坐御座，表面平靜如水。但董仲舒的每一句話，每一個字，都像熾熱的烙鐵，深深印入他的腦海，點燃了他內心深處最渴望的火焰——絕對的權威！大一統的秩序！不受掣肘的皇權！黃老之術的無爲而治，早已無法滿足他開疆拓土、掌控一切的雄心。董仲舒的理論，爲他提供了前所未有的思想武器和統治依據。尤其是“罷黜百家，獨尊儒術”，這簡直是替他清除了思想領域的障礙！他需要一種聲音，一種只屬於他、只歌頌他的聲音！一種能滲透到帝國每一個角落、塑造所有臣民思想的“正聲”！儒術，經過董仲舒的改造，正堪大用！
他的手指，在寬大的袍袖中，不自覺地屈伸了一下。他看向董仲舒的目光，已不僅僅是欣賞，更帶着一種發現絕世利器的熾熱。然而，年輕的皇帝深知，這把利器尚未開鋒，前方橫亙着巨大的阻力。
長樂宮，椒房殿（竇太後居所）。
與未央宮充盈着年輕帝王銳氣的氛圍不同，長樂宮的椒房殿（竇太後寢宮）彌漫着一種陳年的、沉重的、略帶藥味的檀香氣息。殿內光線略顯昏暗，厚重的帷幔低垂，器物古樸而巨大，無聲地訴說着時間的沉澱與權力的穩固。
雙目失明的竇太後，端坐於鋪着厚厚錦褥的坐榻之上。她穿着深青色繡鳳宮裝，滿頭銀發梳得一絲不苟，布滿皺紋的臉上，沒有任何表情，如同一尊深潭。她的手指，緩慢而有力地捻動着一串光滑的紫檀木佛珠。她的侄兒，時任丞相的竇嬰恭敬地侍立在下首，臉上帶着憂慮和一絲不易察覺的惶恐。殿內還侍立着幾位德高望重的黃老學者，皆屏息凝神。
一名心腹宦官跪伏在地，正竭力模仿着董仲舒的口吻和語調，將未央宮前殿對策的情形，尤其是那句石破天驚的“罷黜百家，獨尊儒術”，一字不漏地復述出來。他的聲音在空曠而寂靜的大殿裏回蕩，帶着一種詭異的穿透力。
“……諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使並進……邪辟之說滅息……” 宦官模仿董仲舒的聲音戛然而止，額頭沁出冷汗，趴伏在地不敢動彈。 殿內死一般的寂靜，只有竇太後捻動佛珠發出的輕微而規律的“咔噠”聲，仿佛帶着某種冰冷的節奏。
“哼！”一聲短促而充滿戾氣的冷哼，如同冰錐般刺破了寂靜。 竇太後捻動佛珠的手指猛地一頓！ “好大的膽子！”她的聲音並不響亮，卻帶着一種令人心悸的陰冷威壓，仿佛來自九幽地府，“區區一個儒生，也敢妄言‘罷黜百家’？黃老之學，乃高祖皇帝立國之本，文景二帝奉行之宗！清靜無爲，與民休息，方有今日之喘息！他董仲舒是何居心？是要掘了我漢家江山的根基不成？！” 她枯瘦的手指猛地指向竇嬰的方向，雖目不能視，其威勢卻讓竇嬰不由自主地躬身更低： “竇嬰！你是丞相！朝廷養士，竟養出這等狂悖之徒？！還有那個趙綰、王臧（趙綰時任御史大夫，王臧爲郎中令，皆爲新銳儒臣），整日裏攛掇皇帝搞什麼‘新政’，立明堂、巡狩、改歷法、易服色！花樣百出，勞民傷財！這哪裏是治國？分明是攪亂綱常，動搖國本！”
竇嬰心中叫苦不迭。他雖位列丞相，又是竇氏外戚，但內心對黃老的僵化並非沒有看法，對年輕皇帝的銳意進取也抱有一絲同情。然而，在姑母的滔天威勢前，他只能唯唯諾諾：“太後息怒……董生狂言，實屬悖逆……臣……臣定當約束趙綰、王臧等人……” “約束？”竇太後嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“哀家看，他們是活得不耐煩了！還有皇帝……”她的聲音陡然轉厲，“哀家還沒死呢！這大漢的江山，還輪不到他一個人說了算！黃老之道，不容褻瀆！告訴皇帝，他若還認我這個祖母，就立刻停了那些儒生蠱惑人心的勾當！否則……” 她沒有說下去，但那未盡的威脅之意，如同實質的寒冰，瞬間凍結了整個大殿。竇嬰和那些黃老學者只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，汗毛倒豎。
未央宮，溫室殿。
燭光搖曳，映照着劉徹年輕而緊繃的面容。他剛剛送走了一臉愁苦前來“傳達”太後懿旨的丞相竇嬰。竇嬰帶回來的話，字字如刀。 “陛下……太後震怒……責令……責令陛下即刻罷斥董仲舒，停止趙綰、王臧等人所議之‘新政’事宜……否則……恐傷天家親情……”竇嬰的聲音充滿了無奈和恐懼。 劉徹背對着竇嬰，看着殿外沉沉的夜色，拳頭在袖中緊握，指節發白。祖母的威壓，如同無處不在的陰雲，沉甸甸地籠罩着他。他仿佛能感受到長樂宮那道冰冷的目光，穿透宮牆，牢牢地釘在他的背上。登基之初的意氣風發，此刻被一種巨大的憋屈和憤怒所取代。他是天子！卻連用什麼思想治國，都要聽從一個深宮老婦的擺布！
“丞相先退下吧。”劉徹的聲音聽不出喜怒，帶着一絲疲憊。 竇嬰如蒙大赦，躬身退出。 殿內只剩下君臣二人——年輕的皇帝，和他最信任、也最爲激進的支持者：御史大夫趙綰和郎中令王臧。此二人皆師從大儒申公，是“獨尊儒術”和推行新政最堅定的鼓吹者和執行者。此刻，他們的臉上也充滿了憤懣和不甘。
“陛下！”趙綰性子更急，上前一步，語氣激憤，“太後幹涉朝政，實非國家之福！黃老之術，抱殘守缺，豈能應對當今天下之大變局？匈奴虎視眈眈，諸侯尾大不掉，民生凋敝，法令鬆弛！唯董仲舒之策，能立萬世之本，開太平之基！豈可因太後一人之好惡而廢此千秋大業？”他眼中閃爍着理想主義的光芒，以及對權力的渴望——一旦儒術獨尊，他們這些儒生，便是新時代的掌舵人！ 王臧也沉聲道：“陛下，太皇太後年事已高，深居後宮，於外間之事，恐難盡知。陛下乃天子，乾綱獨斷，方爲正道！儒術大興，乃天命所歸，大勢所趨！若因太後阻撓而罷手，非但新政難行，陛下威信……亦將受損啊！”他的話更直白，點出了皇權旁落的危險。
劉徹霍然轉身，眼中寒光閃爍！趙、王二人的話，句句戳中他的痛處和野心。威信？他何嚐不想乾綱獨斷！天命？董仲舒的天人感應，正是賦予他這獨斷權力的天命神授理論！祖母的威壓固然如山，但他體內流淌的雄心之血，卻在炙熱地燃燒！他需要一個突破口，一個能繞開長樂宮陰影的領域。
他的目光落在趙綰和王臧身上，一個大膽而冒險的念頭在腦中成形。 “卿等所言，不無道理。”劉徹緩緩開口，聲音低沉卻帶着一種決斷的力量，“太皇太後深居長樂宮，頤養天年。朝中瑣事，不必事事煩擾慈駕。”他刻意強調了“瑣事”二字。 趙綰和王臧對視一眼，眼中燃起希望的火苗。 “立明堂、巡狩、改歷諸事……”劉徹頓了頓，眼中銳芒一閃，“卿等可勿奏事東宮（長樂宮）！先行籌備，待朕旨意！”（讓大臣不要向竇太後報告新政進展） 這是一個極其危險的信號！年輕的皇帝，試圖在重大禮制改革上，繞過太皇太後，秘密行事！他要強行推動新政，用事實迫使祖母讓步，或者……等待時間。 “陛下聖明！”趙綰和王臧激動不已，俯身下拜。他們看到了沖破枷鎖的希望曙光。
建元二年（前139年），春，長安暗流。
長安城的春寒料峭中，一場看不見的風暴正在積聚。皇帝劉徹在趙綰、王臧等新銳力量的簇擁下，頂着來自長樂宮的巨大壓力，開始在有限範圍內推行他的儒術新政。
未央宮石渠閣，被辟爲臨時的學術殿堂。董仲舒雖未被授予顯赫官職（被劉徹任命爲江都易王劉非的國相，遠離中樞以避風頭），但其思想已在皇帝周圍的核心圈層中生根發芽。趙綰、王臧召集了一批年輕有爲的儒生博士，如精通《詩經》的轅固生、專研《尚書》的伏勝弟子等，在此講論經義，考訂典籍，按照董仲舒“大一統”和“天人感應”的理念，着手整理、規範和詮釋儒家經典。空氣中彌漫着竹簡的墨香和激烈的辯論聲。
“《春秋》大一統，乃天地之常！諸侯僭越禮制，便是逆天而行！” “災異譴告，絕非虛妄！去歲關中大旱，蝗災四起，必是上天警示！” “禮！樂！乃定尊卑、和民心之本！陛下當速立明堂，行巡狩禮，以正視聽！” 年輕儒生們胸懷理想，言辭激切，充滿了改造世界的熱情。他們討論的重點，已不僅僅停留在紙上談兵，而是急切地想要將理論付諸實踐——爲皇帝設計巡狩的路線圖、明堂的建造規制、新的歷法草案、甚至商討如何“改正朔，易服色”（改變歷法和朝廷服飾顏色，象征新王朝的德運）。
與此同時，在長樂宮竇太後的授意和支持下，以丞相竇嬰（雖內心矛盾，但不得不執行太後意志）、御史大夫直不疑爲代表的老臣，以及衆多信奉黃老學說的宗室、列侯，構成了強大的反對陣營。他們對新政的任何風吹草動都充滿警惕。趙綰、王臧等人“不奏事東宮”的舉動，更是被解讀爲對太後的公然挑戰和蔑視，極大地激怒了長樂宮。
“豎儒猖狂！竟欲隔絕內外，欺瞞太後！”一位白發蒼蒼的宗室老臣在朝會上憤然斥責。 “明堂？巡狩？勞民傷財，效法上古虛文，有何益處？” “災異譴告？荒誕不經！將治國之責委於虛無縹緲之天意，要我等臣工何用？”黃老官員們嗤之以鼻。 暗流涌動，朝堂上的爭吵日益激烈。趙綰、王臧依仗皇帝支持，鋒芒畢露；竇嬰、直不疑等則倚仗太後權威，寸步不讓。雙方勢同水火，矛盾迅速激化。
風暴的降臨，往往只需要一個導火索。而這個導火索，很快就以一種極具戲劇性的方式出現了。
長樂宮，太皇太後寢殿。
丞相竇嬰跪伏在地，額角冷汗涔涔。他剛剛接到一份讓他心驚肉跳的密報，不得不緊急稟報盛怒中的竇太後。 “姑母……不，太後……此事……此事非同小可……”竇嬰的聲音都在發顫。 “說！”竇太後枯瘦的手指攥緊了佛珠，聲音冷得像冰。 “據……據可靠線報……”竇嬰艱難地吞咽了一下，“趙綰、王臧……他們……他們暗中指使人……在長安市井散布流言蜚語……說……說……” “說什麼？！”竇太後的聲音陡然拔高。 “說……說陛下年幼，太後……太後婦人幹政，牝雞司晨……久居東宮，蒙蔽聖聽……致使……致使天降災異……關中大旱蝗災……皆因……皆因婦人亂政，陰陽失調所致……”竇嬰幾乎是閉着眼睛說完的。
“轟——！” 仿佛一道無形的驚雷在竇太後腦海中炸開！她枯瘦的身體猛地一晃！ “放肆！！” 一聲淒厲到幾乎破音的尖叫撕裂了長樂宮的寧靜！ 竇太後手中的紫檀佛珠串被她猛地扯斷！光滑的珠子噼裏啪啦地滾落一地！她枯槁的臉上瞬間漲成一種駭人的紫紅色，因極致的憤怒而劇烈扭曲！胸口劇烈起伏，幾欲窒息！ “牝雞司晨？！婦人亂政？！天降災異？！”她每重復一句，聲音裏的怨毒和殺意就濃烈一分，“好！好一群狼心狗肺的逆臣賊子！好一個‘天人感應’！哀家還沒死呢！他們竟敢……竟敢如此惡毒詛咒哀家！將天災歸咎於哀家？！離間我祖孫之情？！想要哀家死不成？！”
她渾濁的、早已失明的雙眼，此刻仿佛要噴出火來，死死“盯”着虛空，聲音如同詛咒： “查！給哀家徹查！趙綰、王臧！還有所有參與散布流言、詆毀哀家的儒生！一個都不許放過！哀家倒要看看，是誰借給他們一百個膽子！” 她的怒火，如同沉寂多年的火山驟然噴發！這已不僅僅是思想之爭，而是赤裸裸的詛咒和逼宮！觸及了她的逆鱗——權力和名譽！她要用最血腥的手段，讓這些不知天高地厚的儒生，付出最慘痛的代價！
竇嬰趴在地上，渾身冰涼。他知道，趙綰、王臧完了。皇帝也保不住他們。一場針對新政儒臣的血腥清洗，已在長樂宮的盛怒中拉開了序幕。
未央宮，宣室殿。
劉徹接到竇嬰緊急求見的消息時，心中陡然升起一股強烈的不安。當竇嬰臉色慘白地將長樂宮得到的“流言”內容和太後的震怒轉述完畢後，劉徹如遭雷擊，僵立當場！
“蠢貨！！”劉徹猛地一腳踹翻了身前的銅獸炭爐！滾燙的炭火和灰燼潑灑出來，殿內一片狼藉！他英俊的臉因極致的憤怒和一種被愚弄的屈辱而扭曲！他無論如何也想不到，趙綰和王臧這兩個蠢材，竟敢背着他，用如此下作、如此惡毒、如此致命的招數去攻擊他的祖母！這哪裏是什麼“天人感應”？這是最卑劣的構陷！這是將刀把子親手遞給了他的敵人！這完全打亂了他的部署，將他置於極其被動和危險的境地！
“陛下！太後盛怒！已命張湯（時任侍御史，以酷烈聞名，是太後信任的爪牙）徹查此案！趙綰、王臧二人……恐在劫難逃……還請陛下……聖斷……”竇嬰的聲音帶着絕望。他深知太後的手段。
劉徹胸膛劇烈起伏，眼中閃過劇烈的掙扎。他欣賞趙綰、王臧的才幹和銳氣，他們是新政的急先鋒，是他對抗祖母的重要臂膀。但是……他們愚蠢的行爲，觸犯了不可逾越的紅線！祖母的報復，必然是雷霆萬鈞，若不犧牲掉這兩個人，恐怕這把火會直接燒到他身上，甚至波及董仲舒和整個新政的根基！更可怕的是，一旦祖母以“不孝”、“受小人蒙蔽”的名義對他采取措施……後果不堪設想！
權力與現實，如同冰冷的鐵鉗，瞬間絞碎了他心中殘存的情誼和猶豫。在至高無上的皇權面前，在竇太後積威數十年的陰影下，任何個人的犧牲都是微不足道的。 “立即拘捕趙綰、王臧！”劉徹的聲音冰冷刺骨，沒有絲毫溫度，“交由有司……嚴加審訊！” “陛下！”竇嬰驚愕抬頭。 “去吧！”劉徹背過身，不再看他，聲音疲憊而冷酷，“告訴太後……孫兒……御下無方……一切……但憑祖母懿旨處置。”這一刻，年輕的皇帝選擇了隱忍和妥協，選擇了丟車保帥。他知道，這不僅是放棄兩個臣子，也是在祖母的威壓下，暫時放棄了他獨尊儒術的雄心。
詔獄。
陰暗、潮溼、散發着血腥惡臭的囚室。趙綰和王臧被剝去官服，換上赭色的囚衣，身上帶着明顯的刑訊痕跡，形容枯槁地被分別關押在相鄰的囚室內。
“王兄！是我等太過操切，連累了你啊！”趙綰抓着冰冷的鐵柵，朝着隔壁囚室嘶聲喊道，聲音充滿了悔恨和不甘，“是我……是我一時糊塗，聽信門客讒言，想以此流言……迫使太後放權……未曾想……”他痛苦地以頭撞欄。
隔壁傳來王臧嘶啞的苦笑：“趙兄……不必自責……董生言天人感應……我等……我等不過是……踐行其道……欲爲陛下……廓清君側……咳咳……”他咳了幾聲，氣息微弱，“只是……低估了……低估了那老太婆的手段……也……也未曾想到……陛下……”
他沒有說下去。皇帝的舍棄，是他們心中最深的絕望和冰冷。他們曾視皇帝爲希望，爲知己，爲可以托付理想的主君。然而，在太後的滔天怒火面前，他們的忠誠與理想，脆弱得不堪一擊。
沉重的腳步聲在幽深的甬道中響起，如同死神的鼓點。時任侍御史的張湯，如同幽靈般出現在牢門外。他不過二十多歲，面容冷峻，眼神如同毒蛇般陰鷙銳利，帶着一種對權力和酷刑的病態迷戀。他身後跟着幾名面目猙獰的獄卒。
“趙綰、王臧，”張湯的聲音平板無波，卻帶着刺骨的寒意，“爾等身爲朝廷重臣，不思報效君恩，反行悖逆，散布流言，誣蔑太皇太後，離間天家骨肉，其心可誅！今證據確鑿，爾等……還有何話說？”他手中捏着一疊厚厚的、沾着血污的“認罪”文書。
趙綰看着張湯那張年輕卻如同惡魔般的臉，慘然一笑：“張湯，豎子成名！爾等酷吏，不過是太後的鷹犬！構陷忠良，屈打成招！我趙綰行事，或有過激，但忠心可昭日月！何罪之有？唯恨……唯恨不能見儒術大興於天下！”
王臧也掙扎着站起，對着張湯憤然吐出一口血沫：“奸佞小人！今日是我等，明日便是爾等！這詔獄，遲早也會收了你！”
張湯臉上沒有絲毫怒意，反而露出一絲古怪的、令人毛骨悚然的微笑：“死到臨頭，猶自嘴硬。爾等罪狀，罄竹難書！太皇太後有旨：趙綰、王臧，大逆不道，賜——自盡！”他冰冷地宣判了結局。
獄卒打開牢門，將兩只托盤扔了進去。托盤上，赫然擺放着兩樣東西：一杯色澤如琥珀、散發着淡淡苦杏仁味的毒酒；一段潔白的、象征着最後體面的——三尺白綾。
趙綰和王臧看着眼前的選擇，身體劇烈地顫抖起來。死亡的恐懼瞬間攫住了他們。但短暫的驚恐之後，是巨大的悲憤和絕望！他們滿腔熱血，欲輔佐明君開創盛世，卻落得如此下場！
“陛下……陛下啊……”趙綰老淚縱橫，仰天長嘯，聲音淒厲悲愴，“臣等……死不瞑目——！”他猛地抓起那杯毒酒，毫不猶豫地一飲而盡！毒酒入喉，劇痛瞬間侵襲四肢百骸，他蜷縮在地，痛苦地抽搐，口中溢出黑血，眼中光芒迅速黯淡，最終凝固爲無盡的憤恨與不甘。
隔壁囚室，王臧看着趙綰的屍體，發出一聲淒涼的慘笑：“罷罷罷！孔曰成仁，孟曰取義！張某！吾豈死於汝手？吾死於大義未伸耳！”他抓起那段白綾，奮力拋過囚室頂部的橫梁，毫不猶豫地將頭頸套入其中……身體懸空，掙扎了幾下，便歸於沉寂。
張湯冷漠地看着這兩具尚有餘溫的屍體，嘴角勾起一絲殘忍的快意。他揮揮手：“收拾幹淨。”然後轉身，黑色的官袍消失在詔獄深沉的黑暗中。這黑暗，不僅吞噬了趙綰、王臧的生命，也暫時吞噬了劉徹“獨尊儒術”的雄心。
建元二年（前139年），冬，長樂宮詔令。
趙綰、王臧被賜死的消息如同凜冽的寒風，瞬間席卷了整個長安朝堂。所有參與新政、鼓吹儒術的官員、博士，人人自危。長樂宮的鐵腕，再次清晰地展示了她無可撼動的權威。
一道蓋有太皇太後璽印的詔令，如同無形的枷鎖，沉重地頒下： “自即日起，罷黜所有賢良文學之士！所屬博士官，盡數免職！” “所有在建之所謂新政事宜，包括明堂、巡狩、改歷、易服色等，一律停止！” “朝廷取士、治國方略，一切如舊，仍遵黃老無爲之教！”
這道詔令，如同一盆冰水，將皇帝劉徹登基以來燃起的所有革新之火，徹底澆滅。未央宮石渠閣的講論聲消失了，年輕的儒生博士們被驅逐出宮，惶惶如喪家之犬。董仲舒雖因遠在江都而幸免於難，但他那套“罷黜百家，獨尊儒術”的理論，在長安已成了無人敢公開提及的禁忌。
未央宮溫室殿內，劉徹孤身一人。窗外寒風呼嘯，殿內炭火再旺，也驅不散那種刺骨的陰冷。他手中把玩着一枚冰冷的玉珏，臉色陰沉得可怕。趙綰、王臧的屍體，祖母冷酷無情的詔令，像兩座沉重的大山壓在他的心頭。屈辱、憤怒、不甘……種種情緒在他胸中翻騰、沖撞，幾乎要將他撕裂！
“董仲舒……”他低聲念着這個名字，眼中燃燒着幽暗的火焰，“罷黜百家，獨尊儒術……”這八個字，如同淬毒的種子，在他心底最深處，在失敗的廢墟和屈辱的灰燼中，頑強地扎根下來。他沒有忘記董仲舒描繪的那個藍圖——一個思想統一、綱常有序、皇權至高無上的帝國！
他緩緩站起身，走到巨大的銅鏡前。鏡中映出他年輕而陰鷙的臉龐。他伸出手指，撫摸着冰涼的鏡面。 “祖母……您老了。”他低聲自語，聲音冰冷而危險，帶着一種近乎詛咒的平靜，“時間……站在朕這邊。今日之辱，朕……記下了。您能壓得住一時，壓不住一世！罷黜百家，獨尊儒術……這大漢的思想，遲早只能有一個聲音！那便是朕的聲音！朕……等得起！” 鏡中的年輕帝王，眼中閃爍着如同困獸般決絕而凶狠的光芒。暫時的蟄伏，是爲了更凶狠的反撲。思想的戰場，遠未結束。獨尊儒術的種子，已在權力的寒冰下，悄然孕育着破土而出的力量。它在等待，等待長樂宮的陰影散去，等待年輕的雄鷹真正掌握屬於自己的雷霆。
