林庶人被廢，林家倒台，如同在東宮乃至前朝投下了一顆巨石，餘波蕩漾。往日依附林婉兒的宮人惶惶不可終日，而被林婉兒打壓過的妃嬪仆役則暗自拍手稱快。東宮的權力格局，一夜之間徹底洗牌。
沈清弦的毓慶宮，一時間門庭若市。前來請安示好的低位妃嬪、巴結討好的管事太監、試探風向的各路人馬，幾乎踏破了門檻。
沈清弦並未被這突如其來的“風光”沖昏頭腦。她深知，權力越大，責任越重，盯着她的眼睛也越多。她依舊保持着那份沉靜從容，對前來投靠的人，不輕易接納，也不無故推拒，只是冷靜觀察，恩威並施。
蕭景玄履行了他的默認承諾，將協理東宮全部事務的權力交給了她。如今，她不再是“協助”，而是名正言順的東宮內帷掌權者。
擺在沈清弦面前的，是一個被林婉兒管理得烏煙瘴氣的爛攤子。賬目混亂，人事臃腫，規矩鬆弛，積弊重重。
她沒有急於燒那“三把火”，而是首先召集了東宮所有有品級的妃嬪和管事仆役，舉行了一次正式的內務會議。
站在衆人面前，沈清弦沒有穿象征太子妃身份的繁復禮服，只着一身簡潔的湖藍色宮裝，發髻間點綴着素雅的珠花，卻自有一股不怒自威的氣度。
“林氏之事，想必諸位都已知曉。”她開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“內帷不靖，則東宮不寧。殿下將宮務交予本宮，本宮唯有竭盡全力，肅清積弊，重整規矩，方能不負殿下所托，亦不負諸位在此安身立命之所望。”
她沒有疾言厲色，但話語中的決心不容置疑。
“即日起，本宮將推行三事。”她條理清晰地說道，“其一，重整賬目。所有收支，無論大小，皆需登記造冊，賬實相符，定期核查。過往賬目，本宮會派人重新審計，若有虧空貪墨，主動交代者，可從輕發落，若待查出，嚴懲不貸！”
底下一些心中有鬼的管事頓時臉色發白。
“其二，厘定規矩。各司其職，各盡其責。不得越權，不得推諉。宮人升遷賞罰，皆有定例，以勤勉、忠謹、能力爲準，絕不容許拉幫結派，徇私舞弊。”
這話讓一些靠鑽營上位的人心頭一緊，也讓許多踏實做事的人看到了希望。
“其三，開源節流。削減不必要的排場與開銷，杜絕浪費。同時，本宮會設法爲東宮開辟新的進項，改善宮人待遇，但前提是，每個人都需恪盡職守。”
恩威並施，條條框框都指向了效率、公正與秩序。這是沈清弦將現代管理思維與宮廷實際相結合的嚐試。
會議結束後，沈清弦立刻投入了繁雜的實務中。她提拔了幾個在核查林婉兒舊賬中表現出色、背景清白的低級管事，又將幾個林婉兒的鐵杆心腹或調離要職，或尋由頭清理出去。她重用秋螢、春杏等自己培養起來的人，讓她們負責具體的監督和執行工作。
她親自設計新的賬冊表格，要求條目清晰，便於核對。她制定了明確的采購流程和驗收標準，堵住了貪墨的漏洞。她甚至建立了簡單的績效考核，對表現優異的宮人給予實質獎勵。
這些新穎又嚴格的管理方法，起初讓習慣了懶散和鑽空子的舊人們叫苦不迭，但隨着時間的推移，東宮的風氣竟真的開始一點點扭轉。辦事效率提高了，不必要的開支減少了，宮人們發現，只要老老實實做事，就能得到公平的對待和應得的獎賞，那些歪門邪道的心思也就漸漸淡了。
沈清弦的威信，在這一次次務實高效的舉措中，悄然建立。
這日，她正在翻閱各地皇莊呈報上來的秋收賬目，試圖從中尋找“開源”的可能，小蓮進來稟報：“娘娘，雲太醫來請平安脈。”
沈清弦放下賬冊：“請。”
雲弈依舊是一身素淨，提着藥箱進來。行禮後，他爲沈清弦診脈，片刻後道：“娘娘鳳體已無大礙，只是操勞過度，還需注意休息，切忌憂思過甚。”
“有勞雲太醫掛心。”沈清弦示意他坐下說話，“如今宮務繁雜，千頭萬緒，確實耗神。”
雲弈看着她眼下的淡淡青影，緩聲道：“娘娘勵精圖治，東宮氣象一新，微臣有所耳聞。只是，欲速則不達，娘娘還需保重玉體爲上。”
他的關心純粹而真誠，讓沈清弦心中微暖。
“本宮明白。”沈清弦點點頭，像是忽然想起什麼，問道，“雲太醫遊歷四方，見識廣博，可知曉除了田莊租稅，宮中還有哪些穩妥的進項來源？”
雲弈微微一愣，沒想到沈清弦會問他這個。他沉吟片刻，道：“微臣乃一介醫者，對此道不甚精通。只知民間有些皇商，專爲宮廷采辦物品，獲利頗豐。此外，各地亦有專供宮廷的特產，如蘇杭織造、景德鎮官窯等，若能善加經營，亦是財路。”
皇商，織造，官窯……沈清弦若有所思。這些都是現有的渠道，但往往被權貴把持，利益輸送復雜。她暫時還插不進手。
“多謝雲太醫提點。”沈清弦記下這些信息，準備日後慢慢圖謀。
雲弈看着她專注思索的側臉，猶豫了一下，還是開口道：“娘娘，還有一事……近日京中時疫略有抬頭，太醫院正在加緊備藥。東宮人口衆多，還需早做防範，注意飲食衛生，可命人多用艾草、蒼術等物熏蒸屋舍。”
時疫？沈清弦心頭一緊。這在醫療條件落後的古代，可是能要命的大事。
“本宮知道了，會立刻安排下去。”她鄭重應下，對雲弈的及時提醒充滿感激。這位雲太醫，於公於私，都幫了她良多。
送走雲弈，沈清弦立刻下令，全東宮進行大掃除，加強衛生管理，並大量采購艾草、蒼術等藥物分發下去，嚴加防範。
處理完這些，已是深夜。沈清弦獨自坐在燈下，看着跳躍的燭火，心中思緒萬千。扳倒林婉兒只是開始，掌握權力也並非終點。如何運用這權力站穩腳跟，如何在這危機四伏的環境中爲自己和身邊的人謀得一片安穩天地，甚至……如何應對那個心思難測的太子殿下，都是她需要面對的課題。
蕭景玄自那日慶功宴後，對她態度愈發微妙。他認可她的能力，將宮務交給她，卻似乎也在刻意保持着距離。他來她宮中的次數屈指可數，即便來了，也多是詢問公務，冷淡而疏離。
沈清弦能感覺到他那份審視與忌憚。他需要一把好用的刀來整頓內帷，卻又警惕着這把刀是否過於鋒利，是否會傷及自身。
“娘娘，夜深了，該安歇了。”小蓮輕聲提醒。
沈清弦吹熄了燭火，躺倒在床上。黑暗中，她睜着眼睛。
權力的滋味，她已初步品嚐。但這還遠遠不夠。她要的，不僅僅是生存，不僅僅是太子妃的尊榮。
她要的，是真正的自主，是無人能夠隨意掌控她命運的力量。
前路漫漫，而她，才剛剛踏上征途。下一步，她該如何走，才能在這盤根錯節的權力棋局中，贏得更多的籌碼？
