第12章
太極殿後的暖閣靜得能聽見檀香燃燒的噼啪聲，每一聲都像敲在李恪緊繃的神經上。他跪在冰涼的地磚上，膝蓋早已麻木，面前攤開的白紙上，密密麻麻的證據卻像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發顫。
沾着特殊桐油的木栓碎片、東宮采買劣質鬆木的賬簿副本、被收買工匠老劉頭的供詞筆錄，還有馬周暗訪時拍下的指紋比對圖，每一件都凝聚着他連日奔波的心血。
“父皇請看。”李恪的聲音帶着壓抑的顫抖，指尖幾乎要戳進供詞上的朱砂手印，“老劉頭已承認，是東宮侍衛用五十兩黃金收買他調換木栓，這手印與東宮侍衛統領的指模完全吻合。”
他又呈上一個小陶罐，陶土冰涼的觸感順着掌心蔓延，“這裏面是從木栓上刮下的桐油，與東宮庫房特供的防潮桐油成分一致，工部匠人連夜核驗過三次，絕不會錯！”
他屏息等待着，心髒在胸腔裏狂跳。這是他最後的希望，他甚至能想象到父皇震怒下令徹查的場景，想象到真相大白時長安百姓的歡呼。【系統提示：檢測到宿主期待值峰值，建議做好多重結果預判】腦海中的機械音像一盆冷水，讓他瞬間清醒——他忘了，坐在對面的不僅是皇帝，更是那個始終護着長子的父親。
李世民端坐在紫檀木案後，目光掃過一件件證據，指尖卻始終沒有觸碰。御座旁的銅鶴香爐裏，青煙繚繞而上，模糊了他臉上的表情，卻掩不住眼底深處翻涌的驚濤駭浪。
自早朝後，他已獨自在此靜坐了三個時辰，李恪帶來的證據，不過是將他刻意回避的真相狠狠砸在面前。那賬簿上熟悉的采買印記，那侍衛統領的指模紋路，每一處都在叫囂着李承乾的罪責。
“兒臣可以保證。”李恪抬頭望着父皇，眼中閃爍着孤注一擲的光芒，睫毛上還沾着昨夜未幹的淚痕，“只需十日，兒臣定能造出更安全的復合型水車，不僅能避免此類事故，效率還能提升三成！【系統已解鎖水力安全模塊，可確保零故障運行】”他迫切地想證明，自己留在長安絕非只爲洗刷冤屈，更是爲了實實在在的新政。
暖閣裏陷入長久的沉默，沉默得讓李恪幾乎窒息。李世民的手指輕輕敲擊着案面，發出規律的篤篤聲，每一聲都像重錘砸在李恪的心尖上。
少年皇子能清晰地看到父皇眼角的疲憊，那是被親情與國法反復撕扯的痛苦——證據直指東宮，一旦深究，李承乾的儲君名聲將徹底崩塌，他苦心經營的儲位穩定也會隨之動搖。
“父皇......”李恪的聲音低了下去，帶着一絲苦澀的明悟，尾音幾乎消散在檀香裏，“您是不是......怕查下去，會傷了大哥？”
這句話像一把鋒利的匕首，精準地刺破了李世民強裝的平靜。他的指尖猛地一頓，指節泛白，終於抬眼看向李恪，眼中翻涌着復雜的情緒。有被戳破心思的難堪，有對幼子的愧疚，更有作爲帝王的身不由己。
他張了張嘴，想說些什麼來辯解，卻發現所有語言都蒼白無力。最終，那些未出口的話都化作一聲長嘆，沉重得像壓在心頭的巨石：“恪兒，此事牽連甚廣，容朕再想想。”
這句和稀泥的話像一盆冰水，從李恪頭頂澆下，瞬間澆滅了他心中最後一絲希冀。他看着父皇躲閃的目光，看着那刻意移開的視線，心髒像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎喘不過氣。
原來在儲君的穩固面前，真相與公道真的可以退讓；原來自己嘔心瀝血推行新政，換來的卻是在親情天平上被毫不猶豫犧牲的命運。那些日夜不眠的鑽研，那些爲護百姓奔走的腳步，在此刻都成了笑話。
【系統提示：檢測到宿主情緒崩潰，皮質醇指數超標，建議脫離當前政治漩渦】冰冷的機械音此刻卻像一句清醒劑。李恪緩緩站起身，將散落的證據一件件收回錦盒，動作平靜得可怕，仿佛在收拾與自己無關的物件。
指尖觸到那片木栓碎片時，尖銳的棱角劃破皮膚，滲出血珠，他卻渾然不覺——比起心口的鈍痛，這點傷又算得了什麼？
“兒臣明白了。”他的聲音異常沙啞，卻帶着一種前所未有的決絕，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，“既然父皇爲難，兒臣......不強求了。”
離開暖閣時，夕陽正將宮殿的飛檐染成金紅色，輝煌得刺目。李恪站在丹陛上回望太極殿，這座象征着無上權力的宮殿，此刻在他眼中卻充滿了令人窒息的壓抑。飛檐鬥拱勾心鬥角，一如這朝堂之上的算計，他突然覺得很累，累得不想再爭，不想再辯，只想逃離這無休止的傾軋。
原來所謂的公道，終究敵不過血脈親疏。
三日後的早朝，當長孫無忌再次唾沫橫飛地提起就封之事時，李恪清晰地感受到滿朝文武的目光都聚焦在自己身上。他們在等着看他如何狼狽辯解，如何歇斯底裏反抗，連龍椅上的李世民都微微前傾身體，眼中帶着一絲不易察覺的期盼。
可李恪的心早已在那個檀香彌漫的暖閣裏死去了。
“父皇，兒臣懇請就封離京。”李恪的聲音平靜無波，跪在金磚上的身姿挺拔如舊，卻少了往日的鋒芒，只剩下一種看透世情的疲憊，“長安城風雨太多，兒臣想回封地，安安靜靜爲大唐種好一畝三分地。”
此言一出，太極殿內鴉雀無聲。長孫無忌愣在原地，準備好的一肚子彈劾之詞都堵在了喉嚨裏，臉上的得意僵成了錯愕；李承乾臉上的笑容瞬間凝固，心中莫名升起一陣恐慌——那個總是擋在他身前的弟弟，怎麼會突然退讓？李世民端坐在龍椅上，手中的朱筆“啪嗒”一聲掉在奏折上，墨漬迅速暈開，像他此刻失控蔓延的心痛。
“恪兒，你......”李世民的聲音帶着難以置信的顫抖，他設想過李恪的憤怒、不甘，甚至激烈反抗，卻從未想過他會主動請封。這平靜的退讓，比任何控訴都更讓他難堪。
