蓬萊的晨霧還沒散，望海樓的木質樓梯就被踩得“吱呀”響。狄仁傑走在最前，指尖拂過欄杆上的海蠣子殼——這酒樓臨崖而建，二樓包廂的窗正對着黑石灘，趙文昌當年選在這裏密談，怕是看中了這裏既能觀海望風，又能借着濤聲掩蓋談話。
“狄郎君，掌櫃的在最裏面的‘聽濤閣’候着。”引路的店小二腳步發虛，狄仁傑聽見他的心聲：“這掌櫃的昨兒個還說要關店走，怎麼今日又敢見官？莫不是藏了什麼貓膩？”
推開“聽濤閣”的門，一股陳年酒氣混着海風撲面而來。一個穿青布長衫的中年男人坐在桌邊，手裏捏着個空酒壺，看見狄仁傑進來，眼神瞬間縮了縮——是趙文昌當年留下的掌櫃周福。“狄知府大駕光臨，不知有何吩咐？”他說話時指尖在桌沿摩挲，狄仁傑聽得真切：“暗格裏的密信可別被發現，不然我這條命就沒了！”
“趙文昌當年常來你這包廂，”狄仁傑坐下，目光掃過牆面掛着的舊漁圖，“他在這兒，有沒有留下什麼東西？”
周福端起酒壺要倒酒，手卻抖得厲害：“趙大人只是來吃酒，沒留東西……”話沒說完，就被謝琅打斷。她走到漁圖前，指尖點着畫軸邊緣：“這畫軸比牆面寬出半寸，裏面怕是藏了暗格。”她的心聲裏滿是篤定：“方才摸畫軸時，觸感不對，邊緣有拼接的縫隙，定是用來藏東西的。”
周福的臉色“唰”地白了，手裏的酒壺“哐當”砸在地上。狄仁傑趁機追問：“暗格裏是什麼？是趙文昌和東宮往來的密信？”
這話像驚雷，周福雙腿一軟就跪了：“狄知府饒命！我也是被趙大人逼的！他說暗格裏的東西要是丟了，就殺了我全家！”他的心聲亂得像團麻：“裏面是密信和賬本，記錄着東宮讓趙大人在蓬萊籌錢的事，用的是私鹽的路子！”
李元芳上前，一把扯下漁圖——牆面果然有個巴掌大的暗格，裏面藏着個油布包。打開一看，幾封火漆封口的密信和一本泛黃的賬本掉了出來。謝琅拿起密信，指尖挑開火漆，展開信紙，眉頭漸漸皺起：“這是東宮詹事府的筆跡，上面寫着讓趙文昌每月從私鹽利潤裏抽三成，運去洛陽東宮，還提到‘下月十五，用糧船運至萊州灣’。”
“糧船？”林阿翠突然開口，她剛從樓下上來，手裏還攥着個漁民遞來的字條，“今早漁民說，近幾日有陌生糧船在近海打轉，船帆上畫着‘柳’字，像是柳存義家的船！”
狄仁傑心裏一沉——柳存義雖被控制，可他的家族還在萊州，說不定在替東宮運這筆“私鹽款”。他剛要吩咐李元芳去查糧船，就聽見窗外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜着刀劍出鞘的脆響。“不好，有人來了！”李元芳立刻拔刀護在狄仁傑身前。
門被一腳踹開，五個穿黑色勁裝的漢子沖了進來，爲首的人臉上帶着刀疤，手裏的長刀直劈向周福：“老東西，敢出賣東宮，找死！”
狄仁傑早從他們的心聲裏聽出目的——不是殺周福，是搶暗格裏的密信！他側身推開周福，同時對李元芳喊：“別讓他們碰密信！”李元芳會意，彎刀舞出一片寒光，逼得黑衣人連連後退。
謝琅趁機將密信和賬本塞進懷裏，拉着林阿翠躲到桌下。林阿翠從靴子裏摸出把短刀，眼神銳利如鷹：“這些人我見過，前幾日在舊鹽倉附近盯梢，是東宮的死士！”她的心聲裏滿是警惕：“他們動作快，得找機會絆住他們！”
黑衣人見搶不到密信，轉而想跳窗逃跑。狄仁傑卻從他們的心聲裏捕捉到關鍵：“糧船在萊州灣的‘鬼礁’附近待命，要是沒拿到密信，就燒了糧船滅口！”他立刻喊：“元芳，留活口！問出糧船的具體位置！”
李元芳一腳踹倒爲首的刀疤臉，彎刀架在他脖子上：“說！糧船在哪？東宮讓你們運什麼？”刀疤臉梗着脖子不說話，卻被狄仁傑的話戳中要害：“你要是不說，東宮只會當你辦事不力，你的家人在洛陽，怕是活不成了。”
這話戳中了刀疤臉的軟肋，他渾身一顫，啞着嗓子說：“糧船在鬼礁東側的淺灘，船上裝的不是糧，是私鹽換的黃金，要運去突厥，給東宮買軍械！”
狄仁傑心裏驚濤駭浪——東宮不僅勾結趙文昌舞弊籌錢，還敢私通突厥買軍械，這是要謀反！他立刻命差役將黑衣人押回衙門，又讓林阿翠去通知漁民，盯着鬼礁附近的糧船，自己則和謝琅、李元芳趕回衙門，準備寫密信上報武後。
回到衙門時，蘇娘的書信正好送到。謝琅拆開信，輕聲念道：“洛陽傳來消息，趙文昌的家人被東宮軟禁，說是要‘問罪’，實則怕他們泄露消息。我已托濟世堂的同鄉照看，有消息會及時告知。”她抬頭看向狄仁傑，眼神裏滿是擔憂：“東宮動作這麼快，怕是已經察覺到我們在查密信，你要小心。”
狄仁傑捏着信紙，心裏暖意翻涌——蘇娘在洛陽，一邊牽掛他的飲食，一邊還在幫他打探消息，這份心意，比什麼都重。他剛要說話，林阿翠就跑了進來，氣喘籲籲地說：“狄郎君！漁民來報，糧船動了！正往鬼礁方向開，船上的人手裏都有刀！”
李元芳立刻起身：“我帶差役去攔截！”
“等等。”狄仁傑攔住他，目光落在密信上，“東宮讓糧船去鬼礁，說不定還有後招。我們不能只攔截糧船，得找出他們在蓬萊的內應——趙文昌的餘黨還沒清幹淨，說不定有人在衙門裏當眼線。”
謝琅立刻會意，從布包裏拿出吏部官員名錄：“我對比過蓬萊衙門的差役名單，有三個差役是當年張謙舉薦的，張謙是趙文昌的人，這三個差役怕是有問題。”她的心聲裏滿是細致：“名錄上記着這三人的籍貫，都是趙文昌的老家並州，肯定是親信。”
狄仁傑立刻命人叫來這三個差役。其中一個叫李三的差役，剛進大堂就眼神躲閃，狄仁傑聽見他的心聲：“糧船要是被攔，我就得去給東宮的人報信，不然我娘會被他們殺了！”
“你是東宮的眼線？”狄仁傑厲聲問道，李三“噗通”跪倒在地，哭着說：“狄知府饒命！我是被逼的！東宮的人抓了我娘，讓我盯着衙門的動靜，要是糧船被攔，就去望海樓的旗杆下掛紅燈籠報信！”
真相終於水落石出。狄仁傑立刻安排：李元芳帶差役去攔截糧船，謝琅負責看守黑衣人，林阿翠去通知漁民，盯着望海樓的旗杆，不讓人掛紅燈籠，自己則留在衙門，審出東宮更多的陰謀。
傍晚時分，李元芳帶着捷報回來——糧船被成功攔截，船上的黃金和私鹽都被繳獲，船員也都招認，是東宮的詹事府讓他們運黃金去突厥。林阿翠也笑着說：“望海樓的旗杆被漁民盯着，沒人敢掛紅燈籠，東宮的人沒收到消息，還在鬼礁等呢！”
謝琅將整理好的供詞和密信遞給狄仁傑：“這些證據足夠了，得盡快上報武後，東宮私通突厥謀反，可不是小事。”她的指尖輕輕碰了碰狄仁傑的手背，心聲裏滿是溫柔：“還好你沒事，不然我真不知道該怎麼辦。”
狄仁傑看着眼前的三人，心裏滿是踏實。窗外的夕陽灑進來，將大堂裏的身影拉得很長，海風吹過窗櫺，帶着鹹溼的暖意。他拿起筆，蘸了墨，在密信的末尾寫下：“蓬萊已控糧船，東宮陰謀初現，臣定守好海疆，靜候陛下旨意。”
他知道，這案子還沒結束——東宮在洛陽的勢力還在，武後要應對的，遠比蓬萊的私鹽案復雜。但他不慌，因爲他身邊有李元芳的勇武，有謝琅的聰慧，有林阿翠的忠誠，還有蘇娘在洛陽的牽掛。這些人，就像蓬萊的燈塔，無論夜霧多濃，都能爲他照亮前行的路。
夜色漸深，蓬萊的海面平靜無波，可誰也知道，一場更大的風暴，正在洛陽的朝堂上醞釀。而狄仁傑，站在這海疆的第一線，已做好了迎接挑戰的準備。
