蓬萊的海風剛捎來洛陽的消息，李元芳押解海叔抵達京城的次日，琉球使者林清就帶着密信匆匆抵港。他一身緋色官袍沾着風塵，遞信的手都在發顫：“狄知府，北山侯反了！他囚禁了琉球王，還說若大唐不歸還海叔、交出夜光珠，就聯合突厥殘餘攻打我朝沿海！”
狄仁傑展開密信，紙上字跡潦草卻透着狠戾，末尾蓋着北山侯的私印——與紅螺灣查獲的走私貨箱印章一模一樣。他耳尖動了動，聽見林清藏在袖中的手攥緊了錦帕，心聲裏滿是焦慮：“北山侯的船隊已往黑礁洞去了，那裏藏着他從海蛇幫接手的軍械，還有突厥派來的援兵！”
“林使者，莫慌。”狄仁傑安撫道，指尖卻已在案上鋪開海圖，“黑礁洞的位置，你可知曉？”
林清立刻指向海圖東南角：“就在琉球北側的暗海，洞口被珊瑚礁掩蓋，只有熟悉潮汐的漁民能找到。北山侯還說，他在洞裏埋了火藥，若我們強攻，就炸毀整個山洞！”
“元芳剛從京城傳信，蕭鶴已招認，北山侯早在三年前就和海蛇幫勾結，用琉球的珍珠換軍械。”謝琅捧着卷宗走進來，指尖點在“黑礁洞”三字旁，“典籍記載，那裏每月初三會有‘回潮’，潮水會從洞口倒灌進洞，持續半個時辰，若能利用回潮，或許能避開火藥陷阱。”
林阿翠這時扛着漁叉闖進來，臉上帶着急色：“狄郎君！我爹的老夥計從琉球來，說北山侯的船隊有二十艘快船，每艘都裝着弓箭和火油，還載着五百個突厥兵！”她的心聲裏滿是篤定，“我知道一條近路，能比北山侯的船隊早半個時辰到黑礁洞，是我小時候跟爹捕魚發現的！”
“阿翠，你帶船隊走近路，提前在黑礁洞外圍設伏，用漁網攔住他們的退路。”狄仁傑迅速部署，“謝姑娘，你準備能中和火藥的‘水硝粉’，再帶些治療火傷的草藥；林使者，你隨我乘坐官船，正面吸引北山侯的注意力；元芳已從京城快馬趕來，會在半途與我們匯合。”
蘇娘這時端着打包好的幹糧走進來，每個包裹上都系着紅繩：“這是用新磨的麥粉做的餅，還裹了醬肉，路上餓了吃。”她把包裹遞到衆人手裏，心聲裏滿是擔憂卻故作鎮定，“我在碼頭安排了可靠的漁民，若你們需要支援，就放三響煙花，他們會立刻趕來。”
次日清晨，三隊人馬分頭出發。林阿翠的船隊率先駛離港口，快船在浪尖上穿梭，她站在船頭，手裏握着爹留下的舊羅盤，精準避開暗礁：“前面就是‘一線天’海峽，穿過去就能看見黑礁洞的珊瑚礁！”她的心聲裏滿是堅定，“絕不能讓北山侯的陰謀得逞，不然蓬萊和琉球都要遭殃！”
狄仁傑的官船則沿着主航線行駛，林清站在船舷邊，不時眺望遠方：“北山侯一直不滿琉球向大唐稱臣，這次勾結突厥，就是想趁機稱王。”他的心聲裏藏着愧疚，“若我早察覺他的野心，也不會讓琉球王陷入險境。”
午後時分，官船終於抵達黑礁洞附近，遠遠就看見北山侯的船隊停在洞口。狄仁傑讓人升起“談判”的白旗，北山侯果然帶着十幾個護衛乘船過來，他穿着金色鎧甲，腰間別着蛇形紋匕首，眼神凶狠：“狄仁傑，把海叔和夜光珠交出來，不然我現在就炸了黑礁洞，讓你們陪葬！”
“北山侯，你勾結突厥、囚禁琉球王，已是死罪。”狄仁傑語氣平淡，目光卻如利劍，“若你現在投降，我還能向武後求情，饒你部下一命。”他的餘光瞥見遠處的海平面上，元芳的快馬船正疾馳而來，阿翠的船隊也已繞到洞後，心裏漸漸有了底氣。
北山侯冷笑一聲，突然揮手：“給我放箭！”護衛們立刻舉起弓箭，卻沒等射出，就聽見洞後傳來喊殺聲——林阿翠帶着漁民沖了上來，漁網瞬間纏住了護衛的船只，突厥兵剛要拔刀，就被埋伏的差役制服。
“怎麼可能！”北山侯臉色驟變，轉身就要逃回洞裏，卻被趕來的李元芳攔住。李元芳的彎刀架在他脖子上，聲音冷冽：“蕭鶴已招認你所有的罪行，你還想逃？”
北山侯不甘心地嘶吼，卻被差役死死按住。狄仁傑帶着衆人走進黑礁洞，洞裏果然堆滿了軍械，牆角還放着幾箱火藥，導火索已被點燃，只剩半寸就要燒到火藥箱。謝琅立刻撒出水硝粉，火星瞬間熄滅，衆人都鬆了口氣。
洞深處的石室裏，琉球王被綁在石柱上，臉色蒼白卻依舊鎮定。看到林清和狄仁傑，他激動得眼眶發紅：“多謝狄知府出手相救，若不是你，琉球就真的完了！”
“這是大唐應盡的責任。”狄仁傑解開繩索，“北山侯已被擒獲，突厥兵也都被制服，琉球的危機已經解除。”他頓了頓，又補充道，“夜光珠完好無損，我會親自護送回琉球，助你重整朝政。”
三日後，狄仁傑的船隊護送琉球王回到琉球都城。琉球百姓夾道歡迎，紛紛獻上鮮花和水果，琉球王親自將一枚刻着“唐琉同盟”的金印贈予狄仁傑，以示兩國永結友好。
返程的船上，李元芳拿着蕭鶴的最終供詞：“蕭鶴招認，海蛇幫的走私網絡不僅連接大唐和琉球，還涉及高麗和百濟，不過那些航線的負責人已被京城的衙役抓獲，整個走私網絡算是徹底肅清了。”他的心聲裏滿是踏實，“這下沿海再也不會有走私和海盜了。”
謝琅坐在船艙裏，正整理典籍：“我查了史料，海蛇幫的前身是前朝的‘黑水幫’，專做海上走私，沒想到被蕭鶴改頭換面，還勾結了多國勢力。不過現在他們的核心成員都已落網，再也翻不起浪了。”
林阿翠則在甲板上教小漁民辨認暗礁，她的笑聲清脆：“以後我要跟狄郎君一起，守護蓬萊和琉球的海面，讓所有漁民都能平安捕魚！”她的心聲裏滿是憧憬，“說不定以後還能去琉球看看，那裏的珍珠肯定很漂亮。”
蘇娘站在狄仁傑身邊，望着遠處的海面：“這次解決了這麼大的事，武後肯定會重賞你。”她的心聲裏滿是驕傲，“不過我還是覺得，咱們在蓬萊的日子最安穩，等這事結束，我給你做你最愛吃的醬肉。”
狄仁傑笑着點頭，心裏滿是溫暖。從蓬萊的舞弊案，到狼牙幫、海蛇幫，再到這次的琉球危機，每一次案件的解決，都離不開身邊夥伴的支持。他知道，未來或許還會有新的挑戰，但只要他們在一起，就沒有克服不了的困難。
船抵蓬萊時，夕陽正緩緩落下，金色的餘暉灑在海面上，波光粼粼。碼頭邊，百姓們早已等候在那裏，手裏舉着“海疆守護神”的牌匾，歡呼聲此起彼伏。狄仁傑看着眼前的景象，心裏默默道：守護這片海，守護這裏的百姓，就是我此生最大的使命。
夜色漸深，知府衙門的燈火依舊明亮，衆人圍坐在桌前，分享着這次琉球之行的經歷，笑聲和談話聲透過窗戶，飄向寧靜的海面。蓬萊的海風輕輕吹拂，帶着鹹溼的暖意，也帶着和平的希望，迎接着每一個嶄新的黎明。
