從秦皇島回來後，實驗室的節奏驟然加快。深海機械臂的最終測試進入倒計時，所有人都在連軸轉。
宮彧連續三天泡在實驗室，累了就在折疊床上躺會兒，醒了繼續看數據。
譚天弈看在眼裏，某天晚上趁宮彧去洗手間的功夫，悄悄在他的水杯裏加了點東西——一點點的小世界靈藥末，無色無味，卻能快速緩解疲勞也能稍微改善一下身體素質。
他知道宮彧的性子，直接勸沒用，只能用這種隱秘的方式幫忙。
宮彧回來喝水時，果然覺得一股暖意從胃裏散開，連日的疲憊消去了大半。
“這水怎麼回事？”他疑惑地看了看杯子。
“後勤剛換了飲水機濾芯，說是加了礦物質。”
譚天弈面不改色地撒謊，手指在鍵盤上敲得飛快，“您看這個流體力學模擬，是不是比上次更流暢了？”
宮彧的注意力立刻被屏幕吸引：“湍流系數降到0.8了？可以啊！”他湊近細看，渾然沒注意譚天弈鬆了口氣的表情。
深夜的實驗室只剩下他們兩個人。
空調的嗡鳴裏，偶爾夾雜着機械臂調試的輕微聲響，宮彧趴在桌上畫圖紙，筆尖在紙上沙沙作響。
譚天弈坐在旁邊寫代碼，餘光卻忍不住落在他身上——宮彧的眉頭微微皺着，眼鏡滑到了鼻尖，嘴唇無意識地抿成一條直線，像個認真備考的學生。
“宮老師，”譚天弈忽然開口，“您相信……宇宙裏有其他文明嗎？”
宮彧抬頭時，想到自己的“系統”鏡片反射着屏幕的藍光：“肯定有，宇宙這麼大，說不定有跟我們一樣的智慧生物，也在研究怎麼造機械臂呢。”
他笑了笑，“怎麼突然問這個？”
“剛才調試傳感器時，收到點奇怪的信號。”
譚天弈調出一段波形圖，“不像幹擾，倒像是有規律的脈沖。”
他沒說的是，這其實是太初之力與地球磁場共振產生的漣漪，只有他能解讀。
宮彧盯着波形圖看了半晌：“有點像脈沖星的信號，但周期更短。”
他忽然來了興致，“說不定是外星人在給我們發消息呢？問我們的機械臂能不能幫他們撿外星石頭。”
譚天弈被他逗笑：“那我們得趕緊把機械臂做好，不然顯得地球人技術不行。”
兩人相視一笑，連日的疲憊仿佛都在笑聲裏融化了。
窗外的月光不知何時變得明亮，透過窗戶灑在桌面上，給機械臂模型鍍上了一層銀輝。
“說真的，”宮彧忽然收起玩笑的神色，“有時候覺得搞科研挺像在宇宙裏航行的。不知道前面有什麼，只能憑着一點微光往前闖。”
他指了指屏幕上的機械臂，“就像這個小家夥，要去7000米深的海底，那裏一片漆黑，什麼都可能遇到。”
“但它不是孤軍奮戰啊。”譚天弈輕聲說，“有傳感器當眼睛，有算法當大腦，還有我們在陸地上看着它。”
他看向宮彧，眼底的光比月光還亮，“就像您，也不是一個人在往前闖。”
宮彧愣了愣，心裏忽然涌上一股暖流。
他想說點什麼，卻被譚天弈遞過來的咖啡打斷：“嚐嚐這個，加了點牛奶，不那麼苦。”
咖啡的熱氣在兩人之間氤氳開來，帶着淡淡的奶香。
宮彧喝了一口，忽然覺得，或許科研最迷人的地方，從來不是抵達終點的瞬間，而是有人陪你在漆黑的宇宙裏，一起等待黎明的光。
幾天後的深夜，深海機械臂的最終測試圓滿成功。
當屏幕顯示“7000米水壓測試通過，各項參數正常”時，實驗室裏爆發出壓抑已久的歡呼。
李航激動地抱了譚天弈一下，又想去抱宮彧，卻被老師笑着推開：“別鬧，老胳膊老腿的。”
慶祝過後，大家陸續離開，實驗室又恢復了安靜。
宮彧看着屏幕上的機械臂模型，忽然說：“去樓頂看看星星吧，今天天氣好。”
樓頂的風帶着夏夜的熱意，吹得人很舒服。
星星在墨藍色的天空上閃爍，像撒了一把碎鑽。
宮硯深曾問過譚天弈，星星是不是宇宙的燈泡，此刻譚天弈看着那些遙遠的星辰，忽然覺得這個比喻很貼切——它們確實在爲迷路的人，照亮回家的路。
“你看那顆最亮的，”宮彧指着天狼星，“我上大學時，經常在實驗室待到深夜，出來就看它。覺得再難的事，看看星星就沒那麼難了。”
譚天弈沒說話，只是想起百萬年前，自己在修真界的星空下凝結金丹的夜晚。
那時的星星和此刻的一模一樣，只是身邊少了一個可以分享的人。
“小譚，”宮彧忽然轉頭，“謝謝你。”
譚天弈挑眉：“謝我什麼？”
“謝你……”宮彧頓了頓，似乎在找合適的詞，“謝你讓這個夏天，沒那麼難熬。”
他說完，自己先笑了，覺得這話有點矯情。
譚天弈卻認真地點頭：“我也是。”
夜風拂過，帶着遠處傳來的蟬鳴。兩顆心在星空下悄悄靠近，像兩個在宇宙裏漂泊已久的星球，終於找到了彼此的引力軌跡。
