容華郡主在蘭台書庫的鬧劇，如同投入湖中的石子，漣漪雖在蕭景珩的幹預下迅速平復，但那暗涌的敵意卻並未消散。沈清漪能清晰地感覺到，投向自己的目光中，探究與忌憚之外，又多了幾分來自三皇子一系勢力的冰冷審視。
她愈發謹慎，往返於尚儀局與蘭台之間，步履從容，神色平靜，仿佛那日的沖突從未發生。只是在整理檔案時，她更加留意與林家、三皇子府有間接關聯的人員往來、財物動向，試圖從龐雜的信息中，拼湊出更清晰的圖景。
秋意漸濃，宮中開始籌備一年一度的秋狩大典。這是皇室與勳貴子弟展示勇武、聯絡情誼的重要場合，亦是各方勢力暗中較勁、合縱連橫的舞台。尚儀局需負責部分儀程文書、隨行人員名錄的核對整理，沈清漪也因此變得格外忙碌。
這日，蘇嬤嬤將她喚至跟前，遞過一份用火漆密封的函件，神色凝重：“秋狩隨行人員的最終名錄與駐地分配已定，由你負責核對謄錄，務必準確無誤，不得外泄。另外……陛下有旨，特許你此次隨行，協助管理隨駕文書檔案。”
沈清漪心中微震。秋狩隨行，這意味着她將踏出宮牆，進入一個更復雜、更不受控的環境。是機遇，亦是巨大的風險。
“奴婢遵命。”她雙手接過函件，沉聲道。
秋狩隊伍浩浩蕩蕩離開皇城，前往京郊百裏外的皇家圍場。旌旗招展，甲胄鮮明，皇室宗親、勳貴重臣及其家眷的車駕綿延數裏。沈清漪坐在分配給低階女官的簡樸馬車中，透過搖晃的車簾，望着外面掠過的曠野秋色，心神卻不敢有半分鬆懈。
抵達圍場後，依山傍水扎起連綿營帳。皇帝御帳居於中央，衆皇子、親王、勳貴的營帳呈拱衛之勢分布。沈清漪與另外兩名掌籍女官同住一頂小帳，距離核心區域較遠，卻緊鄰存放文書檔案的臨時帳房，便於她處理公務。
她安頓下來後，立刻投入工作。核對名錄、整理沿途接收的奏報、分類歸檔，一切井井有條。偶爾外出，她能感受到來自不同方向的打量目光——有好奇，有審視，亦有如容華郡主那般毫不掩飾的冰冷。
蕭景珩的營帳距離御帳不遠，她曾遠遠瞥見他在一群將領簇擁下走過，玄色騎裝襯得他身姿愈發挺拔，溫潤之外，平添了幾分沙場歷練出的英武之氣。他似乎並未注意到她，目光掠過她所在的方向，未作絲毫停留。
沈清漪亦收回目光，心中並無波瀾。她知道，在這衆目睽睽之下，保持距離，對彼此都是最好的選擇。
秋狩第三日，皇帝興致高昂，親自下場，引得一衆皇子王公紛紛策馬揚鞭，競相逐獵，以求在御前展露身手。圍場之內，號角連天，馬蹄聲如雷鳴。
沈清漪忙完手頭事務，見帳內憋悶，便信步走到營地邊緣一處地勢稍高、可眺望部分獵場的小丘上，稍作喘息。秋風拂面，帶着草木幹燥的氣息和遠處隱隱傳來的喧囂。
她正凝神遠眺，忽見一騎快馬自獵場深處疾馳而出，方向卻並非御帳所在，而是偏離了主道，朝着營地西側一片人跡罕至的密林而去。那騎手身着普通侍衛服色，但控馬的身姿卻極爲矯健，速度極快，轉眼便沒入林間。
沈清漪微微蹙眉。狩獵期間，侍衛無故脫離大隊，形跡可疑。她本能地覺得有些不對勁，但此事與她無關，也不便多管。她正欲轉身離開，眼角餘光卻瞥見另一幕——宸王蕭景珩帶着侍衛秦斬，以及寥寥數名親隨，正策馬朝着那片密林的方向不緊不慢地行去，看似也是要去狩獵。
幾乎是同時，她腦中電光火石般閃過一個念頭！那先行離隊的“侍衛”，其馬匹鞍韉的樣式，似乎與三皇子府親衛的制式有幾分相似！而蕭景珩此行所帶人手如此之少……
不好！有詐！
一股寒意瞬間竄上脊背。她來不及細想，幾乎是憑借直覺，迅速從小丘另一側奔下，抄近路趕往蕭景珩一行人即將經過的林地邊緣。她必須提醒他！
然而，她還是慢了一步。當她氣喘籲籲地趕到林地邊緣時，只聽到林深處傳來一聲淒厲的箭矢破空聲，緊接着是兵刃交擊的脆響與悶哼聲！
戰鬥已經開始了！
沈清漪心髒狂跳，她強迫自己冷靜下來。她手無寸鐵，貿然沖進去非但幫不上忙，反而可能成爲累贅。她迅速觀察四周環境，發現左側有一片茂密的灌木叢，其後是一道陡坡，坡下似乎有水流聲。
她記得之前看過的圍場簡圖，這片林地西側有一條溪流，穿過峽谷，流向圍場之外。如果蕭景珩他們能突圍，向溪流方向撤退，或許有一線生機！
就在這時，林間打鬥聲愈發激烈，並朝着她這個方向移動。只見蕭景珩與秦斬背靠着背，且戰且退，身邊親衛已倒下大半。圍攻他們的，赫然是七八名黑衣蒙面人，出手狠辣，招招致命！而更遠處，還有弓箭手在樹木間穿梭，伺機放冷箭！
蕭景珩手臂已被劃傷，鮮血染紅了衣袖，但眼神依舊冷靜，劍法凌厲，與秦斬配合默契，勉強支撐。
沈清漪不再猶豫，她撿起地上一塊石頭，用力投向右側遠處的樹叢，制造出聲響，同時壓低聲音，朝着蕭景珩的方向急促喊道：“王爺！向西！溪流！陡坡！”
她的聲音不大，但在激烈的打鬥聲中，卻清晰地傳入了蕭景珩和秦斬耳中。
蕭景珩劍勢一滯，目光如電般掃過沈清漪藏身的灌木叢，雖未看見人影，卻瞬間領會了她的意圖！
“秦斬！向西！”他低喝一聲，劍光暴漲，逼退身前兩名黑衣人，與秦斬猛地轉向，朝着西側溪流方向突圍！
黑衣人顯然沒料到他們突然改變方向，陣腳微亂，緊追不舍。
沈清漪見他們朝着正確方向而去，心下稍安，立刻蜷縮身體，將自己更深地藏入灌木叢中，屏住呼吸。她能聽到追兵的腳步和呼喝聲從附近掠過，心髒幾乎跳到嗓子眼。
不知過了多久，林間的打鬥聲和追逐聲漸漸遠去，最終歸於寂靜，只剩下風吹過樹梢的嗚咽聲。
沈清漪又等了許久，才敢小心翼翼地抬起頭。四周空無一人，只有地上零星的血跡和打鬥的痕跡，昭示着方才發生的凶險。
她緩緩站起身，腿腳有些發軟。秋風吹過，帶來一絲涼意，她才發現自己的後背已被冷汗浸溼。
蕭景珩他們……成功脫險了嗎？
她不敢久留，辨認了一下方向，準備悄悄返回營地。然而，她剛邁出兩步，腳下卻踩到了一個硬物。低頭一看，竟是一塊半掩在落葉中的、色澤沉鬱的玄鐵令牌，上面刻着一個詭異的、似鳥非鳥的圖騰。
這不是皇室或任何已知府邸的標記。
她彎腰，將令牌拾起，冰冷的觸感順着指尖蔓延全身。
這令牌，是屬於那些黑衣殺手的？還是……另有其人？
秋狩之行，果然殺機四伏。而她，似乎在不經意間，卷入了一個更深的謎團之中。
她將令牌緊緊攥在手心，環顧四周寂靜的林地，只覺得一股無形的網，正從四面八方悄然收緊。
