馬車駛出汴京城門，官道漸漸開闊，。
江琰靠在車廂壁上，身下墊着厚厚的軟墊，時間久了，卻也感覺愈發顛簸。
索性撩開車簾，觀賞一下外邊的景色。
天氣越來越熱，道路兩旁的樹已抽出新葉，各種野花也都開了，一片生機盎然的景象。
想起上一世，他還沒有怎麼出過京城。
雖然依附在狗蛋身體時，也天南地北跑過，但跟現在相比總是不一樣的，竟有些新奇與激動。
然而，輕鬆僅是片刻。
及笄禮的日子迫在眉睫，從汴京到蘇州，千裏之遙，留給他們的時間卻不多。
這意味着他們必須每天盡快趕路，沒有停歇遊玩的時間了。
“公子，您喝口水，歇會兒吧。”小廝平安遞上一個水囊，臉上帶着擔憂。
他看着自家少爺日漸清瘦的臉頰和眼下的淡青色，心裏很不是滋味。
這一路，少爺不是在看書，就是在閉目養神，幾乎沒怎麼喊過累，但他知道，少爺的身子骨畢竟嬌貴呢。
江琰接過水囊抿了一口，搖搖頭：
“無妨，抓緊時間趕路。”
他重新拿起攤在膝上的《大學衍義》，試圖在搖晃的車廂裏集中精神。
字句在眼前晃動，身體的疲憊和不適不斷幹擾着他的思緒。
頭兩日還好，尚在北方平原，官道還算平坦。
但越往南行，道路逐漸變得崎嶇，有時遇上雨後泥濘路段，車輪陷進去，還需護衛和下人們下去推車。
顛簸加劇，江琰只覺得五髒六腑都快被顛得移了位，胃口全無，只能勉強吃些幹糧清水。
而且爲了趕路，他們有一天還錯過了宿頭，只能在野外尋一處避風的地方露宿。
春寒料峭，夜風刺骨，即便裹着厚毯，也難抵寒意。
江琰何曾吃過這種苦？
前世他是養尊處優的侯府公子，後來那一縷孤魂雖是旁觀，卻也未曾親身體驗這般風餐露宿。
身體的疲憊和不適達到了頂點，但他始終緊咬着牙關，未曾抱怨一句。
不過心裏卻想起了高鐵飛機的好，再不行小轎車也比這強啊！
平安看在眼裏，急在心裏，幾次想勸少爺慢些走，或者找個城鎮好好休息一天，但看到江琰那沉靜而堅定的眼神，話到嘴邊又咽了回去。
少爺真的不一樣了。
五日後，人馬皆疲。
抵達淮河畔的大碼頭時，連拉車的馬都瘦了一圈。
按照計劃，他們將在此處換乘船只，沿運河南下，這樣既能節省馬力，行程也能更平穩快速些。
登上雇好的客船，離開了顛簸的陸地，江琰本以爲能好受些。
誰知船行水上，雖是平穩不少，但那種無根無憑的漂浮感，以及船艙內潮溼悶熱的環境，反而讓他產生了另一種不適——暈船。
起初只是微微頭暈，繼而惡心反胃，最後吐得昏天黑地，幾乎連膽汁都吐了出來。
他臉色蒼白如紙，虛弱地躺在狹窄的船艙裏，連起身的力氣都沒有。
“少爺！少爺您沒事吧？”
平安急得團團轉，又是遞水又是擦汗，“這可怎麼是好？要不咱們上岸歇兩天再走？”
江琰虛弱地擺擺手，氣息微弱：“沒事……過兩日……便好了……”
他閉上眼睛，努力調整呼吸，對抗着一波波襲來的惡心感。
“拿…拿本書給我……”
平安幾乎要哭出來：“少爺，您都這樣了，還看什麼書啊！”
“分散……注意力……”江琰堅持。
平安無法，只得將一本不太厚重的遊記遞給他。
江琰顫抖着手接過書，強迫自己將目光聚焦在文字上。
一開始，字跡仍在晃動，惡心感陣陣上涌。
但他憑借着那遠超常人的意志力，硬是慢慢沉浸了進去，竟真的暫時忘卻了身體的不適。
船夫們都是老手，撐篙搖櫓，日夜不停。
客船沿着古老的運河一路向南，兩岸風光逐漸由北方的開闊蒼茫變爲江南的婉約秀麗。
楊柳拂堤，油菜花開得漫山遍野金黃，白牆黛瓦的村落水鄉如同水墨畫般在眼前徐徐展開。
若是平時，江琰定會好好欣賞這沿途美景。
但此刻，他大部分時間都在與暈船和疲憊作鬥爭。
所幸到了第五日，他的精神好多了，便抓緊時間溫書。
看書看到眼睛累了便站在船頭吹吹風，看着運河上往來如織的船只，感受着這不同於汴京的、溼潤而繁忙的南方氣息。
第十日午後。
當船夫吆喝着“蘇州閭門碼頭到嘞——”的時候，江琰幾乎以爲自己出現了幻聽。
當他走出船艙，溫暖的、帶着水汽和花香的風撲面而來。
映入眼簾的是無比繁忙的碼頭景象：數不清的船只停泊靠岸，裝卸貨物的號子聲、商販的叫賣聲、旅客的喧譁聲交織在一起，充滿了生機與活力。
遠處，蘇州古城牆蜿蜒起伏，檐角飛翹，一派繁華景象。
他終於……到了。
主仆二人隨着人流，腳步虛浮地踏上堅實的土地，竟有種恍如隔世的不真實感。
“敢問，可是汴京忠勇侯府的五公子？”
一個穿着體面、管事模樣的中年男子帶着兩個小廝迎了上來，恭敬地行禮問道。
他目光敏銳地落在雖然面色蒼白、衣着略顯褶皺但氣度不凡的江琰身上。
江琰定了定神，點頭道：“正是。閣下是？”
那管事臉上立刻堆起熱情的笑容：
“小的江祿，是咱們江府的二管家。奉老爺之命，特在此等候五公子。老爺估摸着您就這幾日到，日日讓小人來碼頭守着。一路辛苦，馬車已備好，五公子快隨小人回府歇息吧。”
見到二叔家的人，江琰一直緊繃的心弦終於稍稍放鬆，一股難以抗拒的疲憊感排山倒海般襲來。
他強打着精神拱手：“有勞江管家了。”
“五公子客氣了，您請！”
江祿引着江琰和平安來到一輛青帷馬車前，比他們在汴京乘坐的更爲精致小巧，更適合南方城市的街道。
上了馬車，平穩地行駛在蘇州城的青石板路上，聽着外面傳來的軟糯吳語，江琰靠在車壁上，幾乎要立刻睡過去。
但他仍強撐着，撩開車簾一角，看着窗外掠過的景象：河道縱橫，小橋流水，人家枕河而居，市肆繁華，絲竹之聲隱約可聞。
好一個“人間天堂”蘇州府，果然名不虛傳。
約莫半個時辰後，馬車在一處氣派的府邸前停下。
黑漆大門上方懸掛着“江府”匾額，門楣高大，石獅威嚴，雖不及汴京侯府恢弘，卻自有一番江南官宦人家的清雅威儀。
江祿先一步下車通傳，很快，中門大開。
江琰深吸一口氣，二叔家終於到了。
長達十多天的艱苦旅程，終於暫告一段落。
