翌日，天光微熹。
徐元平自深沉的入定中醒來，雙眸開闔間，玉色光華一閃而逝。丹田內那窪玉色液池平靜無波，卻蘊含着遠超昨日的氣力。他輕輕活動了一下筋骨，只覺周身輕盈，神清氣爽，對周遭環境的感知也變得更加敏銳，連窗外檐角蜘蛛結網的細微聲響都清晰可辨。
《太虛衍道訣》第二重“真氣化液”，不僅帶來了力量的質變，更是一種生命層次的初步躍遷。
他推開房門，恰好見到隔壁的丁玥也走了出來。她依舊穿着那件帶兜帽的黑色鬥篷，掩去了絕色容顏與大部分氣息，但徐元平能感覺到，她今日的氣色比昨日稍好一絲，顯然一夜調息略有成效，只是眉宇間那抹因寂滅死氣帶來的陰鬱仍未散去。
“突破了？”丁玥目光在他身上一掃，雖是問句，語氣卻帶着篤定。
徐元平微微頷首：“僥幸成功。”
“根基尚可。”丁玥淡淡評價了一句，便不再多言，“走吧，去坊市看看。”
兩人離開四海客棧，再次匯入古陵鎮的人流之中。清晨的鎮子比夜晚更顯喧囂，各種叫賣聲、議論聲混雜在一起，充滿了活力，也隱藏着無數信息。
他們此行的目標，是鎮中心區域最爲熱鬧的“萬寶坊市”。據客棧小二提及，那裏是古陵鎮消息最靈通、貨物最繁雜之地。
穿過幾條街道，一片占地極廣、由青石板鋪就的廣場出現在眼前。廣場上人頭攢動，摩肩接踵。兩側是固定的店鋪，門面氣派，售賣着丹藥、法器、功法玉簡等較爲珍貴的物品。而廣場中央，則是一個個臨時支起的攤位，修士們就地鋪開獸皮或粗布，擺上各種千奇百怪的東西：沾着泥土的草藥、閃爍着微光的礦石、殘缺的骨片、不知名的獸卵，甚至還有一些鏽跡斑斑、靈氣全無的古舊兵器。
叫賣聲、討價還價聲、鑑定真僞的爭論聲此起彼伏，形成一股獨特的市井氣息。
徐元平與丁玥對視一眼，默契地分開行動，混入不同的人流中，各自搜尋所需信息。
徐元平放緩腳步，在一個個攤位前流連，目光掃過那些琳琅滿目的物品，耳朵卻豎起來，仔細捕捉着周圍修士的交談。
“聽說了嗎？黑風寨前幾日被人給端了！據說是幾個過路的散修幹的，寨主劉黑達可是築基中期的高手，連反抗都沒來得及就被斬了！”
“嘖嘖，怕是惹了不該惹的人。最近不太平啊，聽說北邊的赤焰山脈也不安生，有傭兵團在那裏發現了寂滅宗活動的痕跡……”
“寂滅宗？那個邪門歪道？他們不是幾十年前就被幾大宗門聯手趕出中州了嗎？怎麼又冒出來了？”
“誰知道呢……反正那鬼氣森森的地方，我是不去湊熱鬧。還是萬瘴古澤穩妥些，雖然毒蟲猛獸多了點，但至少沒那些詭異的玩意……”
“萬瘴古澤也不見得安全，前陣子‘毒龍尊者’的弟子在裏面發現了一處古修洞府，聽說爲了爭奪裏面的遺寶，死了不少人……”
“玄陰凝露？嘿，道友你可問對人了！上月確實有人在古澤深處的‘寒螭潭’附近見過蹤跡，不過那地方現在被一群鐵背鱷龜占着，等閒人靠近不得……”
“赤陽朱果？那可是好東西！傳聞赤焰山脈深處的火山熔洞裏或有生長，但那裏火毒肆虐，環境惡劣，還有不少火屬性妖獸盤踞，沒點本事去了也是送死……”
各種或真或假、或誇大或隱瞞的信息如同碎片般涌入徐元平耳中。他默默記下關於“玄陰凝露”、“赤陽朱果”、“寂滅宗”、“萬瘴古澤”、“赤焰山脈”等關鍵詞，心中快速分析、印證。
同時，他也留意着是否有關於“太虛”、“神鑰”之類的古老傳聞，但這類信息似乎極爲罕見，偶有提及，也多是與某些虛無縹緲的上古神話聯系在一起，並無實質內容。
另一邊，丁玥則直接走向那些規模較大、看起來頗有底蘊的店鋪。她雖未顯露修爲，但那身遮掩不住的清冷氣質以及對某些珍稀材料隨口道出的精準點評，讓店鋪掌櫃不敢怠慢，透露出的信息也遠比地攤貨色詳實可靠得多。
一個時辰後，兩人在坊市入口處匯合。
“如何？”徐元平低聲問道。
丁玥兜帽下的目光微凝，傳音道：“基本確認。‘玄陰凝露’最有可能在萬瘴古澤深處的寒螭潭，但那裏盤踞的鐵背鱷龜群是個麻煩，其中或有接近妖丹期的首領。‘赤陽朱果’在赤焰山脈熔洞的線索也大致爲真，但環境險惡，爭奪者衆。另外……”
她頓了頓，聲音更冷了幾分：“寂滅宗在此地活動的跡象並非空穴來風。有店鋪掌櫃提及，近期有幾批身份不明的修士，大量收購陰魂石、腐骨花等蘊含死寂之氣的材料，行事詭秘，與寂滅宗作風類似。”
徐元平心中一沉。果然，麻煩如影隨形。
“我們還去萬寶閣嗎？”他問道。萬寶閣是坊市內最大的一家綜合性商鋪，據說背後勢力不小，消息也最爲靈通。
“去。”丁玥言簡意賅，“或許能有更意外的收獲。”
兩人步入萬寶閣。閣內空間開闊，裝飾典雅，分爲數層，對應不同等級的貨物與服務。一層大廳內人頭攢動，多是煉氣期修士在瀏覽丹藥、符籙等常用之物。
一名身着青色衣裙、容貌清秀的侍女迎了上來，感受到丁玥身上那若有若無的壓迫感，態度十分恭敬：“兩位前輩，需要些什麼？本閣丹藥、法器、功法、情報，應有盡有。”
丁玥直接道：“我們需要關於萬瘴古澤寒螭潭，以及赤焰山脈熔洞的詳細輿圖與最新情報。另外，可有能克制陰邪死氣的特殊靈物或法器？”
侍女聞言，神色更加鄭重：“輿圖與情報好說，請二位隨我上二樓雅間詳談。至於克制陰邪的靈物……本閣前日剛收了一株三百年份的‘清心淨蓮’，蘊含純淨生機，對抵御邪祟、淨化污穢有奇效，只是價格不菲。”
清心淨蓮？徐元平與丁玥對視一眼，都看到對方眼中一絲意動。此物雖不及玄陰凝露或赤陽朱果那般對症，但若能得手，對壓制丁玥體內的寂滅死氣定有助益。
“帶路。”丁玥淡淡道。
就在侍女引着二人走向樓梯時，徐元平目光無意間掃過大廳角落的一個攤位。那攤主是個邋裏邋遢、昏昏欲睡的老者，攤位上擺着幾塊顏色暗淡、毫不起眼的礦石碎片。
然而，就在徐元平目光掠過其中一塊灰白色、表面布滿蜂窩狀孔洞的碎片時，他懷中的太虛神鑰，竟毫無征兆地傳來一陣極其輕微、卻清晰無比的悸動！一股微弱的吸力自玉釵傳來，仿佛對那碎片極爲渴望！
徐元平腳步猛地一頓！
“怎麼了？”丁玥立刻察覺他的異樣，傳音問道。
徐元平強壓下心中的驚疑，不動聲色地傳音回道：“那塊礦石碎片……玉釵有反應。”
丁玥紫眸中精光一閃，目光瞬間鎖定了徐元平所指的那塊灰白碎片。她仔細感應片刻，眉頭微蹙：“‘空冥石’的碎屑？靈氣近乎枯竭，已是廢料，並無大用。神鑰爲何會對它……”
她話未說完，似乎想到了什麼，眼神陡然變得深邃起來。
而此時，那引路的侍女見二人停下，也順着他們的目光看去，見是那老者的攤位，便低聲解釋道：“那位是胡老頭，專門在各地遺跡撿些破爛來賣，他那裏的東西……十有八九都是廢品，兩位前輩不必在意。”
徐元平心念電轉，玉釵的反應絕不會無緣無故。他走上前，來到那胡老頭的攤位前，故作隨意地拿起旁邊一塊稍顯明亮的金屬礦石掂量着，隨口問道：“老板，這塊黑鐵礦怎麼賣？”
那胡老頭抬起惺忪的睡眼，瞥了徐元平一眼，懶洋洋道：“十塊下品元石。”
徐元平放下黑鐵礦，又指向那塊引起玉釵異動的灰白碎片：“這塊呢？看着挺稀奇，拿回去當個擺設。”
胡老頭打了個哈欠，渾不在意地擺擺手：“那是‘空冥石’的碎渣，早就沒靈氣了，你要喜歡，一塊下品元石拿走。”
一塊下品元石，幾乎是修士間最小的貨幣單位。
徐元平心中一定，正要取出元石，忽然，一個略帶輕佻的聲音插了進來：
“喲，這空冥石碎渣雖然廢了，但材質特殊，本少爺正好缺個鎮紙，我出兩塊下品元石！”
徐元平眉頭一皺，轉頭看去。只見一個衣着華貴、面色倨傲的年輕公子哥，搖着一把折扇，在一名老仆的陪同下走了過來，目光正落在徐元平手中的灰白碎片上，帶着一絲戲謔與志在必得。
那年輕公子氣息不弱，已是築基初期，身後的老仆更是氣息深沉，赫然是築基後期的高手！
麻煩，總是來得如此之快。
徐元平握緊了手中的碎片，眼神沉靜地看向那突然出現的競爭者。
丁玥的兜帽微微轉動，冰冷的目光掃過那公子哥與其老仆，一絲若有若無的殺意，在空氣中悄然彌漫開來。
