第二天清晨，木葉隱村大門。
晨曦微露，空氣中還帶着一絲涼意。宇智波瞳準時到達，他身上依舊是那套洗得發白的舊訓練服，背後是一個簡易的行囊，裏面裝着少量兵糧丸、清水、急救用品和那本父親筆記的抄錄本（原件已妥善隱藏）。看起來樸素得甚至有些寒酸。
另外三名隊友已經等在那裏。
隊長宇智波哲，是一名看起來二十多歲、面容沉穩的中忍，氣息凝練，背後負着一把短刀。他見到宇智波瞳，只是微微點頭，沒有多餘話語，顯得幹練而可靠。
宇智波啓，資深下忍，約莫十七八歲，神色間帶着一絲倨傲，打量宇智波瞳的目光帶着審視和不以爲然。顯然，對於這個靠“運氣”擊敗宇智波炎、查克拉量感人的新隊友，他並不十分看好。
最後是宇智波雨，一名看起來和宇智波瞳年紀相仿的少女下忍，容貌清秀，眼神有些怯生生的，見到宇智波瞳看來，連忙低下頭，顯得有些內向和緊張。
“人都到齊了。”宇智波哲言簡意賅，“任務內容都清楚了。目的地，雨之國邊境第三巡邏點。途中可能遭遇流寇或敵方偵察兵，保持警惕。現在，出發！”
四人小隊迅速離開木葉大門，向着西北方向疾行而去。
離村的瞬間，宇智波瞳心中涌起一股奇異的感受。離開了那個壓抑而充滿算計的宇智波族地，仿佛連呼吸都順暢了一些。廣闊的天地展現在眼前，雖然前路未知且危險，卻充滿了無限可能。
“這就是……離開新手村的感覺嗎？”他內心自嘲了一句，隨即打起十二分精神，觀察着周圍的環境，同時適應着小隊行進的速度和節奏。
宇智波哲作爲隊長，經驗豐富，行進路線選擇穩妥，時而停下觀察痕跡，規避可能的風險區域。宇智波啓則顯得有些急躁，似乎覺得速度太慢，偶爾會沖到前面，又被宇智波哲用眼神制止。
宇智波雨一直默默跟在後面，努力不掉隊，但體能似乎並不突出，額頭已經見汗。
宇智波瞳將自己的位置保持在隊伍中段，既能呼應前後，也能更好地觀察整個隊伍的狀態。他收斂氣息，步伐輕盈，將查克拉均勻分布在雙腳，減少體力消耗，這是他將爬樹訓練成果應用到長途奔襲的體現。
【氣息控制尚可，但步伐銜接仍有瑕疵，左腳落地時查克拉波動大了零點三秒。】前輩的指導如同最嚴苛的教練，時刻糾正着他的細節。
宇智波瞳立刻調整，將長途奔襲也當成了一種修煉。
行進途中，宇智波啓似乎忍不住，放緩速度與宇智波瞳並行，語氣帶着挑釁：“喂，瞳，聽說你體術不錯？待會兒要是遇到敵人，可別拖後腿。你這點查克拉，怕是連個像樣的忍術都放不出來吧？”
宇智波瞳看了他一眼，平靜地回答：“我會盡力。”
“盡力？”宇智波啓嗤笑，“戰場上可不管你是否盡力。查克拉才是根本！像你這種……”
“啓！”前方的宇智波哲頭也不回，聲音帶着警告。
宇智波啓悻悻地閉上了嘴，但還是不滿地瞪了宇智波瞳一眼。
宇智波瞳面色不變，內心毫無波瀾。這種程度的挑釁，比起宇智波炎的惡意和宇智波八代的威脅，簡直如同清風拂面。他將宇智波啓歸類爲“隊伍裏的不穩定因素NPC”，需要適當注意，但不必過分在意。
他的大部分注意力，都放在了感知周圍環境上。得益於卓越的精神力量和前輩偶爾的提點，他對危險的直覺遠超常人。
第一天行程相對順利，沒有遇到敵人。傍晚時分，小隊在一處隱蔽的山坳裏扎營休息。
宇智波哲安排了守夜順序，宇智波瞳被安排在第二班，與宇智波雨一起。
夜色漸深，篝火噼啪作響。宇智波哲和宇智波啓已經休息，輪到宇智波瞳和宇智波雨值守。
宇智波雨抱着膝蓋坐在火堆旁，依舊有些緊張，時不時警惕地看向四周的黑暗。
宇智波瞳則靠在一塊岩石上，閉目養神，但精神力如同蛛網般向外蔓延，感知着周圍的風吹草動。他將這種守夜任務，視爲“掛機刷感知熟練度”。
寂靜中，宇智波雨似乎鼓足了勇氣，小聲開口：“瞳……瞳君？”
宇智波瞳睜開眼，看向她。
“那個……謝謝你白天沒有和啓前輩爭吵。”宇智波雨低聲道，聲音細若蚊蚋。
“沒什麼。”宇智波瞳淡淡道。
“我……我知道我的實力很弱，可能會拖大家後腿。”宇智波雨語氣帶着自責，“但是，我會努力的！我也想爲家族做出貢獻……”
看着她那努力想要證明自己的樣子，宇智波瞳仿佛看到了原主過去的幾分影子。在這個實力至上的家族和忍界，弱者總是步履維艱。
“活着，就是最大的貢獻。”宇智波瞳說了一句，便重新閉上眼睛，不再多言。他不是來交朋友的，也沒興趣充當心靈導師。在這個危機四伏的世界，首要任務是活下去，並變得更強。
宇智波雨愣了一下，咀嚼着這句話，默默低下了頭。
後半夜平靜度過。
第二天，小隊繼續趕路，逐漸接近火之國與雨之國的邊境區域。周圍的景色開始發生變化，植被變得稀疏，天空時常陰沉，空氣中彌漫着潮溼的水汽，遠處隱約可見連綿的雨幕——那是雨之國常年下雨的獨特氣候。
氣氛也明顯變得更加緊張。宇智波哲更加頻繁地停下偵查，手勢指揮也更多。沿途開始看到一些戰鬥留下的痕跡——燒焦的樹木，苦無劃過的刻痕，甚至偶爾能看到幹涸發黑的血跡。
“進入危險區域了，都打起精神！”宇智波哲沉聲提醒。
宇智波啓也收起了之前的散漫，眼神銳利起來。宇智波雨更是緊張地握緊了苦無。
宇智波瞳深吸一口氣，將狀態調整到最佳。他知道，“副本”的怪物區，到了。
中午時分，小隊在一處廢棄的驛站遺址短暫休整，補充水分和兵糧丸。
突然，正在外圍警戒的宇智波哲猛地舉起手，做出戒備手勢！
“有情況！三點鍾方向，大約兩百米，有查克拉波動！數量三，移動迅速！”
所有人瞬間進入戰鬥狀態！
宇智波瞳立刻凝神感知，果然捕捉到幾股帶着惡意的查克拉正在快速接近！速度很快，訓練有素，絕非普通流寇！
“準備戰鬥！啓，左翼！雨，右翼策應！瞳，跟我正面！”宇智波哲迅速下達指令，短刀已然出鞘。
宇智波瞳沒有廢話，體內查克拉悄然運轉，模擬“開門”的爆發路線準備就緒，眼神冷靜地鎖定前方。
茂密的灌木叢被猛地分開，三道穿着灰色勁裝、戴着動物面具的身影疾沖而出！他們動作迅捷，手中苦無閃爍着寒光，直撲小隊核心！
是敵國忍者！很可能是雨隱或砂隱的偵察部隊！
“殺！”宇智波哲低吼一聲，率先迎上一人，短刀劃出凌厲的弧線。
宇智波啓也怒吼着與另一人戰在一起，火遁忍術瞬間爆發。
宇智波雨雖然緊張，但也咬牙射出手裏劍，幹擾第三名敵人。
而第三名敵人，身形最爲矯健，巧妙地避開手裏劍，如同鬼魅般繞過正面戰場，目標直指看似最薄弱、查克拉波動也最微弱的——宇智波瞳！
冰冷的殺意瞬間將宇智波瞳鎖定！
“第一個‘精英怪’嗎？”宇智波瞳心中冷笑，不退反進，腳下發力，地面微陷，身體如同離弦之箭般迎了上去！
他的眼中，沒有恐懼，只有極度冷靜的分析和……一絲屬於“操作怪”的興奮。
戰鬥，開始了！
（第12章 完）
