第9章
死路。
朱寧的手掌按在那根冰冷的鐵鏈上，鏽跡與寒意順着皮膚，直刺骨髓。
崖下的毒瘴緩緩翻涌，像一鍋熬了千年的濃湯，散發着死亡的甜膩。
生路，就在死路之中。
解藥，就在仇敵的巢穴。
這簡直是一個無法破解的死局。
他渾身的力氣仿佛都被抽空了，癱坐在崖邊，茫然地看着下方那片隔絕一切生機的黑暗。
風從耳邊刮過，帶着幽谷的回響，像是無數亡魂的低語。
他該怎麼辦？
沖下去？
那和自殺沒有任何區別。
轉身離開？
那個散發着墓土氣息的怪物，遲早會再次找上門來。
下一次，他未必還有這麼好的運氣。
進退維谷。
“嘎。”
一聲輕啼在頭頂響起。
烏鴉精落在他身旁的枯鬆上，漆黑的豆眼靜靜地看着他，沒有催促，也沒有離去。
它似乎能看懂朱寧此刻的絕望。
朱寧苦笑一聲，喉嚨裏發出幾聲意義不明的“吭哧”聲。
他連一個可以商量的對象都沒有。
就在這時，烏鴉精忽然動了。
它張開雙翼，如一道黑色的閃電，猛地俯沖而下，徑直扎向那片致命的毒瘴！
朱寧瞳孔一縮，下意識地想伸手去抓，卻只抓到了一把虛無的空氣。
瘋了麼！
那瘴氣有劇毒！
烏鴉精的身影在觸碰到黑色瘴氣邊緣的瞬間，猛地一個折轉，又以更快的速度沖天而起。
它飛得有些踉蹌，仿佛翅膀被無形的力量腐蝕了一下。
它重新落在枯鬆上，身體微微顫抖。
“啪嗒。”
一件小小的東西，從它的喙中掉落，滾到了朱寧的蹄子邊。
朱寧愣住了。
那是一枚小巧的銀鈴鐺，樣式古樸，表面已經氧化發黑，看不出原來的模樣。
鈴鐺上，還沾着一縷若有若無的黑色霧氣，正飛速消散。
他小心翼翼地湊過去，鼻翼微動。
【嗅跡溯源】！
三股截然不同的氣息，清晰地呈現在他的腦海裏。
第一股，是烏鴉精自己羽毛的味道。
第二股，是崖下毒瘴那陰冷致命的味道，雖然微弱，卻無比清晰。
第三股......
朱寧的呼吸猛地一滯。
那是一股陌生的妖氣。
這股妖氣很淡，幾乎被歲月磨平，但其中蘊含的暴戾與陰狠，卻讓朱寧感到一陣心悸。
這枚鈴鐺，屬於另一頭妖！
一頭曾經進入過這片毒瘴，並且能活着出來的妖！
朱寧猛地抬起頭，死死盯着烏鴉精。
烏鴉精沒有看他，而是用尖喙，輕輕啄了一下地上的鈴鐺。
“叮......”
一聲沉悶而沙啞的輕響。
緊接着，它抬起頭，不再看向下方的幽谷，而是轉向了浪浪山的另一個方向。
那是東面。
一片他從未去過的，更加原始、幽深的密林。
烏鴉精伸長脖子，朝着那個方向，發出了一聲短促而有力的鳴叫。
“嘎！”
朱寧瞬間明白了。
這是一個交易。
一個無聲的，只屬於他和這只烏鴉精的交易。
烏鴉精在告訴他：別盯着這條死路了，這枚鈴鐺的主人，或許才是真正的生路。
它爲什麼要幫自己？
這個念頭在朱寧腦中一閃而過，但很快就被他壓了下去。
現在，這不是最重要的問題。
最重要的是，他看到了黑暗中的第三條路。
一條充滿未知，卻也蘊含着希望的路。
他不再猶豫，俯下身，用嘴唇小心地銜起那枚冰冷的銀鈴鐺。
然後，他站起身，對着枯鬆上的烏鴉精，鄭重地點了點頭。
烏鴉精似乎鬆了口氣。
它發出一聲輕快的啼叫，振翅而起，朝着東方那片未知的密林，緩緩飛去。
朱寧邁開四蹄，緊隨其後。
他沒有回頭再看一眼那片深不見底的幽谷。
他知道，自己還會回來的。
但下一次回來時，他絕不會再像今天這樣，無力地站在崖邊，任由命運擺布。
