小魚深一腳淺一腳地跟在周硯身後，小腿已經酸得發顫。她看着周硯挺拔的背影，忍不住小聲開口：「周哥哥，你的手還疼嗎？」
周硯腳步未停，只是稍稍放慢速度：「無妨。」他忽然側身拉住她的胳膊，「小心腳下。」
小魚低頭看去，才發現自己差點踩進一個泥坑。她感激地抬頭，卻見周硯眉頭微皺：「還能堅持嗎？要不要休息？」
「我能行！」小魚立刻挺直小身板，假裝輕鬆地蹦跳兩下。其實她累得快要走不動了，但更怕成爲周硯的負擔。
周硯沉默地看了她片刻，忽然在她面前蹲下：「上來。」
小魚愣在原地，小嘴微張。周硯回頭瞥了她一眼：「照這個速度，天黑前到不了廢鎮。」他的語氣依舊平淡，卻帶着不容拒絕的意味。
小魚猶豫地趴上他的背，小手小心翼翼地環住他的脖子。周硯穩穩起身，繼續沿着溪流前行。他的後背比想象中寬闊，帶着令人安心的溫度。
「周哥哥，」小魚把下巴擱在他肩上，小聲問，「你母親……真的和我一樣嗎？」
周硯的步伐幾不可察地頓了一下。「嗯。」他聲音低沉，「但她沒能控制好這種力量。」
小魚察覺到他的情緒變化，不敢再問。兩人沉默地走了一段路，周硯忽然開口：「你的能力，最好別再使用。」
「爲什麼？」小魚不解地抬頭，「剛才要不是那些藤蔓……」
「正因爲那些藤蔓。」周硯打斷她，聲音嚴肅，「行屍原本沒有智慧，但昨晚它們學會了協作。我懷疑……有什麼東西在通過它們觀察我們。」
小魚猛地想起昨夜山林裏那雙銳利的眼睛，忍不住打了個寒顫。她把臉埋進周硯後背，悶悶地說：「我知道了。」
正午時分，他們終於看到了廢鎮的輪廓。殘破的土牆歪歪斜斜地立着，幾間茅草屋已經坍塌，但令人意外的是，鎮口竟有兩個持刀漢子在巡邏。
「站住！」其中一個疤臉漢子舉起刀，「什麼人？」
周硯將小魚放下，上前一步拱手：「逃難的，求個歇腳處。」
另一個瘦高個眯眼打量他們：「有糧食嗎？」
小魚緊張地抓住周硯的衣角。周硯面不改色：「有些幹糧，可以分你們一半。」
「一半？」疤臉漢子嗤笑，「全部交出來，或許還能留你們一命！」
就在這時，鎮子裏傳來一個蒼老的聲音：「住手！」一個拄着拐杖的老者顫巍巍走來，瞪了兩個漢子一眼，「造孽啊！連孩子都不放過！」
老者轉向周硯，語氣緩和：「老朽是這裏的鎮長，二位若不嫌棄，可以到寒舍歇腳。」他看了眼周硯手臂上滲血的布條，「這位小哥受傷了？鎮上有位郎中，雖然……唉，先來看看吧。」
周硯警惕地審視老者，最終點頭：「多謝。」
老者家是鎮上少有的完好磚房。剛進門，一個滿臉麻子的中年男子就迎上來：「喲，來新人了？」他貪婪的目光在小魚的包袱上打轉。
「趙四，去把西廂房收拾出來。」老者吩咐道，又對周硯解釋，「這是老朽的侄子，性子直，但心眼不壞。」
小魚躲在周硯身後，總覺得這個趙四的眼神讓人不舒服。她悄悄扯了扯周硯的衣角，周硯會意地把她往身後護了護。
老郎中很快被請來。他檢查周硯的傷口時連連稱奇：「怪事！被行屍所傷居然沒有惡化！」他狐疑地看向周硯，「小哥用過什麼藥？」
「家傳傷藥。」周硯面不改色地答道。
老郎中還想再問，外面突然傳來一陣騷動。一個婦人哭喊着跑進來：「鎮長！我家娃發熱了！求您給點藥吧！」
老者面露難色：「上次分的藥不是還有嗎？」
「早就用完了！」婦人撲通跪下，「求您救命啊！」
小魚看着婦人絕望的表情，忍不住從包袱裏掏出一個小布袋。這是她用靈泉水浸泡過的草藥，本來想留給爹爹的。
「給。」她把布袋塞進婦人手裏，「用這個煮水喝。」
所有人都愣住了。周硯不贊同地皺眉，但小魚已經做了決定。婦人千恩萬謝地離開後，趙四陰陽怪氣地開口：「小丫頭挺闊氣啊，還有多少好東西？」
周硯冷冷瞥了趙四一眼，對方立刻噤聲。
傍晚，周硯和小魚被安置在西廂房。等屋裏只剩兩人時，周硯壓低聲音：「你不該暴露我們有藥材。」
小魚低頭絞着手指：「可是那個小娃娃好可憐……」
「在這世道，善良會害死你。」周硯的聲音帶着與她年齡不符的冷硬。見小魚眼眶發紅，他嘆了口氣，語氣軟了下來，「睡吧，我守夜。」
深夜，小魚被細微的響動驚醒。她睜眼看見周硯持劍站在門後，月光將他挺拔的身影投在牆上。
「怎麼了？」她小聲問。
周硯做了個噤聲的手勢。門外傳來窸窸窣窣的腳步聲，還有壓低的交談聲：
「……肯定還有更多……」
「……那小丫頭的包袱……」
小魚緊張地爬起身，摸到枕邊的藥典緊緊抱在懷裏。周硯悄無聲息地挪到窗邊，透過縫隙向外望去。
突然，敲門聲響起。趙四的聲音傳來：「小哥睡了嗎？鎮長請你們過去一趟。」
周硯與小魚對視一眼，緩緩握緊短劍。
寶子們：
深夜被可疑人物盯上，面對鎮長的突然邀請，小魚和周硯應該：
A. 假裝熟睡不予理會，靜觀其變
B. 立即從窗戶逃走，放棄在廢鎮停留
C. 答應前去，但暗中準備好防身手段
D. 先發制人，制服趙四問清真相
