去西北的火車晃了兩天兩夜。林野靠窗坐着，槐木符壓在車窗沿上，被曬得溫溫的。林晨趴在小桌板上，手指戳着羅盤——羅盤指針始終斜斜指着西北，偶爾顫一下，像被什麼東西引着。背包放在腳邊，裏面的碎玉隔着布透出淡綠的光，和窗外的戈壁灘混在一起，竟分不清哪是玉光，哪是沙光。
“還有多久到？”林晨抬頭問，嗓子幹得發啞。火車過了河西走廊，窗外就只剩戈壁了，光禿禿的土坡連成片，風卷着沙粒打在車窗上，“噼裏啪啦”響，像有人在外面敲。
林野摸出奶奶留的那張地圖，指尖劃過高處的“斷河溝”三個字：“下站下車，再坐驢車走半天。地圖上說，斷河溝在沙漠邊緣，以前是條河，後來幹了，就剩個溝底的水窪。”
“水窪？”林晨皺了皺眉，“河神怎麼會待在水窪裏？”
“說不定不是真河神。”林野把地圖折好，“奶奶說師父是‘欠水債’，不是‘惹河神’。當年師父爲了救沙漠裏的商隊，跟‘斷河’立了契——用自己的魂換河水，讓商隊走出沙漠。後來河幹了，契沒解，魂就困在溝裏了。”
林晨沒再說話，低頭摳着桌板上的木紋。他手裏還攥着那枚刻着“斷河溝”的銅錢，銅錢邊緣被摸得發亮，背面的“師”字浸了點汗，像要滲進木頭裏。
下了火車，風更烈了。驢車在土路上顛得厲害，車夫是個本地老漢，裹着羊皮襖，指節粗得像老樹根。“你們去斷河溝？”老漢回頭瞥了眼林野的背包，“那地方邪性得很，每年都有驢友進去迷了路，出來就瘋瘋癲癲的，說聽見溝裏有人哭。”
“哭？”林野心裏一動。
“可不是嘛。”老漢啐了口沙，“老輩人說，溝底有水鬼，是以前沒走出沙漠的旅人，等着拉替身呢。你們要是去探險，趁早回頭——那地方的沙，踩進去就拔不出腳。”
林野沒接話，只是摸了摸口袋裏的碎玉。碎玉比之前更暖了，像在回應老漢的話。
驢車在沙漠邊緣停了。老漢指着遠處一道灰黑色的溝：“那就是斷河溝。溝底有個小水窪，你們要去就順着車轍走，別往兩邊的沙丘去——沙丘會動，吞人。”
付了錢，林野和林晨背着包往溝裏走。沙粒鑽進鞋縫，磨得腳底板疼。風卷着沙往臉上打，睜不開眼，只能跟着地上模糊的車轍走。走了約莫半個鍾頭，腳下的沙突然軟了，像踩在棉花上，林晨“哎呀”一聲，差點陷進去。
“小心！”林野拽住他，往旁邊的硬地挪，“這是‘流沙坑’，地圖上標了的。”
林晨驚魂未定地拍了拍褲子：“這地方……比藥鋪嚇人多了。”
話音剛落，就聽見溝底傳來“譁啦”聲——像有人在舀水。
林野往溝裏望，溝不深，約莫十幾米，溝底果然有個水窪，不大，像口井，水面泛着綠，看着黏糊糊的。水窪旁蹲着個黑影，背對着他們，正用個破瓢往桶裏舀水，動作慢悠悠的，瓢碰到水面的聲音在空蕩的溝裏蕩出回音。
“是……是奶奶的師父嗎？”林晨小聲問。
林野沒說話，往溝底走。沙坡很滑，他抓着背包帶，一步一滑地往下挪。快到溝底時，那黑影突然回頭——不是老頭，是個穿羊皮襖的年輕人，二十來歲，臉上沾着沙，眼睛卻很亮，盯着林野手裏的背包：“你們是來送‘契’的？”
“你是誰？”林野攥緊碎玉。
“我是守溝的。”年輕人咧嘴笑了笑，露出顆小虎牙，“師父讓我在這兒等，說會有個帶槐木符的人來。”他指了指水窪，“師父就在裏面。”
林野往水窪裏看，水面綠得像墨，根本看不見底。“你師父是……”
“姓秦，秦山河。”年輕人蹲下身，用瓢舀了瓢水，遞過來，“喝口？這水是‘斷河’的底水，沒毒，就是涼。”
林野沒接。水瓢裏的水泛着油光，漂着些細小的黑東西，像碎頭發。“秦師父怎麼會在水裏？”
“還債呢。”年輕人把水倒回窪裏，“當年他跟斷河立契，說‘魂在水在’，只要他的魂沒散，水窪就不幹。可商隊走後，斷河還是幹了，契就成了‘死契’——他的魂被鎖在水裏，每天得舀水，不然水窪幹了，他就徹底沒了。”
林晨突然拽了拽林野的衣角：“哥，你看他的手。”
林野往年輕人手上看——他的手很白，指節卻泛着青，像泡在水裏太久。手腕上有圈紅印，和之前木器廠老木匠、戲樓蘇小妹的印一模一樣，都是“債契印”。
“你也是替身？”林野問。
年輕人愣了愣，低頭看自己的手，突然笑了：“算是吧。我是當年被救的商隊頭領的孫子，我爺說欠了秦師父的命，讓我來守溝，替他舀水。這一守，就是十年。”
林野掏出碎玉，遞過去：“這是秦師父的‘河神契’，奶奶說用它能解契。”
年輕人剛要接，水窪突然“咕嘟”一聲，冒起個大泡。水面的綠光暗了暗，映出個模糊的人影，像個老頭在水裏坐着，正往岸上看。
“師父醒了。”年輕人趕緊把瓢放下，“他說……讓你把契扔進水窪。”
林野猶豫了。奶奶說碎玉要靠連域人血激活，直接扔進去會不會沒用？他剛想咬破指尖，水窪裏突然伸出只手，青灰色的，抓着塊木頭，往岸上遞。
是塊槐木，和槐木符的材質一樣，上面刻着個“秦”字。
“這是師父當年留的‘引木’。”年輕人說，“用它蘸你的血，再碰碎玉，契就能激活。”
林野接過槐木，咬了咬指尖，血滴在槐木上。槐木“嗡”的一聲，冒出淡紅的光，往碎玉上一靠——碎玉突然亮了，綠光和紅光混在一起，像團小火苗，往水窪裏飄。
“快扔！”年輕人突然喊。
林野把碎玉往水窪裏一扔。碎玉剛落水，水窪突然“譁啦”一聲，掀起個小浪。水面的綠光全散了，露出底下的東西——不是泥沙，是層厚厚的槐樹葉，鋪在水底，像張綠毯子。秦山河的人影躺在樹葉上，閉着眼睛，嘴角帶着笑，像睡着了。
“契解了。”年輕人蹲在水邊，眼淚掉了下來，“師父不用再舀水了……”
林野往水窪裏看，槐樹葉慢慢往上飄，托着秦山河的人影往岸上移。人影越來越清晰，是個頭發花白的老頭，穿件藍布衫，和奶奶舊照片上的人一模一樣。他睜開眼，看向林野，笑了笑：“秀蓮的孫兒？長大了。”
“秦爺爺。”林野的聲音發顫。
“苦了你了。”秦山河的人影慢慢變實，像老木匠那樣，“九債歸一，你已平了八處，就剩‘火債’和‘人債’了。”他指了指林野的背包，“裏面的信物，磨槐木符時用得上。火債在南疆的老窯廠，當年我師弟欠了‘窯債’，困在窯裏；人債……人債在你老家的老宅子，是你太爺爺那輩的債。”
林野心裏一震。人債在老家？奶奶從沒提過。
“別慌。”秦山河拍了拍他的肩，“人債是‘情債’，最軟，也最硬。你太爺爺當年救了個女人，女人以身相許，後來才知是‘債主’的女兒，情債就成了人債。”他頓了頓，從懷裏掏出個小布包，“這是‘火債契’，跟河神契一樣，得用你的血激活。窯廠的老窯有‘火眼’，把契塞進去，就能引窯債現世。”
林野接過布包，沉甸甸的，裏面是塊紅得像火的石頭。
“師父，你要走了？”年輕人突然問，聲音帶着哭腔。
“走了。”秦山河笑了笑，人影開始變透明，“守了五十年，該去見你奶奶和秀蓮了。”他往林野手裏塞了個東西——是枚銅錢，和林晨手裏的那枚一樣，只是上面刻着“火”字，“這是‘火引’，窯廠的火眼認它。”
人影徹底消失時，水窪突然幹了，露出底下的槐樹葉，慢慢化成了灰。風一吹，灰往西北飄，像跟着秦山河走了。
年輕人往地上一跪，對着灰磕了個頭：“謝謝你們。”
林野扶起他，剛想說什麼，突然聽見背包裏的賬本“沙沙”響。他掏出來一看，賬本自己翻到了“火債”那頁，上面的“老窯廠”三個字旁，多了行小字：“窯債需用‘情引’解，非血能破。”
“情引？”林野皺了皺眉。
“是人心。”秦山河的聲音突然從風裏傳來，很輕，“火債是‘欲債’，因貪而起；人債是‘情債’，因念而生。欲需血鎮，念需情解……”
聲音越來越遠，慢慢聽不見了。
林野把銅錢塞給林晨，又把火債契放進背包。沙坡上的風突然變了向，往南吹，帶着股淡淡的煙火味，像從南疆老窯廠飄來的。
“下一站去南疆？”林晨問，手裏攥着兩枚銅錢，一枚“斷河溝”，一枚“火”，緊緊貼在一起。
“嗯。”林野點頭，往溝上爬，“秦爺爺說火債是最後第二處，平了它，就剩老家的人債了。”
爬上沙坡時，林野回頭看了眼斷河溝。溝底的水窪幹了，露出塊青石板，上面刻着個“水”字，和槐木符上的債印一模一樣。風卷着沙粒往溝裏落，像在給秦山河蓋被子。
林晨突然往遠處指：“哥，你看那是什麼？”
林野抬頭一看——遠處的沙丘上站着個黑影，像個老太太，正往這邊望。風一吹，黑影不見了，只留下片槐花瓣，飄到林野手裏。
是奶奶嗎？
林野把槐花瓣夾進賬本，笑了笑。不管是不是，他知道奶奶一直在跟着他，秦爺爺也是。九債歸一的路快走完了，剩下的“火債”和“人債”，哪怕再險，他也得走下去。
背包裏的槐木符輕輕動了動，像在應和他的話。林野拽緊背包帶，往驢車的方向走，林晨跟在他身邊，兩枚銅錢在手裏晃着，叮當作響。
南疆的老窯廠，等着他們的是秦爺爺的師弟？還是更凶的“窯債”？“情引”又是什麼？
林野不知道。但他知道，手裏有槐花瓣，背包裏有火債契，身邊有林晨，還有那些平過債台的信物。這條路的盡頭，一定有答案。
風往南吹，帶着沙聲和煙火味，像在催他們上路。
