混合熏香的試探餘韻未散，新的風雨已至。
這一次，不再是小打小鬧的刁難，而是族老們聯合內院有頭臉的管事，以更正式、更不容忽視的姿態，再次登門聽竹苑。
理由依舊冠冕堂皇——“避嫌”。
“侯爺年輕，夫人亦是青春守節，”爲首的白須族老捻着胡須，語重心長，“同住一府，縱使清白，也難免惹人非議，徒增煩惱，有損侯爺官聲，亦污夫人清譽。爲長遠計，還請夫人移居西郊別院，那裏清淨，最宜修身養性。”
西郊別院，比家廟好些，卻也遠離權力中心，等同放逐。一旦出去，再想回來，難如登天。
幾位管事媽媽垂首站在族老身後，姿態恭敬，眼神卻透着審視與壓力。
錢嬤嬤的下場讓他們心驚，但主母那邊的授意和根深蒂固的“規矩”，讓他們再次聯合起來。
他們不信，侯爺會爲了一個無足輕重的寡嫂，一再拂逆族中長輩和府內慣例。
沈靜檀垂首立在堂中，素手在袖中微微交握。
她沒有像上次那樣沉默，也沒有急切地搬出裴硯，只是輕輕開口，聲音帶着一貫的柔弱：“族老們思慮周全，是爲侯府着想。只是……遷居別院，並非小事，是否需從長計議？”
她在拖延，她在等，等那個人的態度。
她需要知道，他之前的庇護，究竟是一時興起，還是確有幾分分量。
“夫人！”一個性子急的管事媽媽忍不住開口，“此事已議論多時，正是爲夫人名聲計，才需早作決斷，以免流言滋長，屆時恐更難收拾！”
氣氛陡然變得緊繃。
就在這時，門外傳來通報：“侯爺到。”
所有人神色一凜，齊刷刷望向門口。
裴硯邁步而入，依舊是一身玄色常服，面容冷峻。
他甚至沒有看堂中衆人，徑直走到主位坐下，目光才淡淡掃過：“何事喧譁？”
白須族老連忙上前，將“避嫌”遷居的提議又說了一遍，言辭懇切，句句不離“規矩”與“清譽”。
裴硯安靜聽着，臉上沒有任何表情，指間無意識地把玩着一柄質地溫潤的玉如意。
沈靜檀站在下方，能感覺到他周身散發出的低氣壓。
那不同於平日的冷漠，而是一種內斂的、即將噴薄的躁意。
族老說完，堂內一片寂靜，等待着他的裁決。
裴硯放下玉如意，抬起眼，目光掠過垂首不語的沈靜檀，最終落在族老臉上。
“侯府主母，”他開口，聲音不高，卻字字清晰，帶着金石之音，“豈能居於偏狹之地？”
一句話，如同驚雷，炸響在每個人耳邊。
他用了“侯府主母”四個字！這不是世子遺孀，而是侯府主母！
族老臉色驟變：“侯爺！這於禮不合！她畢竟是……”
“禮？”裴硯打斷他，唇角勾起一抹極淡的、毫無溫度的弧度，“裴家的規矩，何時需要外人來教我了？”
他語氣依舊平穩，但那股無形的威壓驟然擴散開來，壓得人喘不過氣。
“我說，她留在府中。”他再次重申，語氣不容置疑，“此事，不必再議。”
“侯爺！”族老似乎還想爭辯。
裴硯眼神一厲，手中那柄玉如意被他重重頓在身旁的小幾上！
“咔”一聲脆響！
那柄上好的玉如意，竟從中斷裂開來！碎玉飛濺。
滿堂皆驚，鴉雀無聲。
所有人大氣都不敢出，駭然地看着那斷裂的玉如意，又看看面覆寒霜的裴硯。
他動怒了。
不是因爲族老的提議，而是因爲他們一再挑戰他的權威，試圖動他……圈定的人。
他起身，不再看任何人，拂袖便走。
經過沈靜檀身邊時，他玄色的袖擺帶倒了旁邊高幾上的一盞青瓷茶盞。
“啪嚓！”
茶盞落地，摔得粉碎，溫熱的茶水與鋒利的碎瓷片，四濺開來，有幾片就濺落在沈靜檀素色的裙擺和繡鞋邊。
他腳步未停，仿佛只是無意，徑直離去。
堂內衆人面如土色，再無人敢提“遷居”二字，倉惶行禮後，狼狽退走。
轉瞬間，熱鬧的廳堂只剩下沈靜檀一人，還有滿地狼藉。
她緩緩低頭，看着腳邊那些棱角分明的碎瓷片，在陽光下反射着冰冷的光。
空氣中似乎還殘留着他震怒的氣息，以及那玉如意斷裂時的決絕聲響。
他的怒意，像一塊巨石投入她試圖保持平靜的心湖。不是爲了她這個人，或許更多的是爲了他被觸犯的權威，爲了他被打擾的“所有物”。
但無論如何，他再次以強勢不容置疑的姿態，護住了她。
她蹲下身，伸出纖細的手指，一片一片，小心地拾起地上的碎瓷。
指尖避開鋒利的邊緣，動作緩慢而穩定。
每一片冰冷的碎瓷入手，都像是在她心底投下一顆更沉的石子。
漣漪層層蕩開。
她意識到，自己與這位名義上的小叔子，已被一條無形卻堅韌的絲線，越捆越緊。
他的庇護，代價或許遠超她的想象。
她將最後一片碎瓷拾起，握在掌心，那冰冷的觸感讓她格外清醒。
退路，似乎正在一條條被斬斷。
而前方，是裴硯那雙壓抑着風暴的眸子，和他爲她劃下的、無處可逃的領地。
