卯時初刻，天還黑着。
楊村碼頭上卻已經熱鬧起來。挑夫、船工、商販，人影綽綽，在稀薄的晨霧裏穿行。吆喝聲、號子聲、貨箱落地聲，混成一片嘈雜的背景音。
朱由檢四人混在人群中，背着簡單的包袱，朝着碼頭東側走去。那裏停着一條大船——正是徐楓聯系的運糧船。
船很大，比老船夫那條小船大了不止十倍。船身吃水很深，顯然裝滿了貨物。桅杆高聳，帆布收着，像巨鳥收攏的翅膀。船頭船尾掛着風燈，在晨霧裏暈開昏黃的光。
船老大是個黑臉漢子，姓陳，四十多歲，胳膊有尋常人腿粗。他站在跳板旁，正指揮工人裝最後幾袋糧食。
看到徐楓，他點了點頭。
“來了？”聲音粗啞，“就是這四位？”
“是。”徐楓上前，遞過一袋銀子，“陳老板，麻煩您了。”
陳老大掂了掂錢袋，臉上露出滿意的神色。
“底艙，靠右舷有個隔間。條件差，忍着點。”他說話很直，“路上別惹事，別多話。到了淮安，自己下船。”
“明白。”徐楓說。
陳老大打量了朱由檢幾人一眼。目光在周皇後身上停留了片刻——雖然她穿着粗布衣，臉上還抹了灰，但那身段氣質，還是不太像普通村婦。
但他沒多問。
這年頭，誰沒點秘密？
“上船吧。”他揮揮手，“辰時開船。”
四人上了船。
船身很穩，走在跳板上幾乎感覺不到晃動。甲板上堆着一些雜物，繩索、木桶、還有幾筐蔬菜。幾個船工正忙着收纜繩，見有人上來，也只是瞥了一眼，繼續幹活。
徐楓領着他們，從甲板中間的艙口下去。
底艙很暗。
只有幾盞油燈，掛在低矮的艙頂上，火苗跳躍，投下搖曳的影子。空氣裏有股復雜的味道——糧食的黴味、潮氣、還有男人身上的汗味。
空間被木板隔成幾個區域。靠右舷果然有個小隔間，大約五六步見方，沒有門，只有一道布簾擋着。
裏面空蕩蕩的，只有角落堆着幾捆稻草。
“就這裏。”徐楓說。
四人進了隔間。
王承恩的肩膀還在滲血，臉色蒼白。周皇後扶他坐下，又拿出傷藥——這是昨晚在客棧買的，最便宜的金瘡藥。
“王公公，換藥吧。”
王承恩想自己來，但手抬不起來。
周皇後蹲下身，輕輕解開他肩上的布條。傷口紅腫，有些化膿。她小心地清理，上藥，重新包扎。
動作很熟練。
朱由檢在一旁看着，心裏復雜。
“一國之後，現在做起了醫女的活。”
他想幫忙，但插不上手。
徐楓在門口守着，透過布簾縫隙觀察外面。
底艙裏人不多。除了他們，只有幾個船工在角落裏打盹。遠處傳來貨物的摩擦聲，還有老鼠的吱吱聲。
辰時到了。
船身一震。
接着是絞盤轉動的聲音，纜繩收起的聲音。然後，船緩緩動了。
透過舷窗——其實只是幾個碗口大的透氣孔——能看到碼頭在慢慢後退。岸上的人影越來越小，最後變成模糊的黑點。
船駛入河道。
速度比小船快了許多。能感覺到水流在船身兩側分開的推力。
朱由檢鬆了口氣。
“終於離開楊村了。”
他坐下來，背靠着艙壁。
周皇後給王承恩包扎完，也坐到他身邊。
隔間很小，四個人幾乎挨在一起。
“陛下，”王承恩虛弱地說，“老奴拖累您了……”
“別說這種話。”朱由檢說，“沒有你，朕走不到這裏。”
他說的是實話。
這一路，王承恩出力最多。
老太監眼睛紅了，低下頭。
徐楓放下布簾，轉身坐下。
“陛下，學生打聽過了。”他壓低聲音，“這條船是漕幫的，運的是官糧。陳老大在漕幫裏有些地位，一般關卡不會查得太嚴。”
“漕幫？”朱由檢挑眉。
“運河上的幫會，勢力很大。”徐楓說，“南糧北運，北貨南輸，都要經過他們的手。聽說……跟官府也有勾結。”
“又是官匪勾結。” 朱由檢已經麻木了。
亂世裏，這是常態。
“那我們搭這條船，安全嗎？”周皇後問。
“比普通商船安全。”徐楓說，“漕幫的船，官兵會給面子。而且船上都是自己人，不會亂說話。”
朱由檢點頭。
他透過透氣孔看向外面。
天亮了。
陽光從孔洞射進來，在艙底投下幾個光斑。光斑隨着船身搖晃而移動，像幾只金色的蟲子。
船在勻速前進。
底艙裏很悶，很熱。
雖然有透氣孔，但空氣幾乎不流動。汗味、黴味、藥味，混在一起，讓人頭暈。
周皇後拿出水囊，分給大家。
水是昨晚燒開晾涼的，有股木頭味。
但誰也沒嫌棄。
喝過水，朱由檢開始思考接下來的計劃。
從楊村到淮安，大約六七百裏水路。按現在的速度，大概要走五六天。
到了淮安，就進入南直隸地界。那裏是史可法的勢力範圍，相對安全。
但淮安也是個關卡。
史可法的人，會不會認出他？
“應該不會。” 他想，“史可法沒見過朕幾次。而且他現在擁立福王，就算認出朕，也未必會歡迎。”
他需要一個新的身份。
一個能讓他安全到達南京，又能被南京朝廷接受的身份。
“皇叔？宗室？”
他腦子裏快速搜索朱明宗室的譜系。
“有了。”
他看向徐楓。
“徐楓。”
“學生在。”
“你對宗室譜系熟嗎？”
徐楓愣了一下：“略知一二。”
“襄王這一支，現在還有誰在？”
徐楓想了想：“襄王朱翊銘，萬歷三十七年襲爵，天啓七年薨。其子朱常澄，崇禎元年襲爵，現在應該……在襄陽？”
“不，他不在襄陽。”朱由檢說，“崇禎十四年，張獻忠破襄陽，襄王一家……殉國了。”
徐楓驚訝地看着他。
“陛下怎麼知道得這麼清楚？”
朱由檢沒解釋。
記憶裏有這段。原主朱由檢聽說襄王殉國時，還罷朝三日，以示哀悼。
“襄王還有個弟弟，”朱由檢繼續說，“叫朱常淓，封永明王。聽說在杭州？”
徐楓點頭：“是。永明王好書畫，喜音律，在江南文人中很有名。”
“就他了。” 朱由檢想。
永明王朱常淓，是隆武帝朱聿鍵的叔叔，在南明史上也是個重要人物。不過現在，他還只是個風雅的藩王。
而且，他遠在杭州。
“從現在起，”朱由檢對三人說，“我就是永明王府的管事，姓王。夫人是王府的女官，王承恩是老仆，徐楓是賬房先生。我們去南京，是替王爺辦事。”
他看向周皇後：“婉如，你能扮女官嗎？”
周皇後點頭：“妾身……可以試試。”
“不是試試，是要真像。”朱由檢說，“女官和宮女不同，要有氣度，但也不能太張揚。”
他想了想：“你就說姓周，是王爺側妃的陪嫁，現在管着王府的繡房。”
“繡房？”周皇後眼睛一亮，“這個妾身熟。”
她在宮裏，確實管過繡房。
“好。”朱由檢又看向王承恩，“王承恩，你就說是王府的老人，跟着王爺三十年了。”
王承恩虛弱地點頭：“老奴……明白。”
“徐楓，你是賬房，年輕有爲，王爺賞識，這次帶出來歷練。”
徐楓拱手：“學生領命。”
身份就這麼定下了。
接下來，朱由檢開始編細節。
永明王府在杭州的哪個位置，王府有多大，王爺喜歡什麼，側妃姓什麼，繡房有多少人……
他根據記憶裏的宗室資料，一點點補充。
徐楓聽得認真，偶爾提問。
周皇後也仔細記着。
王承恩雖然虛弱，但也努力聽着。
編完一套完整的說辭，已經過了午時。
底艙裏更熱了。
汗溼透了衣服，黏在身上。
周皇後的頭發貼在額頭上，幾縷碎發被汗浸溼，卷曲着。
她用手背擦了擦汗，動作很自然。
但朱由檢看着，心裏突然動了一下。
“她這樣……有點可愛。”
他趕緊移開視線。
“都什麼時候了還想這些！”
他咳嗽一聲，站起來。
“我出去透透氣。”
底艙太悶，他需要新鮮空氣。
徐楓想跟，被他擺手制止。
“你照顧王承恩。”
他掀開布簾，走了出去。
底艙裏，那幾個船工還在打盹。聽到動靜，有人睜眼看了他一下，又閉上了。
朱由檢順着梯子，爬上甲板。
甲板上陽光刺眼。
他眯起眼睛，適應了一會兒。
河面寬闊，水流平緩。兩岸是連綿的農田，遠處有村落，有炊煙。偶爾能看到其他船只，或順流而下，或逆流而上。
風吹過來，帶着水汽，很涼快。
他走到船舷邊，深深吸了口氣。
“總算能喘口氣了。”
身後傳來腳步聲。
是陳老大。
他叼着旱煙杆，走到朱由檢身邊，也看着河面。
“第一次走船？”他問，沒看朱由檢。
“算是吧。”朱由檢說。
“看出來了。”陳老大吐了口煙，“城裏人，細皮嫩肉的，受不了底艙的悶。”
朱由檢笑了笑，沒否認。
“陳老板跑船多少年了？”
“三十年。”陳老大說，“十六歲上船，從夥計幹到船老大。”
“不容易。”
“這世道，幹什麼容易？”陳老大冷笑，“種地的被稅逼死，做工的被工頭克扣，跑船的……被層層盤剝。”
他指了指河面：“就這條河，從杭州到通州，大大小小幾十個關卡。每個關卡都要錢，不給？扣你的船，扣你的貨。一趟跑下來，賺的錢，一半進了那些官老爺的口袋。”
朱由檢沉默。
他知道陳老大說的是實情。
原主朱由檢也知道，但沒辦法。朝廷沒錢，只能加稅。稅重了，百姓苦。百姓苦了，就造反。造反了，就得派兵鎮壓。派兵要錢，又得加稅……
惡性循環。
“聽說南方好點？”他問。
“好點？”陳老大搖頭，“一樣。南京那些官，比北京的好不到哪去。黨爭，貪腐，撈錢……聽說現在又立了個新皇帝，叫什麼福王。呵，換湯不換藥。”
他說得很直白，很刻薄。
但朱由檢聽出了裏面的無奈和憤怒。
“民心如此。” 他想。
兩人沉默地看着河面。
船在破浪前行。
過了許久，陳老大突然說：“你們……不是普通商旅吧？”
朱由檢心裏一緊。
“陳老板何出此言？”
“眼神。”陳老大說，“你那個‘夫人’，看人的眼神，太正。普通女人，沒那種眼神。還有那個老頭，受傷了還坐得筆直，像是……練過？”
他頓了頓：“不過你放心，我不管你們是誰，也不想知道。收了錢，送你們到地方，完事。”
朱由檢鬆了口氣。
“多謝陳老板。”
“不用謝我。”陳老大擺擺手，“這世道，能活下來都不容易。互相行個方便，沒壞處。”
他抽完最後一口煙，在船舷上磕了磕煙灰。
“對了，前面快到德州了。德州有巡檢司，查得嚴。你們待在底艙別出來，我去打點。”
“有勞了。”
陳老大走了。
朱由檢又在甲板上站了一會兒，才回到底艙。
把情況跟三人說了。
“德州巡檢司……”徐楓皺眉，“學生聽說，德州知府是劉澤清的人。”
“又是劉澤清。”朱由檢咬牙。
這人陰魂不散。
“陛下，”王承恩虛弱地說，“萬一被認出來……”
“不會。”朱由檢說，“我們換了裝，換了船，身份也換了。只要不出面，應該能混過去。”
他看向徐楓：“到時候，你去應對。你是賬房先生，說話方便。”
“是。”
傍晚，船到了德州。
果然有巡檢司的船攔在河上，要求停船檢查。
陳老大陪着笑臉，塞了銀子。
巡檢司的人上了船，在甲板上轉了一圈，又下到底艙。
底艙裏，朱由檢四人躲在隔間裏，屏住呼吸。
布簾被掀開。
一個巡檢司的士兵探頭看了一眼。
“什麼人？”
徐楓上前，拱手道：“軍爺，我們是杭州永明王府的，去南京替王爺辦事。”
他遞過路引——這是昨晚在客棧僞造的，花了大價錢。
士兵接過路引，看了看，又打量了幾人。
目光在周皇後身上停留了一下。
“永明王府的？去南京辦什麼事？”
“王爺在南京有些產業，派我們去打理。”徐楓又遞過一塊碎銀子，“軍爺辛苦，一點茶錢。”
士兵掂了掂銀子，臉上露出笑容。
“原來是王府的人。”他把路引還回來，“行了，沒事了。”
他轉身要走，突然又回頭。
“對了，你們聽說沒？京城那位……好像沒死。”
朱由檢心裏猛地一跳。
徐楓面不改色：“哦？軍爺從哪聽說的？”
“上面傳的話。”士兵壓低聲音，“讓留意北邊來的，特別是氣度不凡的男女。說是有重賞。”
他看了看朱由檢幾人，搖搖頭：“不過你們是南方來的，應該不是。”
說完，他走了。
朱由檢等人鬆了口氣。
但心裏更沉了。
“消息已經傳開了。” 他想，“李自成，劉澤清，都在找我。”
“南京那邊……恐怕也知道了。”
船繼續前行。
出了德州，天已經黑了。
晚上，船在一個河灣停泊過夜。
底艙裏點起了油燈。
晚飯是船上提供的——糙米飯，鹹菜，還有一碗看不到油星的菜湯。
四人默默吃着。
氣氛有些壓抑。
吃過飯，王承恩吃了藥，睡下了。
徐楓主動去守夜——雖然陳老大說夜裏安全，但他還是不放心。
隔間裏，只剩下朱由檢和周皇後。
油燈昏暗。
兩人的影子在艙壁上晃動。
“陛下。”周皇後小聲說，“您說……慈烺他們，現在在哪？”
朱由檢看向她。
她的眼睛裏，有擔憂，有思念。
三個兒子，生死未卜。
作爲母親，她承受的煎熬，不比任何人少。
“他們會沒事的。”朱由檢握住她的手，“朕已經派人……已經在找了。”
他差點說漏嘴——他現在哪還有人可派？
周皇後點點頭，靠在他肩上。
很輕，很小心。
“陛下，”她說，“如果……如果到了南京，他們不認您，怎麼辦？”
這個問題，朱由檢也想過。
“那就打。”他說得很平靜，“打到他們認。”
周皇後抬起頭，看着他。
“陛下……”
“婉如。”朱由檢看着她，“這一路，你也看到了。百姓苦，官兵貪，藩鎮割據，朝廷無力。這樣的大明，就算去了南京，又能撐多久？”
周皇後沉默。
“朕要的，不是偏安一隅。”朱由檢繼續說，“朕要的，是重整河山，是再造乾坤。如果南京那些人不懂，那就朕來教他們。”
他說得很慢，但每個字都很重。
周皇後看着他，眼睛漸漸亮了。
“妾身……信陛下。”
她握緊他的手。
油燈噼啪響了一聲。
火苗跳動。
兩人的影子，在艙壁上，緊緊依偎。
夜深了。
船外傳來水聲，風聲，還有守夜船工的咳嗽聲。
底艙裏，漸漸安靜下來。
朱由檢和周皇後靠着艙壁，閉目養神。
但誰也睡不着。
手還握在一起。
溫度互相傳遞。
心跳，似乎也漸漸同步。
不知過了多久。
周皇後突然輕聲說：“陛下，您說……我們像不像私奔？”
朱由檢一愣。
然後笑了。
“私奔？皇帝和皇後私奔？”
“這劇情，古今未有。”
他握緊她的手。
“像。”他說，“等到了南京，朕再娶你一次。”
周皇後的臉紅了。
雖然燈光昏暗，但朱由檢能看到，她的耳朵都紅了。
“陛下……又說胡話。”
“不是胡話。”朱由檢認真地說，“等安頓下來，朕要辦一場大婚。讓全天下都知道，你是朕的皇後。”
周皇後不說話了。
她把臉埋進他懷裏。
很輕地，“嗯”了一聲。
朱由檢抱着她，心裏突然涌起一股暖流。
“也許，穿越成崇禎，也不全是壞事。” 他想。
“至少，遇到了她。”
夜深。
船在河灣裏輕輕搖晃。
像搖籃。
搖着船上的人，搖向南方。
搖向，未知的明天。
