說幹就幹。江嶼立刻撒出人手，去查十年前那個在蘇家抄家後“暴病身亡”的戶部小吏。
這事隔得久，查起來不容易。好在江嶼現在有錢，鈔能力開道，很快就有消息匯攏過來。
那小吏姓王，叫王老實，名字聽着就挺窩囊。他家住城南豆腐巷，家裏有個老娘，一個病秧子老婆，還有個當時才五六歲的兒子。
王老實死後，他家就沒了頂梁柱，日子過得極其艱難，沒多久就搬走了，不知去向。
“搬走了？”江嶼聽着匯報，皺起眉頭，“搬哪兒去了？一點線索都沒有？”
負責打聽的夥計苦着臉：“少爺，都十年了，城南那片又亂，老住戶搬走一批又一批，實在不好查。只聽巷子口一個快瞎眼的老婆子說，好像……好像是投奔遠方親戚去了，具體去哪兒，她也不知道。”
眼看線索要斷，江嶼有點不甘心。他想了想，吩咐道：“去，把當年和王老實同在戶部當差、可能知道他家裏情況的人，都給我打聽出來，花多少錢都行！重點找那些後來被排擠、或者混得不怎麼樣的！”
他琢磨着，王老實如果是被滅口，那他身邊知情的同僚，很可能也被打壓或排擠了，這些人心裏有怨氣，說不定反而能問出點什麼。
另一邊，蕭寒淵也沒閒着。他利用職權，調閱了宮裏的一些舊檔，重點是十年前那位失了龍嗣後又鬱鬱而終的妃子，靜妃的相關記錄。
記錄上多是些冠冕堂皇的官方說辭，但蕭寒淵還是從一些細微處發現了疑點。
靜妃失子後，性情大變，確實曾因一些小事重罰過宮人，其中就包括抱怨過內務府送來的絲綢“色澤晦暗，觸之不祥”，時間點與蘇家出事前吻合。
但這頂多算是個動機，構不成證據。
這天，江嶼那邊終於有了新進展。他手下的人，費了九牛二虎之力，找到了一個當年和王老實關系不錯的戶部老書吏，姓孫，如今已經致仕，在家養老，日子過得清貧。
江嶼親自帶着厚禮上門拜訪。
孫老書吏一開始很警惕，什麼都不肯說。直到江嶼表明身份，說是想查清蘇家舊案，還亡母娘家一個清白，又奉上足夠他安度晚年的銀錢，老頭兒才鬆了口。
他屏退左右，壓低聲音對江嶼說：“江少爺，王老實……死得冤啊！”
江嶼精神一振：“孫老，您仔細說說！”
“當年蘇家抄家，我和老實一起負責清點物品。”孫老書吏回憶着，臉上露出恐懼，“按理說，宮內賞賜之物，都有冊可循。但我們在清點的時候，老實他發現……發現清單上記錄的一支赤金鳳簪，實物……好像對不上！”
“對不上？怎麼對不上？”江嶼心跳加速。
“他說……那簪子的鳳凰眼睛，應該是嵌的紅寶石，但實物卻是兩顆品相一般的瑪瑙！而且分量也輕了些！”孫老書吏道，“老實他覺得蹊蹺，就想上報。結果沒兩天，他就‘暴病’死了！我嚇壞了，趕緊把這事爛在肚子裏，誰也不敢說……”
鳳凰眼睛！寶石變瑪瑙！分量不對！
江嶼幾乎要跳起來！這和王氏手裏的那支金簪特征完全吻合！看來，當年蘇家被抄沒的賞賜之物，真的被人掉了包！那支真的金簪，早就被張啓明之流偷偷截留了！王老實就是因爲發現了這個秘密才被滅口！
“孫老，那王老實的家人，後來您知道去哪兒了嗎？”江嶼強壓激動問。
孫老書吏搖搖頭：“不知道。他死後沒多久，他老娘和媳婦就帶着孩子走了，說是回老家了。但我知道，老王老家早就沒人了……估計是怕被滅口，躲起來了。”
線索似乎又斷了。但江嶼已經有了方向。他謝過孫老書吏，立刻去找蕭寒淵。
將軍府裏，蕭寒淵聽完江嶼的敘述，眼神銳利如刀。
“掉包賞賜，構陷皇商，殺人滅口。”他冷冷道，“張啓明，好大的膽子。”
“現在關鍵是找到王老實的家人！”江嶼急切道，“他們很可能知道更多內情，甚至是王老實可能留下的什麼證據！”
蕭寒淵沉吟片刻，道：“若他們是刻意隱藏，尋常方法難以尋找。或許，可以打草驚蛇。”
“怎麼打？”
“將王老實之死可能與蘇家案有關的消息，悄悄放出去。”蕭寒淵道，“若對方心虛，必會有所動作，要麼再次滅口，要麼試圖控制王老實家人。我們只需盯緊可能的相關人等，順藤摸瓜。”
江嶼眼睛一亮：“高啊！將軍！引蛇出洞！讓他們自己把線索送上門！”
他看着蕭寒淵冷靜的臉，忍不住又嘴賤：“不過將軍，您這招是不是有點損啊？萬一對方真下死手，王老實家人不就危險了？”
蕭寒淵看了他一眼：“所以要看緊。”
江嶼：“好吧好吧，您贏了。”
計劃定下，兩人分頭行動。蕭寒淵負責在官方層面和暗中布控，江嶼則繼續用他的江湖路子，把消息“不經意”地散播出去。
一時間，京城某些隱秘的圈子裏，開始流傳起十年前戶部小吏王老實“枉死”的舊聞，風聲鶴唳。
江嶼一邊等着魚兒上鉤，一邊心裏也有點打鼓。這招險棋，到底會引來什麼樣的風暴？
他感覺，自己和蕭寒淵，正在一步步逼近真相的核心，而周圍的黑暗，也似乎越來越濃了。
