江州城的日頭，到了巳時便開始有些毒辣。
東正街上，人聲鼎沸。
“姜娘子，您瞧瞧這地界兒！”
牙行（中介）的老張抹了一把額頭上的油汗，指着面前這間臨街的鋪面，嗓門扯得比鑼還響，生怕被周圍的噪音蓋過去：
“這可是東正街！寸土寸金！一年租金五百兩，那都是搶着要的！我是看在您是大嫂子（林月娘）介紹來的份上，才特意先帶您過來看的！”
“當——當——當——”
不遠處鐵匠鋪打鐵的聲音震耳欲聾。
“磨剪子嘞——戧菜刀——”
“剛出爐的燒餅——”
街上的叫賣聲、車馬聲、討價還價聲混成一鍋沸粥，吵得人腦仁疼。
姜知站在鋪子門口，眉頭皺得死緊，還沒等老張吹噓完，便搖了搖頭，轉身就走：
“太吵了。”
老張一愣，連忙追上去：“吵？姜娘子，做生意哪有嫌吵的？這叫人氣！沒人氣怎麼賺錢？”
“那是賣雜貨的理兒。”姜知沒法跟他解釋什麼是“沉浸式體驗”。
她是來說書的，不是來比嗓門的。若是選在這兒，她哪怕喊破喉嚨，客人也聽不清唐伯虎到底點了哪個秋香（對，打算講唐伯虎點秋香），只聽見隔壁打鐵的“當當”聲了。
姜知腳步不停，抬手擋了擋刺眼的陽光，“我要找靜一點的地方。最好是……離白鹿書院近些，但又不在鬧市口的。”
老張一臉看傻子的表情：“書院那邊？那是清淨，可那是‘死地’啊！除了幾個賣筆墨紙硯的，連個鬼影都沒有。以前有人在那邊開過茶寮，結果沒撐過仨月。學生們都在書院裏讀書，哪有功夫出來喝茶？”
“那是他們不會做生意。”
姜知腳步不停，語氣篤定，“勞駕，您只管帶路便是。”
老張無奈，只得帶着她穿過幾條巷子，越走越偏。
約莫走了一刻鍾，耳邊的喧囂聲漸漸被甩在身後。
眼前豁然開朗。
這裏是白鹿書院的後街。
街道兩旁種着高大的槐樹，知了在樹上懶洋洋地叫着。路面上鋪着整齊的青石板，幹幹淨淨，只有幾個穿着長衫的書生偶爾路過，步履匆匆，卻也都壓低了聲音交談，透着一股子斯文氣。
兩邊的鋪子大半都關着門，只有一家賣舊書的鋪子半死不活地開着，掌櫃的坐在門口打瞌睡。
“您瞧。”
老張指着這一條街，嘆了口氣，“這就是您要的‘清淨’。這兒除了落葉，啥都沒有。”
姜知卻沒說話。
她站在巷子口，閉上眼，深深吸了一口氣。
安靜，幽雅，空氣裏甚至還帶着一股淡淡的墨香。
這裏距離白鹿書院的後門，不過兩百步的距離。若是學生下了課，溜達過來也就是一盞茶的功夫。
這哪裏是死地？這分明是後世搶破頭的“學區房”黃金地段！
學生們讀書壓力大，最需要的就是解壓。而這裏，就是天然的“課後娛樂中心”。
“那間鋪子出租嗎？”
姜知抬手，指向巷子中間一棟二層的小樓。
那小樓位置極佳，坐北朝南，門口還有一棵巨大的桂花樹，樹蔭像一把傘，遮住了大半個門臉。門上貼着封條，掛着把生鏽的大鐵鎖。
老張看了一眼，拍了一下大腿：“租啊！那房東一家子要去京城投奔親戚，這鋪子空了半年了。您要是看上了，我去拿鑰匙！”
姜知在原地等了一刻鍾，老張氣喘籲籲的跑回來了。
“吱呀——”
沉重的老木門被推開，揚起一陣灰塵。
姜知揮了揮帕子，邁步走了進去。
屋內光線有些暗，但空間卻比想象中大得多。
一樓是大堂，雖然積滿了灰，但看得出原本的格局很開闊。以前應該是做文房四寶生意的，靠牆是一排頂天立地的紅木博古架，雖然有些舊了，但木料扎實，擦擦就能用。
“這架子好，以後正好用來放話本和周邊。”姜知暗暗點頭。
她踩着木樓梯上了二樓。
二樓是雅間，推開窗戶，正對着白鹿書院的一角飛檐。
風吹過，能隱約聽到書院裏傳來的朗朗讀書聲。
“關關雎鳩，在河之洲……”
姜知站在窗前，聽着這讀書聲，嘴角勾起一抹笑意。
這就是最好的背景音。
“後面還有個院子。”老張見她似乎有點意動，趕緊領着她下樓往後走。
穿過大堂後門，是一個四四方方的小院。
院子裏有一口井，牆角種着幾叢芭蕉，雖然無人打理有些雜亂，但收拾出來定是個雅致的所在。
院子正房三間，東西廂房各兩間，還帶一個小廚房。
典型的“前店後院”格局。
姜知在院子裏轉了一圈，心裏的小算盤噼裏啪啦打得飛快。
這地方太完美了！
前面開店，後面住人。
正房自己和栩栩住，廂房可以給以後的員工住（比如還沒影子的護院和廚娘）。廚房也是現成的，稍微添置點鍋碗瓢盆就能開火。
最關鍵的是，這裏足夠安靜。
說書講究的是氛圍。在這個小巷子裏，只要她在台上一拍驚堂木，那聲音能傳出半條街去，根本不用擔心被打鐵聲蓋過。
“這鋪子，一年租金多少？”
姜知轉過身，看着老張。
老張眼珠子轉了轉，伸出兩根手指頭：“這可是二層小樓，還帶院子，怎麼也得……”
“一百兩。”姜知直接截斷了他的話。
老張差點被口水嗆着：“姜娘子，您這砍價也太狠了！這一百兩哪裏租得下來？這可是書院旁邊！”
“正因爲在書院旁邊，生意難做，所以才空了半年。”
姜知走到那口井邊，指了指井沿上的青苔，“這井都快枯了，屋頂我看也有幾處瓦片鬆了，若是下雨還得漏水。我租下來，光是修繕就得花不少銀子。”
她拍了拍手上的灰，語氣淡然：“一百兩，我籤三年。若是行，我現在就給銀票；若是不行，我去看看城西那家。”
其實城西那家遠不如這個，但談判嘛，氣勢不能輸。
老張一臉肉疼地糾結了半天。
他也知道這鋪子是個燙手山芋，房東臨走前交代過，哪怕便宜點，只要是個正經租客就行，別讓房子爛在手裏。
“一百二！”老張咬了咬牙，退了一步，“一百二，不能再少了！這還是看在您給現銀的份上！”
姜知心裏暗笑。
其實她的心理價位是一百五。
這鋪子面積大，帶院子，放在正街起碼要四百兩往上。一百二，簡直是白菜價。
“成。”
姜知也不囉嗦，直接從袖袋裏掏出那張姜母給的銀票，又數了幾錠碎銀子，湊夠了一百二十兩，拍在滿是灰塵的櫃台上。
“現在籤契書。”
老張看着那真金白銀，眼睛都直了。
他做牙行這麼多年，沒見過那個婦道人家辦事這麼利索的，連回去跟家裏男人商量都不用？
“得嘞！姜娘子爽快！”
老張麻利地掏出筆墨和早已備好的紅契，“這房東把地契文書都托付給我了，咱們這就籤！”
一刻鍾後。
姜知手裏捏着還帶着墨香的租賃契書，還有一大串沉甸甸的銅鑰匙站在了鋪子門口。
老張拿着銀子，喜滋滋地走了，臨走前還不忘好心提醒一句：
“姜娘子，這地兒清淨是清淨，但要做生意，您可得多費心。若是實在沒客，您改做個洗衣裳的活計，或者把後院租給趕考的書生，也能回點本。”
姜知笑着道謝：“借您吉言。”
送走了老張，姜知回到大堂，重新鎖好門，巡視着鋪子。
這鋪子雖然底子好，但太髒了，而且既然要開茶館，現在的布局還得大改。
舞台要搭，桌椅要換，還要弄一些“聲光電”的土法特效裝置。
尤其是那個舞台。
姜知看着空蕩蕩的大堂，腦子裏已經有了畫面。
舞台不能是那種傳統的戲台子，要低一些，親切一些。
最好在台子底下埋幾口大水缸。
這是古人的智慧——利用水缸做共鳴腔，能讓聲音更洪亮、更立體，自帶“混響”效果。
還有二樓的雅間，得把窗戶改大，換成明瓦，讓光線透進來。
姜知從懷裏掏出一個小本子（自制的記事本），拿炭筆在上面寫寫畫畫。
“還得找個木匠，打幾張舒服的椅子。現在的長條凳太硬，坐久了屁股疼，客人哪有心思聽一下午書？”
“還要找泥瓦匠，把後院的牆加高，安全第一。”
“對了，還得招人……”
她一邊想，一邊記，完全沉浸在創業的興奮中。
直到遠處書院傳來了下學的鍾聲，“當——當——”
姜知這才驚覺，已經傍晚了。
“糟了，栩栩還在家等我。”
她收起本子，鎖好那把生鏽的大鎖，拍了拍手上的灰。
夕陽西下，將她的影子拉得很長。
看着這條冷清的後街，姜知仿佛看到了不久之後，這裏人聲鼎沸、茶香四溢的模樣。
“等着吧。”
她對着那塊空蕩蕩的門匾，輕聲說道，“很快，這兒就要改名換姓了。”
