有了蘇晚晴這位實力強橫的同伴，南下的路途果然順暢了許多。此女雖性子清冷，言語不多，但修爲高深，對敵經驗豐富，往往在敵人尚未靠近時，便能憑借強大的神識提前預警或出手解決。數次遭遇小股玄陰教探子或山林妖獸，皆被她手中那柄冰凰劍輕易打發，劍氣所至，冰封數丈，威力驚人。
李塵心樂得清靜，大部分時間都在默默鞏固築基期的修爲，熟悉混沌漩渦的力量運用。他發現自己這獨特的“混沌築基”，與尋常功法迥異。尋常築基修士，丹田化海，積蓄的是液態真元，而他的混沌漩渦，則更像一個微縮的“天地熔爐”，煉化天地元氣的效率極高，且煉出的並非單純真元，而是一種更接近本源的“混沌之氣”，威力宏大，但駕馭起來也需格外精微的心神控制。
數日後，一片望不到邊際的赤色山脈出現在地平線上。空氣中彌漫着硫磺的氣息，溫度明顯升高，連吹來的風都帶着一股燥熱。赤焰山，到了。
“前方百裏，便是赤焰山外圍。此地火靈之氣活躍，對你體內煞氣有天然壓制，但同樣，我的冰系功法也會受到些許影響。”蘇晚晴停下腳步，遠眺赤色山脈，眸中閃過一絲凝重，“山中不僅有強大火系妖獸，更需小心其他前來尋覓機緣的修士，以及……可能存在的火山異動。”
李塵心點頭，他也能感受到體內那縷玄冥煞氣在接近赤焰山後變得安分了許多，但混沌漩渦對周圍活躍的火靈之氣卻隱隱傳來一種“渴望”的意念。“蘇姑娘，可知那‘太陽之精’或‘至陽之火’最可能存在於何處？”
“太陽之精乃極陽之氣凝結，非大機緣不可得，多存於地心火脈核心或天外隕星墜落之處。至陽之火則稍常見些，如‘地心炎火’、‘金烏真火’等，但也都非易與之物。”蘇晚晴淡淡道，“據我所知，赤焰山深處有一‘熔火之心’秘境，每隔數十年開啓一次，下次開啓就在近期。那裏是地心火脈噴涌之處，最有可能找到至陽之火。不過，秘境入口有強大禁制，且每次開啓都會引來衆多修士爭奪。”
熔火之心秘境？李塵心記下這個名字。這無疑是最明確的目標。
兩人稍作休整，便踏入了赤焰山地界。腳下是暗紅色的焦土，空氣中熱浪扭曲，稀疏生長着一些耐熱的赤紅色灌木。隨着深入，溫度越來越高，甚至能看到地面裂縫中偶爾竄出的地火苗。
一路上，他們果然遇到了幾波修士，有獨行客，也有小型團隊，彼此間都保持着警惕的距離。所有人的目標，似乎都指向山脈深處。偶爾爆發的小規模沖突，也都被兩人謹慎地避開。
這日正午，兩人行至一處巨大的火山岩盆地邊緣。盆地中央，有一個不斷冒着滾燙氣泡的岩漿湖，湖心有一座小島，島上生長着一株通體赤紅、形如靈芝的植物，散發着濃鬱的火靈之氣和誘人的香氣。
“赤炎芝，起碼有五百年火候，是煉制火系靈丹的佳品。”蘇晚晴看了一眼，語氣平淡，顯然並不太在意。
然而，此刻岩漿湖旁，卻已有兩撥人馬在對峙。一撥是三名身穿統一赤紅道袍的修士，袖口繡着火焰紋章，應該是附近“離火宗”的弟子，爲首者是名築基中期老者。另一撥則是五名服飾各異的散修，修爲最高者也是築基中期，是個臉上帶疤的凶悍漢子。
雙方劍拔弩張，顯然都是爲了那株赤炎芝。
李塵心和蘇晚晴的到來，立刻引起了雙方的注意。感受到蘇晚晴身上那深不可測的冰寒氣息，兩撥人都是臉色微變，露出忌憚之色。
“這位道友，此乃我離火宗先發現的靈物，還請行個方便。”離火宗的老者拱手道，語氣還算客氣，但帶着一絲不容置疑。
那疤臉散修則冷哼一聲：“天材地寶，有緣者得之！你們離火宗還想吃獨食不成？”
蘇晚晴連眼皮都懶得抬，對李塵心道：“繞過去。”
她根本不屑於參與這種級別的爭奪。
李塵心自然也無異議，點頭便要離開。
然而，就在他們轉身欲走的刹那，異變突生！
“轟隆——！”
整個盆地猛地劇烈震動起來！岩漿湖如同沸騰般翻滾，中心小島上的赤炎芝爆發出刺目的紅芒！一股精純無比、霸道絕倫的至陽氣息，猛地從湖底深處沖天而起！
緊接着，在所有人驚駭的目光中，一道金紅色的流光包裹着一團拳頭大小、如同液態火焰般跳動不休的赤紅晶石，破開岩漿，懸浮在半空之中！晶石內部，仿佛有無數微小的太陽在生滅，散發出的熱量讓周圍空間都扭曲起來！
“太陽精金！是太陽精金！”離火宗老者失聲驚呼，眼中充滿了狂熱！
疤臉散修等人也是呼吸急促，滿臉貪婪！
太陽精金！這可是煉制火系至寶的極品材料，蘊含一絲太陽真火本源，其價值遠超那赤炎芝百倍！沒想到這岩漿湖下，竟然孕育出了此等神物！
李塵心體內混沌漩渦劇烈震顫起來，傳遞出無比強烈的渴望！這太陽精金蘊含的至陽之力，正是化解他體內玄冥煞氣的關鍵！甚至，可能讓他的混沌之氣產生某種質的蛻變！
蘇晚晴也停下腳步，美眸中閃過一絲訝色，顯然也沒料到會在此地遇到太陽精金出世。
短暫的死寂後，是瘋狂的爆發！
“搶！”
離火宗老者和疤臉散修幾乎同時怒吼，帶着手下沖向那太陽精金！雙方瞬間混戰在一起，法術光芒亂閃，兵刃交擊聲不絕於耳。
然而，那太陽精金似乎有靈性般，在金紅光暈包裹下，靈活地躲避着衆人的抓捕，時而沒入岩漿，時而又沖上天空。
混戰中，一道離火宗弟子的火系法術打偏，竟直直朝着正準備離開的李塵心後背轟來！
李塵心雖背對戰場，但神識一直警惕，身形微動，便輕易避開。他眉頭微皺，不想惹麻煩，繼續前行。
“小子！站住！”那施法失誤的離火宗弟子見李塵心只有築基初期修爲（李塵心刻意收斂了混沌氣息），又見蘇晚晴似乎與他並非緊密同行（蘇晚晴已走出數丈），竟將怒火和貪婪轉移了過來，“看見太陽精金還想走？留下儲物戒，饒你不死！”說着，竟持劍追來，顯然是想捏軟柿子。
另外兩名散修見有便宜可占，也眼神閃爍地圍了過來。
李塵心眼神一寒。他不想惹事，但事到臨頭，也絕不懼事！
蘇晚晴在遠處冷眼旁觀，並未出手，似乎想看看李塵心如何應對。
面對三名煉氣後期（一名巔峰）的圍攻，李塵心不再隱藏。他心念一動，混沌漩渦加速旋轉，一股磅礴厚重的氣息透體而出！他並未使用任何華麗法術，只是簡簡單單地一拳揮出！
拳出無聲，卻引動周圍天地元氣，形成一個無形的力場！拳鋒過處，空氣仿佛被抽幹，那三名修士只覺得周身一緊，如同陷入泥沼，動作瞬間遲緩，攻來的法術和劍光也被那無形的力場輕易扭曲、湮滅！
“砰！砰！砰！”
三聲悶響，三名修士以比來時更快的速度倒飛出去，口噴鮮血，重重砸在地上，眼中充滿了驚駭與難以置信！他們連對方如何出手都沒看清，就已重傷落敗！
這邊動靜雖小，卻瞬間吸引了混戰中心的注意。離火宗老者和疤臉散修都吃了一驚，沒想到這個看似普通的築基初期小子，實力竟如此強橫詭異！
就在衆人分神的刹那，那太陽精金所化的金紅流光，似乎被李塵心剛才那引動元氣的拳意所吸引，或者說，是感應到了他混沌之氣中那絲包容萬象的特性，竟一個折轉，主動朝着李塵心飛射而來！
“不好！”
“攔住它！”
離火宗老者和疤臉散修同時大驚，舍了對手，拼命沖向流光！
李塵心也是一怔，但反應極快，混沌之氣涌出，化作一只無形大手，抓向那團金紅流光！
然而，就在他的混沌之氣即將接觸太陽精金的瞬間——
“嗡！”
他丹田內的混沌漩渦猛地一顫，那縷被壓制的玄冥煞氣，似乎受到了至陽之力的強烈刺激，竟再次劇烈躁動起來！同時，太陽精金蘊含的恐怖熱量也讓他氣血翻騰！
“噗！”內外交攻之下，李塵心悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血，抓向流光的大手也爲之一滯！
就是這一滯的功夫，離火宗老者的火焰大手和疤臉散修的黑色刀罡已同時轟至！
“小心！”遠處的蘇晚晴終於動了，冰凰劍出鞘，一道湛藍劍罡後發先至，試圖攔截。
但終究慢了一線！
“轟！”
劇烈的爆炸在李塵心身前響起！能量風暴席卷開來！
當光芒散去，只見李塵心後退數步，臉色蒼白，身前懸浮着一面由混沌之氣凝聚的、布滿裂紋的太極圖虛影，勉強擋下了大部分攻擊。而那道太陽精金的流光，則在爆炸的沖擊下，如同受驚的兔子，猛地鑽入了旁邊的山壁一道裂縫中，消失不見！
“該死！”
離火宗老者和疤臉散修見狀，懊惱不已，但看了一眼持劍而立、面覆寒霜的蘇晚晴，又忌憚地看了看氣息雖然紊亂卻依舊深不可測的李塵心，最終不敢再糾纏，恨恨地瞪了他們一眼，帶着手下迅速退走，顯然是去搜尋太陽精金的下落了。
盆地中很快恢復了寂靜，只剩下翻滾的岩漿和殘留的能量波動。
蘇晚晴走到李塵心身邊，看了一眼他蒼白的臉色和嘴角的血跡，清冷道：“強行引動至陽之氣，引動煞氣反噬了？”
李塵心調息片刻，壓**內翻騰的氣血，苦笑道：“一時不查，差點着了道。多謝蘇姑娘出手。”
“無妨。”蘇晚晴看向太陽精金消失的那道山壁裂縫，眸中閃過一絲思索，“那東西靈性十足，遁入地脈，不好找了。不過，它既對你有所感應，說明你功法確實與之有緣。或許，那‘熔火之心’秘境，才是你真正的機緣所在。”
李塵心點頭，經過此事，他對至陽之力的渴望更加強烈。剛才短暫的接觸，雖引動了煞氣，但也讓他混沌漩渦對煉化至陽之力有了一絲微妙的感悟。
“走吧，秘境開啓在即，需提前做些準備。”蘇晚晴轉身，繼續向山脈深處行去。
李塵心深吸一口氣，壓下心中的波瀾，邁步跟上。赤焰山之旅，才剛剛開始，真正的挑戰和機遇，恐怕還在那“熔火之心”秘境之中。
（第9章 完）
