鑼鼓喧天，旌旗蔽日。
這八個字，是清晨時分，整個京城百姓腦海中唯一剩下的東西。
寧國公府的送葬……不，賑災隊伍，以一種堪稱遊街示衆的姿態，浩浩蕩蕩地碾過了京城的中軸線——朱雀大街。
清晨的薄霧被那震天的鼓聲生生撕開。
路邊賣炊餅的攤販，手裏捏着剛出籠的熱餅，張着嘴，連吆喝都忘了。
幾個趕着上早朝的官員，馬車被堵在巷子裏動彈不得，掀開簾子一看，下巴頦差點砸自己腳面上。
“瘋了！寧家這是吃了熊心豹子膽，徹底瘋了！”
“賑災？我怎麼瞧着是去南邊唱大戲？”
“看見那旗子沒？金線繡的蓮花！我的天爺，這是把祖宗的棺材本都熔了去做旗子？生怕別人不知道他們寧家有錢燒得慌？”
議論聲，驚嘆聲，還有不加掩飾的嘲笑，匯成一股喧鬧的浪潮。
可任憑周遭如何嘈雜，那支詭異的隊伍依舊不疾不徐，向前推進。
寧修騎在馬上，一張臉繃得像塊鐵板。他能感受到四面八方投來的無數道目光，像針一樣扎在背上。他這輩子都沒這麼丟人過。可每當他想發作時，眼角的餘光總會瞥見隊伍中央那輛最華貴的馬車，父親那張深不可測的臉，便會浮現在他腦海中，讓他把所有的火氣都硬生生咽了回去。
隊伍行至城門口，終於遇到了第一個真正的阻礙。
城門衛戍指揮使，李莽，帶着一隊甲士，攔在了隊伍前方。李莽是太子的人，這一點，京城裏人盡皆知。
“寧大人！”李莽皮笑肉不笑地拱了拱手，聲音洪亮，“奉皇命賑災，乃是國之大事，理應肅穆而行。你們這般敲鑼打鼓，成何體統？豈不是擾亂京城秩序，驚擾聖聽？”
來了。
寧修心裏冷哼一聲，父親的預判，分毫不差。
他沒有立刻發怒，而是緩緩策馬上前，從懷中取出一卷明黃的聖旨，高高舉起，聲音比李莽還要洪亮，還帶着一股悲天憫人的憤慨。
“李指揮！我等正是怕驚擾了聖聽，才特意選在天未亮時出城！聖旨在此，淮安數萬災民嗷嗷待哺，我寧家奉旨行事，傾盡家財，只爲替陛下分憂，救萬民於水火！你我在此多耽擱一刻，淮安便多一個餓死的冤魂！”
他猛地一指身後那面巨大的蓮花旗，聲色俱厲：“我寧家打出這‘一念堂’的旗號，就是要讓天下人都知道，皇恩浩蕩，澤被蒼生！你李指揮攔住我的去路，是何居心？莫非是覺得我寧家不配替陛下辦事？還是覺得，這淮安的災民，不配活命？！”
一連串的質問，字字誅心，每一句都扣在“皇命”和“民生”這兩頂誰也戴不起的大帽子上。
李莽的臉瞬間漲成了豬肝色。他本想拿“體統”說事，卻被寧修直接用“人命”給頂了回去。他要是再攔，傳出去，就成了他李莽爲了所謂的“體統”，不顧災民死活，阻撓聖旨。這罪名，太子也保不住他。
“你……”李莽氣得渾身發抖，卻一個字也說不出來。
周圍的百姓和看熱鬧的官員，看他的眼神已經變了。之前是看寧家的笑話，現在，卻變成了對李莽的鄙夷。
“放行！”李莽幾乎是從牙縫裏擠出這兩個字。
隊伍再次緩緩開動，寧修策馬從他身邊經過時，連一個眼神都懶得給他。那種被“正義”包裹着的、居高臨下的蔑視，讓李莽氣得險些嘔出一口血來。
……
華貴的馬車裏，寧晚晚被顛簸得有些醒了，正揉着眼睛，聽見外面的吵嚷平息了下去。
【搞定了？我爹的戰鬥力可以啊。以前是物理攻擊，現在學會魔法攻擊了。不錯不錯，有進步。】
“看明白了嗎？”寧威的聲音忽然在車廂裏響起。
寧修不知何時已來到車外，正騎馬與馬車並行，他恭敬地低着頭：“父親高見，孩兒明白了。我們造勢越大，就越是安全。任何想阻攔我們的人，都會先背上一個‘與民爲敵’的罪名。”
“這只是其一。”寧威的聲音幽幽傳來，帶着一絲滿意的教導口吻，“你以爲，這鑼鼓，是敲給誰聽的？”
寧修一愣：“百姓？”
“蠢材！”寧威低斥一聲，“是敲給龍椅上那位聽的！他想讓我們悄無聲息地死在淮安，我們偏要讓全天下都看着我們怎麼去！他想看我們傾家蕩產，我們就要讓他看着，我們花的每一分錢，都變成了百姓口中的一句‘寧公高義’！”
“這旗，也不是給百姓看的。”寧威的目光，似乎穿透了車廂，望向了京城的某個方向，“這是給東宮那位看的。他越是想看我們寧家的笑話，這面旗子，就越像一記耳光，火辣辣地抽在他的臉上！”
寧修渾身一震，如遭雷擊。
攻心！
他終於明白了這兩個字的真正含義。攻的不是淮安的貪官，不是路上的匪徒，而是這大周朝最頂上的那兩個人！這是一場不見血的戰爭，戰場，就在人心！
他再看向父親時，眼神中充滿了前所未有的敬畏和……一絲恐懼。
就在這時，一匹快馬從後方疾馳而來，是一名寧府的探子。
“國公爺！宮裏傳出消息，陛下……陛下剛剛下旨，任命了御史台的劉承大人，爲欽差副使，即刻出京，前來……‘協助’我等賑災！”
車廂內的空氣，瞬間凝固。
寧修的臉色“唰”地一下白了。
劉承！
御史台的瘋狗，太子最忠誠的爪牙！此人以彈劾人狠辣無情著稱，經他手倒台的官員，無一不是家破人亡的下場。當初彈劾寧家的張御史，就是他一手提拔的！
皇帝這一手，太毒了！
他派了最會羅織罪名的一條瘋狗，跟在寧家身邊。賑災路上，只要寧家有任何一點差錯，都會被他抓到把柄，無限放大，最後變成謀逆的鐵證！
這哪裏是協助，這分明是派來一個監斬官！
寧修感到一陣徹骨的寒意，他看向車廂，急切地想知道父親的對策。
車廂裏，寧威沉默了。他那張古井無波的臉上，第一次，露出了一絲真正的凝重。
而寧晚晚，剛剛被錢嬤嬤塞進嘴裏一塊溫熱的棗泥糕，正吃得一臉滿足。
【哦豁，大老板派了個審計的下來。還是那種最喜歡搞事的內審。】
【這就有意思了。】
【咱們是甲方，他是乙方。他要是敢炸刺，我就有九種方法讓他明白，什麼叫做‘客戶永遠是對的’。】
她小小的身子往後一靠，愜意地晃了晃小短腿，絲毫沒把這個足以讓滿朝文武聞風喪膽的名字，放在心上。
