水聲如雷，瞬間充斥了所有感官。冰冷沉重的水流劈頭蓋臉砸下，帶着千鈞之力，足以將尋常人沖得筋骨欲裂、昏厥溺亡。但在青霜之氣隔絕下，這狂暴的水流對凌淵而言，不過是聲勢浩大的沖擊與阻力。
他身形穿過水簾的刹那，眼前驟然一暗，隨即是失重感。瀑布之後並非緊貼山壁，竟是一處向內凹陷的巨大空間，而他正從數丈高處墜下。
凌淵臨危不亂，於半空中擰腰提氣，青霜之氣下沉，足尖在一塊突出的溼滑岩石上輕輕一點，卸去大半下墜之力，身形如一片羽毛般飄然落地，無聲無息。
站定，環顧。
這是一個天然形成的巨大石窟，高闊皆有十餘丈，呈不規則的穹窿形。頂部倒懸着許多尖銳的鍾乳石，滴滴答答落下冰冷的水珠，在下方匯成細小的水流，蜿蜒匯入石窟深處一個黝黑的水潭。光線極其昏暗，只有從身後瀑布水簾縫隙透入的、被無數次折射散射後的微光，勉強勾勒出洞窟的模糊輪廓，更顯得此地幽深莫測。
空氣潮溼陰冷，帶着濃重的、水流沖刷岩石的土腥味和一種……難以言喻的、仿佛沉澱了無數歲月的空寂感。
凌淵沒有立刻深入，只是站在原地，閉目凝神，將左眼的感知力提升到極致。
銀灰色的視野在黑暗中鋪展開來，洞窟的輪廓、岩石的紋理、水流的走向，都纖毫畢現。然而，更吸引他注意力的，是彌漫在整個洞窟空間中的“氣”。
與外界山野的清靈之氣、城郭的人間濁氣、甚至是陰魂鬼物的陰穢之氣都截然不同。此地的“氣”，是一種極其稀薄、卻異常純粹的“虛無”與“淵深”之感。它無處不在，卻又仿佛空無一物，如同最深沉的海底，寂靜、冰冷、包容一切，也吞噬一切。之前感受到的那古老浩渺的餘韻，便是這“虛無淵深”之氣的源頭散發出來的。
左眼順着這氣息的脈絡，緩緩“看”向石窟深處。
目光盡頭，是那個黝黑的水潭。潭水並非死水，而是在極其緩慢地流動、旋轉，形成一個幾乎難以察覺的漩渦。而那“虛無淵深”之氣的源頭，正來自這漩渦的中心，或者說，漩渦之下。
凌淵邁步向前，靴底踩在溼滑的岩石和淺淺的水窪上，發出輕微的回音。回音在空曠的洞窟中蕩開，更添幾分死寂。
他來到水潭邊。潭水漆黑如墨，深不見底，水面平靜得可怕，只有中心那一點幾乎靜止的漩渦，無聲地宣告着下方的不同尋常。一股比洞窟中更加精純、也更加冰寒的“淵深”之氣，正從漩渦中心絲絲縷縷地滲透出來。
那淡青身影指引他來此，難道是讓他進入這水潭？
凌淵沒有貿然下水。他繞着水潭走了半圈，左眼仔細探查。潭邊岩石上，有一些極其古老、早已被水流磨蝕得幾乎無法辨認的刻痕，依稀是某種祭祀或封印的符文，但風格古樸，與當世流傳的符籙體系迥異。更引人注目的是，在水潭邊緣某處，他發現了一小塊顏色質地都與周圍岩石截然不同的“石頭”。
那“石頭”只有指甲蓋大小，呈一種溫潤的乳白色，半透明，內裏似乎有極淡的、如同星雲般流轉的光暈。它嵌在岩石縫隙裏，若不仔細看，極易忽略。
凌淵俯身，小心翼翼地將它摳了出來。入手微涼，質地似玉非玉，似石非石。左眼所見，這小小石片中，竟封存着一縷極其微弱、卻異常精純的“靈性”，與他昨夜所見那淡青身影的氣息，同出一源！只是這石片中的靈性更加古老、沉寂，仿佛沉睡了無數歲月。
是信物？還是……鑰匙？
凌淵將石片握在掌心，感受着那微弱的靈性波動。石片似乎對水潭深處傳來的“淵深”之氣有所感應，微微發燙，內裏的光暈流轉加速了些許。
看來，必須下去了。
他不再猶豫，將石片貼身收好，又檢查了一下背後的無名長劍。體內青霜之氣默默運轉至巔峰狀態，在周身布下更堅實的防護。
深吸一口氣，凌淵縱身一躍，如同一條銀魚，悄無聲息地投入了那漆黑如墨、深不見底的寒潭之中。
冰冷！
刺骨的冰冷瞬間包裹全身，比瀑布的水流更甚百倍！這潭水的寒意仿佛能凍結靈魂，若非有青霜之氣護體，只怕瞬間就會血脈凝固，意識模糊。
潭水並非尋常水質，沉重粘稠，帶着一股奇異的阻力。而且越往下潛，光線徹底消失，絕對的黑暗籠罩了一切。尋常人在這等環境下，早已失去方向，恐慌溺斃。
但凌淵左眼不受影響。銀灰色視野中，他能清晰地看到水流的紋理，感受到那“淵深”之氣如同無形的指引，從下方更深處傳來。他調整姿態，循着那氣息最濃的方向，繼續下潛。
壓力越來越大，寒意越來越重。青霜之氣在急劇消耗。凌淵心知不能久留，加快了速度。
不知下潛了多深，前方水域的“淵深”之氣驟然變得濃鬱起來，幾乎形成了實質的、墨藍色的水霧。而在水霧中心，左眼終於“看”到了異常。
那裏，並非潭底，而是一個……巨大的、緩緩旋轉的、散發着微弱幽藍光芒的“氣旋”！氣旋直徑約莫兩三丈，邊緣清晰，中心則是一片更加深邃的黑暗，仿佛連接着另一個未知的空間。
而那股讓凌淵感到“虛無淵深”的源頭氣息，正是從這個氣旋中心散發出來的！靠近氣旋邊緣，那乳白色的石片驟然變得滾燙，內裏的靈性光芒大盛，與氣旋的幽藍光芒隱隱呼應。
是這裏了！
凌淵不再遲疑，頂着巨大的水壓和那氣旋散發出的、仿佛能吞噬一切的吸力，朝着氣旋中心，一頭扎了進去！
穿過氣旋的刹那，時間與空間的感知瞬間紊亂。沒有想象中的激烈碰撞或撕扯，只有一種失重般的、仿佛墜入無盡虛空的錯覺。冰冷、黑暗、寂靜……所有的感官似乎都被剝奪了。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
腳下忽然傳來堅硬的觸感。
凌淵猛地睜開眼，發現自己站在一處……完全陌生的地方。
這裏沒有水。甚至沒有“天”與“地”的明確概念。
四周是無邊無際、深沉如宇宙初開的黑暗虛空。但這虛空並非絕對的空無，其中漂浮着無數細碎的、散發着微弱光芒的塵埃，如同凝固的星雲。而在他腳下，是一片僅有數丈方圓、仿佛憑空懸浮的“實地”。地面是某種光滑如鏡、漆黑如墨的奇異石材，光可鑑人，倒映着他霜發青衣的身影，以及頭頂虛空中的點點微光。
空氣（如果這裏還有空氣的話）幹燥、冰冷、帶着一種絕對的“靜”，連呼吸聲都仿佛被這無邊的寂靜所吞噬。然而，此地的“氣”，卻濃鬱得驚人！
那並非天地靈氣，也非陰氣煞氣，而是一種更加本源、更加浩渺、更加“虛無”的“淵墟之氣”！它如同無形的潮水，在這片黑暗虛空中靜靜流淌，每一次呼吸，都有絲絲縷縷的“淵墟之氣”滲入體內，帶來一種冰寒徹骨、卻又仿佛能洗煉神魂的奇異感受。
凌淵體內自行運轉的青霜之氣，在接觸到這“淵墟之氣”的刹那，竟劇烈地波動起來，並非排斥，反而像是遇到了某種同源卻更加高階的存在，隱隱傳來一種渴望與共鳴！
這裏……究竟是什麼地方？
凌淵強壓下心中的震動，凝神觀察。左眼銀芒在黑暗中格外醒目，掃視着這片懸浮的孤島。地面光滑如鏡，沒有任何人工雕琢的痕跡，仿佛是自然形成，又像是被某種偉力強行截取、凝固於此。邊緣之外，便是那深不見底的黑暗虛空，隱約能感覺到虛空中“淵墟之氣”的流動，似乎遵循着某種玄奧的軌跡。
他試着向前走了幾步，腳步聲在這絕對的寂靜中被放大了無數倍，顯得格外突兀。地面堅實，並無異樣。
就在他走到這片“孤島”中心位置時，腳下光滑的黑色地面，忽然亮了起來！
並非整個地面發光，而是以他站立之處爲中心，浮現出無數細密的、銀白色的線條。這些線條如同有生命般自行延伸、交織，眨眼間便在地面上勾勒出一幅極其復雜、玄奧莫測的巨大陣圖！陣圖紋路古樸蒼茫，充滿了難以言喻的道韻，與當世任何已知的陣法體系都截然不同，更接近天地初開時最原始的“理”與“紋”。
陣圖亮起的刹那，四周虛空中的“淵墟之氣”仿佛受到了召喚，開始加速流動，如同百川歸海，向着陣圖中心——也就是凌淵站立之處——匯聚而來！
濃鬱得如同實質的“淵墟之氣”瞬間將凌淵包裹！
冰冷！比潭水更甚千倍萬倍的冰冷！仿佛連思維都要被凍結！
狂暴！那浩渺虛無的氣息中，蘊含着難以想象的、足以粉碎一切有形之物的力量！
凌淵悶哼一聲，體內青霜之氣以前所未有的速度瘋狂運轉，試圖抵御這外來力量的侵蝕與壓迫。但他的青霜之氣在這精純浩瀚的“淵墟之氣”面前，顯得如此微弱，如同燭火試圖抗衡汪洋大海。
就在他感覺自己即將被這無盡的虛無與冰冷徹底吞噬、碾碎的刹那——
胸口貼身收藏的那枚乳白色石片，驟然爆發出前所未有的熾熱與光芒！
柔和卻堅韌的乳白色光華自他胸口透出，瞬間擴散，形成一個半透明的光罩，將他護在其中。那狂暴涌來的“淵墟之氣”，在接觸到這乳白光罩時，竟奇跡般地變得溫和馴服起來，不再帶着毀滅性的沖擊，而是如同涓涓細流，緩慢地、一絲一縷地，透過光罩，滲入凌淵的體內。
而地面上那巨大的銀色陣圖，也在這乳白光華出現的瞬間，停止了狂暴的匯聚，光芒變得柔和而穩定。陣圖中心，凌淵的腳下，銀色的紋路開始緩緩旋轉，如同開啓了一扇無形的門。
一股龐大到無法形容的信息流，伴隨着更加精純溫和的“淵墟之氣”，開始直接灌注進凌淵的識海！
那不是文字，不是圖像，而是一種最本源的“感悟”與“傳承”。是關於“淵墟”的零星認知，是關於“虛無”與“存在”的模糊真意，是關於某種早已失傳、以“淵墟之氣”爲根基的古老修煉法門的碎片……浩瀚、龐雜、艱深晦澀，遠超凌淵目前境界所能理解。
他頭痛欲裂，感覺自己的神魂如同被強行塞入了一片星海，隨時可能崩碎。他只能憑借霧嵐山十二年打磨出的堅韌道心，死死守住靈台最後一點清明，被動地承受着這信息洪流的沖擊，同時引導着那滲入體內的、溫和下來的“淵墟之氣”，按照某種本能的、玄妙的軌跡，與自身的青霜之氣嚐試着融合。
這是一個痛苦而漫長的過程。
在這片被黑暗與寂靜統治的奇異空間裏，時間失去了意義。
凌淵如同雕塑般站立在緩緩旋轉的銀色陣圖中心，周身籠罩在乳白色的光罩之中。光罩之外，“淵墟之氣”如同溫順的星河流淌；光罩之內，他的霜發無風自動，青衣之下，肌膚隱隱透出冰藍與銀白交織的奇異光澤，體內氣息以肉眼可見的速度變得越發深邃、凝練、冰冷。
他不知道自己在這裏站了多久。
直到胸口那枚乳白色石片的光芒開始緩緩黯淡，最終徹底沉寂，恢復成一塊普通的溫潤石子。
直到腳下那巨大的銀色陣圖，光芒也漸漸斂去，最終隱沒於漆黑的鏡面地面之下，再無痕跡。
直到四周虛空中涌動的“淵墟之氣”重新恢復了那種平緩、浩渺的常態。
凌淵緊閉的雙眼，終於緩緩睜開。
眸中，右眼依舊漆黑深邃，左眼的銀灰卻仿佛沉澱了一層永夜的寒霜，更加冰冷、更加內斂，也仿佛……更加“淵深”。僅僅一個眼神，便似乎能凍結虛空。
他低頭，看向自己的手掌。五指微微收攏，一縷比之前更加凝練、更加冰冷、其中隱隱摻雜了一絲“虛無”與“吞噬”意味的青霜之氣，在指尖繚繞盤旋，無聲無息，卻仿佛連光線都能凍結、吸攝。
他心念微動，那縷氣勁倏然射出，沒入前方無邊的黑暗虛空。沒有發出任何聲響，但凌淵能感覺到，那縷氣勁所過之處，虛空中的“淵墟之氣”都爲之微微擾動、退避。
力量，提升了不止一籌。對“氣”的理解，尤其是對“陰”、“寒”、“虛”、“靜”這類特質的感悟，更是躍升到了一個全新的層次。腦海中那些強行灌注的、破碎的古老信息，雖然大多仍舊無法理解，卻如同種子，深植於識海深處。
這裏，是一處“淵墟”的碎片，或者說是連接真正“淵墟”的某個節點、門戶。那淡青身影，或許是此地殘留的、一絲具有靈性的“淵墟之氣”所化，遵循着古老的某種“規則”或“契約”，指引具備特定資質（比如他的陰陽瞳和青霜之體）的生靈來到此地，接受這殘缺的試煉與饋贈。
他不知道這是福是禍。那古老傳承的碎片信息中，隱約提及“淵墟”的危險與不可測，也提及以此爲基的修煉法門，道路艱險，易墜虛無。
但他沒有選擇。從他踏入此地開始，某些東西，就已經烙印在他的道途之上了。
凌淵最後看了一眼這片孤寂、黑暗、卻又蘊含着無窮奧秘的懸浮孤島，然後，轉過身，朝着來時的方向——那片看似空無一物、卻殘留着細微空間波動的虛空——邁出了一步。
乳白色石片已然沉寂，無法再提供庇護。但他體內新融合了“淵墟之氣”的青霜之氣自行流轉，在周身形成一層薄薄的、仿佛能融入周圍黑暗的護罩。
一步踏出，空間再次扭曲。
冰冷刺骨的潭水重新包裹了他。
凌淵不再停留，運轉氣息，如同一條靈活的遊魚，迅速上浮。
“譁啦——！”
水花四濺，他從墨綠的寒潭中一躍而出，落在潭邊溼滑的岩石上。青衣緊貼身體，霜發滴水，但他周身寒氣繚繞，水滴迅速凝結成冰珠滑落。
洞窟依舊，瀑布轟鳴，只是天光似乎更亮了些，從水簾縫隙透入的光線多了幾分暖意。他在那奇異空間裏待了似乎很久，外界卻可能並未過去太長時間。
凌淵站在潭邊，默默感受着體內翻天覆地的變化，以及腦海中多出的那些沉重而晦澀的碎片。
許久，他輕輕吐出一口氣，氣息在空中凝成一道筆直的白練，久久不散。
然後，他整理了一下衣衫，背上長劍，不再看那寒潭與瀑布，轉身，沿着來路，向洞窟外走去。
步伐依舊沉穩，背影依舊孤峭。
只是那霜發之下的眼眸深處，似乎沉澱了更多無人能懂的黑暗與冰冷。
他的路，還很長。而這“淵墟”的際遇，究竟是助力，還是更深劫數的開端？
唯有前行，方可知曉。
