劉嬸見趙飛回來，立刻笑眯眯地湊上去：“飛子，回來啦？明兒個廠裏沒事吧？”
趙飛還沉浸在剛才那一瞥的震撼裏，有些恍惚，下意識答道：“啊？哦，明天……明天應該沒事。”
李玉谷趕緊接話：“那正好，明天家裏來客人，你劉嬸介紹的，你幫着招待招待，別總悶在豬場。”
趙飛這才反應過來劉嬸和嬸子在嘀咕什麼，臉上閃過一絲不易察覺的抗拒和煩躁，但當着外人面不好駁嬸子的面子，只含糊地“嗯”了一聲。
推着自行車往主屋走，經過廚房時，眼角餘光忍不住又瞟向那個身影，卻見文曉曉已經端着米盆進了廚房，只留下一個窈窕的背影和空氣中若有似無的、不同於往常的淡淡香皂味。
晚上，趙慶達竟然破天荒地回來了，沒在外面過夜。
他進院時，文曉曉正坐在堂屋燈下，就着燈光縫補一件舊衣服，新燙的卷發在頸側彎出溫柔的弧度。
趙慶達看見她，腳步頓了一下，眼裏掠過一絲驚豔，但隨即就被慣常的挑剔和不耐取代。
“喲，這是太陽打西邊出來了？還知道打扮了？”他語氣裏帶着嘲諷，走過去，伸手撩了一下她的卷發，動作輕佻，“弄成這樣給誰看？花裏胡哨。”
文曉曉身體一僵，躲開他的手，沒說話。
趙慶達看她這副沉默的樣子，覺得無趣，又湊近了些，壓低聲音，帶着酒氣：“外表是變了點，可惜啊，內裏還是個木頭疙瘩，沒滋沒味。”他說完，嗤笑一聲，轉身就去洗漱了。
這句話像一把淬了冰的刀子，精準地捅穿了文曉曉白天那點因爲新裝扮而生出的、微弱的自信和反抗。
她捏着針線的手指猛地收緊，指尖泛白。
原來在他眼裏，無論她變成什麼樣，都只是個“無趣”的擺設。
巨大的羞恥和難堪瞬間淹沒了她，她扔下針線，沖回東廂房，撲到炕上，用被子死死蒙住頭，眼淚洶涌而出，卻死死咬着嘴唇不肯發出一點聲音。
第二天臨近中午，劉嬸果然領着一個姑娘來了。
姑娘叫孫梅，二十三七八的年紀，個子嬌小，模樣清秀，說話細聲細氣，一看就是乖巧懂事的類型。
她進門後，眼神就忍不住往趙飛身上瞟，顯然對趙飛高大結實的身板和聽說不錯的家底很滿意，臉上帶着羞澀的笑意。
李玉谷熱情地招呼，拿出瓜子糖塊。趙飛作爲被相看的主角，不得不陪着坐在堂屋，渾身不自在。
孫梅試着找話題，問養豬場的事，問平時忙不忙。
趙飛有一搭沒一搭地回答着，態度客氣但疏離。
坐得近了，孫梅忽然微微蹙了下眉，鼻翼輕輕動了動。
趙飛剛從豬場忙完一陣回來，雖然換了幹淨衣服，也洗了手臉，但那長久浸染的、混合着飼料、牲畜和消毒水的氣味，仿佛已經滲進了皮膚紋理，不是一時半會兒能徹底洗掉的。
對於嗅覺敏感或者不習慣的人來說，這氣味確實有些明顯。
孫梅臉上的笑容淡了些，眼神裏閃過一絲猶豫和勉強。
她勉強又坐了一會兒，喝了半杯水，便借口家裏還有事，起身告辭了。
劉嬸見狀，也知道這事八成黃了，打着哈哈把人送走了。
人一走，李玉谷就嘆了口氣：“這姑娘……怕是嫌咱這行當味道重。”
趙飛心裏反倒鬆了口氣。
他本來就沒這心思，經歷了昨天那一幕，他心裏亂糟糟的，像塞了一團理不清的麻，哪還有地方裝別人？他甚至有些慶幸這氣味“趕走”了對方。
可這個念頭一起，他又被自己嚇到了——他這是在慶幸相親失敗？因爲誰？因爲他那不該有的、對兄弟媳婦的……肖想？
“混賬！趙飛你真他媽不是東西！”他在心裏狠狠罵了自己一句，臉上卻是一片沉鬱的平靜，“沒事，嬸子，本來也沒想成。以後別再張羅了，我這樣挺好。”
打發走李玉谷，趙飛回到自己屋裏，關上門，卻覺得那門關不住他翻騰的心緒。
文曉曉新燙的卷發，藕荷色的襯衫，夕陽下驚鴻一瞥的側影……這些畫面反復交織，讓他坐立難安。
他覺得自己像個窺探別人珍寶的賊，心思齷齪，卑劣不堪。
可那悸動，又如此真實，灼燒着他的理智。
那邊廂房，文曉曉被趙慶達的冷水徹底澆醒，也澆出了一股破釜沉舟的狠勁兒。
靠男人？
靠這個家？
都是鏡花水月！
她不能再這麼渾渾噩噩，像藤蔓一樣依附別人，等着被嫌棄、被拋棄。
她得自己站起來，哪怕只能站穩一點點。
她不再整天悶在屋裏鉤那些微不足道的手工活。
第二天，她換上半舊但幹淨的衣服，把新燙的頭發利落地編成辮子，開始在街上轉悠，留心着各種招工信息。
飯館服務員？她臉皮薄，怕應付不來。
工廠女工？時間卡得死，離家也遠……正彷徨間，她走到一家臨街的裁縫鋪前。
鋪子不大，門口掛着“上海時裝”的招牌，玻璃櫥窗裏擺着幾個穿着時新連衣裙的模特。
裏面傳來縫紉機嗡嗡的聲響。
門上貼着一張紅紙：“招學徒，供午飯，要求細心肯學。”
文曉曉在門口站了很久，看着裏面老師傅飛針走線，一塊普普通通的布料在他手裏漸漸變成合體的衣服。
她想起自己從小就會縫縫補補，李蕊在世時還誇過她手巧。
一顆心，忽然就定了。
她推門進去。
師傅姓胡，撩起眼皮打量她：“想學做衣服？以前摸過針線嗎？”
“會縫補，簡單的也能改。”文曉曉老實回答。
胡師傅讓她試試手，給了她一塊邊角料和針線。
文曉曉有些緊張，針腳不如老師傅細密均勻。
胡師傅看了，搖搖頭：“手有點生，也缺靈性。我們這兒忙，可沒太多工夫從頭慢慢教。”
這是委婉的拒絕。
文曉曉心裏一沉，卻沒立刻放棄。
她咬了咬唇，第二天又去了，這次手裏拎着兩瓶水果罐頭，還有一條在百貨商店新買的、淺綠色的紗巾。
“胡師傅，打擾了。我……我是真想學，不怕苦也不怕累。這點心意……給您嚐嚐鮮。”她把東西輕輕放在裁剪台邊上，臉漲得通紅，聲音卻堅定。
胡師傅看看罐頭，又看看那條質地不錯的紗巾，再抬眼看看文曉曉殷切又倔強的眼神，臉色緩和了些。
“……罷了，看你誠心。先說好，學徒沒工錢，只管午飯，打雜、鎖邊、熨燙這些基礎活都得幹，還得機靈點，眼裏有活。能堅持？”
“能！”文曉曉立刻點頭，眼睛亮了起來。
就這樣，文曉曉成了“上海時裝”裁縫鋪的學徒。
一開始確實笨手笨腳，裁壞過襯裏，縫歪過拉鏈，沒少挨胡師傅的訓斥。
但她一聲不吭，訓了就改，不懂就問，每天最早來，最晚走，掃地擦桌子，給師傅泡茶，把各種布料邊角整理得井井有條。
慢慢的，胡師傅開始讓她接觸更復雜的工序，偶爾也指點幾句裁剪的技巧。
趙飛是從李玉谷的念叨裏知道文曉曉去學裁縫的。
李玉谷起初不太樂意，覺得拋頭露面去當學徒丟人，又賺不到錢。
趙飛卻沉默了半晌，對李玉谷說：“嬸子，曉曉……有個事做，精神頭能好些。學門手藝，終歸是好的。”
有一天傍晚，趙飛回來早些，正好在胡同口碰見下工回來的文曉曉。
她手裏抱着幾塊胡師傅給的練習布料，臉上帶着忙碌後的淡淡疲憊，眼神卻不像以前那樣空洞，有了點聚焦的光。
“聽說……你去學裁縫了？”趙飛停下自行車，問了一句。
文曉曉點點頭：“嗯，在胡師傅那兒。”
“挺好。”趙飛看着她，很認真地說，“胡師傅手藝有名，你好好學，將來肯定能成。”他的語氣很平淡，就像兄長鼓勵妹妹，可那雙看着她的眼睛裏，卻有着不易察覺的溫和與贊許。
這句簡單的“挺好”和“好好學”，像一股溫泉水，悄無聲息地漫過文曉曉連日來學藝的辛酸和小心翼翼。
她沒想到第一個正面肯定她這個決定的，會是趙飛。
她低下頭，輕輕“嗯”了一聲，心裏那點掙扎求生的幼苗，仿佛得到了些許灌溉。
“以後路上小心些。”趙飛說完，騎上車先走了。
文曉曉看着他的背影消失在胡同盡頭，抱緊了懷裏的布料。
夕陽把她的影子拉得很長。
她知道路還很難，趙慶達的冷漠和胡師傅的嚴格都像石頭擋在前面。
但此刻，她心裏卻生出了一絲微弱卻清晰的、屬於自己的力量。
她抬起頭，朝着四合院的方向，慢慢走去。院牆上，爬山虎鬱鬱蔥蔥，在晚風裏輕輕搖曳。
