清晨時分，內門演武場熱鬧非凡，人聲鼎沸。數十名處於築基期的弟子齊聚於此，他們的目光皆聚焦在場地中央那扇淡藍色的光門上。這扇光門所通往的，乃是內門專爲備戰弟子大賽而開啓的“青嵐秘境”，它是一處低階秘境。
在這青嵐秘境之中，不僅生長着品類豐富的靈草，還能尋得妖獸的內丹。更爲誘人的是，其中還隱匿着上古修士遺留下來的修煉資源，無疑是弟子們提升自身實力的絕佳之所。
陳凡站在人群當中，肩頭的墨麟正警惕地掃視着四周，它那青金色的鱗片在晨光的映照下，閃爍着微微的光芒。距離內門弟子大賽僅剩下一個月的時間，盡管陳凡已經成功突破到築基中期，並且完成了兩次時光淬體，但面對趙宇、孫婷等處於築基後期的對手，他仍需進一步提升自己的實力。此次進入青嵐秘境，他的目標十分明確：一是尋找能夠輔助自己突破到築基後期的“紫靈花”，二是尋覓可以強化《時光淬體術》的“時光晶石碎片”。
“諸位弟子聽好了，青嵐秘境的開啓時間爲三日。秘境內地形錯綜復雜，其中的妖獸大多爲二階，部分區域還存在着上古禁制。切記，不可獨自深入危險之地。”內門長老的聲音通過傳聲玉符清晰地傳遍全場，“秘境出口將在第三日黃昏開啓。若超時未能出來，將會被秘境自動傳送至外門，並且無法帶走秘境中的任何物品。望諸位行事務必謹慎。”
話音剛落，淡藍色的光門泛起一陣漣漪，似在示意弟子們可以進入。人群即刻涌動起來，弟子們紛紛朝着光門邁進。陳凡輕輕撫摸着墨麟的腦袋，輕聲說道：“進去後要緊跟着我，遇到危險切勿沖動。” 墨麟蹭了蹭他的掌心，發出一聲溫順的低嚎，算是給予回應。
穿過光門的刹那，一股濃鬱的靈氣撲面而來，比內門靈脈之處還要醇厚幾分。秘境中的景象與外界大相徑庭：參天古木遮天蔽日，林間彌漫着淡紫色的靈霧，地面上隨處可見二階靈草，偶爾還能聽見遠處傳來妖獸的嘶吼聲。“這秘境的靈氣，果然名不虛傳。” 陳凡深吸一口氣，體內靈力竟隱隱有了波動。他依照秘境地圖的指引，朝着標注有 “紫靈花” 生長的 “迷霧林” 前行 —— 紫靈花喜陰，多生長在靈霧濃鬱的林地中，但也容易吸引妖獸聚集，需格外小心。
墨麟趴在陳凡肩頭，金色的眼睛警惕地掃視着四周，時不時對着林間深處發出低沉的嘶吼。走了大約半個時辰，陳凡突然停下腳步，指尖凝聚靈力 —— 前方的靈霧中，隱約傳來 “沙沙” 的聲響，還伴隨着淡淡的妖氣。“出來吧。” 陳凡冷喝一聲，手中短刀出鞘，淡藍色的時光之力縈繞在刀身。話音剛落，三只通體灰色的 “風狼” 從靈霧中竄出，它們體型矯健，牙齒閃爍着寒光，正是二階妖獸中速度極快的風狼，且常常群體行動，十分難纏。
風狼低吼着圍成一圈，將陳凡和墨麟圍在中間。爲首的風狼縱身躍起，朝着陳凡的咽喉撲來，速度快如閃電。陳凡施展時光瞬步，身影瞬間出現在風狼身後，短刀帶着時光之力刺向它的後腿 ——“噗嗤” 一聲，風狼慘叫着摔倒在地，鮮血染紅了地面。
另外兩只風狼見狀，更加狂暴地撲來，口中噴出淡青色的風刃，朝着陳凡席卷而至。陳凡剛要躲閃，肩頭的墨麟突然縱身躍下，青金色的鱗片泛起光芒，口中噴出一團淡金色的火焰，與風刃碰撞在一起 ——“轟” 的一聲，風刃被火焰吞噬，火焰餘威不減，朝着兩只風狼燒去。
兩只風狼嚇得連連後退，卻被墨麟緊追不舍。陳凡趁機上前，短刀接連刺出，精準地命中風狼的要害。片刻後，三只風狼盡數倒地，體內的三顆淡青色內丹緩緩浮現。
“墨麟，你的火焰吐息又強大了不少。” 陳凡笑着摸了摸墨麟的腦袋，將內丹收好 —— 風狼內丹蘊含着風屬性靈力，可用於煉制提升速度的丹藥，對他修煉時光瞬步也有幫助。
墨麟蹭了蹭他的手心，突然朝着迷霧林深處跑去，時不時回頭對着陳凡低吼，像是發現了什麼。陳凡心中好奇，快步跟上，穿過層層靈霧後，眼前的景象豁然開朗：一片空地上，十幾株開着紫色花朵的植物正散發着濃鬱的靈氣，正是他要尋找的紫靈花！
“太好了！竟有這麼多紫靈花！” 陳凡心中一喜，剛要上前采摘，卻突然察覺到一股強大的氣息從空地旁的山洞中傳來。他立刻將墨麟護在身後，握緊短刀 —— 山洞中走出一只體型龐大的 “岩甲熊”，它渾身覆蓋着青灰色的岩石鎧甲，一雙銅鈴般的大眼睛死死盯着陳凡，口中發出震耳欲聾的低吼。
岩甲熊乃是二階巔峰妖獸，其岩石鎧甲堅不可摧，尋常築基期弟子的攻擊根本無法突破它的防御。並且，它的熊掌蘊含千斤之力，被擊中者非死即傷。陳凡心中一驚，趕忙將月光石貼在胸口，時光之力開始在體內飛速運轉——這是他進入秘境後遭遇的最強妖獸，必須全力以赴。
岩甲熊低吼一聲，縱身朝着陳凡撲來，熊掌裹挾着呼嘯風聲，好似要將地面砸穿。陳凡施展時光瞬步，驚險萬分地避開攻擊，短刀攜帶着時光之力刺向岩甲熊的腹部——“當”的一聲，短刀被岩石鎧甲彈開，僅留下一道淺淺的痕跡。
“果然堅硬！”陳凡心中暗自驚嘆，岩甲熊的防御遠超他的預料。岩甲熊見一擊未中，再次撲來，同時張口噴出一團土黃色的能量球，將陳凡的退路完全封堵。
“墨麟，用火焰吐息！”陳凡對着墨麟呼喊。墨麟立刻縱身躍起，口中噴出一團淡金色的火焰，與土黃色能量球碰撞在一起——“轟”的一聲巨響，能量球被火焰炸開，散落的能量碎片朝着四周飛濺。可岩甲熊卻借着爆炸的掩護，再次撲到陳凡面前，熊掌狠狠拍向他的胸口。陳凡來不及躲閃，只能將時光之力凝聚在胸前，同時將墨麟護在身後——“砰”的一聲，陳凡被熊掌拍飛，重重摔在地上，口中噴出一口鮮血，胸口的月光石也泛起一陣劇烈的光芒，抵消了大部分沖擊力。
“哥！”墨麟看到陳凡受傷，眼中閃過一絲猩紅，它縱身躍到岩甲熊面前，發出一聲憤怒的嘶吼。突然，墨麟額頭的“麟”字印記爆發出耀眼的金光，它張開嘴巴，一團比之前粗壯數倍的青金色火焰噴涌而出，火焰中還夾雜着淡淡的時光氣息，瞬間將岩甲熊包裹其中！
“這是……新的吐息技！”陳凡眼中閃過驚喜，墨麟竟在危機時刻解鎖了更強的吐息技能！青金色火焰的溫度遠超之前的淡金色火焰，岩甲熊身上的岩石鎧甲開始融化，它發出一聲淒厲的慘叫，在火焰中瘋狂掙扎。
陳凡抓住機會，忍着胸口的劇痛，縱身躍起，將體內所有的時光之力注入短刀，刀身泛起耀眼的淡藍色光芒。他運轉《護道者秘錄》中的“時光斬”，一刀朝着岩甲熊的頭顱劈去——“噗嗤”一聲，岩甲熊的頭顱被斬落，龐大的身軀轟然倒地，體內一顆拳頭大小的土黃色內丹緩緩浮現，內丹表面還縈繞着淡淡的土屬性靈力。
墨麟的青金色火焰漸漸熄滅，它走到陳凡身邊，擔憂地蹭了蹭他的手臂。陳凡笑着摸了摸它的腦袋，拿出一顆療傷丹服下：“我沒事，多虧你解鎖了新的吐息技，不然今天還真難對付這岩甲熊。”
墨麟發出一聲歡快的低吼，額頭的“麟”字印記閃爍着淡淡的金光，顯然對新技能也頗爲滿意。陳凡休息片刻，胸口的傷勢漸漸好轉，他起身走到岩甲熊的屍體旁，將土黃色內丹收好——這顆二階巔峰妖獸的內丹極爲珍貴，可用於煉制防御類丹藥，也能用來強化墨麟的吐息技。
隨後，陳凡采摘了空地上的十幾株紫靈花，將它們小心翼翼地收入儲物袋。剛要離開，他突然留意到岩甲熊走出的山洞中，隱約有淡藍色的光芒閃爍。他帶着墨麟走進山洞，山洞深處竟藏着一個上古修士的遺骸，遺骸手中握着一塊巴掌大小的淡藍色晶石，正是他要尋找的“時光晶石碎片”！
“終於找到了！”陳凡心中滿是激動，快步向前，伸手拿起時光晶石碎片。碎片入手一片冰涼，其中蘊含着比月光石更爲濃鬱的時光之力。他能清晰地感覺到，只要將這片碎片融入月光石中，他的時光淬體和時光瞬步都能獲得極大的提升。
遺骸旁邊還擺放着一本泛黃的古籍，陳凡拿起一看，原來是一本二階武技《風刃術》。雖說它比不上陳凡的《時光斬》，但也可作爲備用武技。他將古籍妥善收好，對着遺骸恭敬地行了一禮，說道：“多謝前輩饋贈，晚輩定不會辜負這份機緣。”
離開山洞之後，陳凡帶着墨麟繼續在秘境中探尋。有了墨麟的青金色吐息技，他們一路上遭遇的二階妖獸都被輕鬆解決。陳凡不僅收獲了大量的靈草和妖獸內丹，還在一處溪流旁尋得了一株三階靈草“凝神草”，這靈草可用於煉制提升神魂的丹藥。
第二日清晨，陳凡依照地圖的指引，來到了秘境中的“靈晶礦脈”。這裏蘊藏着大量的下品靈晶，是修煉的重要資源。礦脈入口處有兩只二階“靈晶獸”看守，靈晶獸渾身覆蓋着如水晶般的外殼，能夠吸收靈力並反彈攻擊，十分難纏。
“墨麟，用青金色吐息攻擊它們的眼睛，那裏是它們的弱點。”陳凡對着墨麟說道。墨麟立刻心領神會，口中噴出青金色火焰，朝着靈晶獸的眼睛燒去。靈晶獸見狀，趕忙用外殼擋住火焰，可火焰中的時光氣息卻讓它們的動作變得遲緩起來。
陳凡趁機施展時光瞬步，繞到靈晶獸身後，短刀帶着時光之力刺向它們的腹部。靈晶獸的腹部沒有水晶外殼保護，短刀輕易地刺入，靈晶獸發出一聲慘叫，倒在地上抽搐了幾下便不再動彈。
解決了靈晶獸，陳凡進入靈晶礦脈，礦脈中到處都是閃爍着光芒的下品靈晶。他拿出采礦工具，開始開采靈晶，墨麟則在礦脈中四處閒逛，時不時叼來幾塊成色極佳的靈晶，惹得陳凡不禁發笑。半個時辰後，陳凡的儲物袋中已裝滿了下品靈晶，足夠他支撐到築基後期的修煉。他帶着墨麟離開礦脈，此時距離秘境關閉還有一日，他決定找一處安全的地方，嚐試將時光晶石碎片融入月光石中，提升自己的實力。
陳凡在秘境中的一處山谷中停了下來，山谷四周環繞着靈樹，靈氣濃鬱且十分隱蔽。他拿出月光石和時光晶石碎片，將兩者放在掌心，運轉《時光淬體術》的功法口訣，引導體內的時光之力緩緩注入碎片中。時光晶石碎片與月光石接觸的瞬間，爆發出耀眼的淡藍色光芒，兩股時光之力相互融合，月光石的體積漸漸變大，表面還浮現出淡淡的金色紋路，蘊含的時光之力比之前濃鬱了數倍！
“成功了！”陳凡心中激動不已，融合後的月光石不僅能提供更強大的時光之力，還能自動滋養他的神魂，徹底解決了時光回溯帶來的神魂損傷問題。他嚐試運轉時光瞬步，身影的速度比之前快了近一倍，且更加靈活，仿佛能在時光縫隙中自由穿梭。
墨麟在一旁好奇地看着融合後的月光石，時不時用鼻子蹭一蹭，眼中滿是好奇之色。陳凡笑着將月光石遞給它，墨麟用爪子輕輕碰了碰，突然發出一聲歡快的低吼，青金色的吐息中竟也夾雜了一絲淡淡的時光氣息。月光石的融合，竟也強化了墨麟的吐息技！
第三日黃昏，陳凡帶着墨麟來到秘境出口，此時已有不少弟子在等候。看到陳凡肩頭的墨麟，以及他儲物袋中露出的靈草和內丹，不少弟子眼中閃過羨慕之色，卻沒人敢上前挑釁。陳凡在秘境中斬殺二階巔峰岩甲熊的消息，早已在弟子間傳開，沒人願意得罪一個能斬殺二階巔峰妖獸的強者。
隨着淡藍色光門泛起陣陣波動，弟子們相繼從秘境中走出。陳凡帶着墨麟返回東苑小院，剛一進門，便瞧見老黃頭站在院子裏。老黃頭看到融合後的月光石，眼中閃過一絲驚訝，說道：“沒想到你竟能尋得時光晶石碎片，還成功讓它與月光石融合。看來此次秘境之行，你收獲頗爲豐厚啊。”
“多虧墨麟在關鍵時刻解鎖了新的吐息技，不然也無法拿下岩甲熊。”陳凡笑着把秘境中的經歷告知老黃頭。老黃頭聽完，連連感嘆道：“墨麟獸本就與時光之力頗有緣分，如今又吸納了時光晶石的力量，未來成就不可估量。有它相助，在弟子大賽上，你定能取得優異成績。”
夜色漸濃，陳凡將在秘境中獲得的靈草和內丹分類整理。紫靈花足以助他突破到築基後期，時光晶石碎片強化了月光石，靈晶也足夠他後續修煉所用。他坐在院中，望着掌心融合後的月光石，以及趴在腳邊的墨麟，眼中滿是堅定——一個月後的弟子大賽，他不僅要躋身前十，還要奪得第一，讓所有人都知道，他陳凡有能力守護自己想要守護的人！
月光灑落在小院中，融合後的月光石散發着柔和的淡藍色光芒，墨麟的青金色鱗片在月光下閃爍着微弱的光。陳凡握緊拳頭，開始運轉功法，體內的靈力朝着築基後期的瓶頸緩緩沖擊——弟子大賽的號角即將吹響，他已做好準備，迎接所有挑戰！
