明月最終還是留在了值房外間。
那張榻平日裏是小福子偶爾值夜用的，對於明月來說，依舊比耳房的硬板床舒適太多。可躺在上面，她連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了內間那位。
夜裏，魏欽果然要了兩次茶水。
第一次，明月幾乎是連滾帶爬地起身，手忙腳亂地倒水，手也抖得厲害，水灑出來些許。
魏欽靠在床頭，陰影中看不清表情，只沉默地接過，喝了一口便遞還給她，並未斥責。
第二次，明月稍微鎮定了一些，動作依舊笨拙，但好歹沒再灑出水。
魏欽喝完水，躺下前，目光在她蒼白的小臉上停留了一瞬，聲音帶着夜色的涼意：
“明日讓針工局的人來，給你量幾身衣裳。”
明月一愣，還沒反應過來，內間的簾子已經落下。
她站在原地，握着微溫的空杯，心裏亂糟糟的。
新衣裳？是因爲今天李選侍嘲諷她衣服不合身嗎？
她不敢深想，只覺得這突如其來的“恩賞”比責罵更讓她不安。
次日，針工局果然來了兩位宮女。恭敬地替明月量了尺寸，又問了些喜好顏色之類的話，態度謹慎小心，全然不因明月出身低微而有絲毫怠慢。
量完尺寸，其中一位年長些的宮女低聲道：“姑娘好福氣，魏公公特意吩咐了，料子都用最新的，針腳要細密，不可怠慢。”
明月只能訥訥道謝。
接下來的幾日，出乎明月的意料，魏欽並未再讓她留在值房過夜，仿佛那晚只是一時興起。
但他似乎……習慣了她在一旁伺候筆墨。
每當他在值房處理公務或看書時，小福子便會將她叫去磨墨。
她依舊笨拙，但魏欽再未手把手教過她，只在她錯得離譜時，冷冷瞥她一眼，或者用筆杆不輕不重地敲一下她的手背。
明月漸漸摸到了一點門道，至少不會把墨汁濺得到處都是。
這日午後，魏欽正在看一份密報，明月安靜地在一旁磨墨。
突然，小福子腳步急促地走了進來，臉色凝重，看了明月一眼，欲言又止。
魏欽頭也沒抬：“說。”
小福子這才低聲道：“幹爹，永和宮那邊……李選侍午間去給皇後娘娘請安時，言語間提及明月姑娘，說姑娘性子怯懦，恐難擔當……擔當魏公公身邊人的重任，怕是連規矩都學不好，平白惹人笑話。還暗示說，姑娘來歷不明，怕是……”
後面的話小福子沒說完，但意思不言而喻。
明月磨墨的手猛地停下，臉色瞬間煞白。她雖然不懂太多彎彎繞繞，但也聽得出李選侍是在瞧不起他。
魏欽放下密報，臉上沒什麼表情，只淡淡道：“哦？她倒是操心得多。”
他目光轉向臉色慘白的明月，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“聽見了？有人覺得你上不得台面，配不上咱家。”
明月嘴唇哆嗦着，說不出話。
魏欽嗤笑一聲：“沒用的東西。”
還沒等明月怎麼傷心，次日，小福子竟帶來了魏欽的新命令。
“幹爹吩咐，從明日起，明月姑娘不必再做雜役。會有人來教姑娘認些字，學些……必要的規矩。”
小福子的語氣依舊平板，但“必要的規矩”幾個字，咬得有些微妙。
明月的心又提了起來。
認字？規矩？這比掃地喂雞更讓她害怕。
很快，來的不是預想中嚴肅的嬤嬤，而是一個面容精幹、眼神透着市井精明的中年太監，姓胡。
他身後的小內監捧着幾本書，竟是《千字文》、賬本，和一本薄薄的《宮廷職司略錄》。
胡太監便正式開始了“授課”。
這授課內容卻與明月想象的截然不同。
沒有嚴苛的禮儀訓導，胡太監只是先考校了她識得幾個字。在得知明月幾乎一字不識後，他便從《千字文》開始，每日教她認十個字，要求會讀會寫。
接着，他便開始講解那本《宮廷職司略錄》，將宮內二十四衙門的主要職司、幾位掌權大璫的派系淵源、乃至一些重要嬪妃的出身背景，用最淺白的方式，摻雜着宮闈秘聞和警示，一一說給明月聽。
“姑娘記着，在這宮裏，可以不惹事，但不能不知事。不知事，便是取死之道。”胡太監眯着眼，語氣平淡，卻字字千斤。
最後，他會拿出那幾卷賬本，教她看最簡單的出入賬目，辨認物品的價值。
明月聽得懵懵懂懂，但既然是夫君的意思，自然有他的道理。
她拼命去記，去學。
於是發現，當自己磕磕絆絆認出幾個字、或者答對了胡太監關於某個衙門職司的提問時，一旁看似在看書、實則聽着的魏欽，捻着佛珠的指尖會微微放緩。
這日午後，胡太監正講到司禮監與御馬監近年來的權力摩擦，小福子悄無聲息地進來，在魏欽耳邊低語了幾句。
魏欽面色不變，只淡淡嗯了一聲，揮手讓小福子退下。
他目光掃過正努力記憶“司禮監批紅，御馬監掌兵”的明月，忽然開口：“今日就到這裏。”
胡太監立刻躬身退下。
值房內只剩下兩人。魏欽起身，走到明月面前，垂眸看着她面前歪歪扭扭寫着字的紙，隨後目光落在明月身上，忽然開口，語氣裏帶着毫不掩飾的譏誚與刻薄：
“孫德海那條老狗，今日在御前參了咱家一本。說咱家縱容手下，侵占皇莊田地。”
明月猛地抬頭，眼中露出驚恐。她雖不懂具體，但“御前”、“參一本”聽起來就無比嚴重。
“哼，真是棺材板都蓋不住了，還想着給人扣屎盆子。”
他嗤笑一聲，指尖輕輕敲着桌面，“那幾處爛攤子，本是盧方那幹兒子管着，賬目爛得像個篩子，咱家接手不過是替他們擦屁股。這老閹狗倒好，反咬一口，說咱家手伸得太長。”
明月聽得雲裏霧裏，小聲囁嚅道：“那……那怎麼辦？皇上會信嗎？”
魏欽挑眉，似乎有些意外她會發問，隨即嘲諷更甚：“怎麼辦？涼拌！皇上聖明，豈會聽他一面之詞？那老貨無非是瞧着咱家前些日子病了一場，以爲咱家提不動刀了，急着跳出來試探。”
他頓了頓，語氣愈發陰柔毒辣：“可惜啊，人老昏聵，算盤珠子都崩到臉上了還不自知。用這等明晃晃的蠢招，除了惡心人，屁用沒有。”
明月被他話語裏的狠戾嚇得縮了縮脖子，但還是忍不住又問：“他……他爲什麼非要害您？”
“爲什麼？”魏欽像是聽到了什麼天大的笑話，眼中卻無半分笑意：
“擋了人家的路，分了人家的權，礙了人家的眼，這宮裏要害人，需要理由嗎？就像黃鼠狼盯上雞窩，需要問雞同不同意？”
他逼近一步，居高臨下地看着她，聲音壓低，帶着一種危險的誘導：“還是說，你覺得咱家是什麼好人，不該被人害？”
明月被他嚇得連連搖頭，臉都白了：“不……不是……明月不敢……”
看着她這副鵪鶉樣，魏欽似乎失去了繼續“教導”的興趣，冷哼一聲，重新坐了回去。
“等着看吧，明招不成，這老狗就該放暗箭了。”他語氣恢復平淡，卻更顯森然，“咱家倒要看看，是他們伸出來的爪子快，還是咱家的刀快。”
正說着，窗外傳來一聲貓叫。
魏欽走到窗邊，從黑貓口中取下密信，閱後即焚。
“備轎，去西苑。”
魏欽走到衣架前，準備換上外出的大氅，目光瞥見還呆呆站在原地的明月，頓了頓：“你也去。”
西苑湖畔，春風和煦。
魏欽並未帶太多隨從，只小福子和明月跟在身後。他沿着湖岸緩步而行，臉色依舊蒼白，步伐卻沉穩有力，不見多少病態。
行至一處水榭附近，只見一位身着飛魚服、腰佩繡春刀的中年武官正負手而立，看着湖面，正是錦衣衛指揮使盧方。
聽到腳步聲，盧方轉過身，臉上堆起熱情的笑容：“魏公公，許久不見，聽聞您前些日子貴體欠安，盧某甚是掛念。今日見公公氣色尚可，總算放心了。”
魏欽皮笑肉不笑：“有勞盧大人掛心。咱家這身子，一時半會兒還死不了。”
盧方笑容不變，目光似無意般掃過魏欽身後的明月，在她身上停留了一瞬，帶着審視與一絲不易察覺的輕蔑：
“這位便是明月姑娘吧？果然伶俐可人。”
魏欽仿佛沒聽見盧方對明月的評價，徑直走入水榭坐下：“盧大人今日約咱家到此，不會只是爲了賞景吧？”
盧方跟着坐下，揮退左右，嘆了口氣：“不瞞公公，今日約見，實是有事相求。”
他狀似扶額嘆氣，“孫公公那邊……對前幾日皇莊田畝之事，似乎有些誤會，在御前說了些不中聽的話。盧某夾在中間，實在難做啊。”
這話看似在訴苦，實則將孫德海賣了個幹淨，又把自己摘出來，暗示是孫德海逼迫他與之聯手。
魏欽慢條斯理地整理着袖口：“哦？孫公公是前輩，說咱家幾句，咱家聽着便是。只是這田莊的爛賬，如今既到了咱家手上，總得料理幹淨。否則，皇上問起來，咱家和盧大人都擔待不起。”
盧方臉色微變，聽出了魏欽話裏的威脅——賬目不清，你盧方也脫不了幹系。
“那是自然，那是自然。”盧方幹笑兩聲，“只是……孫公公在宮內經營多年，樹大根深，公公如今雖聖眷正濃，但凡事留一線，日後好相見啊。”
“盧大人說的是。”
魏欽端起小福子奉上的茶，輕輕吹了吹浮沫，“所以咱家近日，正在查一樁舊案。”
他抬眸，目光銳利如刀，直刺盧方：“關於三年前，宮中走水，焚毀了一批江南織造進貢的緞料那件事。盧大人當時，似乎正好負責宮禁巡防？”
盧方臉上的笑容瞬間僵住，眼底閃過一絲慌亂。那批緞料實則是被他暗中倒賣，走水不過是掩人耳目，此事他自認做得隱秘，難道……
魏欽將他的反應盡收眼底，不再多說，只悠然品茶。
水榭內一時寂靜，只聞風吹湖面的聲音。
明月站在魏欽身後，雖然聽不懂他們話裏的暗芒，卻能感覺到兩人之間那無形的劍拔弩張。
良久，盧方深吸一口氣，臉上重新堆起笑容，只是那笑容比哭還難看：“魏公公果然明察秋毫。那田莊之事，想必是下面的人辦事不力，盧某回去定嚴加查辦！至於孫公公那邊……盧某知道該如何做了。”
魏欽放下茶盞，微微一笑：“盧大人是聰明人。”
從西苑回來，魏欽直接回了值房，並未再多言。
