地脈深處那縷古老怨念的痕跡，如同投入心湖的墨滴，雖未擴散出驚濤駭浪，卻徹底染黑了湖水的底色。林辰對天道、對自身、對蘇澈命運的認知，被籠罩上了一層揮之不去的陰翳。
然而，日子依舊要過。天道的“注視”如無形的穹頂，時刻存在，卻並未再有更進一步的警告或行動，仿佛默許了他有限的“越界”，只要不觸及真正的核心。林辰深知，這是暴風雨前的壓抑，是棋手對尚有用處的棋子，暫時保留的容忍。
他將所有推演、調查、憤怒與疑慮，更深地埋入心底，表面恢復成一個更加沉寂、更加不起眼的“林辰”。對蘇澈的“觀察”與暗中引導依舊，卻多了一份難以言喻的沉重。每一次看到孩子無憂無慮的笑容，每一次感受到道基因孩子情緒而產生的細微共鳴，那份沉重便加深一分。
蘇澈五歲了。
時光在這個凡俗孩童身上留下了鮮明的印記。他長高了許多，褪去了大部分嬰兒肥，臉龐輪廓初顯清秀，眼神靈動，已是一個十足的小小少年郎。他對“林叔叔”的依賴與親近，並未因年歲增長而減少，反而變得更加細膩和……懂事。
他不再總是莽撞地試圖靠近舊屋，也不再執着於一定要得到直接的回應。他仿佛理解了這位叔叔的“孤僻”與“安靜”，轉而發展出自己的一套相處方式。
他會在清晨，將母親新蒸的、還冒着熱氣的包子，小心翼翼地放在舊屋門前的幹淨石板上，然後退開幾步，對着門縫輕聲說：“叔叔，吃早飯，娘新蒸的，肉餡兒！” 說完便跑開，不多做停留。
他會在自己“劍術”有所領悟（在凌塵暗中引導下）時，特意在靠近舊屋的這邊院牆練習，一招一式格外認真，仿佛在向唯一的觀衆匯報課業。
他會在傍晚，搬個小板凳坐在自家門口，一邊看着巷子裏的行人，一邊對着舊屋方向，絮絮叨叨地說些學堂裏的趣事、新認識的小夥伴、或者對某個問題的稚嫩思考。他知道叔叔在聽，那偶爾拂過的、帶着贊同或提醒意味的微風，就是最好的證明。
這份超越年齡的體貼與默契，讓林辰心中的沉重，時常會化作一種更尖銳的酸楚。孩子越是純粹美好，那可能的黑暗命運就顯得越加殘忍。
夏雷事件後，蘇澈左肩的胎記再無異動，似乎那次的激發消耗頗大，需要更長時間的沉寂。但林辰的監控發現，胎記與天地靈氣交互的“純化”效率，在緩慢而穩定地提升，吸收的“情念”似乎也更多樣化了一些——不再僅僅是愉悅和依賴，也開始夾雜着些許求知的好奇、偶爾的沮喪、對友情的渴望等更復雜的情愫。這像是一種……成長？道種的“成熟”過程？
與此同時，林辰自身的道基裂痕，也在發生着極其緩慢、卻無法忽視的變化。裂痕本身並未擴大或縮小，但其內部，那些被蘇澈情感反復“沖刷”和“共鳴”的區域，冰晶般的質地似乎在逐漸軟化，邊緣偶爾會泛起極其細微的、溫潤的光澤，仿佛被歲月打磨的玉石。更讓他警惕的是，當蘇澈情緒特別強烈（尤其是正面情緒）時，這裂痕深處，有時竟會傳出一絲極其微弱、卻清晰無誤的……渴望。不是對力量的渴望，更像是對那種情感本身的、近乎本能的趨向。
他感覺自己正在被“污染”，以一種溫暖而頑固的方式。太上忘情的根基在鬆動，一些原本被絕對壓抑的東西，正沿着裂痕的縫隙，悄然復蘇。這究竟是天道計劃的一部分，還是意外產生的變量？他無從得知，只能警惕地觀望着自身的變化，如同守望一座內部正在緩慢熔解的冰山。
這一日，秋高氣爽。雲州城迎來了一隊風塵仆仆的旅人，爲首的是個氣度儒雅、身着錦袍的中年男子，帶着幾個隨從和一輛裝載着箱籠的馬車。他們在城裏最好的客棧住下，自稱是遊歷的商人兼書畫收藏家，姓顧。
這位顧先生很快在雲州城小小的文人圈子裏引起了注意。他談吐不凡，見識廣博，出手闊綽，且對古物遺跡頗有興趣，高價求購有年頭的舊物、殘碑拓片，或聽人講述本地的古老傳說。
柳葉巷這樣的平民區，本不在這種人物的視線之內。但不知怎的，顧先生竟在一次閒逛中，“偶然”走到了巷口。他駐足片刻，目光似乎不經意地掃過巷子裏的幾戶人家，尤其在蘇家的院牆和那棵柿樹上停留了一瞬，最後，他的視線落在了巷尾那間格外破舊寂靜的舊屋上。
林辰幾乎在第一時間就察覺到了這道目光。
那不是尋常路人好奇或評估的目光，其中蘊含着一絲極淡的、被巧妙隱藏的審視與探測的意味。更讓林辰心中一凜的是，此人身上，竟有一縷極其微弱、與當初天命閣外圍眼線相似、卻更加精純高明的天道氣息！雖然被某種秘法或寶物遮掩得近乎完美，但以凌塵的境界和對天道規則的熟悉，還是在對方目光掃過舊屋、心神略有波動的瞬間，捕捉到了那一閃而逝的痕跡。
是天命閣的人！級別遠高於之前那些地痞或外圍眼線！
他們爲何而來？是因爲自己之前的調查觸動了某些預警？還是……因爲蘇澈？道種的成長，終於引來了“收割者”的注視？
林辰瞬間將氣息收斂到極致，同時神識如同最細微的蛛絲，無聲無息地附着在對方身上。他不能主動探查對方神魂，那會立刻暴露，但可以觀察其言行舉止。
顧先生並未在巷口久留，很快便若無其事地離開了，仿佛真的只是路過。
但接下來幾日，林辰的神識捕捉到，此人看似在城中各處遊歷收購，實則活動範圍隱隱以柳葉巷爲中心，並且通過客棧夥計、本地掮客等渠道，旁敲側擊地打聽附近是否有什麼“異事”、“奇人”，或者“特別聰慧健康的孩子”。
目標直指蘇澈！
林辰的心沉了下去。最壞的情況正在發生。天道或許沒有直接降下懲罰，卻派來了人間的代理人，開始“常規性”地接近和評估“道種”的狀態了！這或許本就是計劃中的一環：在最終“收割”前，進行必要的觀察與記錄？甚至……爲可能出現的“意外”（比如自己這個觀察者失控）做準備？
危機，已從無形的天道注視，化爲了有形的人間威脅，悄然逼近了柳葉巷。
蘇澈對此一無所知。他正沉浸在結識新朋友的快樂中。鄰街搬來一戶人家，有個與他年齡相仿的男孩，名叫石頭，性格憨直，兩人很快玩到了一起。這日，兩人在巷子裏追逐打鬧，蘇澈不慎被石頭推了一把，向後跌去，後腦眼看就要撞上舊屋門前那堅硬冰冷的石階！
電光石火間，林辰幾乎要下意識地引動“勢”去托住孩子。但就在他神識微動的刹那，一股冰冷刺骨的警告意味，如同細針般刺入他的感知——來自冥冥之中，那無所不在的天道注視！
仿佛在說：“不許幹預！此乃凡俗孩童間正常嬉鬧，無關生死！”
林辰的動作硬生生頓住。
“砰！”
蘇澈的後腦勺，結結實實地磕在了石階棱角上。聲音悶響。
孩子疼得瞬間眼淚飆出，捂着後腦，蜷縮在地上，發出一聲壓抑的痛呼。
石頭嚇傻了，呆立當場。
李氏聞聲從屋裏沖出，看到兒子痛苦的樣子，臉色煞白，連忙抱起蘇澈，只見他後腦迅速鼓起一個青紫的大包，孩子疼得小臉皺成一團，眼淚撲簌簌往下掉。
“澈兒！澈兒你怎麼樣？別嚇娘啊！” 李氏聲音發顫，慌忙檢查，又怒又急地看向呆立的石頭。
舊屋內，林辰的雙手在袖中猛地攥緊，指甲幾乎嵌進掌心。道基裂痕處傳來劇烈的、尖銳的緊澀與刺痛，比以往任何一次都要強烈！那不是共鳴，而是因他強行抑制幹預沖動、眼睜睜看着孩子受傷而產生的、仿佛撕裂般的反噬！
他能“看”到蘇澈後腦那個迅速腫起的包，能“聽”到孩子壓抑的抽泣和母親驚恐的哭腔。那真實的疼痛與恐懼，透過神秘的聯結，如同冰冷的刀刃，切割着他的神魂。
天道的警告如同枷鎖，冰冷地禁錮着他。他不能動，只能“看”。
李氏抱着蘇澈匆匆回家，手忙腳亂地找藥油。石頭也被他家大人揪着耳朵來道歉。
巷子裏恢復平靜，只剩下秋日午後的陽光，冷冷地照在石階上那一點幾乎看不見的、屬於孩子的溼痕（或許是淚，或許是汗）。
林辰緩緩鬆開緊握的拳，掌心留下深深的指痕。他閉上眼，再睜開時，眸中已是一片深不見底的寒潭，只是那寒潭深處，仿佛有岩漿在無聲涌動。
他明白了。
這就是“觀察”。絕對的、冷酷的、不容絲毫逾矩的“觀察”。天道在提醒他，也在測試他。提醒他作爲棋子的本分，測試他是否還能在情感沖擊下，保持“工具”的冰冷。
他緩緩抬起頭，目光穿透屋頂，仿佛要刺破那無形的、令人窒息的穹頂。
無聲的對峙，在陽光照不到的陰影裏，在靜默的舊屋之中，達到了頂峰。
一邊是天道無形的規則與人間有形的威脅。
一邊是冰山下漸燃的熔岩與荊棘叢中瘋長的守護之念。
蘇澈後腦的腫包，在李氏的悉心照料下，幾天後漸漸消了下去，只留下一點淡淡的青痕。孩子很快忘記了疼痛，又和石頭玩到了一起，只是偶爾摸到後腦時，會微微蹙眉。
他不知道，那點疼痛，在他依賴的“林叔叔”心中，刻下了怎樣一道深可見骨的傷痕，又澆灌了怎樣一簇決絕的反抗之火。
秋風漸涼，卷起落葉，在柳葉巷中打着旋兒。
舊屋的門，依舊緊閉。
但門後那個人，心中的某些門扉，卻在天道的冰冷警告與孩子真實的疼痛中，被徹底地、重重地關上了。
關上的，是對“規則”的最後一絲幻想。
打開的，是一條更爲艱險、也更爲決絕的……逆命之途。
