東海，萬丈深淵之下。
沒有光線能抵達這裏。永恒的黑暗、足以將精鋼壓成薄片的水壓、以及冰冷刺骨的海水，構成了生命禁區。然而，就在這片絕對的黑暗與死寂之中，卻懸浮着一片格格不入的、散發着柔和水晶光澤的宏偉建築群——東海龍宮。
但與神話傳說中那珠光寶氣、蝦兵蟹將穿梭如織的景象不同，眼前的龍宮呈現出一種詭異的“潔淨”與“秩序”。
宮殿本身由某種能自我發光的半透明晶體構成，造型並非飛檐鬥棟，而是更加簡潔、流暢的幾何結構，邊緣閃爍着微弱的符文流光。沒有珊瑚叢林，沒有隨水搖曳的海草，取而代之的是經過精確修剪、排列成規整矩陣的發光水母群，如同路燈。巡邏的也不是舉着鏽蝕兵器的蝦蟹，而是一隊隊身披銀白色流線型甲胄、動作整齊劃一到機械的“蛟龍禁衛”。它們眼部是兩顆幽藍的光點，掃描着周圍每一寸水域，手中持着的並非刀槍，而是能發射出凝固光束或高頻震蕩波的能量長戟。
整個龍宮區域，被一層淡藍色的、肉眼幾乎看不見的球形能量屏障籠罩。屏障上不斷有細密的數據流閃過，那是“弱水三千界”防御陣列，能過濾、分析、阻擋一切未經許可的數據進出，並對外部異常進行二十四息不間斷的飽和式靈力（數據）轟炸。
這裏不像仙境，更像一座戒備森嚴的水下數據中心或高級別收容所。
孫悟空三人並未從常規方向接近。他們從流沙河底的黑洞穿梭後，並未直接出現在東海，而是進入了一個遍布廢棄數據管道和古老協議碎片的“深層緩沖帶”。依靠沙僧新獲得的對“錯誤數據流”的感知能力，他們像病毒一樣，沿着一條早已廢棄、但尚未被系統完全注銷的“上古海眼排污靈脈”，如同順着地下河，悄無聲息地“滲”入了東海龍宮的防御屏障內側——一處專門處理“無法分類數據沉澱物”的偏僻過濾池。
過濾池內粘稠的、富含惰性數據的“污水”，恰好完美掩蓋了他們身上殘留的流沙河“錯誤氣息”和穿越帶來的空間擾動。
“乖乖……”豬八戒從污水中冒出腦袋，吐出幾個數據泡泡，看着遠處那冰冷輝煌的龍宮，咂舌道，“這老龍王是把自家裝修成凌霄寶殿的分機房了？這陣勢，比俺老豬當年管的天河水師大營還唬人。”
“他在害怕。”孫悟空抹去臉上附着的數據污泥，火眼金睛穿透層層屏障，看向龍宮最深處，那裏有一股強大但充滿焦慮與疲憊的靈力（高權限後台進程）在波動，“也在被嚴密監控。整個龍宮的防御，七分對外，三分對內。敖廣的日子，不好過。”
沙僧銀藍色的眼眸掃視着那些巡邏的機械蛟龍禁衛，低聲道：“它們……不是生靈。是‘自律型防御協議具現體’。核心指令裏……‘清除龍王異常行爲’的優先級很高。”
“所以，我們得讓老龍王‘心甘情願’地請我們進去，還不能觸發那些鐵疙瘩的警報。”孫悟空眼神微動，拔下三根毫毛，吹了口氣。
毫毛並未直接化形，而是先沒入他耳中的金箍棒。經過符文藍光片刻浸染後飛出，落地化爲三個身影：一位是身着破損天庭水師將官服、神色倨傲的“天河水師舊部偏將”（孫悟空），一位是同樣裝束但滿臉橫肉、酒氣熏天的“天河水師老兵痞”（豬八戒），還有一位是沉默寡言、背着行囊的“隨軍文書”（沙僧）。三人的氣息、靈力波動、甚至靈魂數據特征，都被符文力量暫時覆蓋、扭曲，完美模擬成了“天蓬元帥被貶後，部分未受牽連的舊部散落四方，其中一支輾轉流落至東海附近”的合理背景。連他們身上那點“錯誤氣息”，都被僞裝成了“長期與域外天魔（系統對某些無法理解的數據異常的統稱）交戰留下的業力污穢”。
“走，遞帖子去。”孫悟空（偏將）整了整衣冠，臉上掛起天庭中層將領特有的、略帶傲慢又隱含落魄的復雜表情，朝着龍宮正門方向遊去。
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水晶宮，正殿。
與外部冰冷簡潔的科技感不同，殿內的布置極盡奢華之能事，仿佛在刻意強調某種“傳統”。夜明珠鑲嵌的穹頂，珊瑚瑪瑙雕琢的梁柱，珍珠串成的簾幕，琉璃鋪就的地面……空氣中彌漫着龍涎香與靈果酒混合的馥鬱氣息。兩隊身着霓裳、容顏精致但眼神空洞的蚌女在殿側演奏着舒緩的仙樂。
東海龍王敖廣，頭戴十二旒冠冕，身着九龍赭黃袍，端坐在高高在上的水晶寶座中。他面容蒼老，龍須垂胸，一雙龍目看似昏聵，但偶爾開闔間，卻有精光閃過。他的手指下意識地摩挲着寶座扶手上的一顆不起眼的灰色珠子——那是與天庭緊急聯絡的單向信標。
當蝦兵（實爲低級仿生機械）將三位“天河水師舊部”引到殿中時，敖廣的臉上瞬間堆滿了近乎誇張的熱情笑容。
“哎呀呀！不知是天河水師的諸位將軍駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪啊！”敖廣起身相迎，步履略顯蹣跚，像個普通的老邁龍王，“快，看座！上酒！上最好的‘千年靈蛟釀’！”
盛宴旋即開始。龍肝鳳髓（高仿靈能食品）、瓊漿玉液（高純度能量液）、無數奇珍異果（基因改良產物）如流水般呈上。龜丞相（一個行動遲緩但眼神銳利的老者形象AI）親自作陪，不斷勸酒。舞姬的表演更加賣力。
孫悟空扮演的偏將，帶着三分傲氣、三分警惕、四分對現狀的不滿，與敖廣周旋。他大談當年天河水師的威風，痛斥時運不濟，元帥被貶，兄弟星散，如今只能帶着兩個老兄弟，在東海附近做些“小買賣”（暗示走私或灰色情報交易），並旁敲側擊地打聽東海近況，尤其是“海底是否有什麼上古遺跡或異常靈力波動，或許能撈點好處”。
豬八戒扮演的老兵痞，則充分發揮“豬隊友”特性，胡吃海喝，滿嘴跑火車，時不時蹦出幾句對天庭現狀的牢騷，巧妙地吸引着龜丞相和周圍侍從（監控節點）的大部分注意力。
沙僧扮演的文書，則沉默地記錄着什麼，偶爾抬起頭，銀藍色的眼眸（被僞裝成修煉某種瞳術所致）會看似不經意地掃過殿內某些關鍵位置——那些地方，有隱藏極深的監控符文和能量節點。
敖廣的熱情無可挑剔，勸酒布菜，憶古思今。但他那笑容背後，緊繃的神經和眼底深處那一絲揮之不去的戒備與焦慮，卻瞞不過孫悟空。
酒過三巡，菜過五味。
孫悟空覺得時機差不多了，他借着酒意（其實一滴未沾），身體微微前傾，壓低了聲音：“龍王陛下，實不相瞞，小弟此番前來，除了拜會，也存了點私心。近來東海……似乎不太平？兄弟我在海面上，都隱約感覺到水下有異常的……‘震動’，像是心跳。莫非，有什麼寶物要出世？還是……有什麼上古的麻煩，鬆動了？”
他問得直接，眼神卻緊緊鎖定敖廣。
敖廣舉杯的手，微不可查地頓了一下。他臉上的笑容不變，甚至更加燦爛：“將軍說笑了。東海浩瀚，有些海底地脈變動，產生些許震動，再正常不過。哪有什麼寶物麻煩？若有，本王豈會不知？”
但他的龍尾，在水晶寶座下，卻輕輕擺動了一下——一個極其細微的、泄露緊張的下意識動作。
“是嗎？”孫悟空也笑了，笑容裏帶着一絲了然和淡淡的壓迫，“可我怎麼覺得，那‘心跳’……古老得很，也……熟悉得很。有點像……當年我家元帥，偶爾醉酒後提起過的……某個‘老朋友’的氣息？”
“天蓬元帥”這四個字，如同投入平靜水面的石子。敖廣眼底的精光驟然一凝！他身邊的龜丞相，斟酒的動作也慢了半拍。
大殿內的仙樂似乎都滯澀了一瞬。那些演奏的蚌女，眼神空洞依舊，但指法出現了極其細微的錯亂。
“將軍，醉了。”敖廣放下酒杯，笑容淡了些，語氣卻加重，“天蓬元帥之事，乃天庭舊案，不提也罷。至於東海之事，本王自有分寸。將軍還是多飲美酒，少問……閒事。”
這是警告，也是劃清界限。
豬八戒適時地“發酒瘋”，打翻了酒壺，嚷嚷着要更好的酒，成功地將瞬間緊張的氣氛攪亂。
孫悟空見好就收，哈哈一笑，舉杯致歉：“龍王莫怪，是小弟失言，自罰一杯！”說罷一飲而盡。
宴會似乎恢復了熱鬧。但接下來的推杯換盞中，敖廣的熱情裏，多了幾分明顯的疏離和盡快送客的意味。
孫悟空知道，常規試探到此爲止。敖廣的嘴比想象中還緊，龍宮的監控也比預計的更嚴密。但他也得到了關鍵信息：敖廣知道那“心跳”，且極爲忌憚，甚至恐懼；那心跳與“天蓬”（或者說第一次西遊）可能有關聯；龍宮內部，連龍王自己，都處於極度不自由的狀態。
就在他思忖着如何制造一個更私密的交談機會時，沙僧（文書）忽然放下手中的記錄玉簡，用那僞裝過的、平板的聲音開口道：
“龍王陛下，在下隨軍文書，略通古篆。方才覲見時，於殿外廊柱之下，見有一殘碑，碑文古奧，似乎提及‘歸墟’、‘定針’、‘淵劫’等字眼。不知陛下可否容在下拓印一二，以增見聞？”
“殘碑？”敖廣眉頭一皺，看向龜丞相。
龜丞相連忙躬身：“回陛下，是前些年清理海溝淤積時，從極深處帶上來的幾塊頑石，不知是何年代之物，因質地奇特，便置於廊下點綴。碑文模糊，無人能識。”
敖廣揮揮手，看似隨意：“既然將軍麾下有興趣，自無不可。龜丞相，你帶這位文書先生去拓印便是。莫要耽誤太久。”
他看似大方，但孫悟空卻敏銳地捕捉到，在沙僧提及“歸墟”、“定針”時，敖廣摩挲信標珠子的手指，驟然收緊了一下。
沙僧跟隨龜丞相離席。豬八戒繼續胡鬧牽制。
約莫一盞茶後，沙僧歸來，默默坐回原位，對孫悟空幾不可察地點了下頭。
宴會又持續了片刻，便在敖廣“不勝酒力”的暗示下草草結束。龜丞相親自將三人送至龍宮屏障邊緣，並“熱情”地贈送了三顆“避水珠”（實爲帶有追蹤和監聽功能的禮儀式法器）。
“三位將軍，東海近來多事，本王就不多留了。他日有緣，再聚不遲。”敖廣在水晶宮門前遙遙拱手，笑容依舊，眼神卻已冷如深海水。
“多謝龍王盛情款待！”孫悟空三人也拱手作別，轉身化作水光遁去。
直到徹底遠離龍宮監控範圍，潛入一條黑暗冰冷的海溝，三人才停下。
“怎麼樣？”孫悟空問沙僧。
沙僧攤開手掌，掌心浮現一小片虛幻的碑文投影，正是他方才“拓印”下來的。碑文殘缺，但幾個關鍵詞在符文藍光的映照下依稀可辨：
【……歸墟之眼，定界神針（後篡改爲“定海神珍鐵”）鎮之……淵劫起時，心（一字模糊）復動，龍族守鑰，罪（一字模糊）難贖……循脈而下，見九幽之光，即（下文缺失）……】
“果然！”豬八戒低呼，“歸墟之眼！定界針！還有‘龍族守鑰’！老龍王果然知道！他在守着一個通往歸墟的‘鑰匙’！”
“他不僅知道，而且認爲那是‘罪’。”孫悟空盯着“罪難贖”三個字，眼神深邃，“龍族在第一次西遊，或者更早的‘淵劫’（或許就是系統建立時的大事件）中，扮演了不光彩的角色，被罰世代看守這個秘密入口？或者，那‘鑰匙’本身就是對他們的懲罰和束縛？”
“現在怎麼辦？”豬八戒問，“老龍王明顯不會乖乖交出‘鑰匙’，龍宮又像個鐵刺蝟。”
孫悟空看向手中那三顆“避水珠”，冷笑一聲，掌心發力，符文藍光掠過，珠子內部傳來幾聲極其細微的、仿佛電路燒毀的“噼啪”聲，然後黯淡下去。
“敖廣不會主動給，但我們可以‘拿’。”孫悟空目光投向龍宮方向，又轉向更深的、更黑暗的東方海域，“碑文說‘循脈而下，見九幽之光’。這‘脈’，可能指的是東海深處的地脈靈樞，也可能是指……龍族血脈感應。沙師弟，你融合了流沙河的錯誤數據，對那些深層、古老的數據‘脈動’，感應應該比我們強。能試着追蹤那種與‘心跳’、與碑文共鳴的‘脈’嗎？”
沙僧閉目凝神，銀藍眼眸在眼皮下微微發光，頸間骷髏念珠的幽藍火焰靜靜燃燒。片刻，他指向一個方向——並非正東，而是略微偏南，朝着更深、更寒冷、連發光水母都稀少的海域。
“那裏……有‘脈’的痕跡。很微弱……被刻意掩蓋過。但順着走……能感到‘心跳’在加強……還有……鎖鏈的聲音……”沙僧睜開眼，眼中閃過一絲困惑，“很多……很沉重的……數據鎖鏈……”
“好。”孫悟空點頭，“那就順‘脈’摸瓜。不去招惹龍宮，直接找那個被鎖住的‘鑰匙’或者‘入口’。”
他頓了頓，回頭最後望了一眼那懸浮在深淵中、散發着冰冷光輝的龍宮。
“敖廣……下次見面，希望你能做出不一樣的選擇。”
三人化作三道黯淡的水痕，融入無邊黑暗的深海水淵，順着沙僧感知中那條無形的、古老的“脈”，向着歸墟之眼的方向，悄然潛去。
龍宮的盛宴，是試探，是警告，也是一場心照不宣的表演。
而真正的探險，此刻才在無人知曉的深海中，剛剛開始。
