水井邊的交鋒過後，軍屬大院裏關於蘇念的流言並未停歇。
那些閒言碎語轉入了更深的暗處，瘋長，蔓延，將原本單純的好奇與羨慕，扭曲成了嫉妒與排斥。
王彩霞那番“搞特殊”、“作風不正”的影射，毒化了人心。
人們看蘇念的眼神，變得愈發復雜。
她太出挑了。
在這片樸素的軍屬菜園裏，她就是那株不合時宜的豔麗牡丹，美得讓人側目，也美得讓人不舒服。
劉梅把聽來的閒話告訴蘇念時，氣得臉頰漲紅。
“他們太過分了！嘴怎麼那麼髒！”
蘇念正在院子裏晾曬新采的木耳，陽光落在她白皙的側臉上。
聽到這些，她手上揀選的動作只是輕微一頓，隨即恢復如常。
她拍了拍劉梅氣鼓鼓的手背，聲音很輕：“嘴長在別人身上，由他們說。我們過好自己的子。”
道理是這個道理。
但蘇念心裏透亮，在這個封閉的小社會裏，獨善其身只會引來更肆無忌憚的攻擊。
退讓與無視，在某些人眼裏就是心虛的鐵證。
她無需向每個人解釋。
但她必須反擊。
不用言語，用她最鋒利的武器。
晚上，顧景琛回來吃飯，蘇念一字未提白天的糟心事，只不動聲色地觀察他的神情。
他眉宇間沒有半分陰霾，顯然未受影響。
蘇念懸着的心落回了原處。
這個男人，是她在這個陌生時空裏最堅固的錨。只要他信她，她便無所畏懼。
夜深了。
蘇念躺在床上，耳邊是顧景琛平穩綿長的呼吸。
一個念頭，在她腦海裏破土而出，迅速清晰。
她想起了顧景琛給她的那個布包，裏面有兩張被她鄭重收起的肉票。
豬肉。
在這個年代，這是比海鮮更金貴的硬通貨，是年節才能上桌的絕對主角。
而紅燒肉，那肥瘦相間、醬香濃鬱的滋味，更是對貧瘠味蕾的無上犒賞。
蘇念的唇角勾起一個細微的弧度。
她要用一道登峰造極的紅燒肉，把所有流言蜚語都堵回去。
沒有什麼非議，是一頓能香掉人魂的紅燒肉解決不了的。
第二天，蘇念揣着肉票，直奔島上唯一的供銷社。
供銷社裏人不多，貨架半空，肉鋪窗口更是冷清。
畢竟，肉票太過珍貴。
她剛站定，背後就飄來一道陰陽怪氣的嗓音。
“喲，這不是顧營長家的城裏媳婦嗎？怎麼，家裏的魚蝦蟹吃膩了，想換換口味？”
蘇念回頭，王彩霞和另外兩個軍嫂正站在不遠處，手裏拿着布料，眼神裏滿是看好戲的挑剔。
蘇念懶得搭理，只對着窗口裏昏昏欲睡的售貨員，禮貌開口。
“同志，買肉。”
她將兩張肉票和錢一起遞了進去。
售貨員一見那兩張肉票，瞌睡瞬間醒了一半。
“嚯！大主顧！您今兒運氣好，剛到了一批豬肉，給您挑塊頂好的！”
他手腳麻利地從案板上挑起一塊最大、最漂亮的五花肉。
那塊肉，足有五層，肥瘦分明，皮薄肉厚，簡直是爲紅燒肉而生的極品。
王彩霞的眼珠子都要粘在那塊晃眼的五花肉上了。
她丈夫一個月才半斤肉票，都得攢着等過節。蘇念倒好，一次就用掉兩斤的量！
“真不會過子，這麼好的肉，得花多少錢和票。顧營長在外面拼死拼活地訓練，錢就給你這麼糟蹋了。”
王彩霞的聲音不大不小，精準地覆蓋了周圍一小片區域。
蘇念接過售貨員用油紙包好的豬肉，沉甸甸的分量讓她很滿意。
她轉過身，對王彩霞綻開一個明媚的笑。
“王嫂說的是。景琛每天訓練那麼辛苦，是該好好補補。”
“這肉，就是專門做給他吃的。”
她的話坦蕩磊落，把王彩霞嘴裏的“糟蹋”，輕飄飄地化作了對丈夫的“體貼”。
王彩霞的臉瞬間憋成了豬肝色，一個字都說不出來。
她只能死死地盯着蘇念，看她提着那塊讓自己眼紅心跳的五花肉，步履輕盈地走出了供銷社。
回到家，蘇念關上院門，她的“戰爭”開始了。
極品五花肉被仔細清洗，放入鍋中，添上幾片她自己種的野山姜，焯水去腥。
撈出，瀝。
刀鋒落下，肉塊分離，每一塊都像是用尺子量過，方方正正。
接下來，是這道菜的靈魂——炒糖色。
鍋燒熱，少許油，幾塊珍貴的冰糖滑入鍋中。
小火，慢攪。
冰糖從固執的白色，融化成羞怯的淡黃，再到熱烈的琥珀色。
一絲焦甜的香氣，開始在空氣中試探性地彌漫。
就在糖色轉爲深褐色的前一刹那，蘇念手腕一抖，肉塊傾入鍋中。
“刺啦——！”
滾燙的糖油與肉塊碰撞，奏出廚房裏最驚心動魄的樂章。
蘇念快速翻炒，讓每一塊五花肉都均勻地鍍上了一層亮晶晶的焦糖外衣。
醬油、料酒淋入，蔥段、姜片、一顆八角投入。
更復雜、更濃鬱的香氣轟然炸開，瞬間侵占了整個廚房。
最後，沖入滾燙的開水，水位恰好沒過肉塊。
大火燒開，轉至最小的文火，蓋上鍋蓋。
一場關於香氣的漫長圍剿，正式拉開序幕。
起初，那香氣還算收斂，只在蘇念家的小院裏打轉。
那是一種混合了肉香、醬香與焦糖甜香的復合味道，霸道，醇厚，帶着能鑽進骨頭縫的誘惑。
半小時後，鍋內湯汁翻滾不休，肉中油脂緩緩析出。
香氣仿佛掙脫了所有束縛，開始向外擴張。
它翻過低矮的籬笆，溜進公共的過道，抓撓着每一個路過者的鼻腔。
軍屬大院寧靜的午後，被這股不講道理的香味徹底撕碎了。
院子裏追逐打鬧的孩子們，是第一批被俘虜的。
他們不約而同地刹住腳，聳動着小鼻子，循着香味的源頭，最終聚集在蘇念家的院子外。
“好香啊！是什麼東西這麼香？”
“是顧叔叔家！他家又在做好吃的了！”
孩子們扒着籬笆牆，伸長了脖子往裏瞅，口水不聽話地從嘴角滑落。
很快，那些在家午休或做針線活的軍嫂們，也被驚動了。
一扇扇門窗被推開，女人們探出頭，用力地嗅着空氣。
“天爺，這是誰家在燉肉？怎麼能香成這樣？”
“要命了，聞着這味兒，我中午那頓飯跟吃草似的。”
劉梅正給孩子織毛衣，聞到這股讓她抓心撓肝的香味，手裏的活計再也不下去。
她走到門口，望着蘇念家的方向，臉上寫滿了陶醉和崇拜。
而王彩霞，成了最痛苦的那個人。
她家離得不遠，那股香味無孔不入，蠻橫地鑽進她的屋子，死死地纏繞着她的嗅覺。
她正在準備晚飯，案板上放着幾蔫頭耷腦的青菜。
空氣裏那濃得化不開的肉香，與眼前的青菜形成了慘烈的對比。
她的肚子不爭氣地“咕”了一聲。
臉上一陣青，一陣白。
早上她才諷刺蘇念糟蹋東西，結果人家轉頭就用這“糟蹋”來的東西，給了她一記無聲卻最響亮的耳光。
時間在香氣的統治下一分一秒地流逝。
一個半小時後，蘇念揭開了鍋蓋。
“咕嘟咕嘟……”
鍋裏的湯汁已經變得濃稠，每一塊五花肉都呈現出紅亮誘人的光澤。
肉皮晶瑩，肥肉的部分顫顫巍巍，吹彈可破。
大火收汁。
鍋鏟輕輕翻動，讓每一塊肉都裹滿那層黏稠的醬汁。
一道完美的紅燒肉，出鍋了。
蘇念沒有急着開飯，而是拿出了好幾個淨的搪瓷碗。
她小心地給每個碗裏裝上三四塊紅燒肉，再慷慨地澆上一勺濃鬱的湯汁。
然後，她端着托盤，打開了院門。
“小朋友們，想不想吃肉呀？”她笑盈盈地看着門外那群望眼欲穿的“小饞貓”。
“想——！”孩子們異口同聲地大喊，眼睛裏全是渴望。
“來，阿姨給你們嚐嚐。”蘇念把一個個小碗遞給大一點的孩子，“拿回去和弟弟妹妹一起吃，小心燙。”
孩子們歡呼着接過碗，迫不及待地用手捏起一塊就往嘴裏塞。
那軟糯香甜、入口即化的口感，讓他們的眼睛瞬間幸福地眯成了一條線。
“謝謝蘇阿姨！”
“阿姨你做的肉是全世界最好吃的肉！”
孩子們最真誠的贊美，吹散了院子裏最後一絲不和諧的空氣。
那些在一旁觀望的軍嫂們，臉上都有些發燙。
她們沒想到蘇念不僅沒藏着掖着，還如此大方地分給孩子們吃。
相比之下，自己之前的那些猜忌和碎嘴，顯得那麼小氣和不堪。
蘇念沒停，回屋又端出了幾碗。
第一碗，給了聞香而來的劉梅。
劉梅激動得語無倫次，嚐了一口後，更是驚爲天人，直呼蘇念是下凡的廚神。
接着，蘇念端着剩下的幾碗，走向那些曾經對她指指點點的鄰居家。
“李嫂，我今天燉了點肉，做得多了，給孩子嚐嚐鮮。”
“陳姐，別客氣，大家一起吃。”
她臉上的笑容真誠坦然，沒有半分炫耀，也沒有半分芥蒂。
吃人嘴短。
面對這碗香得讓人無法拒絕的紅燒肉，沒有人能說出拒絕的話。
當那塊肥而不膩、入口即化的肉在她們口中融化時，心裏的那點嫉妒與酸澀，早就被巨大的滿足感和羞愧感沖刷得一二淨。
最後，蘇念端着最後一碗，徑直走到了王彩霞的家門口。
王彩霞正黑着臉站在門裏，看到蘇念過來，眼神躲閃，想關門已經來不及。
蘇念在她面前站定，將手裏的碗遞了過去，臉上依舊是那副從容的微笑。
“王嫂，剛出鍋的，嚐一個吧。”
“景琛常說，遠親不如近鄰，鄰裏之間就該多走動走動。”
這話，既是台階，也是敲打。
王彩霞死死盯着那碗紅光油亮的肉，那致命的香氣不停地往她鼻子裏鑽。
在全院若有若無的注視下，她僵硬地伸出手，接過了那碗對她而言，既是美味，也是“恥辱”的紅燒肉。
她的手在微微發抖。
她知道，這場仗，她輸得一敗塗地。
傍晚，顧景琛訓練回來，敏銳地察覺到家屬院的氣氛變了。
院子裏異常和諧，幾個軍嫂聚在一起，竟是在討論“炒糖色”的技巧。
看到他，大家紛紛熱情地打招呼。
“顧營長回來了！你可真有福氣，娶了小蘇這麼能的媳婦！”
顧景琛帶着一絲不解推開家門。
屋子裏，濃鬱的肉香還未散盡。
飯桌上，擺着一大碗爲他留的紅燒肉，旁邊是一盤清炒野菜和一盆豆腐湯。
蘇念正坐在桌邊等他，看到他回來，眉眼彎彎。
顧景琛洗了手坐下，夾起一塊紅燒肉放進嘴裏。
肉皮軟糯，肥肉甘香，瘦肉酥爛，滋味層層遞進，瞬間就征服了他挑剔的味蕾。
他看着蘇念那帶着幾分狡黠和得意的笑臉，忽然明白了什麼。
“今天……院子裏很熱鬧。”他低聲說。
蘇念毫不掩飾自己的戰果，揚了揚下巴：“是啊，我用一鍋紅燒肉，把咱們院裏的流言蜚語，都喂進肚子裏了。”
顧景琛看着她神采飛揚的樣子，眼底的堅硬徹底化開，漾出只有她能看懂的溫柔與縱容。
他沒再說什麼，只是伸出手，用帶着薄繭的拇指，輕輕擦去了她嘴角沾到的一點油光。
這個世界上，沒有什麼矛盾是一頓美食解決不了的。
蘇念迎上男人眼裏的柔情，心裏無比確定。
她的海島養夫計劃，正在朝着最完美的方向，大步前進。
