“對賭協議？”衆人都是一愣。
“不錯。”陳靖玄沉着冷靜，“我將私鹽案的線索與趙總旗共享，若水鬼助我破獲此案，功勞分趙總旗三成。”
“若最終因借調水鬼導致趙總旗跟丟要犯，一切責任由我承擔，並自請處罰。但若水鬼助我破案，而趙總旗那邊並無實質損失……那麼，水鬼後便歸入我麾下，如何？”
此言一出，滿室皆靜。
這賭注不可謂不大！
不僅共享線索，分擔功勞，還要承擔對方可能失敗的風險，而贏了的彩頭，也只是一個力士的歸屬權。
趙總旗眼神閃爍，看向王百戶。
王百戶眯着眼睛，盤算着利弊。
共享線索，白得三成功勞，似乎穩賺不賠，就算真跟丟了人，也有陳靖玄頂鍋……
“好！陳總旗快人快語！就這麼定了！”
陳靖玄拿着對賭協議和調令，帶着那位綽號“水鬼”的老力士周奎回到了自己的官署。
周奎年近四十，皮膚黝黑，一身力士服洗得發白，甚至帶着點魚腥味。
他跟在陳靖玄身後，步子不緊不慢，眼神渾濁地掃視着這間不算寬敞的官署，嘴角似乎還掛着一絲若有若無的的弧度。
對於這位年輕得過分、據說靠伐快速上位的總旗，他心裏並不怎麼當回事。
在碼頭混了二十年，他見過太多曇花一現的“青年才俊”了。
官署內，鐵塔、夜梟、算盤三人早已等候。
他們如今對陳靖玄是死心塌地，見老大帶了個生面孔回來，還是個看起來邋裏邋遢、精神萎靡的老油條，眉頭都皺了起來。
“老大，這位是？”鐵塔聲如洪鍾，目光帶着審視，毫不客氣地上下打量着周奎。
周奎仿佛沒聽見，自顧自地走到一旁，尋了個角落的椅子，也不等陳靖玄發話，就那麼大剌剌地坐了下去。
甚至還習慣性地想掏出煙袋鍋子，隨即意識到場合不對，才悻悻作罷。
只是那雙眼睛依舊半眯着，透着一股子事不關己的散漫。
這態度瞬間激怒了鐵塔三人。
夜梟冷哼一聲：“呵，好大的架子！總旗大人還沒發話，自己就先坐下了？你以前上司那邊的規矩，就是這般沒上沒下？”
算盤語氣也帶着譏諷：“看這位老哥的做派，倒不像是來辦案的，像是來咱們這兒養老享清福的。老大，您從哪兒請來這麼一尊大佛？”
周奎這才掀了掀眼皮，沙啞着嗓子，不鹹不淡地回道：
“幾位兄弟火氣別那麼大嘛。老周我年紀大了，腿腳不利索，站久了腰疼。在碼頭混飯吃，講究個實在，那些虛頭巴腦的禮數，能省則省了。”
他這話看似解釋，實則綿裏藏針，暗指鐵塔幾人只重形式，不重實際。
“你！”鐵塔勃然大怒，蒲扇般的大手猛地一拍桌子，“老東西，你說誰虛頭巴腦？信不信老子現在就讓你知道知道，什麼叫實在的！”
官署內的空氣充斥濃烈的味。
“夠了！”
陳靖玄的聲音不高，卻帶着一股威壓，瞬間籠罩全場。
他走到主位坐下，目光冰冷地掃過爭執的雙方。
鐵塔三人立刻噤聲，垂手肅立，但臉上依舊帶着憤憤不平。
周奎也稍稍坐直了些身體，渾濁的眼睛裏閃過一絲訝異，這年輕總旗的氣勢，倒是比他預想的要強得多。
陳靖玄先看向鐵塔三人，語氣沉穩：“你們的價值，毋庸置疑，亦是我倚重之所在。”
他先安撫住他們的情緒。
隨即，他目光轉向周奎，眼神銳利：
“周奎。”
周奎下意識地應了一聲：“卑職在。”
“我費了些功夫把你調來，不是請你來此擺資歷、充大爺的。”陳靖玄語氣平淡，卻字字千鈞，“我看重的，是你在漕運碼頭二十年摸爬滾打換來的經驗與關系網！”
他身體微微前傾：“私鹽案，我要的是結果！你若真有本事，就拿出來給我看，給你的新同僚看！立功以後，我保你升遷！若只是徒有虛名，混吃等死……”
陳靖玄頓了頓，威壓更甚：“我同沈百戶的關系想必你也是有所耳聞，既然你喜歡碼頭，到時候你就去那碼頭上呆下半輩子吧。”
這番話，如同重錘，狠狠砸在周奎心上。
他臉上的散漫和不屑瞬間消失，取而代之的是一種被戳破僞裝後的凝重和一絲久違的熱血。
這位總旗，眼光毒辣，手段更是直接！
恩威並施，有點意思。
確實他也混的夠夠的了。
周奎深吸一口氣，站起身，對着陳靖玄鄭重抱拳，之前的散漫蕩然無存：“總旗大人明鑑！卑職……定當竭盡全力，不負大人期望！”
這一次，他的話裏帶上了真心。
“至於你們。”陳靖玄目光再次掃過鐵塔三人，“周奎若能助我們破獲此案，便是大功一件，亦是你們的臂助！記住，我要的是一個能擰成一股繩、能打勝仗的團隊，不是一群只會內鬥的烏合之衆！再有下次，紀法從事！”
“是！老大！”鐵塔三人心頭一凜，齊聲應道，再不敢有異議。
……
有了周奎這個“地頭蛇”的加入，案情進展神速。
他那些看似不起眼的關系網發揮了巨大作用。
不過三五功夫，便鎖定了私鹽在碼頭的一處隱蔽倉庫和幾條負責轉運的船只，甚至摸清了背後一個小吏和某個漕幫小頭目勾結的線索。
陳靖玄當機立斷，不再拖延，率領麾下四人，在一個雨夜發動突襲。
行動淨利落！
鐵塔負責破門強攻，夜梟在外圍警戒防止漏網之魚，算盤清點贓物記錄，水鬼則憑借對地形的熟悉，帶人堵住了對方從水路逃跑的路線。
一場激戰，負隅頑抗的私鹽販子和漕幫打手被盡數格或擒拿，那名小吏也被當場拿下，繳獲私鹽數千斤，贓銀上萬兩！
更在一個頭目身上搜出了一個小木盒，裏面裝着三顆龍眼大小、色澤瑩潤的丹藥。
正是江湖上廣爲流傳、能助長內力、穩固修爲的培元丹！
雖遠不如龍虎淬元丹珍貴，但對尋常武夫而言，已是難得的修煉資源。
“老大，發財了！”鐵塔看着白花花的銀子和那幾顆丹藥，眼睛放光。
夜梟和算盤也面露喜色。
周奎雖然見多識廣，但一次性參與查獲如此數額的私鹽，也是頭一遭，心中難免激動。
陳靖玄面色平靜，清點完戰利品，略一思忖，便做出了決定。
銀子他們拿四成，六成上交，這是錦衣衛內部心照不宣的約定。
他拿起那三顆培元丹，目光掃過眼巴巴看着的四人。
“此番破案，諸位皆有功勞。”他沉聲道，“這三顆培元丹，鐵塔、夜梟、算盤，你們三人各得一顆。周奎初來，便助我立此大功，當居首功，此次雖無丹藥，但四成白銀，予你兩成！功勞簿上，我更是會爲你記上重重一筆。”
他將丹藥分給鐵塔三人。三人又驚又喜，他們雖立了些功，但從未想過能分到如此珍貴的修煉資源！
這可比銀子值錢！
對陳靖玄更是死心塌地。
周奎雖未得到丹藥，但陳靖玄承認他首功，並得到如此之多的銀兩，這態度讓他心中那點因爲初來乍到而產生的不安和隔閡，瞬間消散！
這位總旗，處事公允，不吝賞賜！
自個兒年紀大了，在碼頭摸爬滾打滾打這麼多年，身上多有病症，要那麼強的實力有什麼用，都讓給年輕人吧。
多些銀子才能有更多退路。
然而，陳靖玄接下來的一句話，更是讓四人都愣住了。
“這次破獲私鹽案的所有功勞，我會全部記在你們四人名下。憑此功績，足夠你們四人，全部擢升小旗！”
