第十三章 詩會初試
六月中的天，熱得像個蒸籠。
蟬在樹上聲嘶力竭地叫，園子裏的花草都蔫蔫的。
只有荷花池裏的葉子還支棱着，粉白的花苞剛露出尖尖角。
侯府要辦詩會，消息早半個月就傳開了。
各房都在準備，少爺小姐們忙着練字溫詩，丫鬟們趕制新衣。
顧硯舟照舊每早起鍛煉讀書。
詩會這事，他沒太放在心上。
一個八歲庶子，作得好是應該，作不好是尋常，沒必要出風頭。
可有人不這麼想。
這天族學下課前，周夫子特意囑咐：“後詩會，在園子裏的聽雨軒辦。各位回去好生準備，莫要丟了族學的臉面。”
孩子們應了，各自收拾書袋。顧硯林走到顧硯舟桌邊，用折扇敲了敲桌面。
“八弟，後詩會，你可要好好表現。”他笑得不懷好意，“近這麼用功，必有大作吧？”
顧硯舟抬眼看他：“三哥說笑了，我才學幾，哪敢稱大作。”
“謙虛什麼。”顧硯林提高聲音，“祖父都誇你背書背得好，作首詩還不是信手拈來？到時候，我們可都等着看八弟的佳作呢。”
這話引得幾個孩子看過來。顧硯修皺了皺眉，沒說話。
顧硯舟垂下眼：“三哥過譽了。”
他知道，顧硯林這是要把他架到火上烤。
回到竹風院，劉嬤嬤正在縫夏衣。見他回來，放下針線：“少爺，後詩會，您穿哪身衣裳？”
“就那身靛藍細布衫吧。”顧硯舟說。
“那身洗得發白了……”劉嬤嬤猶豫，“要不，把老太爺賞的綢料做了？來得及的。”
“不用。”顧硯舟搖頭，“庶子穿得太鮮亮，反而不好。”
劉嬤嬤嘆了口氣：“也是。”
夜裏，顧硯舟坐在燈下，鋪開紙筆。
既然推脫不了，總得準備一首。不能太好，引人忌憚；也不能太差，讓人笑話。
他想起王維的《相思》。原詩是“紅豆生南國”，太出名，不能用。改一改意境，換個詞句。
提筆寫下：“秋風起兮木葉飛，京城月兮照我衣。願君心似天上月，歲歲年年總相輝。”
寫完了，看了看。
工整清麗，有思鄉懷遠之意，符合八歲孩童能有的情懷。
不算驚豔，但遠超同齡水平。
夠了。
詩會那，天氣晴好。
聽雨軒臨水而建，四面開窗，涼風習習。
軒內擺了十來張桌椅，筆墨紙硯俱全。各房主子陸續到了，按長幼坐下。
老太爺坐在主位，定遠侯和趙氏陪在兩側。幾位姨娘坐在下首，再往後是少爺小姐們。
請來的外客是翰林院編修李大人，四十來歲，清瘦儒雅，坐在老太爺旁邊。
詩題是“詠月”。不算難，但想出彩也不易。
大少爺顧硯丞先作，寫了一首五言律詩，中規中矩。李大人點頭：“結構工整，用典得當。”
接着是二少爺顧硯弼。他本不擅長這個，勉強湊了四句，平仄都不對。老太爺皺了皺眉，沒說話。
輪到顧硯林時，他站起來，清了清嗓子，念了一首七絕。用詞華麗，但意境空洞，像是提前背好的。
李大人笑了笑：“辭藻尚可。”
顧硯林坐下時，得意地瞥了顧硯舟一眼。
一個個輪下去。顧硯修作了一首，清新雅致，得了李大人的贊許。顧硯楷胡亂湊了幾句，逗得大家發笑。
輪到顧硯舟時，他站起身，垂着眼。
“八郎，到你了。”趙氏開口，聲音聽不出情緒。
顧硯舟抬眼，看見顧硯林正似笑非笑看着他。他知道，躲不過了。
“秋風起兮木葉飛，京城月兮照我衣。”他緩緩念出，“願君心似天上月，歲歲年年總相輝。”
念完了，軒內安靜了一瞬。
這詩不算絕妙，但出自八歲孩童之口，已屬難得。
尤其“願君心似天上月”一句，有情有意，超出了這個年紀通常的堆砌辭藻。
老太爺捻着胡須，沒說話。
李大人卻眼睛一亮：“此詩……可是你自己所作？”
顧硯舟躬身：“回大人，是學生前夜望月，心有所感。”
“好一個‘心有所感’。”李大人點頭，“雖稚嫩，但情真。難得。”
老太爺這才開口：“尚可。”
兩個字，已是肯定。
接下來是謄抄展示。每個人要把自己的詩用最好的字寫出來，掛在軒內供人品評。
顧硯舟鋪開宣紙，磨墨。用的是老太爺賞的湖筆，筆尖飽滿，彈性正好。
他深吸一口氣，提筆蘸墨。
手腕懸空，一筆一劃，寫得很慢。這些子苦練，字已有了模樣。
橫平豎直，結構勻稱，雖還顯稚嫩，但端正清秀，隱隱有了風骨。
寫完最後一個字，放下筆。紙上墨跡未，在光下泛着光。
“好字。”李大人不知何時走到他身後，看着那幅字，“筆力沉穩，結構得當。此子功底，可追弱冠。”
這話一出，軒內又是一靜。
可追弱冠，意思是這字寫得像二十歲的人。對一個八歲孩子來說，是極高的評價。
顧硯林臉色變了。他方才寫的字，歪歪扭扭，被夫子說過多次。
此刻兩相對比，高下立判。
老太爺也站起身，走過來看了看。他沒說話，但眼裏閃過一絲滿意。
趙氏坐在位上，第一次認真打量這個庶子。
瘦小的孩子，穿着半舊的衣裳，站在那兒卻自有一股沉靜氣度。
和從前那個怯生生、見人就躲的八郎，判若兩人。
詩會繼續，但氣氛已變。不少人偷偷看顧硯舟，眼神復雜。
結束時，老太爺讓顧忠把那幅字收起來：“掛到我書房去。”
顧硯舟行禮：“謝祖父。”
回竹風院的路上，石頭興奮得臉發紅：“少爺，您聽見了嗎？李大人誇您呢！老太爺還收了您的字！”
劉嬤嬤也高興，但更多是擔憂：“少爺今出了風頭，怕是……”
“我知道。”顧硯舟說。
他當然知道。今這一出，是把雙刃劍。得了賞識，也招了嫉恨。
果然，第二天族學，顧硯林看他的眼神像淬了毒。
下課時，顧硯林攔住他，壓低聲音：“八弟好本事啊，連翰林院的李大人都能哄住。”
“三哥過獎，僥幸而已。”
“僥幸？”顧硯林冷笑，“我看你是早就準備好了吧？裝模作樣！”
顧硯舟抬眼看他：“三哥若覺得我作弊，大可去告訴夫子，或者……告訴祖父。”
顧硯林一噎。他哪敢去說？
老太爺親自收了字，他說顧硯舟作弊，豈不是打老太爺的臉？
“你等着！”他甩下一句，走了。
顧硯修走過來，輕嘆一聲：“八弟，往後更要小心了。”
“謝四哥提醒。”
這天下午，柳姨娘讓人送來一碟冰鎮蓮子羹。
小蓮傳話時，壓低聲音：“姨娘說，讓少爺這幾少出門，安心讀書。”
顧硯舟明白。柳姨娘這是聽到了風聲，在提醒他。
夜裏，他坐在燈下，復盤今的事。
詩作得中規中矩，字寫得超出預期。
李大人那句“可追弱冠”，是意外之喜，也是意外之險。
如今他在府裏的處境更微妙了。
老太爺看重，但嫡母警惕，庶兄嫉恨。下人們態度會更恭敬，但背地裏怎麼想，難說。
得像走鋼絲，保持平衡。
他鋪開紙，繼續練字。手腕懸空，一筆一劃，寫得很慢。字要練得更好，書要讀得更多。
科舉是唯一的路。
窗外月光很好，明晃晃的。蟬還在叫，不知疲倦。
顧硯舟寫完一頁，放下筆，揉了揉手腕。
路還長，慢慢走。
不急。
