柳夫人這一“病”，就再沒起來。
不是風寒，不是氣急攻心，太醫院的院判親自來看過，診脈半晌，只捻着胡須搖頭，說脈象虛浮無力，氣血兩虧，似有外邪侵體之兆，卻又辨不明具體症候。開了幾副安神補氣的方子，叮囑靜養，便搖着頭走了。
人就這麼昏沉沉地躺着，時醒時睡。醒時目光渙散，看着帳頂發呆，偶爾喚一兩聲“婉兒”，又猛地驚覺，捂着臉無聲流淚。睡時也不安穩，眉頭緊鎖，冷汗涔涔，像是陷在什麼可怕的夢魘裏。
柳尚書看着夫人這副模樣，心中既痛且悔。他知道李氏心軟糊塗，卻沒想到她對蘇婉兒的感情竟如此之深，深到即便知道真相，看到鐵證，依然會被那賤人的苦肉計所乘，弄成如今這般田地。
他更後悔那夜沒有徹底封鎖柴房，竟讓李氏有機會靠近。“老爺，”王媽媽戰戰兢兢地回稟，“那夜……那夜柴房門開時，確實聞到一股極甜膩的怪味，守門的婆子也暈乎了一陣。夫人怕是……怕是着了道了。”
柳尚書臉色陰沉得能滴出水來。怪味？又是這些下作手段！蘇婉兒！這個毒婦！
他立刻下令，柴房再加一道鐵鎖，守門婆子全部換成身強力壯、家中無牽掛的粗使仆婦，兩人一班，夜輪值，不得有絲毫懈怠。每送食水，只從窗縫遞入，絕不開門。蘇婉兒是死是活，聽天由命！
至於柳雲歌……
柳尚書望向聽雪軒的方向，眼神復雜。自那夜國師蕭玄璟來過，爲柳夫人施針穩住病情後，雲歌似乎就安靜了許多，除了每晨昏定省，其餘時間大多待在自己院中看書，或是……搗鼓些花草。
他去看過兩次。一次見她坐在廊下，面前擺着些曬的玫瑰、茉莉花瓣，還有一個石臼，正慢慢將它們舂成細粉，神情專注，指尖染着淡淡的紅。另一次，見她用小銀剪修剪幾株盆栽的藥草，動作熟稔，不似生手。
問起，她只淡淡道：“從前在鄉間，跟着一位采藥的婆婆學過些皮毛，認得幾樣花草藥性。母親病着，女兒做不了別的，想着做些安神的香囊，或許有點用處。”
語氣平靜，聽不出太多情緒。柳尚書卻覺得，這個女兒身上，像是隔了一層薄而韌的紗，他看不透，也觸不到。她有手段，有心機，甚至可能有秘密，但她對柳家，似乎並無歸屬，也無期待。
這種疏離感，比蘇婉兒的惡毒，更讓柳尚書感到一種無力的挫敗。
他想起國師那夜臨走前，在廊下對他說的話。
“柳大人，”蕭玄璟的聲音依舊清冷，望着聽雪軒透出的微弱燈光，“令嬡命格奇特，非池中之物。府中……氣息駁雜，恐於她休養無益。若有清淨適宜之所，或可暫避。”
這話說得很委婉，意思卻明白——柳府現在烏煙瘴氣，不適合柳雲歌待着。
柳尚書當時心中不豫，覺得國師管得寬了。可這幾看着夫人病倒，府中流言蜚語不斷，下人看雲歌的眼神也越發古怪，他不得不承認，國師的話有道理。
雲歌留在這裏，名聲受累，心情想必也好不到哪裏去。與其如此，不如……
一個念頭，在他心中漸漸清晰。
秋雨過後，連着幾都是響晴的天。陽光明晃晃的，曬了積水，也驅散了連來的陰鬱溼冷。
柳雲歌正在聽雪軒的小書房裏，對着一本殘缺的《香譜》抄錄方子。春杏在一旁安靜地磨墨。
王媽媽輕手輕腳地進來，臉上帶着笑，又有些欲言又止：“小姐，老爺來了。”
柳雲歌放下筆，起身迎到門口。柳尚書獨自一人，背着手走進來，目光先掃過書案上的筆墨和攤開的書冊，又在窗邊那幾盆長勢不錯的藥草上停了停。
“父親。”柳雲歌福身。
“嗯。”柳尚書點點頭，走到椅前坐下，沉默了片刻，才開口，“你母親……還是老樣子。國師前又來施過一次針，說是邪氣已去大半，剩下的，需慢慢將養，急不得。”
“女兒明白。”柳雲歌垂眸。
“這幾，在忙些什麼？”柳尚書問。
“抄錄些古方，侍弄花草。”柳雲歌答得簡短。
柳尚書看着她平靜無波的側臉，心中那點猶豫終於定了下來。他清了清嗓子，道：“雲歌，爲父……有件事想與你商議。”
柳雲歌抬起眼。
“府中近來多事，你母親又病着，難免嘈雜煩亂。”柳尚書斟酌着詞句，“你剛回京不久，身子也需要靜養。爲父想着……京西青蓮巷那邊，有一處三進的宅子，是爲父早年置下的私產，臨着蓮湖，景致清幽，也僻靜。你若願意，可搬去那裏住些時，一來靜心養身，二來……也免得被府中瑣事攪擾。”
搬出去？
柳雲歌眸光微動。這倒有些出乎意料。父親這是……覺得她礙眼？還是聽了國師的話，真爲她着想？
“女兒但憑父親安排。”她面上不動聲色，只恭敬道。
見她沒有抵觸，柳尚書鬆了口氣，語氣也溫和了些：“那處宅子常年有老仆看守，一應物什都是齊全的。你若想去，明便可讓管家帶人過去收拾，缺什麼，直接從府裏庫房支取。你身邊伺候的人，也由你挑，想帶誰去都行。月例用度，比照府中小姐份例，再加三成。”
這條件，算是極優厚了。獨立的宅子，自由的人手，豐厚的用度，幾乎是變相的分家另過，卻又不失柳家小姐的身份。
柳雲歌心中飛快權衡。搬出去，固然遠離了柳府這個是非之地，也意味着離開了權力中心。但好處也顯而易見——更自由，更便於行事，尤其方便她做那些不想讓柳家人知道的事。
比如，開鋪子。
“父親厚愛，女兒感激不盡。”她微微低頭，聲音依舊平穩，“只是女兒獨居外宅，於禮法……”
“無妨。”柳尚書擺擺手，“那宅子仍在爲父名下，你只是暫居養病，外人也說不出什麼。況且……”他頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“經此一事，爲父也想明白了，我柳家的女兒，不必困於後宅方寸之間。你若有什麼想做的，只要不違律法，不傷柳家顏面，盡管去做。爲父……支持你。”
最後三個字，他說得有些艱難，卻異常清晰。
柳雲歌心中微訝。父親這話，幾乎是給了她相當大的自主權。是因爲愧疚？補償？還是……他察覺了什麼，想看看她能走到哪一步？
無論如何，這是機會。
“女兒……謝父親。”她這次福身的姿態，多了兩分真心。
柳尚書點點頭，似乎了卻一樁心事，起身道：“那你準備一下，三後搬過去吧。需要什麼，只管吩咐管家。”說完，便轉身離開了聽雪軒。
柳雲歌站在門口，望着父親有些疲憊的背影消失在回廊盡頭，心中並無多少離愁別緒，反而有種即將掙脫樊籠的輕快。
搬出去……也好。
三後，天未亮，聽雪軒便忙碌起來。
柳雲歌只帶了春杏和另一個看起來老實本分的粗使丫鬟小荷，以及王媽媽。王媽媽是主動求着跟來的，說是在府裏待了大半輩子，想跟着小姐去新地方看看，也方便照顧。柳雲歌知道她是想表忠心，便允了。
行李不多，除了幾箱衣物首飾、書籍用具，便是她這些子積攢下來的各種花、草藥、瓶瓶罐罐，裝了滿滿兩個大箱。
馬車駛出尚書府側門時，東方才剛泛起魚肚白。街道空曠寂靜，只有車輪碾過青石板的轆轆聲。柳雲歌掀起車簾一角，回望那逐漸遠去的、巍峨的尚書府門楣。
朱門高牆，鎖住了她前世今生的太多恩怨。如今，她終於要邁出去了。
青蓮巷果然僻靜。巷子不寬，兩側多是高牆深院，綠樹成蔭。柳尚書說的宅子坐落在巷子深處，黑漆大門，門楣不高，卻自有一股清雅氣度。
管家早已帶人將宅子裏外打掃得淨淨。三進院落，前院有小小的池塘和假山，中庭花木扶疏，正房廂房一應俱全，後院還有個小巧的花園和幾間空房，正好給柳雲歌安置那些花草和瓶罐。
比起尚書府的富貴人，這裏更多了幾分閒適和隱逸。
柳雲歌很滿意。她迅速安頓下來，讓王媽媽總管常，春杏負責貼身伺候和書房，小荷打理院落花木。
搬來的第二，她便換了身半舊不新的水青色衣裙，頭發簡單綰起，帶着春杏，從後門悄悄出了宅子。
京城西市，雖不如東市繁華，卻更接地氣，三教九流匯聚，鋪面租金也便宜許多。柳雲歌早已讓管家打聽過，西市靠南邊有一處不大的鋪面，原是一家生意清淡的茶樓，東家急着脫手回老家，要價不高。
她去看過。鋪面位置不算頂好，但勝在清淨，後頭帶個小院子和兩間廂房，既可存貨，必要時也能住人。周圍有幾家胭脂水粉鋪、綢緞莊和首飾樓，算是成行成市。
幾乎沒怎麼猶豫，柳雲歌便讓管家出面，以“柳家遠房親戚”的名義，盤下了這間鋪子。價格比市價還低了一成。
接下來幾，她幾乎泡在鋪子裏。請了工匠重新粉刷修繕，定制了嶄新的櫃台貨架，又親自去采買了一批質地細膩的瓷瓶瓷盒。
招牌是她自己寫的。“顏如玉”三個字，筆鋒清瘦有力，帶着一股說不出的風骨，請了西市最好的刻匾師傅做成黑底金字的匾額，掛了上去。
春杏看着那招牌，有些不解：“小姐，咱們這鋪子……到底賣什麼呀？”
柳雲歌正將一包曬的桃花瓣倒入石臼，聞言抬眼看了看她，又看向櫃台上那些空白的瓷瓶，唇角微揚：“賣‘美’，也賣‘安心’。”
她將舂好的桃花粉與碾碎的珍珠末、細磨的雲母粉按比例混合，再加入幾滴她以特殊手法從幾種安神花草中提取的、氣味清冽的淡綠色汁液，輕輕攪勻。
一股極其清雅、帶着桃花甜香又混合着草木清氣的味道，在小小的鋪面後院裏彌漫開來。
春杏深深吸了一口，只覺得連來搬遷的疲憊都消散了不少，頭腦也清醒了許多。
“這……這是什麼香？真好聞！”她驚奇道。
“桃花淨顏粉。”柳雲歌將混合好的粉末裝入一個掌心大小的青瓷圓盒中，“洗臉後敷面，可淨膚潤顏，安神定驚。”
她又拿起另一個小瓷瓶，裏面是淡粉色的膏體，散發着清甜的玫瑰香和一絲極淡的藥味：“這是玫瑰玉容膏，每晚潔面後塗抹，可潤澤肌膚，平復心緒。”
還有用薄荷、艾草、冰片等調制的“醒神露”，用茯苓、白芷、珍珠調制的“瑩肌散”……林林總總，七八樣，每樣數量都不多，瓷瓶瓷盒上也只簡單貼着品名，再無其他裝飾。
春杏看得眼花繚亂，又有些擔憂：“小姐，這些東西……真的能賣出去嗎？那些夫人小姐，用的可都是‘香粉記’、‘玉容齋’那些老字號的名品……”
柳雲歌拿起一盒桃花淨顏粉，指尖拂過光滑的瓷面，目光沉靜：“我們的東西，和她們的不一樣。”
哪裏不一樣？春杏想問，卻見小姐已經轉身，去調制下一批香膏了。
不一樣在哪裏，柳雲歌心裏清楚。
她加入的那些特殊草木汁液，都源自她“萬物親和”能力感知下、氣息最爲純淨平和的植株。這些汁液本身或許沒有立竿見影的美容奇效，但它們蘊含的自然生機和安撫之力，卻是任何人工香料和藥物都無法比擬的。
長期使用，不僅能改善肌膚，更能潛移默化地安定心神，抵御一些外邪侵擾——比如，類似蘇婉兒那種系統釋放的、影響人心緒的詭異力量
這才是“顏如玉”真正的鋒芒所在。
她不求一夜暴富，也不指望立刻就能與那些百年老店抗衡。她只需要一個起點，一個能讓她合理接觸各色人等、獲取信息、積蓄力量，同時又能暗中布下一些“防護”的據點。
蘇婉兒的系統還在，三皇子雖被禁足，其黨羽未必死心。柳府之內暗流未平，柳夫人病倒的原因依舊存疑。她不能只待在深宅被動等待。
開這間胭脂鋪，便是她主動落下的第一顆棋子。
三後，“顏如玉”悄無聲息地開了張。
沒有鞭炮，沒有花籃，甚至連個吆喝的夥計都沒有。只將店門打開，貨架上擺上那些數量有限、包裝樸素的瓶瓶罐罐，門口掛了一面小小的木牌，上書“新店酬賓，三之內，購任意香品，贈安神香囊一枚”。
香囊是柳雲歌親手縫制的，用的是最普通的細棉布，裏面裝着曬的茉莉、薰衣草和一點點她特制的“醒神散”，氣味清淡持久，掛在床頭或隨身佩戴，確有寧神之效。
頭兩，門可羅雀。偶爾有行人好奇張望，見店裏冷冷清清，賣的東西又沒名氣，包裝也簡陋，便搖搖頭走了。
春杏急得嘴上起了燎泡，柳雲歌卻老神在在，每照舊在櫃台後看書，或是去後院侍弄她那幾盆越發精神的花草。
直到第三下午，店裏來了第一位客人。
是個年約三十許的婦人，衣着不算頂華麗，但料子做工都很細致，眉眼間帶着揮之不去的愁緒和疲憊。她是被門口“安神”二字吸引進來的。
“掌櫃的，你們這……真有安神的東西？”婦人聲音有些沙啞，眼下烏青很重。
柳雲歌放下書，起身：“夫人需要哪方面的安神？是難以入眠，還是心悸多夢？”
婦人愣了一下，沒想到這年輕的女掌櫃問得如此細致，嘆了口氣：“都有吧……自從……唉，夜裏總睡不踏實，一點動靜就驚醒，白裏也心神不寧。”
柳雲歌打量了她一眼，從櫃台上取下一個青瓷盒和一管小小的“醒神露”。
“這桃花淨顏粉，睡前淨面後敷用，能舒緩肌膚，其香氣亦有助安眠。這醒神露，白若覺得心浮氣躁，可取一滴置於掌心，輕嗅，或塗於太陽，可提神醒腦，平復心緒。”她聲音溫和清晰，不疾不徐，“今購香，贈安神香囊一枚，夫人可置於枕邊。”
婦人將信將疑，但看柳雲歌神色坦然，東西價格也不貴，便抱着試試看的心態買了下來。
柳雲歌用素紙仔細包好，連同贈送的香囊，一並遞上。
婦人走到門口，猶豫了一下，回頭問：“若……若用了無效呢？”
柳雲歌抬眼，目光清正：“‘顏如玉’的香品，只賣有緣人。夫人若覺無用，三內，可攜原物來退，分文不取。”
這話說得脆，倒讓婦人多了兩分信心，點點頭走了。
春杏看着婦人背影，小聲道：“小姐，真能退啊？”
“當然。”柳雲歌重新拿起書，“我們的東西，不怕人退。”
她對自己的“配方”有信心，更對那融入其中的草木靈韻有信心。
果然，五後，那婦人又來了。這次，她臉上的愁容淡了些，眼底的烏青也消褪不少，精神明顯好了許多。她不僅自己又買了兩盒桃花粉和醒神露，還帶來了兩位同樣面帶倦色、睡眠不佳的同伴。
“掌櫃的，你那香粉真管用！我用了兩晚，竟能一覺到天亮了！”婦人語氣帶着感激和驚喜。
小小的“顏如玉”，就這樣，靠着口口相傳，在注重隱私又飽受後宅煩擾的婦人圈子裏，悄然打開了局面。
客人漸漸多了起來，雖不算門庭若市，卻也每都有進項，且多是回頭客。柳雲歌嚴格控制產量，堅持每樣香品都由她親自調配關鍵成分，確保那份獨特的“安撫”效力。鋪子裏始終保持着一種清靜安寧的氛圍，與西市的喧囂格格不入。
春杏終於放下心來，每勁十足。王媽媽則將後院和小院打理得井井有條。
柳雲歌白坐鎮鋪中，觀察往來客人，傾聽她們有意無意的交談，收集着京中各府的細微動向。夜晚回到青蓮巷的宅子，則繼續研讀那本殘缺的《香譜》，嚐試調配新的香方，或是通過院中的花草樹木，感知着這座龐大都城的脈動。
她像一株悄然扎的植物，在無人注意的角落，伸展枝葉，吸收養分，默默積蓄着力量。
遠離了尚書府的紛擾，不用再面對柳夫人復雜的眼神和柳尚書探究的目光，她感到一種久違的鬆快。雖然復仇的火焰未曾熄滅，但如今，她有了自己的據點，自己的進項，自己的步調。
這一打烊後，柳雲歌正在後院清洗搗藥的臼杵，春杏從前頭過來，手裏拿着一份雅致的帖子。
“小姐，有人送了這個來，說是給‘顏如玉’掌櫃的。”
柳雲歌擦手，接過帖子。素白的箋紙，邊緣印着淺淺的銀色雲紋，上面只有一行字：
“三後酉時，觀星台。故人候。”
沒有落款。
但那股清冷的、獨特的檀香混合雪鬆的氣息，仿佛透過紙面，隱隱傳來。
柳雲歌指尖微微一頓。
蕭玄璟。
他終於……主動找上門了。
她將帖子合上，望向窗外漸沉的暮色。
觀星台嗎？
也好。
是時候會一會這位，似乎能看透一切謎團的“故人”了。
